Khi lệnh “đánh trận trong hẻm” của Chu Đại được ban bố, tất cả các tướng lĩnh, kể cả Thường Ngộ Xuân và Thường Mao, đều sững sờ. Họ biết rằng Chu Đại chỉ muốn dùng chiến thuật này để trì hoãn thời gian, nhưng không ngờ ông ta sẵn sàng đi đến mức đó vì cuộc chiến này.

Chu Đại không ngại mạo hiểm, nhưng các tướng lại không muốn ông ta phải chấp nhận rủi ro lớn như vậy, nên họ đều lên tiếng phản đối. Thường Ngộ Xuân thậm chí còn quỳ xuống và nói một cách kiên quyết:

“Thưa chủ công, không thể làm như vậy được! Nếu chúng ta rút vào thành Gàn Dư lúc này, một khi Châu Du bao vây thành, quân ta sẽ không còn chỗ trốn nữa. Nếu quân ta bị tổn thất nặng nề, chủ công sẽ rơi vào tay Châu Du, và lúc đó, Đại Minh sẽ diệt vong.”

“Đúng vậy, thưa chủ công. Dù không thể gây tổn thương nghiêm trọng cho Châu Du, quân ta vẫn có thể cầm cự với Tần Quân. Nhưng nếu chủ công rơi vào tay Châu Du, quân ta sẽ thất bại mà không cần phải chiến đấu,” Thường Mao cũng khuyên nhủ.

Mặc dù Chu Đại không phải là con trai duy nhất của Chu Nguyên Chương, nhưng nói một cách thẳng thắn, nếu ông ta chết hoặc bị bắt, trong tình hình hiện tại, sẽ không ai có thể thay thế ông ta trở thành vua mới của Đại Minh.

Nhìn thấy các tướng lĩnh đang phản đối mình, Chu Đại không hề tỏ ra bất mãn, ngược lại, ông cảm thấy xúc động vì họ đều lo lắng cho sự an toàn của mình, họ đều là những người trung thành.

Chu Đại cũng biết rằng nếu ông ta hy sinh mạng sống hoặc bị bắt sống, điều đó đồng nghĩa với sự diệt vong của Đại Minh, và trong gia tộc Chu cũng không ai có thể thay thế ông ta. Nhưng trước một đối thủ gần như không thể giải quyết được như Châu Du, việc không mạo hiểm thì không thể chiến thắng được.

Quân Tào ở tuyến phía tây đã bị Tần Quân áp đảo từ mọi phía, tình hình của quân Minh ở tuyến phía đông cũng không khá hơn là mấy. Chỉ có lực lượng hải quân có thể gây tổn thương nặng nề cho Châu Du mới có thể xoay chuyển tình thế.

Điều mà Châu Du không hề biết là chính sự thận trọng của mình đã làm chậm tiến độ, và điều đó lại giúp Chu Đại giành được lợi thế.

Dù biết rằng có nguy hiểm, Chu Đại vẫn sẵn lòng mạo hiểm, dụ Châu Du dẫn quân đến bao vây mình, điều này tự nhiên khiến Châu Du lo lắng rằng trong thành Gàn Dư có bẫy nào đó.

Trước ba đối thủ như vậy, ngay cả một người mạnh mẽ như Tiêu Mạc Vượng cũng không thể chống đỡ nổi. Việc chiến đấu liên tục 130 hiệp đã là giới hạn tối đa của ông ta. Nếu không có sự hỗ trợ kịp thời của Ác Thần và Vương Trọng Sư, thương tích của ông ta chắc chắn s

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, các điệp viên của Tần Quân được cử ra ngoài đã phát hiện dấu vết của hải quân địch.

Tiêu Mạc Vượng tỏ vẻ ngạc nhiên, và sau khi nghe lời anh ta, một số tướng lĩnh có mặt tại đó mới nhận ra rằng họ thực sự chưa tận dụng cơ hội khi Gán Dư là một thành phố trống không để chiếm giữ nó.

Đối với Châu Du mà nói, thứ thực sự có giá trị chính không phải là thành phố Gán Dư; ngay cả khi tính cả quận Đông Hải vào, nó cũng không thể so sánh được với Chu Đại. Vì vậy, việc chiếm hay không chiếm Gán Dư thực sự không quan trọng.

