Fan Kuai và Hoàng Trung đều là những vị tướng thần xuất sắc, đang ở bờ cạnh của bước ngoặt trong sự nghiệp chiến đấu, chỉ là họ tập trung vào những lĩnh vực khác nhau mà thôi.

Fan Kuai chuyên về kỹ thuật sử dụng giáo, trong khi Hoàng Trung lại thành thạo cả kiếm lẫn cung, nhưng ông ấy đặc biệt chú trọng đến kỹ năng bắn cung.

Vì vậy, nếu Hoàng Trung và Fan Kuai so tài với nhau về kỹ thuật sử dụng kiếm, rõ ràng là Hoàng Trung đang sử dụng điểm yếu của mình để đối phó với điểm mạnh của đối thủ. Tuy nhiên, khoảng cách giữa hai người cũng không quá lớn; việc Fan Kuai muốn đánh bại Hoàng Trung cũng không hề dễ dàng.

Điều khiến mọi người đều ngạc nhiên là, trong trận đấu với Hoàng Trung, Fan Kuai đã phá vỡ rào cản bản thân, tiến lên hàng ngũ các vị tướng thần, và sức mạnh của ông ấy còn vượt qua cả Hoàng Trung.

Nhưng ngay khi Fan Kuai chuẩn bị đánh bại Hoàng Trung, ông ta phát hiện ra rằng Khoá Phù đã bị đánh bại và phải bỏ chạy. Trong lời nhắn để lại, Khoá Phù nói rằng gia tộc họ sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ ba vị tướng lớn là Điển Nguyệt, Hứa Trục và Hoàng Trung; lúc đó, họ chắc chắn sẽ chết. Không còn lựa chọn nào khác, Fan Kuai buộc phải rút lui.

Hoàng Trung, Điển Nguyệt và Hứa Trục đều không phải là những đối thủ dễ đánh bại; họ chắc chắn sẽ không để kẻ thù trốn thoát một cách dễ dàng, vì vậy họ lập tức tiến hành truy đuổi với tốc độ cao nhất.

Như thường lệ, Khoá Phù không đi ngựa; dù đôi chân ông ta rất nhanh nhẹn, tốc độ của ông ta cũng không hề kém gì những con ngựa nhanh nhất, nhưng sức bền của ông ta vẫn còn hạn chế.

Sau một giờ truy đuổi với tốc độ cao nhất, tốc độ của Khoá Phù bắt đầu giảm sút, và cuối cùng ông ta rơi vào tầm bắn của Hoàng Trung. Chân trái của ông ta bị trúng tên, và ông ta không thể tiếp tục chạy trốn được nữa.

Với chân bị trúng tên, không thể chạy được, và không có con ngựa nào bên cạnh, Khoá Phù biết rằng mình chắc chắn sẽ chết. Vì vậy, ông ta quyết định đánh đổi tất cả, quay trở lại và đối đầu trực tiếp với ba vị tướng lớn là Điển Nguyệt, Hứa Trục và Hoàng Trung, hy vọng có thể trì hoãn họ để tạo cơ hội cho Fan Kuai trốn thoát.

Sau mười hiệp đấu ác liệt, Khoá Phù đầu tiên bị Điển Nguyệt cắt đứt cánh tay phải bằng một mũi giáo bay, sau đó bị Hứa Trục đánh bay bằng một cái búa, và khi đang lơ lửng trên không, ông ta lại bị Hoàng Trung bắn một mũi tên xuyên qua cổ, chết ngay tại ch

Triệu Vân không hề sợ hãi trước những đại sư, nhưng Vương Việt thì khác – ông ta không chỉ là một đại sư mà còn sở hữu một trong mười thanh kiếm nổi tiếng là Thanh Ảnh Kiếm, quả thực vượt xa những đại sư bình thường. Với sự bảo vệ của ông ta, việc giết chết Lưu Kỳ trở nên gấp hàng chục lần khó khăn hơn.

Triệu Vân lao tới cách đối phương ba trăm mét, nhưng đã bị Vương Việt cầm Thanh Ảnh Kiếm chặn lại. Sau một trận chiến ác liệt, ngay cả cây giáo Long Đản Lượng Bạc của Triệu Vân cũng bị gãy, khiến anh ta không thể tiếp tục tiến gần Lưu Kỳ được nữa. Nếu không có thanh kiếm Thanh Đăng Kiếm, có lẽ Triệu Vân đã phải chết thảm dưới tay Vương Việt.

Thanh Thanh Đăng Kiếm cũng chỉ có thể tạm thời chống đỡ được sức mạnh của Thanh Ảnh Kiếm; kỹ năng đánh kiếm của Triệu Vân so với Vương Việt vẫn còn kém xa. Buộc phải chọn lựa, Triệu Vân đành hy sinh thương tích nặng nề để có cơ hội sử dụng cung tên tấn công Lưu Kỳ.

