Vào tháng 7 năm thứ hai của triều đại Thần Vũ, cuộc chiến chống quân xâm lược Nhật Bản đã chính thức kết thúc, và Hoàng hậu Đông cung – Nhậm Hồng Xương – cũng phát hiện mình đang mang thai.

Sau trận chiến chống Nhật Bản, Đại Tần lại tiếp tục trải qua nhiều trận chiến lớn khác như Trận chiến ở Kinh Trung, Trận chiến ở Lương Châu, Trận chiến ở Hán Trung, Trận chiến ở Kinh Bắc, cùng với nhiều trận chiến nhỏ khác.

Đến tháng 4 năm thứ ba của triều đại Thần Vũ, do nội chiến giữa hai nước Nguyên và Thanh, Đại Tần lại phải xuất quân ra biên giới.

Nhìn vào đó, chính sách của Đại Tần là nghỉ ngơi trong ba năm, nhưng chỉ mới qua được một năm, họ đã liên tục chiến đấu từ đầu năm đến cuối năm.

Tất nhiên, mặc dù các cuộc chiến trong năm thứ hai của triều đại Thần Vũ không bao giờ dừng lại, nhưng đó chỉ là những trận chiến nhỏ lẻ, không ảnh hưởng đến chính sách nghỉ ngơi của đất nước; về tổng thể, Đại Tần vẫn đang trong tình trạng nghỉ ngơi.

Ba đạo quân Tần xâm nhập vào thảo nguyên và đã chiến đấu liên tục từ tháng 4 năm thứ ba của triều đại Thần Vũ cho đến nay, gần một tháng trôi qua.

Quân đội của Yue Fei giành được chiến thắng lớn, quân đội của Trương Liao có vài chiến thắng nhỏ, còn Hồ Băng thì vì bị bão lớn cản trở nên chỉ kịp thời giúp đỡ Mã Độn mà chưa đạt được kết quả rõ rệt nào.

Từ tháng 7 năm thứ hai của triều đại Thần Vũ đến tháng 5 năm thứ ba, Nhậm Hồng Xương đã mang thai được mười tháng, nhưng em bé trong bụng cô vẫn chưa có dấu hiệu sắp chào đời, điều này khiến Thái thượng hoàng Anh Văn vô cùng lo lắng.

Nhậm Hồng Xương mang thai sớm hơn Lư Mục một tháng; theo tính toán thời gian, cô chắc chắn sẽ sinh ra người con trai đầu lòng hợp pháp trước.

Nhưng theo lời của Tôn Thức Miệu, nếu những người phụ nữ thuộc hàng đại sư có thời gian mang thai dài hơn so với những người phụ nữ bình thường, thì nếu Lư Mục sinh con trước Nhậm Hồng Xương, danh hiệu người con trai đầu lòng hợp pháp sẽ thuộc về Hoàng hậu Tây cung phải không?

Anh Văn tự nhiên không thể chấp nhận điều này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, ông nhận ra rằng Lư Mục cũng là một đại sư; vì thời gian mang thai của Nhậm Hồng Xương dài hơn, nên thời gian mang thai của Lư Mục cũng sẽ không ngắn hơn, và cuối cùng thì Nhậm Hồng Xương vẫn sẽ sinh con trước. Nhờ đó, nỗi lo lắng của ông mới giảm bớt đi phần nào.

Thái hậu Gia Ngọc nắm lấy tay Nhậm Hồng Xương và dặn dò cô phải chăm sóc bản thân cẩn thận, không được làm gì quá sức nữa.

Nhậm Hồng Xương cũng cam đoan rằng mình sẽ tuân theo lời dặn đó

“Xin tham gia cùng bệ hạ.”

Ngoại trừ Nhậm Hồng Xương đang mang thai, tất cả mọi người trong Đông cung đều cúi chào Ying Hao.

Ying Hao không hề để ý đến những lời chào đó, mà thẳng tiếp bước về phía Nhậm Hồng Xương. Còn Nhậm Hồng Xương thì dường như đã đoán trước điều này rồi.

Thực ra, từ lâu cô đã phát hiện ra Ying Hao đang ở bên ngoài. Là một Đại Tổ sư, khả năng cảm nhận của cô đã được tăng cường, giúp cô có thể nhận biết được sự hiện diện của Ying Hao. Cô cũng hiểu tại sao Ying Hao lại trốn tránh cha mẹ mình, vì vậy khi Tần Ôn và Gia Ngọc có mặt, cô không hề phản bác gì.

