Tại sao một người anh hùng như Yelü Abaoji lại chọn cách tự sát – một cái chết đầy uất ức – thay vì hy sinh anh dũng trên chiến trường?

Ngoài việc không còn chút hy vọng nào, lý do chính khiến Abaoji quyết định tự sát là vì ông không muốn chết trong tay người Hán.

Người Hán đã tiêu diệt tộc Qiang, khiến hàng triệu người Qiang thiệt mạng; thù hận giữa hai tộc này vô cùng sâu sắc.

Mặc dù Abaoji cũng mong rằng thù hận giữa người Hán và Qiang mãi mãi không bao giờ được hóa giải, nhưng ông hiểu rõ rằng quá độ cũng sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Nếu ông chết trong tay người Hán, điều đó sẽ trở thành cái “gáo cuối cùng làm đổ ngã con lừa”.

Dù sao đi nữa, nếu mối thù giết cha được khơi dậy, thì dù là Lý Thế Minh hay Dương Quang, cũng sẽ không để Yelü Deguang sống sót. Trong số người Qiang, ngoài Abaoji ra, chỉ có con trai thứ hai của ông là Yelü Deguang mới có khả năng tái thống nhất toàn bộ tộc Qiang.

Vì vậy, dù vì chủng tộc hay vì con trai mình, Abaoji đều không thể chết trong tay người Hán; ông chỉ còn con đường tự sát mà thôi.

Yelü Deguang cũng biết rằng việc cha mình tự sát thực chất là để giành cho ông một con đường sống. Vì vậy, dù trong lòng ông đau khổ và bất mãn đến đâu, ông vẫn tuân theo lời dặn của cha, chịu đựng gian khổ và nhục nhã.

Sau bao năm kiên nhẫn, cuối cùng cơ hội cũng đến. Khi Giải Qiang Lệnh được ban hành, tất cả các lệnh cấm đối với người Qiang đều được bãi bỏ, và họ có thể dễ dàng giành lại quyền kiểm soát Hải Châu. Một cơ hội tuyệt vời như vậy, Yelü Deguang tất nhiên không thể bỏ qua.

Không chỉ Yelü Deguang, mà hầu hết mọi người có mặt tại đó, như Yelü Xiainechi, Yelü Renxian, Tiêu Địch Lỗ… đều coi đây là cơ hội tốt để phục quốc và đều cam kết sẽ hỗ trợ Yelü Deguang trong công cuộc này.

Thấy mọi người đều ủng hộ mình, Yelü Deguang không khỏi mỉm cười vui mừng. Mặc dù sau cái chết của cha, nội bộ tộc Qiang có phần chia rẽ, nhưng phe lớn nhất đã đứng về phía ông.

“Nếu vậy thì…”

“Đợi đã.”

Một giọng nói bất ngờ ngăn Yelü Deguang lại. Nhưng thay vì tỏ ra không hài lòng, ông lại mỉm cười vui mừng và tự mình đi đón người đến – đó chính là chú ruột của mình, Yelü Sū.

Yelü Abaoji có tổng cộng năm người em trai, nhưng bốn người em ruột cùng mẹ đều đã phản bội ông. Chỉ có người em út cùng mẹ khác cha là Yelü Sū – không những không phản bội, mà còn nhiều lần xông pha vào chiến trường cùng Abaoji, điều này chứng tỏ mối quan hệ sâu đậm giữa hai anh em.

Gia tộc Yelü truyền thống là những người lính

Trong cả gia tộc Yelü, chỉ có A Bao Cơ là không khinh thường Yelü Sú – người vốn dĩ yếu đuối và mong manh. Mỗi khi Yelü Sú bị bắt nạt, A Bao Cơ luôn đứng ra bảo vệ em trai mình, vì vậy tình cảm của Yelü Sú dành cho anh cả A Bao Cơ là sâu đậm nhất.

A Bao Cơ cũng rất yêu quý người em trai thứ năm này – người dù bề ngoài yếu đuối nhưng thực chất lại sở hữu trí tuệ lớn lao. Vì vậy, ông đã phong Yelü Sú làm Thủ tướng triều đình Liêu, đưa ông vào danh sách 21 công thần có công lao trong việc giúp A Bao Cơ lập nước, và địa vị của Yelü Sú chỉ đứng sau Yelü Hè Lỗ – người đứng đầu danh sách này.

