Trong cuộc đấu tranh giữa các gia tộc quyền lực, điều thường được thể hiện là sự cạnh tranh về quyền lực, ít khi xảy ra thông qua sức mạnh quân sự.

Khác với những gia tộc ở Khu vực Đông Hải – nơi họ có nguồn lực dồi dào và có thể “đỡ đầu” cho rất nhiều chư hầu bằng những nguồn lực đó,

thì các gia tộc ở Khu vực Tây Quan lại có sức mạnh hạn chế, nhưng họ chiến thắng nhờ vào sự đoàn kết. Trong lịch sử gốc, Đổng Trác chính là người được các gia tộc này chọn làm đại diện.

Trong lịch sử gốc, chỉ vì Đổng Trác đã xúc phạm đến lợi ích của các gia tộc lớn ở Khu vực Đông Hải, mà Tào Tháo đã dùng một sắc lệnh giả mạo để kích động các chư hầu chống lại ông ta. Việc 18 đạo chư hầu liên kết với nhau để đánh bại Đổng Trác chính là minh chứng cụ thể cho sự chuyển dịch từ cuộc đấu tranh về quyền lực sang sức mạnh quân sự.

Trong kiếp này, do sự trỗi dậy mạnh mẽ của Gia tộc Tần, hệ thống các gia tộc ở Khu vực Bình Châu – vốn ban đầu giữ thái độ trung lập – đã bị kéo về phe Khu vực Tây Quan. Điều này khiến các gia tộc ở Khu vực Tây Quan xuất hiện sự bất đồng trong việc lựa chọn người đại diện, nhưng họ vẫn không từ bỏ Đổng Trác.

Hiện nay, mặc dù Đổng Trác chỉ giữ chức Thái thú Hà Đông, ông vẫn là người đại diện thứ hai được các gia tộc ở Khu vực Tây Quan đưa ra, và có sự hậu thuẫn của bốn gia tộc ở Khu vực Lương Châu, nên ông ta khá tự tin.

Hệ thống cân bằng cũng đặc biệt ưu ái Đổng Trác; nó thậm chí còn đưa hai vị hoàng đế thành lập đế quốc là Lý Duẩn và Dương Kiến đến phục vụ dưới trướng ông ta. Nhóm người này càng làm tăng thêm sức mạnh cho Đổng Trác.

Lý Duẩn có các đệ tử như Lý Thế Minh, Lý Thành Đô, Lý Nguyên Bá, Lý Tiểu Ninh, Lý Đạo Tông, Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung.

Dương Kiến có các đệ tử như Dương Quang, Dương Dũng, Dương Lâm, Dương Tố, Dương Hiển Cảm, Hàn Trinh Hổ, Ngư Cự La.

Với 17 nhân vật có khả năng và tiềm năng lớn này đều tập trung dưới trướng Đổng Trác, bao gồm cả những tướng lĩnh xuất sắc và những người anh hùng gan dạ, thì đủ để xây dựng một đế quốc rồi. Điều này cho thấy hệ thống cân bằng đặc biệt ưu ái Đổng Trác, thậm chí còn hơn cả Tống Giang, chỉ đứng sau Trương Giác mà thôi.

Một người như Đổng Trác – vừa có năng lực, vừa có thủ đoạn, vừa có tham vọng, vừa có nền tảng vững chắc, lại còn được hệ thống hỗ trợ một cách đặc biệt – làm sao Tần Hoà có thể không e ngại?

Tuy nhiên, dù e ngại Đổng Trác, Tần Hoà không lo

Có hai kẻ chuyên nghiệp về việc “nuốt máu” ở đây; ngay cả Đổng Trác cũng không thể chống lại họ được, chỉ có thể để những con “kẻ hút máu” này từ từ hút sạch từng giọt máu cuối cùng của mình.

Lý do Tần Hoà cử đi viên điệp viên bí mật số một đến bên cạnh Đổng Trác, chính là để Đổng Trác có thể kiên trì lâu hơn một chút.

Nếu Lý Duẩn và Dương Kiến tận dụng cơ hội này để thăng quyền nhờ Đổng Trác, thì sự tổn hại đối với Gia tộc Tần sẽ rất lớn.

Ít nhất là vùng Quan Trung – nơi mà Gia tộc Tần coi như thuộc về mình – sẽ không dễ dàng để chiếm đóng được khi thời loạn lạc bắt đầu.

Vì vậy, Tần Hoà mới quyết định sử dụng Xiang Yu để làm giảm sức mạnh của Đổng Trác, hoặc nói cách khác, làm suy yếu cả Lý Duẩn và Dương Kiến.

Cách thực hiện cũng rất đơn giản: chỉ cần Tần Hoà không can thiệp trực tiếp, và cũng không cho các tướng lĩnh của quân Yên Môn xuất chiến là được.

Với sức mạnh của “Bá Vương” và “Thần Chiến”, Xiang Yu chắc chắn sẽ đánh bại Lý Duẩn và Dương Kiến dễ dàng, nhất là khi Lý Nguyên Bá không có mặt.

Và khi cả hai phe đang giao tranh ác liệt, Tần Hoà xuất hiện để giải cứu tình hình… thì không phải là cả danh lẫn lợi đều được sao?

Tần Hoà nhận ra rằng mình ngày càng trở nên xảo quyệt hơn; nếu tiếp tục như this, thì thật sự có tiềm năng trở thành một “đại boss” đấy!