Anh ta biết rõ rằng khi hải quân lên bờ, sức mạnh tác chiến của họ sẽ giảm sút đáng kể, nhưng vẫn kiên quyết tiến hành trận chiến này, bởi vì mục tiêu từ đầu của anh ta không phải là các thành phố, mà chính là Chu Đại.

Vì vậy, mặc dù hai quân đội Tần Quân và quân Minh đã giao tranh ác liệt suốt một ngày tại Gán Dư, và Tần Quân hoàn toàn có thêm binh lực, Châu Du vẫn không cử ai đến canh giữ thành phố trống không này.

Mặc dù quân Minh cũng đang trong thành phố, nếu Chu Đại thực sự sử dụng chiến thuật đốt phá, thì họ mới là người bị thiệt hại trước tiên; nhưng ai biết được liệu Chu Đại có chuẩn bị sẵn các đường hầm trước đó hay không? Vì vậy, cẩn thận luôn là lựa chọn tốt nhất.

Trước sự xuất hiện đột ngột của quân tiếp viện quân Minh, tất cả các tướng lĩnh Tần Quân đều hoảng sợ, bởi vì quân Minh vẫn còn có tới 1.700 binh sĩ, và rõ ràng họ khó có thể tiêu diệt hết đối phương trong vòng một giờ.

Châu Du đã đoán đúng; trong thành phố Gán Dư thực sự có những cái bẫy, nhưng đó không phải là hỏa hoạn. Việc không tận dụng cơ hội để chiếm giữ Gán Dư cũng sẽ trở thành quyết định khiến anh ta hối tiếc nhất trong trận chiến này.

Bây giờ, Chu Đại vẫn còn quyền lựa chọn liệu có nên mạo hiểm hay không; nếu không liều mạng chiến đấu một trận nữa, một khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, ông ta sẽ không còn cơ hội nào để mạo hiểm nữa.

Nhưng đối mặt với một đối thủ như Châu Du, nếu không dám đẩy họ đến bờ vực tử vong, làm sao có thể giành chiến thắng được?”

Câu hỏi này khiến hầu hết các tướng lĩnh có mặt đều tỏ ra bối rối; trong khi đó, Chu Đại tiếp tục nói: “Dù quân đội Châu Du có đông hơn, nhưng sức mạnh tác chiến của họ yếu hơn nhiều so với quân đội chúng ta, bởi vì quân chúng ta có con đường thoát, và họ luôn hy vọng vào may mắn, nên họ không thể chiến đấu đến cùng.

Dù sao thì Chu Đại không chỉ là một tướng lĩnh, mà còn là một vị vua; sự an nguy của toàn bộ Đại Minh đều phụ thuộc vào ông ta.

Chỉ có Châu Du là nhìn về hướng Chu Đại rút lui với vẻ mặt phức tạp; ông biết rằng Chu Đại đang cố gắng dùng trận chiến trong hẻm để trì hoãn thời gian, nhưng vẫn không khỏi ngưỡng mộ lòng dũng cảm của ông ta – sự liều lĩnh và quyết tâm đến cùng cực.

Dù tổng số binh sĩ thuỷ quân của Tần Quân lên đến 150.000 người, nhưng gần một nửa trong số họ chỉ mới được huấn luyện trong vòng hai năm và chưa có kinh nghiệm chiến đấu thực tế; những người thực sự đáng tin cậy chỉ có khoảng 80.000 binh sĩ đi cùng ông ta ra trận mà thôi.

Vương Sư Trọng Cơ Võ 103 có sức mạnh chiến đấu tổng hợp không kém gì Ác Thần; ông ta được coi là một lực lượng dự bị bí mật của Châu Du, nhưng ngay cả khi có ông ta tham gia, đội hình các tướng lĩnh của Tần Quân vẫn không bằng quân Minh.

“Báo cáo… xin bẩm báo cho Đại Đô Đốc, phía nam đã phát hiện ra một số lượng lớn tàu chiến của địch; chúng có thể sẽ đến thành Gán Dư trong vòng một giờ nữa.”

Điều Tần Quân thực sự lo lắng là Chu Đại có thể trốn thoát; nhưng nếu Chu Đại vào được thành Gán Dư, một khi Tần Quân bao vây thành phố, ông ta sẽ không thể nào trốn thoát được nữa.

