Đại Quốc Thanh được thành lập bằng cách hợp nhất các dân tộc Ô Hoàn và Đông Tiên Phi, hiện nay kiểm soát ba vùng đất là Liao, Kim và Mãn. Thủ đô của đất nước này là Thành Kinh Thị, nằm ở phía nam cực, gần nhất với khu vực Youzhou thuộc vùng Liao.

Toàn bộ lãnh thổ Đại Quốc Thanh phát triển theo hình thức dạng thang: càng đi về phía bắc, dân số càng thưa thớt và cuộc sống càng nghèo khó; ngược lại, càng đi về phía nam, gần với vùng đất của người Hán, dân số càng đông đúc và cuộc sống càng giàu có.

Mặc dù Thành Kinh Thị nằm trong vùng hoang dã phía đông bắc, nhưng do gần Youzhou hơn, nên giao thương với người Hán diễn ra rất sôi động, và mật độ dân số ở đây thậm chí không kém gì các vùng Trung Nguyên.

Trong những năm qua, Mãn Thanh đã chiếm được rất nhiều của cải từ các cuộc chinh chiến, và gần một nửa số đó được dùng để xây dựng Thành Kinh Thị. Chính điều này đã giúp thành phố phát triển một cách chóng mặt, và trở thành thành phố lớn nhất, phồn thịnh nhất của Đại Quốc Thanh, không có thành phố nào sánh kịp.

Từ đó có thể thấy rõ rằng, Nỗ Nhĩ Hạch rất mong muốn chiếm giữ Youzhou, và việc ông ta không ngần ngại đầu tư mạnh mẽ vào việc phát triển Thành Kinh Thị chỉ nhằm mục đích tiện cho việc tấn công người Hán ở phía nam.

Sau khi Nỗ Nhĩ Hạch triệu hồi Nguyên Ác Cáp Đạt từ tiền tuyến về, ông ngay lập tức tổ chức một cuộc họp quân sự và chính trị, và chỉ có hai vấn đề được thảo luận: tấn công Nguyên Mông hay tấn công người Hán?

Mặc dù Nguyên Mông và Mãn Thanh đã cùng nhau tiêu diệt dân tộc Tiên Phi, nhưng Nguyên Mông đã chiếm được nhiều dân số và của cải hơn, vì vậy nền tảng của họ sau khi thành lập quốc gia cũng vững chắc hơn.

Dân số và nền tảng văn hóa của Nguyên Mông đều vượt trội hơn Mãn Thanh; cả hai quốc gia đều áp dụng hệ thống và công nghệ của người Hán, và sau khi phát triển mạnh mẽ, sức mạnh của cả hai đều tăng lên rất nhanh.

Hiện nay, tổng số quân đội của Nguyên Mông khoảng 600.000 người, trong khi đó Mãn Thanh có khoảng 500.000 người.

Mặc dù sức mạnh của Nguyên Mông mạnh mẽ, nhưng không hơn Mãn Thanh nhiều lắm; chính vì sức mạnh của hai bên ngang nhau, không ai chắc chắn có thể đánh bại đối phương một cách dễ dàng, và việc bắt đầu chiến tranh sớm chỉ có lợi cho người Hán mà thôi, vì vậy thảo nguyên mới có thể duy trì hòa bình trong thời gian dài như vậy.

Bây giờ, 300.000 quân đội của Nguyên Mông đã tiến vào khu vực Hetao; nếu họ hoàn toàn chiếm giữ được các kho lương thực ở đây, thì sức mạnh của họ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể, và sự cân bằng gi

“Nguyên Mông đang thiếu hụt binh lực ư? Tôi không nghĩ vậy đâu.”

Đô Nhĩ Côn ánh mắt lấp lánh, cười nhẹ bước ra và nói một cách nghiêm túc: “Lần này, Thiết Mộc Chinh chỉ điều động 270.000 quân, ngay cả khi chiếm được Hà Đào cũng không tăng thêm binh lực. Rõ ràng là Thiết Mạch Chân đang coi chừng Đại Thanh của chúng ta.”

Nếu Nguyên Mông không phòng bị gì cả, lúc này việc tấn công họ có thể sẽ thành công, nhưng vì Thiết Mạch Chân luôn cảnh giác với Đại Thanh, nên dù chúng ta dồn toàn lực tấn công Nguyên Mông, cũng khó có thể thắng được trong thời gian ngắn. Thà rằng chúng ta nên tập trung lực lượng để chiếm giữ Yên Châu trước.

Dù sản lượng lương thực của Yên Châu không bằng Hà Đào, nhưng dân số ở đây lại đông hơn nhiều. Một khi chúng ta chiếm giữ được Yên Châu, tổng dân số của Đại Thanh sẽ vượt qua Nguyên Mông. Khi đã hoàn toàn kiểm soát được nơi này, sức mạnh tổng thể của Đại Thanh chắc chắn sẽ cao hơn Nguyên Mông.”

Đa Đỗ thấy Đô Nhĩ Côn không chỉ phản bác mình mà còn lý lẽ rất đầy đủ, liền tỏ vẻ bất mãn và châm biếm: “Đô Nhĩ Côn, bạn nói như thể chỉ cần xuất quân là chắc chắn sẽ chiếm được Yên Châu vậy.”

