Lưu Tiểu là người biết cách từ bỏ khi không thể tiếp tục. Khi biết rằng mọi việc đã không thể thực hiện được, ông ấy tự nhiên sẽ không cố chấp đến cùng.

Vì vậy, dù tình hình chiến sự hoàn toàn thuận lợi, Lưu Tiểu vẫn cử Khuai Liang làm sứ giả để đi đàm phán với Hồng Tiểu Quán.

Lưu Tiểu nói với Hồng Tiểu Quán rằng ông sẵn lòng dẫn quân rút khỏi Giao Châu và bồi thường những thiệt hại mà quân Đại Bình đã phải chịu, chỉ yêu cầu hai bên ngừng chiến và hòa giải, để quân Sở có thể nhanh chóng rút về khu vực Kinh Nam.

Một người kiêu hãnh như Lưu Tiểu lại sẵn lòng đặt mình vào tình thế thấp thỏm như vậy để đàm phán, điều này cho thấy ông thực sự rất thành thật trong cuộc hòa đàm này.

Trước đề xuất của Lưu Tiểu, Hồng Tiểu Quán cũng rất xúc động và gần như không suy nghĩ gì đã đồng ý, bởi vì ông thực sự đã sợ hãi trước sức mạnh của Lưu Tiểu.

Tuy nhiên, ngay trước khi thỏa thuận ngừng chiến được ký kết, thói nghi ngờ cũ của Hồng Tiểu Quán lại trỗi dậy, khiến ông bắt đầu e ngại trở lại.

Theo quan điểm của Hồng Tiểu Quán, Lưu Tiểu thực sự quá mạnh mẽ; chỉ với một phần ba số quân, ông đã khiến đội quân 100.000 người của mình gặp khó khăn, vậy nếu Lưu Tiểu điều động toàn bộ 100.000 quân Sở, liệu mình có thể chống đỡ nổi không?

Lần này, do sự áp lực từ ba lực lượng khác, Lưu Tiểu mới buộc phải đề nghị hòa giải, và trong số những lực lượng đó, không một ai là đồng minh của Hồng Tiểu Quán; họ chỉ giúp đỡ ông một cách qua loa mà thôi.

Nếu lần sau Lưu Tiểu lại tấn công, chắc chắn ông sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa, và lúc đó, liệu mình có thể chống đỡ nổi không?

Khi nghĩ đến điều này, Hồng Tiểu Quán bỗng nhiên nảy ra ý định xấu xa: ông muốn loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa từ quân Sở đối với Giao Châu, để có thể yên tâm sống một cuộc sống thoải mái và an nhàn. Vì vậy, ông bắt đầu nghĩ đến việc tiêu diệt Lưu Tiểu một cách triệt để.

Nếu quân Sở ở Giao Châu không thể trở về, khu vực Kinh Nam rất có thể sẽ bị ba lực lượng lớn khác chiếm đóng, và sức mạnh của Lưu Tiểu sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, từ đó ông sẽ không còn thể tập trung vào Giao Châu nữa – đó chính là giải pháp “vạn năm”.

Còn về việc liệu sau khi Kinh Nam bị chiếm đóng, liệu có xuất hiện một thế lực mới mạnh mẽ hay không, Hồng Tiểu Quán không hề lo lắng. Sau khi ba lực lượng đó chiếm đóng Kinh Nam, họ sẽ tự kiềm chế lẫn nhau và trong thời gian ngắn s

Để Lưu Tiểu tin rằng mình không hề có ý đồ gì xấu, Hồng Tiểu Quán đã dốc hết tài năng diễn xuất của mình để thể hiện một hình ảnh người sợ hãi đến mức vội vàng muốn đàm phán, nhằm mục đích lừa dối và làm cho Lưu Tiểu mất cảnh giác.

Lưu Tiểu cũng đã bị liên quân ba phía các lãnh chúa đè nặng, và khi thấy Hồng Tiểu Quán lại phối hợp một cách nhanh chóng như vậy, dù ông ta cũng nghĩ rằng có thể đây chỉ là một trò diễn kịch, nhưng trong lòng ông ta luôn cảm thấy khả năng đó khá thấp. Rốt cuộc, làm sao Hồng Tiểu Quán có thể có âm mưu sâu xa đến thế? Vì vậy, ông ta không suy nghĩ nhiều và đã ký kết thỏa thuận ngừng chiến.

Sau khi thỏa thuận ngừng chiến được ký kết, quân đội Đại Bình Thiên Quốc đã mở cửa cho quân Chu rút về phía bắc, trong khi đó quân Chu cũng rút toàn bộ lực lượng đang đóng quân tại huyện Dữ Lâm và trả lại huyện này cho quân Đại Bình.

Quá trình giao nhận lực lượng giữa hai bên diễn ra rất suôn sẻ, điều này khiến Lưu Tiểu càng thêm yên tâm. Nhưng điều mà ông ta không ngờ đến là, ngay khi quân Chu chuẩn bị rời khỏi Giao Châu, Dương Túy Thanh và Thạch Đạt Khai đã chặn đứng con đường rút lui của họ từ hai phía.

