Trong tác phẩm “Hán Thư. Lễ Lịch Chế” của Bàn Cố có ghi chép rằng: Một ngàn hai trăm hạt thóc nặng bằng mười hai chu; hai lượng tạo thành một lượng, mười sáu lượng làm thành một cân, ba mươi cân làm thành một quân, bốn quân làm thành một thạch.

Nói cách khác, một thạch trong thời Đại Hán tương đương với một trăm hai mươi cân, nhưng trọng lượng của một cân trong triều đại Hán lại không giống nhau ở các giai đoạn khác nhau.

Vào thời Tây Hán, mỗi cân nặng 258,24 gam;

Vào thời Đông Hán, mỗi cân nặng 222,73 gam;

Nhìn chung, hệ thống đo lường thời Đại Hán khá hỗn loạn.

Vì vậy, sau khi Ying Hao lên ngôi hoàng đế, ông đã thay đổi các đơn vị đo lường, từ đó Đại Tần cũng có hệ thống đo lường mới.

Đại Tần áp dụng các đơn vị đo lường của thời hiện đại: 500 gam được coi là một cân, 1000 gam là một kilogram, 100 cân (50 kilogram) là một thạch, và một tấn tương đương với 20 thạch = 1000 kilogram = 2000 cân.

Nói cách khác, một con tàu hàng lớn của Đại Tần có tải trọng 5000 tấn có thể vận chuyển tới một trăm nghìn thạch hàng hóa khi đầy tải.

Trước đây, con tàu hàng lớn nhất mà Đại Hán có thể sản xuất chỉ có khả năng vận chuyển từ 9000 đến 10000 thạch hàng hóa, nhưng bây giờ con số này đã tăng lên đáng kinh ngạc, lên tới 100000 thạch, cao gấp mười lần so với trước đây.

Đây thực sự là một bước tiến vượt bậc về mặt chất lượng; nếu không có những đột phá công nghệ quan trọng, thì không thể nào đạt được sự thay đổi lớn lao như vậy trong thời gian ngắn.

Tổng trọng lượng hàng hóa trên 141 con tàu chiến của Đại Tần khoảng 7,5 triệu thạch.

Đại Tần đã mất tổng cộng hai tháng để chuẩn bị hàng hóa, và thêm một tháng nữa để vận chuyển chúng lên tàu.

Trong số 7,5 triệu thạch hàng hóa đó, riêng lương thực đã chiếm tới 1,5 triệu thạch; khi lượng lương thực này được vận chuyển đi, các kho lương thực của ba tỉnh Ký, Thanh, Uyền đã bị cạn kiệt hoàn toàn.

Đội tàu lớn gồm 8000 người cũng cần một lượng lương thực khá lớn; ngoài lượng lương thực dùng cho sinh hoạt hàng ngày, số lương thực có thể bán ra thị trường chỉ khoảng 500.000 thạch, và tất cả đều được bán cho bộ lạc Nam Manh.

Ngoài lương thực, các loại hàng hóa khác bao gồm vũ khí, áo giáp, ngựa, gốm sứ, thủy tinh, rượu, sách vở, vải vóc, trang sức và nhiều loại hàng hóa khác nữa.

Nếu Diệp Khinh Mi có thể bán được tất cả những hàng hóa này, cô ấy ít nhất cũng sẽ thu về được 7 đến 10 lần giá trị của chúng; và nếu việc giao dịch diễn ra suôn sẻ, cô ấy sẽ mang về cho Đại Tần

“Tướng Quang Công ơi, lần giao dịch này giữa hai nước chúng ta bao gồm: năm mươi nghìn con dao thép, năm mươi nghìn cây giáo dài, năm nghìn tấm khiên, hai mươi nghìn bộ áo giáp da, năm nghìn bộ áo giáp sắt… Ngoài ra còn có năm trăm nghìn thạch lương thực và một nghìn sáu trăm con ngựa chiến…”

Vừa nói xong, Diệp Khinh Mi liền nghe Thống soái Quang Công thốt lên: “Một nghìn sáu trăm con ngựa chiến? Nhiều đến thế sao? Đây quả là số lượng lớn hơn rất nhiều so với những gì đã được thỏa thuận trước đây.”

Ban đầu, phe Nam Man chỉ muốn mua một nghìn con ngựa chiến thôi; dù sao họ cũng không đủ khả năng chi trả cho số lượng lớn hơn. Nhưng bây giờ, Đại Tần lại mang đến tận một nghìn sáu trăm con ngựa, nhiều hơn đáng kể so với yêu cầu ban đầu. Làm sao Quang Công có thể tìm đủ tiền để thanh toán cho số lượng lớn này đây?

Nghe vậy, Diệp Khinh Mi không khỏi cười và hỏi: “Tướng sợ không đủ tiền để mua phải không?”

Quang Công gật đầu: “Số vàng và giá trị của hàng hóa mà tôi mang theo e rằng không đủ để mua số ngựa chiến này.”