Vương Việt không ngờ Triệu Vân lại dám làm như vậy; khi nhận ra điều này, đã quá muộn để ngăn cản anh ta bắn tên. Trong số ba kỹ năng: đánh giáo, đánh kiếm và bắn cung, Triệu Vân yếu nhất là bắn cung, nhưng anh ta vẫn là một tay bắn cung xuất sắc, hiếm có trên đời này.

Cú bắn của Triệu Vân chắc chắn đã trúng vào Lưu Kỳ, nhưng liệu có trúng vào vị trí quan trọng hay không, liệu Lưu Kỳ có chết hay không, anh ta cũng không biết. Không kịp kiểm tra tình trạng của Lưu Kỳ, Triệu Vân lập tức rút lui cùng cây giáo gãy.

Lưu Kỳ bị trúng tên, Vương Việt đã tức giận thực sự; các binh sĩ Tây Châu xung quanh cũng trở nên hùng hổ. Với sức mạnh của Triệu Vân, nếu không rời đi ngay, có lẽ anh ta sẽ không thoát khỏi đây được nữa.

Khi biết Triệu Vân đã trúng vào Lưu Kỳ, dù không biết tình trạng của anh ta ra sao, Yue Fei và những người khác vẫn rất phấn khích. Điều này còn gây xúc động hơn cả việc giết chết Hậu Dĩ nhiều. Họ lập tức chuẩn bị trở về để thông báo tin vui này, nhưng không ngờ lại gặp phải Gao Yao trên đường trở về.

Yue Fei có thể xác định được lộ trình trốn thoát của Lưu Kỳ, hoàn toàn nhờ vào những tín hiệu bí mật mà Gao Yao đã để lại suốt đường đi. Còn lý do tại sao Gao Yao không trở về Tây Châu cùng Lưu Kỳ để tiếp tục ẩn náu? Rõ ràng là anh ta cũng biết rằng lần này mình đã mạo hiểm quá mức.

Sau khi liên quân thất bại, Lưu Kỳ chỉ lo chạy trốn, nên không nghi ngờ gì về Gao Yao. Khi an toàn trở về, dù Lưu Kỳ không nhận ra điều gì, nhưng với trí tuệ của Trần Bình, chắc chắn sẽ phát hiện

“Thưa ông Cao Yáo, lần này nhờ sự giúp đỡ của ông mà tôi mới có thể đánh bại liên quân Thục-Chu; nếu không, chắc hẳn tôi sẽ phải trả giá rất đắt. Xin ông nhận lời cảm ơn từ tôi.”

Yue Fei nói với vẻ biết ơn sâu sắc, rồi chuẩn bị cúi chào, nhưng Cao Yáo vội vàng ngăn lại.

“Đại đô đốc, xin đừng khiêm tốn quá. Chiến thắng ở Xương Dương hoàn toàn là nhờ vào sự chỉ huy tài tình của Đại đô đốc và sự dũng cảm của các binh sĩ. Mặc dù tôi cũng có một phần công lao nhỏ, nhưng so với tổng thể tình hình thì điều đó không quan trọng lắm.”

Nhìn thấy sự khiêm tốn của Cao Yáo, Yue Fei càng ngày càng kính trọng ông hơn và nói: “Ông thực sự là một người cao thượng.”

Nói xong, ông quay sang Yue Yun đứng phía sau và bảo: “Yun à, hãy đến xin lỗi ông Cao đi.”

Yue Yun ngạc nhiên bước tới. Anh ta đã nhận ra rằng Cao Yáo thực sự là người của phe mình; không lạ gì cha anh lại luôn bảo vệ ông ta. Trước đây, Cao Yáo đã nhiều lần được cử đến phục vụ cho Tần Quân, và mỗi lần đều có không ít tướng sĩ Tần Quân kêu gọi giết chết ông ta; trong số đó, người hung hăng nhất chính là Yue Yun – thậm chí còn có những hành động đe dọa riêng tư, nhưng may mắn thay đã được Yue Fei kịp thời ngăn chặn.

Bây giờ nghĩ lại, Yue Yun không khỏi run sợ. Nếu lúc đó anh ta thực sự giết chết Cao Yáo, hậu quả sẽ thật khủng khiếp… May mắn thay là mọi chuyện đã qua.

“Xin lỗi ông Cao, Yue Yun còn non nớt và đã xúc phạm ông… Xin ông tha thứ cho tôi,” Yue Yun nói với vẻ xấu hổ.

Tất nhiên, Cao Yáo là người hay giữ lòng thù; việc suýt nữa bị Yue Yun ngu ngốc đó giết chết khiến ông không thể dễ dàng bỏ qua chuyện này. Nhưng để duy trì hình ảnh “người cao thượng” của mình, ông vẫn cười khoát lỏng và nói: “Hành động vô tình của thiếu tướng đã giúp tôi an toàn hơn trong doanh trại Thục… Vì vậy, thiếu tướng không hề có lỗi, mà ngược lại còn có công đấy.”

Lời nói của Cao Yáo khiến Yue Yun cảm thấy vô cùng xấu hổ và lập tức quỳ xuống xin lỗi. Lần này, Cao Yáo không ngăn cản anh ta nữa.