Nghe lời Châu Du, Tiêu Mạc Vượng là người đầu tiên đứng lên và nói: “Đại Đô Đốc, mặc dù quân ta đã chịu nhiều thiệt thòi, nhưng nếu chúng ta có thể bắt sống hoặc giết chết Chu Đại, những hy sinh này sẽ rất xứng đáng. Hơn nữa, trong chiến tranh, ai lại không có người chết chứ?”

Để giúp đỡ Chu Đại càng nhanh càng tốt, quân thuỷ của quân Minh đã di chuyển với tốc độ cao, khiến thời gian đến nơi chỉ còn lại đúng hai giờ.

Mặt khác, sau khi nghe báo cáo về số lượng thương vong của binh sĩ, khuôn mặt Châu Du lập tức trở nên u ám.

Sau hai giờ rưỡi giao tranh ác liệt trong hẻm, quân Minh đã có 800 người thiệt mạng, trong khi Tần Quân mất và bị thương 2.000 người, nhưng vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn quân Minh. Lý do cho điều này không chỉ vì Chu Đại đã nắm được thời cơ trước, mà còn vì việc giao tranh trong bóng đêm khiến công việc trở nên cực kỳ khó khăn.

Vì vậy, hầu hết các tướng lĩnh của Tần Quân đều không hiểu tại sao Chu Đại lại chọn con đường tự giam mình vào tình thế nguy hiểm như vậy.

“Nếu Chu Đại vào được thành Gán Dư, có nghĩa là chỉ cần chúng ta bao vây thành phố, ông ta sẽ không thể nào trốn thoát được nữa, phải không?”

Sau khi Tần Quân bao vây thành Gán Dư, Châu Du không ra lệnh tấn công ngay lập tức, mà trước hết cử một số đội quân nhỏ vào thành phố để kiểm tra xem liệu bên trong có bẫy nào không, và phòng ngừa kịp thời trường hợp Chu Đại sử dụng chiến thuật đ

Chưa kịp nói hết, phía quân Minh đã vang lên tiếng hô “Sẵn lòng theo chủ công đến cùng!”

Thấy tinh thần của các tướng sĩ có phần sa sút, Châu Du biết rằng trong số những người tử trận có không ít người từng gắn bó mật thiết với họ; hơn nữa, tổn thất quá lớn khiến cho tinh thần chiến đấu không thể tránh khỏi bị suy giảm. Vì vậy, ông lên tiếng an ủi: “Trách nhiệm cho trận này thuộc về ta. Ta đã đánh giá quá cao sức mạnh của quân thủy sau khi họ lên bờ, nên mới dẫn đến những tổn thất nặng nề như vậy.”

“Vì vậy, không cần phải thuyết phục ai nữa. Ý ta đã quyết định: trong trận này, ta sẽ không bao giờ rút lui. Nếu rút lui thì chắc chắn sẽ diệt vong; còn nếu không rút lui, vẫn còn một tia hy vọng sống sót.”

Từ những tiếng hô bi thảm ấy, có thể dễ dàng nhận ra rằng Chu Đại đã quyết định ở lại, ít nhất là sẽ không bỏ chạy cho đến khi cuối cùng chỉ còn một người lính duy nhất. Còn quân Minh, sau khi đã từ bỏ con đường rút lui và trở thành một đội quân tuyệt vọng, chắc chắn sẽ càng khó đối phó hơn; muốn tiêu diệt hoàn toàn họ chắc chắn sẽ phải trả giá đắt hơn nữa.

Lúc này, Tiêu Mạc Vượng đã thay vào bộ áo giáp thứ ba – bộ áo mà Châu Du đã tặng ông. Sau khi tham gia chiến đấu lần thứ hai và bị ba tướng Thường Ngộ Xuân, Thường Mao, Trương Quý Bá vây đánh, bộ áo đó không may lại bị phá hủy. Nhưng chiến tranh vẫn chưa kết thúc, và vì ông là lá bài tẩy của Tần Quân, nên ông cũng chỉ có thể thay áo giáp để tiếp tục chiến đấu.

Đến giai đoạn này, dù là Chu Đại hay Châu Du, cả hai đều đã dùng hết những “lá bài tẩy” của mình, nhưng cả hai đều chọn cách đánh một canh bạc liều lĩnh.