Ying Hao nắm tay Nhậm Hồng Xương và đùa cợt: “Một Đại Tổ sư như ngài mà cũng trượt chân, nếu kể ra thì chắc mọi người sẽ cười cho đến ngã lung lay.”

Nhậm Hồng Xương tức giận đáp lại: “Chẳng phải là vì hai đứa con quý giá của ngài sao? Chúng chẳng hề biết thương mẹ chút nào.”

Cần lưu ý rằng Nhậm Hồng Xương đã sử dụng cụm từ “hai đứa con” này. Khi tu vi đạt đến cấp độ Đại Tổ sư, người ta có thể sử dụng khả năng nội quan – dùng tâm trí để quan sát các cơ quan nội tạng và huyết mạch trong cơ thể, từ đó có thể luyện tập một cách chính xác hơn. Với tầm tu của mình, Nhậm Hồng Xương hoàn toàn có thể sử dụng khả năng nội quan, và đó chính là lý do cô biết trước rằng mình đang mang song sinh. Tuy nhiên, khả năng nội quan không thể thay thế được đôi mắt; chỉ có thể nhìn thấy một cách mơ hồ, vì vậy cô không biết giới tính của các em bé.

Khi biết Nhậm Hồng Xương đang mang song sinh, Ying Hao vô cùng vui mừng. Bởi vì tỷ lệ phụ nữ Đại Tổ sư mang thai đã rất thấp, huống chi lần này Nhậm Hồng Xương lại mang song sinh – đây thực sự là một món quà thiêng liêng từ trời cao.

Ying Hao có linh cảm mạnh mẽ rằng “Đức Thánh Tử” mà Nhậm Hồng Xương đang mang trong bụng chắc chắn nằm trong lần này.

Sau bữa tối tại nhà Nhậm Hồng Xương, Ying Hao rời đi. Nhậm Hồng Xương, người đang mang thai suốt mười tháng, toát lên vẻ đẹp đặc trưng của người phụ nữ mang thai, và điều đó thật sự rất hấp dẫn đối với Ying Hao… Nhưng anh chỉ có thể nhìn mà không thể chạm vào cô; ở lại chỉ khiến anh càng thêm đau khổ mà thôi.

Sau khi rời nhà Nhậm Hồng Xương, Ying Hao đến phòng ngủ của Tiểu Long Nữ, nhưng lại được biết tin Li Mạc Sầu đã tự sát.

“Chị gái tôi đã không còn gì để sống nữa; việc tiếp tục sống chỉ khiến cô ấy thêm đau khổ mà thôi,” Tiểu Long Nữ nói một cách lạnh lùng, nhưng Ying Hao lại nhìn thấy nỗi buồn trong ánh mắt cô ấy. Dù sao thì họ cũng đã lớn lên cùng nhau; m

Sau khi nhận được thư cầu viện của Trương Liao, Ying Hao lập tức triệu tập các quan lại để bàn bạc xem có nên cử thêm mười ngàn binh sĩ đi hỗ trợ chiến đấu hay không.

Nói thật ra, trong số ba đội quân được cử ra khỏi biên giới, đội của Trương Liao gặp nhiều khó khăn nhất.

Trương Liao không chỉ mất đi các thành phố mà còn phải đối mặt trực tiếp với Húc Bí Đạo; hơn nữa, lực lượng viện trợ của họ còn gấp đôi so với đối phương.

Nếu Húc Bí Đạo quyết tâm không xuất chiến và cố thủ ở Chí Phong, dù có tăng thêm quân số, Trương Liao cũng chưa chắc đã có thể thắng được.

Tuy nhiên, sau một cuộc thảo luận, triều đình Đại Tần vẫn quyết định cử thêm quân cho Trương Liao. Dù sao thì mục đích của việc này không phải là chinh phục đất đai mà là cân bằng sức mạnh giữa Húc Bí Đạo và Mã Đôn.

Nếu không làm cho Húc Bí Đạo yếu đi hoặc sợ hãi, lần sau ông ta vẫn sẽ tiếp tục xuất quân; liệu lần đó Đại Tần có cần phải đi cứu Mã Đôn nữa không?

Đại Tần không phải là “người giám hộ” của Mã Đôn, không thể vô ích chi viện cho họ mà không tính đến thiệt hại. Vì vậy, chúng ta nhất định phải làm suy yếu Húc Bí Đạo trong lần này.