“Tướng không cần lo lắng đâu. Nhờ vào sự thuyết phục có lý của sứ giả, Hoàng đế nước tôi đã xem xét đến mối quan hệ đồng minh giữa hai nước và quyết định đưa ra mức giá ưu đãi cho phe Nam Man. Giá trung bình của từng con ngựa đã giảm xuống, vì vậy số tiền ban đầu đã đủ để mua một nghìn lăm trăm con ngựa chiến rồi.”

Nghe tin này, Quang Công vô cùng vui mừng và lập tức hỏi tiếp: “Còn một trăm con ngựa còn lại thì sao?”

“Đó chính là món quà mà Hoàng đế Đại Tần dành tặng Vua Nam Man đấy.”

“Hoàng đế nước các ngài thật là hào phóng! Chúng tôi, phe Nam Man, luôn coi trọng tình bạn này và sẽ không bao giờ quên đi.”

Lượng giao dịch giữa Nam Man và Đại Tần chiếm tỷ lệ lớn nhất trong số tất cả các cường quốc lớn. Trong số một trăm con tàu vận tải lớn của Đại Tần, riêng phe Nam Man đã chiếm đến hai mươi con. Còn tổng cộng mười cường quốc bản địa như Nguyễn Việt ở An Nam thì mới chỉ giao dịch được khoảng bốn mươi con tàu với Đại Tần mà thôi. Điều này có nghĩa là chỉ riêng An Nam – điểm giao dịch hàng hải hàng đầu – thôi, Đại Tần đã xử lý gần một nửa lượng hàng hóa.

Do lượng giao dịch lần này quá lớn, với tổng cộng ba đến bốn triệu thạch hàng hóa đủ loại, việc vận chuyển chúng không thể hoàn thành trong thời gian ngắn được. Phe Nam Man, cùng với các cường quốc khác ở An Nam, đã huy động bốn đến năm mươi nghìn binh sĩ, làm việc không ngừng nghỉ từ ngày đến đêm để vận chuyển hàng hóa. Sau mười ngày liên tục, họ mới hoàn tất công việc này

“Đã bán được một nửa số vật tư rồi.”

Trịnh Hòa báo cáo với vẻ hào hứng; thực sự không thể không hào hứng được, bởi vì giá trị của những thứ này quả thực rất lớn.

Tổng thu nhập hàng năm của Đại Tần chỉ là bao nhiêu tiền thôi? Còn lần giao dịch đầu tiên này, họ đã kiếm được ít nhất 23% tổng thu nhập đó.

Không lạ gì mà Hoàng đế lại coi trọng hoạt động thương mại biển đến vậy; thật sự là rất lợi nhuận.

Tình hình của các thế lực lớn ở An Nam cũng không khác gì ở miền nam, họ chắc chắn không đủ khả năng chi trả bằng tiền mặt để mua những mặt hàng đó. Vì vậy, ngoài việc thanh toán bằng vàng bạc, họ chủ yếu sử dụng phương thức trao đổi hàng hóa: dùng các loại khoáng sản có hàm lượng cao như vàng, bạc, đồng, sắt, cùng với các loại dược liệu, ngọc bích, mã não, ngọc trai… để thanh toán.

Những khoáng sản này sau khi được vận chuyển về Đại Tần, sẽ được chế xuất thành vàng bạc và sử dụng ngay lập tức. Các mặt hàng xa xỉ như ngọc bích, mã não… sau khi qua gia công tại Đại Tần, cũng có thể được bán cho các gia tộc quý tộc.

Nói chung, giá trị của những hàng hóa này sau khi qua tay Đại Tần sẽ tăng lên gấp nhiều lần, thậm chí gấp mười lần.

Sau khi xem xét kỹ các sổ sách do Trịnh Hòa chuẩn bị, Diệp Khinh Mi nói một cách nghiêm túc: “Giá trị của số tài sản này quá lớn. Nếu tiếp tục hành trình với số tài sản này, ta không yên tâm; tốt nhất là nhanh chóng đưa chúng trở về quê hương.”

Kỳ Kế Quang, Trịnh Hòa và Magellan đều gật đầu đồng ý.

Thấy vậy, Diệp Khinh Mi ra lệnh: “Magellan, ngươi hãy dẫn một nghìn binh sĩ thủy quân đi bảo vệ số tiền này trở về Qingbei. Ta, Trịnh Hòa và tướng Kỳ Kế Quang sẽ cùng những người còn lại tiếp tục hành trình.”

Nghe lời này, Magellan dù có chút thất vọng vì không được tiếp tục hành trình, nhưng biết rằng phải có người đảm nhận nhiệm vụ này, nên anh ta vui vẻ đồng ý.

Sau ba ngày vận chuyển, tất cả số tài sản và vật tư đã được đưa lên các con tàu buôn. Magellan dẫn một nghìn binh sĩ thủy quân đi bảo vệ 20 con tàu đầy hàng hóa trở về.