Khi mọi việc đã đến giai đoạn này, làm sao Lưu Tiểu có thể không nhận ra rằng mình đã bị Hồng Tiểu Quán lừa dối? Ông ta đã đánh giá thấp Hồng Tiểu Quán sau khi người này mất đi tham vọng, và chính sự bất cẩn này đã khiến quân đội của ông ta đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tại khu vực ranh giới giữa Giao Châu và Kinh Nam, có nhiều núi non. Dương Túy Thanh muốn bắt chước chiến thuật của Bạch Kỳ, sử dụng địa hình để chặn đứng Lưu Tiểu hoàn toàn, sau đó khiến tinh thần chiến đấu của đối phương suy yếu hẳn, mới tiến hành tiêu diệt toàn bộ đội quân hàng chục vạn người của Lưu Tiểu.

Chiến lược của Dương Túy Thanh cũng không sai, nhưng đáng tiếc là ông ta không phải là Bạch Kỳ, và Lưu Tiểu cũng không phải là Dương Lâm.

Dưới sự chỉ huy bình tĩnh và kiên định của Lưu Tiểu, quân Chu đang bỏ chạy về phía bắc đã tìm mọi cách để tránh khỏi các cuộc phục kích của quân Đại Bình, và cuối cùng đã buộc Dương Túy Thanh phải sử dụng đến “quân bài cuối cùng” của mình – và chính “quân bài cuối cùng” này đã giết chết toàn bộ quân đội Đại Bình.

Sau một trận đấu căng thẳng và đầy tính chiến thuật, dưới sự phối hợp của Dương Túy Thanh và Thạch Đạt Khai, đội quân của Lưu Tiểu bị mắc kẹt trong một hẻm núi.

Ngày hôm đó trời quang đãng, và trong hẻm núi có nhiều cây

Chắc chắn Lưu Tiểu không thể bỏ lỡ cơ hội tốt đẹp như vậy. Nhân lúc quân đội của phe Thái Bình đang rối loạn, Lưu Tiểu ngay lập tức dẫn đầu đội quân đầy phẫn nộ và bất mãn của mình, tận dụng cơn mưa lớn để tấn công trực diện vào lực lượng chính của phe Thái Bình. Trong trận chiến này, họ đã đánh bại hoàn toàn 80.000 binh sĩ của phe Thái Bình và tiếp tục truy đuổi hơn một trăm dặm mới dừng lại.

Phải nói rằng, động thái này của Lưu Tiểu thật sự xuất sắc. Ông đã sử dụng “lệnh trời” vào thời điểm quan trọng nhất, không chỉ giúp mình thoát khỏi hiểm nguy mà còn biến thất bại thành chiến thắng.

Tất nhiên, bản thân Lưu Tiểu cũng không hiểu rõ tại sao mình lại thắng được, và Hồng Tiểu Quán cũng thấy việc mình thua cuộc thật sự rất kỳ lạ.

Sau trận thất bại này, lực lượng chính của phe Thái Bình đã bị tiêu diệt gần một nửa, và dân gian bắt đầu lan truyền tin đồn rằng thất bại này là do trời đang trừng phạt Hồng Tiểu Quán.

Trong khi đó, sau chiến thắng lớn này, phe Thái Bình đã mất đi phần lớn lực lượng chính, không còn khả năng chống đỡ cuộc tấn công của quân Tần nữa. Chỉ trong nửa tháng, Lưu Tiểu đã liên tiếp chiếm giữ hai quận là Uy Lâm và Thương Ngô, tổng cộng 23 huyện.

Dù đã chiếm được hai quận, Lưu Tiểu không vội vàng thống nhất khu vực Giao Châu mà sai Feng Y từ khu vực Kinh Nam đến đó để giữ gìn, trong khi bản thân ông dẫn đầu phần lớn quân đội trở về Kinh Nam.

Lý do Lưu Tiểu làm như vậy là vì 80.000 binh sĩ của Tần Quân đã sẵn sàng qua sông. Nếu ông không quay trở về Kinh Nam ngay lập tức, quân Tần sẽ thực sự xâm lược khu vực phía nam sông Dương Tử.

Lưu Tiểu rất hiểu rằng việc chiếm giữ Giao Châu không phải do Hồng Tiểu Quán gây ra, mà là do sự can thiệp của các lãnh chúa bên ngoài; nếu không, Hồng Tiểu Quán đã sớm bị ông tiêu diệt từ lâu rồi.

Phe Thái Bình bị Lưu Tiểu đánh bại nặng nề, Hồng Tiểu Quán mất đi phần lớn lực lượng chính và trong thời gian ngắn không thể bổ sung được. Hơn nữa, việc mất đi 23 huyện cũng khiến họ không thể duy trì một đội quân lớn nữa.

Trong mắt Lưu Tiểu, Hồng Tiểu Quán đã mất đi khả năng cạnh tranh với ông. Chỉ cần ổn định khu vực Kinh Nam, ông có thể bất cứ lúc nào cũng đánh bại Hồng Tiểu Quán.

Lưu Tiểu đã suy nghĩ kỹ rằng, miễn là không quá kích động các lãnh chúa lớn, họ sẽ không cố chấp đối đầu với ông. Sau khi liên quân các lãnh chúa rút lui, ông có thể từ từ chiếm giữ hoàn toàn k