“Tại Jin Yang vẫn còn mười ngàn kỵ binh sắt; hãy cử đội quân này đến hỗ trợ Trương Liao đi. Còn về việc ai sẽ là người chỉ huy…”

Sau một lúc suy nghĩ, Ying Hao nói: “Hãy cử Thái thú Taiyuan, Lý Định Quốc, đảm nhận vai trò này.”

Nghe vậy, Thủ tướng Vương Mạnh lập tức đứng dậy và nói: “Bệ hạ thật sự thông minh! Tướng Lý Định Quốc đã giữ chức vụ tại Ảnh Môn Quan nhiều năm, có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu với Nguyên Mông; ông ấy chính là người lý tưởng nhất để chỉ huy.”

Các quan văn như Gia Hứa, Hàn Phi, Lưu Bá Văn cũng đều ủng hộ việc Lý Định Quốc đảm nhận vai trò này.

Phía các tướng lĩnh quân sự cũng không ai phản đối; dù sao thì Lý Định Quốc cũng là anh em của Lý Tồn Hiếu mà.

“Hệ thống ơi, ta chỉ định Lý Định Quốc thay thế Lạc Tiến, phối hợp với Trương Liao, Từ Hoàng, Trương Hợp, Vũ Tịnh để triển khai kỹ năng tổ hợp ‘Ngũ Tử Đồng Tâm’.” Ying Hao ra lệnh trong lòng.

【Đèn báo vang lên: Kỹ năng ‘Khai Thiên’ của Ying Hao đã được kích hoạt ngay lập tức. Lý Định Quốc và Lạc Tiến đều luyện tập công phu thuộc hệ lửa; sự chênh lệch về chỉ số sức mạnh giữa hai người chỉ là 4 điểm, nên Lý Định Quốc hoàn toàn có thể thay thế Lạc Tiến để phối hợp với bốn người còn lại triển khai kỹ năng tổ hợp ‘Ngũ Tử Đồng Tâm’.】

Thấy vậy, Ying Hao trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm.

Khi kỹ năng ‘Ng

Sau khi đội quân kỵ binh 10.000 người của Lý Định Quốc xuất phát, tổng số lượng kỵ binh mà Tần Quân sử dụng trong cuộc hành quân này đã lên tới con số 70.000 người.

Cần biết rằng, toàn bộ Tần Quân chỉ có tổng cộng 170.000 kỵ binh, nhưng trong số đó gần 50.000 người vẫn chưa từng tham gia chiến trận.

Nghĩa là, lần này Tần Quân đã điều động hơn một nửa số kỵ binh có kinh nghiệm chiến đấu ra trận. Nếu xảy ra sai sót, điều này sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với Tần Quân.

Cả ba nước Ngụy-Tống-Minh đều rất ghen tị vì Tần Quân có thể tổ chức được 70.000 kỵ binh ra trận, nhưng họ cũng hiểu rằng nếu Nguyên Mông lại bị đánh bại, sau này khi Tần Quân tiến xuống miền Trung Nguyên, họ sẽ không còn phải lo lắng về những mối đe dọa phía sau nữa.

Vì vậy, ba nước này hy vọng rằng 70.000 kỵ binh này sẽ không trở về, hoặc nếu trở về thì cũng sẽ bị thiệt hại nặng nề.

Tất nhiên, tình huống này gần như không thể xảy ra.

Mặc dù quân số của Nguyên Mông cao hơn Tần Quân, nhưng về mặt trang bị, huấn luyện và chỉ huy, họ vẫn còn kém hơn Tần Quân.

Húc Bích Liệt dù có 70.000-80.000 binh sĩ của Tần Quân, nhưng vẫn bị 30.000 binh sĩ của Trương Liao chặn đứng bên trong thành phố, không dám đối đầu, chứ đừng nói đến hai đội quân khác.

Khi Trương Liao biết triều đình đã cử 10.000 quân tiếp viện, anh ta cũng yên tâm hơn nhiều.

Trương Liao có một kế hoạch: Thành phố Chí Phong không chỉ có cư dân sinh sống bên trong, mà còn có rất nhiều người dựa vào thành phố để sinh sống bên ngoài. Vì vậy, Trương Liao dự định chia 10.000 binh sĩ thành hai đội, để bắt giữ những người dân sống gần thành phố Chí Phong.

Nếu Húc Bích Liệt quyết định ra trận, thì đó chính là ý định của Trương Liao.