Mặc dù rất muốn Đổng Trác đi đối đầu trực tiếp với Xiang Yu, nhưng Tần Hoà vẫn tiếp tục khuyên nhủ: “Đại tướng Đổng, xin hãy nghe lời Tần Hoà một lần. Trước đây, quân Yên Môn của tôi đã thắng Xiang Yu một lần, nhưng đó là nhờ vào số lượng binh sĩ đông đảo; và chúng ta cũng đã phải trả giá bằng việc ba vị tướng lĩnh bị thương nặng.”

Nói như vậy, thực chất là Tần Hoà đang ngầm cảnh báo Đổng Trác rằng Xiang Yu quá mạnh mẽ, không ai có thể đối đầu được với anh ta khi đơn đấu; còn nếu đánh nhau theo nhóm thì tổn thất sẽ rất lớn, vì vậy tốt nhất là đừng để ý đến anh ta.

Đổng Trác không có cái nhìn trực quan nào về sức mạnh của Xiang Yu, vì vậy làm sao anh ta có thể nghe theo lời khuyên của Tần Hoà được?

“Ngài nói như vậy thì có phần là đang kích thích lòng gan của người khác, và làm giảm uy tín của chính mình,” Đổng Trác nói không hài lòng: “Tại Hổ Lao, chúng ta có đến một trăm nghìn binh sĩ; nếu Xiang Yu chỉ một mình đến thách đấu, mà chúng ta không xuất chiến, thì mọi người trên thế giới sẽ nghĩ gì về chúng ta? Và họ sẽ nghĩ gì về Đại Đô Đốc?”

Nghe vậy, Tần Hoà lập tức có vẻ ngại ngùng và nói: “Nó

Bệ hạ sẽ nhìn nhận thế nào về tôi đây? Vậy nên không cần phải nói thêm nữa, tôi quyết định sẽ tự mình đi gặp kẻ ngạo mạn kia là Xiang Yu.”

Dù sao thì cha con cũng có tâm linh liên kết với nhau mà.

Tần Ôn cũng nhận ra sự bất thường của Tần Hoà; dù không biết chính xác Tần Hoà muốn làm gì, nhưng ông cũng đoán được rằng Tần Hoà đang muốn kích động Đổng Trác xuất chiến, vì vậy ông tự nhiên đã hợp tác.

Lời nói của Tần Ôn đối với Tần Hoà quả thực giống như một sự hỗ trợ vô cùng quan trọng; Tần Hoà không khỏi trong lòng ngưỡng mộ cha mình.

Thấy Tần Ôn lần này đứng về phía mình, Đổng Trác lập tức nở nụ cười chiến thắng, trong khi Lý Như lại tỏ vẻ suy tư; Gia Hứa như mọi khi vẫn không biểu hiện cảm xúc gì, hoàn toàn không thể đoán được anh ta đang nghĩ gì.

Vì sức khỏe không tốt, Tần Ôn không ra khỏi thành, mà chỉ mang theo một số người lên đài thành.

Nhìn thấy Xiang Yu thực sự đơn độc, đứng trước cửa Hổ Lao Quan và kêu gọi chiến đấu, Tần Ôn không khỏi cảm thấy xúc động trong lòng, đồng thời cũng không khỏi thở dài tiếc nuối.

Một vị tướng xuất chúng như vậy, nhưng lại không thể phục vụ cho mình… Thật đáng tiếc.

Tần Ôn bắt đầu hiểu tại sao con trai mình lại coi trọng Xiang Yu đến vậy; với thái độ kiêu ngạo và coi thường mọi thứ như vậy, không một vị tướng nào dưới trướng ông có được.

Vì Tần Ôn là tướng chính nên không cần ra khỏi thành, vì vậy Tần Hoà tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm này thay cho cha mình, cùng với ba lãnh chúa lớn là Đổng Trác, Đinh Nguyên và Lư Ngụ, ra khỏi thành để đối đầu trực tiếp với Xiang Yu.

Đổng Trác nói trên miệng là không sợ Xiang Yu, nhưng thực tế thì đã đưa tất cả các tướng sĩ của mình ra ngoài, và ngoài ra còn mang theo gần một nghìn lính canh.

Trong số các tướng sĩ của Đổng Trác, có rất nhiều người mà Tần Hoà không quen biết; ông đoán chắc rằng trong số họ chắc chắn ẩn chứa không ít nhân vật nguy hiểm. Tuy nhiên, điều thu hút sự chú ý của Tần Hoà nhất chính là một vị tướng trẻ bên cạnh Đổng Trác.

Vị tướng trẻ tuổi đó khoảng mười tám tuổi, đội một chiếc mũ vàng đen, khuôn mặt nhọn và lép nhét trông rất xấu xí; điều đáng ngạc nhiên là anh ta lại cầm một đôi cây búa vàng nhỏ, trông giống hệt phiên bản “giảm cấp” của Lý Nguyên Bá.

Và cuộc đối thoại giữa vị tướng trẻ này và Đổng Trác đã khiến Tần Hoà như bị sét đánh:

“Khi gặp Xiang Yu sau này, con sẽ dùng cây búa này đập nát hắn.”

Cha? Đổng Trác từ khi nào lại có con trai?

【Cảm ơn Tiên bin