Nhóm 21 công thần có công lao này được A Bao Cơ trao tặng sau khi ông lên ngôi thành hoàng, để tôn vinh những người có công lao lớn nhất. Đáng tiếc là trong số 21 người này, chỉ có 8 người được ghi chép lại thông tin chi tiết trong “Sử liệu Liêu”, vì vậy chỉ có 8 người có danh tính rõ ràng được biết đến.

8 người đó là: Yelü Hè Lỗ, Yelü Sú, Hàn Diên Huỳ, Khang Mạc Ký, Tiêu Địch Lỗ, Tiêu A Cổ Tri, Yelü Hiêu Nại Chí, Yelü Lão Cổ.

Người có công lao lớn nhất trong số các tướng lĩnh lập quốc của Liêu chính là Yelü Hè Lỗ – người anh em cùng dòng tộc đã giúp A Bao Cơ dẹp yên các cuộc bạo loạn do các anh em khác gây ra, kiểm soát chính quyền Khiết Đan, và đóng vai trò quan trọng trong quá trình thống nhất các vùng thảo nguyên và lên ngôi thành hoàng. Ông cũng là người đứng đầu danh sách 21 công thần có công lao của Liêu.

Còn về phía các quan lại lập quốc, người có công lao lớn nhất chính là Hàn Diên Huỳ – người từng là cố vấn quan trọng qua bốn triều đại của nhà Khiết Đan, là người đầu tiên trong số các quan lại người Hán được phong tước công hầu, và cũng là người đầu tiên giữ chức vụ Thủ tướng Nam Phủ; Yelü Sú xếp thứ hai sau ông.

Nói một cách chính xác, Yelü Sú chỉ đứng thứ hai trong số các quan lại của Liêu. Nhưng nhờ vào địa vị của mình trong gia tộc, tầm quan trọng của ông cao hơn Hàn Diên Huỳ, chỉ đứng sau Yelü Hè Lỗ.

Yelü Sú mang trên mình trách nhiệm nuôi dưỡng con trai của anh trai mình đã mất. Bây giờ, dân tộc Qiang đang chuẩn bị đối mặt với những biến động lớn, và cháu trai của ông đã bị áp bức quá lâu, đến nỗi sắp không thể kiềm chế được nữa… Làm sao ông có thể không tự mình đến đây?

“Tôi đến muộn rồi, xin chủ công tha thứ cho tôi.”

Yelü Sú cúi đầu chào hỏi, và cái tên “chủ công” mà ông sử dụng đã thể hiện rõ thái độ của mình.

Nghe thấy những lời này, Yelü Đức Quang trong lòng vô cùng vui mừng. Cả người chú thứ năm lẫn người chú ruột của mình đều ủng hộ mình… Thì anh trai ng

“Đúng vậy, đây chính là cơ hội tốt để người Qiang chúng ta phục quốc mà trời ban tặng. Nếu không nắm bắt lấy, chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Ye Lü Đức Quang tỏ ra rất tin chắc vào điều này. Dù Dương Quang đã gả em gái mình cho anh ta và bổ nhiệm anh ta làm thái thú của Yushu, nhưng anh ta vẫn không hề có chút cảm giác gắn bó nào với nhà Tống. Trong lòng anh ta, ý định trả thù và phục quốc luôn chiếm ưu tiên hàng đầu.

“Chú Năm ạ, cháu đã lập kế hoạch rồi…”

Nói xong, Ye Lü Đức Quang liền trình bày toàn bộ kế hoạch của mình trước mặt mọi người.

Nói một cách đơn giản, kế hoạch đó bao gồm việc thống nhất phe ẩn mình, liên minh với phe phản bội người Qiang, gây chia rẽ trong phe Hán hóa, và triệu hồi những người đã bỏ trốn khỏi đất Qiang.

Việc thống nhất phe ẩn mình khá dễ dàng, bởi vì Ye Lü Sư và Tiêu Địch Lỗ đã rõ ràng công khai ủng hộ Ye Lü Đức Quang. Anh trai cả của Ye Lü Đức Quang, Ye Lü Bèi, cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc phục tùng. Với sự hỗ trợ của ba người này, việc thu hút toàn bộ phe ẩn mình sẽ không thành vấn đề.