Nếu Húc Bích Liệt không ra trận, thì cũng không sao cả; Trương Liao vẫn có thể bắt giữ được hàng trăm nghìn người dân mà không cần phải đạt được kết quả gì cả.

Dân số của Nguyên Mông vốn đã không nhiều, nếu mất đi hàng trăm nghìn người dân trong một lần, ngay cả Húc Bích Liệt cũng sẽ rất đau lòng.

Trương Liao muốn dùng việc bắt giữ người dân này để buộc Húc Bích Liệt phải ra trận, nhưng nếu kế hoạch này được thực hiện, chắc chắn sẽ làm suy yếu lực lượng của chính mình.

Nếu Húc Bích Liệt quyết định tung toàn lực ra trận, Trương Liao cũng không chắc chắn sẽ thắng, nhưng với sự hỗ trợ của 10.000 binh sĩ của Lý Định Quốc, khả năng thắng trận của Trương Liao sẽ tăng lên đáng kể.

Trương

Trước sự phản đối của Hù Hán Nha, Trương Liao chỉ có thể lý luận với ông ta một cách khôn ngoan. Bởi vì nếu trận chiến này thất bại, hoặc không giành được chiến thắng, thì toàn bộ khu vực rộng hàng ngàn dặm xung quanh thành phố Chính Phong sẽ thuộc về Húc Bỉ Lệ, và quân đội Mạc Đôn cũng sẽ mất hết tất cả.

Giữa việc chỉ mất lòng dân hay mất cả đất đai và con người, bất kỳ người bình thường nào chắc chắn cũng sẽ chọn phương án đầu tiên.

Hù Hán Nha không còn cách nào khác, dù ông ta có không muốn đi nữa, cũng phải nghe theo lời khuyên của Trương Liao, bởi đó là lựa chọn duy nhất.

Đúng vào lúc Trương Liao đang lập kế hoạch buộc Húc Bỉ Lệ phải giao tranh, thì Hồ Khứ Bệnh không chỉ giải vây cho các thành phố mà còn cứu sống Mạc Đôn, đồng thời cùng với Mạc Đôn đánh bại Bạch Ngạn.

Quân đội liên minh ba vạn người của Hồ Khứ Bệnh và Mạc Đôn đã đánh bại đại quân sáu vạn người của Bạch Ngạn, giết chết ba vạn địch và tự mất sáu ngàn người (trong đó có ba ngàn binh sĩ của Mạc Đôn).

Bạch Ngạn dẫn quân còn lại rút về phía Bắc sa mạc, một mặt để tránh chiến đấu, mặt khác để nghỉ ngơi và phục hồi lực lượng.

Sau khi đánh bại Bạch Ngạn, Hồ Khứ Bệnh nghỉ ngơi ba ngày rồi lại tiếp tục dẫn quân ra sa mạc, chuẩn bị tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Bạch Ngạn.

Còn về phía Nguyệt Phi, tin tức tốt liên tục đến. Sau chiến thắng trong trận đầu tiên, ông ta liên tục giành được những chiến thắng liên tiếp.

Tuy nhiên, Mục Dung Khách cũng không phải là một vị tướng bình thường, vì vậy Nguyệt Phi cũng không dễ dàng có thể đánh bại được ông ta.

Ở xa tại Lạc Dương, Anh Hạo mỗi ngày không chỉ chờ đợi tin tức từ các trận chiến ở biên giới mà còn chờ đợi đứa bé trong bụng Nhậm Hồng Xương chào đời; cuộc sống của ông ta thật sự rất thoải mái.

Vào ngày hôm đó, sau khi đọc xong tin tức từ các trận chiến ở biên giới, Anh Hạo nhận được thông báo về sự trở về của “Thiên Nhất Hào”.

Người điệp viên bí mật mang tên “Chang Âu”, người đã ẩn náu bên cạnh Kinh Vương Chu Thiên Bồng trong suốt sáu, bảy năm trời, cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ và trở về, thậm chí còn bắt sống được Kinh Vương Chu Thiên Bồng.

Ban đầu, Chang Âu nhập cư vào nước Kinh chỉ với mục đích kích động Châu Văn nổi loạn, nhưng không ngờ Hoàng Cháo lại có ý định buộc Châu Văn phải nổi loạn và truyền ngôi cho em trai của Châu Văn, đó là Chu Thiên Bồng. Vì Chang Âu cũng là em họ của Chu Thiên Bồng, nên bà ấy đã ẩn náu bên cạnh ông ta và tiếp tục ở lại đó cho đến bây giờ.

Lý do Chang