Cần phải biết rằng, tổng số binh lực của quân Hán ở Yên Châu còn nhiều hơn cả quân Tấn nữa.

Khi Nguyên Mông đối phó với 200.000 quân Tấn, họ đã điều động gần 300.000 quân. Còn nếu Đại Thanh muốn chiếm giữ hoàn toàn Yên Châu, e rằng sẽ phải huy động toàn bộ quân lực của Toàn quốc. Lúc đó, nếu quân Nguyên Mông còn lại tấn công lại, chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

Câu hỏi của Đa Đỗ rất sắc bén, nhưng rõ ràng không làm khó được Đô Nhĩ Côn.

“Đa Đỗ, chính bạn cũng đã nói rằng, để chiếm giữ hoàn toàn Yên Châu, chúng ta cần phải huy động toàn bộ quân lực của Toàn quốc. Vậy thì, khi đối phó với hơn 300.000 quân Nguyên Mông còn lại, chẳng lẽ chúng ta cũng không cần phải huy động toàn bộ quân lực sao?”

Ánh mắt Đô Nhĩ Côn lấp lánh một tia ranh ma, ông đáp lại: “Hơn nữa, nếu Đại Thanh dồn toàn lực tấn công Nguyên Mông, mà nếu các lãnh chúa Hán ở phía nam lại tấn công vào, chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

“Điều đó…”

Đa Đỗ bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa. Bởi vì hiện tại, người kiểm soát Yên Châu không phải là triều đình Hán, mà là hai lãnh chúa Công Tôn Tận và Lưu Triệt.

Triều đình Hán luôn yếu đuối trước các dân tộc man rợ ở phía bắc, trong khi các lãnh chúa ở Yên Châu lại cứng rắn hơn triều đình Hán rất nhiều

Từ đó trở đi, uy tín của triều đình Đại Hán hoàn toàn bị phá hủy, còn Lư Ngụ vì muốn bảo vệ bản thân nên không còn tuân theo mệnh lệnh của triều đình nữa, và khu vực Youzhou đã chính thức bước vào thời đại các quân phiệt chiếm giữ đất đai.

Khi không còn sự kiềm chế từ triều đình, các lãnh chúa ở Youzhou lại liên tục giành được chiến thắng trong việc đối phó với các dân tộc thiểu số ở phía bắc, khiến những người này phải run sợ và không dám xem thường họ nữa.

“Đa Nhĩ Côn, theo những gì anh nói, thì dù là tấn công Nguyên hay đánh bại Hán, cũng đều rất khó để thành công phải không?” Đa Trách tức giận và phản đối.

“Không, cơ hội chiến thắng trong việc đánh bại Hán cao hơn nhiều so với việc tấn công Nguyên.”

Đa Nhĩ Côn tự tin nói: “Ở khu vực Hetao, chỉ có quân đội của nhà Tấn, họ chắc chắn sẽ tập trung vào việc chống lại sự xâm lược của các dân tộc thiểu số bên ngoài. Nhưng ở Youzhou, lại có ba phe lực lượng: Công Tôn Độ, Công Tôn Tận và Lư Triệt. Người Hán có tâm trạng phức tạp và không hề đoàn kết; ngay cả khi họ có thể liên minh với nhau, chắc chắn cũng sẽ xảy ra nhiều tranh cãi. Chỉ cần chúng ta, đại quốc Mãn Thanh, tạo ra sự chia rẽ giữa họ, chúng ta chắc chắn có thể đánh bại từng phe một.”

Hơn nữa, chúng ta còn chuẩn bị nhiều biện pháp phòng thủ ở Youzhou; nếu áp dụng cả hai chiến lược này, chúng ta chắc chắn sẽ chiếm giữ được Youzhou trong thời gian ngắn nhất.”

“Điều này…” Đa Đỗ hoàn toàn không biết phải nói gì.

Nhìn thấy điều này, Nỗ Lạc Hách trên ngai vàng cũng đầy lòng ngưỡng mộ; những lời nói của Đa Nhĩ Côn hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của ông.

“Các ngươi không cần phải nói thêm nữa; trong lòng ta đã quyết định rồi.”

Nỗ Lạc Hách đứng dậy từ ngai vàng và nói một cách nghiêm túc: “Phong Vạn Niên A Cốc Đạt làm tướng chính, Đa Nhĩ Côn làm phó tướng; huy động hai trăm nghìn binh sĩ tiến đánh Youzhou. Chỉ khi chiếm giữ được Youzhou hoàn toàn, mới được dừng cuộc chiến.”

“Bệ hạ thật là thông minh.” Các quan lại đồng thanh tán thưởng.

Tuy nhiên, trong mắt Vạn Niên A Cốc Đạt lại lóe lên vẻ bất mãn; mặc dù Nỗ Lạc Hách phong ông làm tướng chính, nhưng lại cử một người con trai của mình để theo dõi ông… Thật là không cho ông bất kỳ cơ hội nào cả, khiến ông bị kiểm soát chặt chẽ đến mức không thể làm gì được.

Sau cuộc họp, Nỗ Lạc Hách gọi Đa Nhĩ Côn lại và dặn dò: “Đa Nhĩ Côn, đối với gia tộc Aisin Gioro của ta, A Cốc Đạt giống như một thanh kiếm hai lưỡi; nếu sử dụng