Việc liên minh với phe phản bội người Qiang cũng không quá khó khăn, bởi vì sau khi nhà Tống chiếm đóng hoàn toàn đất Qiang, họ đã không tuân thủ các cam kết và đã áp đặt sự đàn áp nặng nề lên phe này. Điều này khiến cho nhiều người trong phe này cảm thấy bất mãn với nhà Tống, vì vậy việc kéo họ về phe mình khá dễ dàng.

Tuy nhiên, việc gây chia rẽ trong phe Hán hóa lại là thách thức lớn nhất. Những người thuộc phe này đã sống dưới sự cai trị của người Hán trong nhiều năm, và những lợi ích mà Giải Qiang Lệnh mang lại cũng rất rõ ràng.

Nhưng việc người dân bình thường ở Qiang ủng hộ nhà Tống không có nghĩa là các quan chức Qiang cũng vậy. Lợi ích của các quan chức Qiang và người dân bình thường hoàn toàn khác nhau, và hiện tại, khi nhà Tống đang gặp nhiều khó khăn, các quan chức phe Hán hóa có lẽ sẽ không muốn cùng nhà Tống chịu đựng những hậu quả tiêu cực.

Còn việc triệu hồi những người đã bỏ trốn… Thành thật mà nói, Ye Lü Đức Quang cũng không mấy tin tưởng vào khả năng này. Mặc dù ban đầu, nhờ vào sự sắp xếp có chủ đích của A Bảo Cơ, Ye Lü Sở Tài, Ye Lü Thích Lỗ, Ye Lü Hạ Lỗ và những người khác mới có thể dẫn theo hai đội quân tinh nhuệ nhất của người Qiang – quân Pí Thất và quân Thiết Lâm – để bỏ trốn khỏi đất Qiang, nhưng đã qua quá nhiều năm rồi, và những người này hiện đã định cư vững chắc ở nơi khác. Lúc này, yêu cầu họ từ bỏ m

“Chủ công, kế hoạch phục quốc rất tốt, nhưng có một điểm sai lầm, đó là không nên chống lại triều Đường.”

Khi lời này của Yê Lý Tú vang lên, tất cả mọi người trong buổi họp đều sững sờ; Yê Lý Đức Quang thì càng không thể tin được rằng người chú thứ năm của mình lại không ủng hộ việc chống lại triều Đường. Vì vậy, ông vội vàng hỏi: “Chú thứ năm, nếu không chống lại Đường thì làm sao chúng ta có thể phục quốc được?”

Yê Lý Tú không tranh luận với anh mình, mà thay vào đó hỏi lại: “Chủ công có biết tại sao Dương Quang lại ban hành ‘Lệnh giải Qiang’ không?”

“Giữa người Hán và người Qiang đã xảy ra xung đột suốt nhiều năm; Dương Quang không thể chịu đựng được nữa, nên mới ban hành ‘Lệnh giải Qiang’ để dập tắt căng thẳng với người Qiang.”

Nghe Yê Lý Đức Quang nói vậy, Yê Lý Tú trong lòng thầm nghĩ: “Đúng rồi, mình đã biết cháu trai mình không hiểu rõ bối cảnh.” Rồi ông lắc đầu và nói: “Không phải vậy.”

Yê Lý Đức Quang bỗng ngừng lại, trong lòng cảm thấy có một linh cảm xấu xa và hỏi: “Vậy thì tại sao?”

“Bởi vì Tần Quân đã tiến hành cuộc tấn công vào Đường từ bốn hướng; chỉ trong vòng nửa tháng, họ đã khiến Quốc gia Đường gần như sắp diệt vong. Vì vậy, Dương Quang mới buộc phải ban hành ‘Lệnh giải Qiang’.”

Sau đó, Yê Lý Tú đã kể chi tiết cho mọi người nghe về việc Tần Quân đã xuất quân từ bốn hướng tấn công Đường: hai đội quân đã tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, mở đường vào kinh đô Đại Hưng; hai đội khác đã chặn đứng các con đường liên kết giữa Hải Châu và Tây Lương.

Nghe xong, Yê Lý Đức Quang và những người khác đều sững sờ, không thể tin nổi rằng Quốc gia Đường – cái “núi lớn” đè nặng lên người dân Qiang – lại có thể bị Tần Quân đánh đến gần như diệt vong chỉ trong vòng nửa tháng. Điều này thực sự quá khó tin.