Nói xong, Chu Đại nhìn quanh các tướng sĩ, nhưng không ai có vẻ e ngại hay cúi đầu. Điều này khiến ông hiểu rằng, không phải binh sĩ dưới trướng mình sợ chết, mà chính sự hiện diện của ông đã khiến họ không thể quyết tâm đến cùng.

Còn điểm thứ hai… tất nhiên là họ sợ bị phục kích.

Nghe lời này, cả Châu Du lẫn các tướng sĩ đều hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt, sau đó ánh mắt họ đều trở nên nghiêm túc đến cực điểm.

Sau trận này, ta sẽ tự mình đến xin lỗi Hoàng đế, nhưng trước đó, mọi người hãy tiếp tục chiến đấu hết mình, nhất định phải bắt được Chu Đại để an ủi linh hồn của những người đã hy sinh.”

Nói xong, Chu Đại nhìn chằm chằm vào các tướng sĩ và hỏi: “Các ngươi, có sẵn lòng theo ta đến cùng không?”

“Sẵn lòng theo chủ công đến cùng!” Hơn hai ngàn binh sĩ quân Minh c

Khi biết được điều này, Châu Du trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm, rồi ngay lập tức điều động 17.000 binh sĩ vào thành chiến đấu, còn 12.000 binh sĩ khác tiếp tục bao vây thành để ngăn chặn Chu Đại thoát ra ngoài.

Nghe xong lời này, các tướng sĩ có mặt đều giật mình, sau đó đều cảm thấy đau buồn và phẫn nộ vì sự sỉ nhục của vua đã khiến họ không còn gì để sợ hãi nữa. Nếu Chu Đại, với tư cách là vua, không sợ chết, thì họ, những kẻ làm tôi, lại sợ cái gì chứ? Vì vậy, họ đều hét lên: “Chúng tôi sẵn lòng theo chủ công đến chết!”

Tần Quân thường xuyên sử dụng chiến thuật đốt phá để đối phó với địch, vì vậy họ cũng rất am hiểu cách phòng ngừa những cuộc tấn công này. Chỉ sau một thời gian ngắn, các đội quân nhỏ của họ đã phát hiện ra rằng bên trong thành không hề có vật liệu dễ cháy được trải rộng khắp nơi, nên không có điều kiện để thiêu rụi toàn bộ thành phố.

Sau khi nói xong, Châu Du quyết đoán ra lệnh: “Truyền lệnh cho mọi người, tiếp tục bao vây thành Ganyu.”

Nhìn thấy điều này, Chu Đại mỉm cười mãn nguyện. Anh ta biết rằng quyết định của mình rất nguy hiểm, và anh ta cũng không thể để mình bị Châu Du bắt sống. Vì vậy, nếu không thể chống đến cùng, anh ta chắc chắn sẽ chết trên chiến trường. Nhưng được chết cùng với những người lính trung thành và dũng cảm như vậy, đối với anh ta mà nói, đó cũng không phải là một kết cục tồi tệ.

“Được rồi, rút vào Ganyu và tiến hành chiến đấu trong các con hẻm,” Chu Đại hét lớn ra lệnh.

Thời gian huấn luyện của lực lượng thủy quân kéo dài hơn nhiều so với bộ binh, điều này cũng có nghĩa là chi phí đầu tư cho họ cao hơn. Một binh sĩ thủy quân tương đương với 1,5 binh sĩ bộ binh, và chỉ đứng sau kỵ binh trong số các loại quân đội khác.

“Các bạn có biết tại sao quân đội chúng ta không thể dùng sức yếu để đánh bại Tần Quân không?”

Việc Châu Du chủ động nhận lỗi và an ủi các binh sĩ đã giúp tinh thần của họ phục hồi lại một phần. Các binh sĩ tranh thủ nghỉ ngơi để hồi phục sức lực, bởi vì từ ban ngày đến tối, không chỉ quân Minh mệt mỏi, mà Tần Quân cũng vậy, thậm chí còn mệt hơn nữa.

Chính vì lý do này mà Châu Du cảm thấy đau lòng và hối tiếc vì đã sử dụng lực lượng thủy quân như bộ binh, nhưng rõ ràng đã quá muộn để thay đổi.

Chu Đại hy vọng rằng với 2.500 binh sĩ yếu thế, họ có thể kéo dài thời gian đến khi quân tiếp viện đến, trong khi Châu Du thì hy vọng mình có thể bắt sống hoặc giết chết Chu Đại trước khi quân tiếp viện của