Cuộc tấn công của Tần Quân lần này diễn ra một cách bất ngờ; từ khi bắt đầu đến nay, chưa đầy nửa tháng đã trôi qua. Bên trong Đường cũng liên tục kiểm soát thông tin, cộng thêm việc Hải Châu lại rất hẻo lánh, thông tin truyền thông diễn ra rất chậm. Vì vậy, Yê Lý Đức Quang và các lãnh đạo cao cấp của người Qiang hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.

Nếu không phải vì Dương Hành Mật đã triệu tập quân đội đóng ở Hải Châu để tiếp viện cho Đại Hưng, Yê Lý Đức Quang thậm chí còn không biết tin tức về cuộc chiến giữa Tần và Đường. Nhưng ông cũng chỉ nghĩ đó chỉ là một cuộc chiến nhỏ mà thôi… Dù sao thì Quốc gia Tần cũng đã bắt đầu chiến tranh với ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh rồi; họ liệu có thể dành bao nhiêu quân lực để tấn công Đường?

Nhưng điều mà Yê L

“Dương Quang, ngươi thật là hèn nhát.”

Yê Lỗ Đức Quang tức giận mà chửi bới Dương Quang. Hắn tưởng rằng Dương Quang đã làm một sai lầm nghiêm trọng, nhưng không ngờ đó lại là cách để tự đào hang cho mình, sẵn sàng kéo người khác xuống vực thẳm cùng.

Đúng vào khoảnh khắc này, Yê Lỗ Đức Quang mới hiểu tại sao người chú thứ năm của mình là Yê Lỗ Tố lại phản đối việc hắn chống lại triều Sui.

Nếu nói triều Sui là loài sói dữ, thì Đại Tần chính là con hổ hung dữ.

Đại Tần có kinh nghiệm trong việc tiêu diệt các dân tộc khác mạnh mẽ hơn nhiều so với triều Sui. Các tộc người thiểu số ở ba châu Hà, Bình, Uy, cũng như người Nhật ở châu Dương, tất cả đều đã bị Đại Tần xóa sổ.

Khi đối mặt với các dân tộc khác, Đại Tần luôn chiếm đoạt lãnh thổ họ, phá hủy nền văn minh của họ và đồng hóa người dân của họ.

Vì vậy, nếu triều Sui thất bại và Đại Tần chiếm giữ được châu Hải, thì sự áp bức mà Đại Tần gây ra đối với người Qiang sẽ còn khắc nghiệt hơn nhiều so với triều Sui.

Chính vì điều này mà Dương Quang mới tính toán rằng, sau khi người Qiang thoát khỏi “hang sói”, họ sẽ không bao giờ muốn quay trở lại “hang hổ” của Đại Tần. Vì vậy, hắn mới dám thực hiện mạnh mẽ Chỉ thị Giải Qiang Lệnh, mà không hề lo ngại người Qiang sẽ trả đũa. Bởi vì liên minh với triều Sui để chống lại Đại Tần chính là con đường duy nhất cho người Qiang.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Yê Lỗ Đức Quang cảm thấy thở gấp không ngớt. Người mà hắn ghét nhất trong đời này chính là Dương Quang, nhưng bây giờ, vì có kẻ thù chung là Đại Tần, hắn không chỉ không thể trả thù được, mà còn phải chủ động sử dụng kẻ thù đó để giúp đỡ kẻ thù lớn hơn của mình.

Nghĩ đến đây, Yê Lỗ Đức Quang cảm thấy vô cùng uất ức, đến nỗi có ý định rút kiếm ra để giết ai đó, để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình.

Nhìn thấy cháu trai mình đang run rẩy vì giận dữ, Yê Lỗ Tố cũng hiểu được nỗi uất ức trong lòng anh ta, nhưng vẫn thở dài nói: “Chủ công, nếu không kiên nhẫn, thì kế hoạch lớn sẽ bị phá hỏng.”

“Người chú thứ năm, cháu hiểu rồi. Khi đánh bại được Tần Quân, chúng ta sẽ tính sổ với Dương Quang sau, nhưng trước đó, chúng ta không thể đối đầu với hắn.” Yê Lỗ Đức Quang nắm lấy mặt mình, nói với vẻ đau khổ.