Thành tích xuất sắc của Từ Thế Kỷ trong trận chiến này đã khiến Lý Mật hoàn toàn nhận thức được năng lực chỉ huy của ông ta.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lý Mật quyết định giao quyền chỉ huy cho Từ Thế Kỷ, yêu cầu ông ta chịu trách nhiệm toàn bộ việc đối phó với quân Hán, trong khi bản thân mình sẽ giám sát từ xa.

Đối với quyết định này, Lý Tự Thành cuối cùng cũng đồng ý, bởi vì dù sao đây cũng chỉ là việc giao quyền chỉ huy mà thôi, chứ không phải là giao toàn bộ quyền lực quân sự.

Từ Thế Kỷ không ngờ rằng mình lại có thể nhanh chóng chỉ huy một đội quân lớn gồm hàng vạn người như vậy, và ông ta cảm thấy vô cùng hào hứng.

Nhìn thấy Lý Mật ngồi ở vị trí chính, Từ Thế Kỷ kiềm chế nỗi vui mừng trong lòng và nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn Tổng đốc đã tin tưởng tôi, tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Tổng đốc.”

Nhưng thấy điều này, Lý Mật lại cau mày, bởi vì dù ông ta đã tin tưởng và thu hút Từ Thế Kỷ, nhưng ông ta vẫn không gọi ông ta là chủ công, điều này cho thấy Từ Thế Kỳ vẫn trung thành hơn với triều đại Đại Minh.

“Muốn hoàn toàn chiếm được trái tim người này, có lẽ vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa,” Lý Mật nghĩ thầm, sau đó cười nói với La Thực Tín bên cạnh: “La Thực Tín, em đã có công lao lớn trong trận chiến này, Tổng đốc sẽ phong em làm Tướng Phấn Vĩ, em nghĩ sao?”

Trong ánh mắt La Thực Tín lóe lên một tia ngạc nhiên, cậu ta cười ngốc nghếch và gãi đầu hỏi: “Tướng Phấn Vĩ? Ồ, đó là chức vụ gì vậy?”

Thấy vậy, Từ Thế Kỷ lập tức quát lên: “Thực Tín, trước mặt Tổng đốc không được thiếu lễ phép.”

“À, hiểu rồi, anh trai.”

La Thực Tín dù có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra không hề ngu dốt. Thấy Từ Thế Kỳ phản ứng như vậy, cậu ta vội vàng nói: “Là một người dân bình thường, tôi không biết nhiều về lễ nghi, xin Tổng đốc đừng trách tôi.”

Nhìn thấy cách La Thực Tín phản ứng như vậy, Lý Mật nhận ra rằng chìa khóa để chiếm được trái tim La Thực Tín vẫn nằm ở Từ Thế Kỷ.

Dù là Từ Thế Kỷ – một vị tướng tài ba, hay La Thực Tín – một chiến binh dũng cảm phi thường, Lý Mật đều không muốn bỏ lỡ bất kỳ ai trong số họ. Ông ta đã quyết định phải chiếm được trọn vẹn lòng hai người này, vì vậy việc giao quyền một cách thích hợp là điều cần thiết.

Việc Lý Mật giao quyền cho Từ Thế Kỷ đã giúp ông ta không còn bị gây trở ngại trong việc chỉ huy đội quân, và việc chỉ huy

Trên con đường vào Khu vực Duy Châu, chỉ có hai thế lực lớn là Tào Tháo và Viên Thác đứng chống lại quân Minh. Sức mạnh của họ không bằng các phe khác, vì vậy những tổn thất trong trận này đã gây ra những ảnh hưởng nặng nề cho cả hai bên.

Tất nhiên, so với tỷ lệ thương vong của quân Viên Thác, thiệt hại của quân Tào Tháo ít hơn nhiều. Nhưng khi xem xét lại những gì họ thu được từ trận chiến này, Tào Tháo cảm thấy mình thậm chí còn có lợi.

Vương Quân Khả, Du Tuấn Đạt, Tạ Ứng Đăng, Sử Đại Nãi và Thành Nghiệt Kim chính là những thành quả lớn nhất mà Tào Tháo thu được trong trận này. Trong số năm tướng bị bắt, người yếu nhất cũng là những cao thủ hàng đầu, còn người mạnh nhất – Vương Quân Khả – thậm chí còn sánh ngang với cấp độ “thần tướng”. Để bắt giữ được năm người này, quân Tào Tháo đã phải dùng đến rất nhiều biện pháp.

Trong trận chiến trước đó, sau khi Nhậm Trung bị Hạ Hầu Uyên bắn chết bằng một mũi tên, Vương Quân Khả đã vô cùng tức giận và lao vào tấn công Hạ Hầu Uyên bằng thanh kiếm lớn của mình. Dưới sự tấn công mãnh liệt của Vương Quân Khả, Hạ Hầu Uyên thậm chí còn bị buộc phải rút lui, điều này khiến Tào Tháo rất quan tâm đến tài năng của anh ta và lập tức ra lệnh cho Hạ Hầu Đôn đến hỗ trợ, đồng thời yêu cầu bắt giữ Vương Quân Khả sống.

Khi hai anh em Hạ Hầu hợp sức lại, việc đánh bại Vương Quân Khả không phải là điều khó khăn, nhưng việc bắt giữ anh ta thì lại không hề dễ dàng. Sau một trận chiến ác liệt, hai anh em Hạ Hầu mới cuối cùng bắt giữ được Vương Quân Khả. Sau khi Vương Quân Khả bị bắt, các tướng như Thành Nghiệt Kim cũng đã liều mạng đến cứu ông ta. Thấy tài năng của họ cũng không kém cạnh, Tào Tháo cũng ra lệnh bắt giữ họ sống.

Cuối cùng, dưới sự tấn công của hai anh em Hạ Hầu, anh em nhà Dương và một loạt các tướng của Tào Tháo, bốn tướng kia cũng lần lượt bị bắt giữ. Khi hỏi các tù binh khác, Tào Tháo biết rằng vị trí của Vương Quân Khả và các tướng khác trong quân đội của Lý Mật không hề cao, vì vậy ông ta nghĩ rằng việc thuần phục họ sẽ không quá khó khăn. Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của ông ta.

Vì Hạ Hầu Uyên đã bắn chết Nhậm Trung, năm người này thà chết cũng không chịu đầu hàng, điều này khiến Tào Tháo vừa phiền lòng vừa bất lực, và đành phải giam giữ họ lại, chuẩn bị “nuôi dưỡng” những “tảng đá thối rữa và cứng như đá” này một cách từ từ…

“A Mạn? A Mạn?”

Nghe thấy Viên Thác gọi mình, Tào Tháo lập tức tỉnh táo lại và cười nhẹ: “Công Lộ, có chuyện gì

Người đàn ông to lớn kia hoàn toàn không thể điều phối được các chư hầu, nhưng lại có thể huy động năm đạo quân lớn để tấn công Minh triều. Điều này tất nhiên là do những lợi ích to lớn mà việc tiêu diệt Minh triều mang lại.

Trong cuộc tấn công này, ngoại trừ Lư Ngụ, Hoàng Phủ Tùng và Lục Trác, hầu hết các chư hầu khác đều tham gia vì mục đích chiếm đoạt đất đai của Minh triều; vì vậy, gần như tất cả các chư hầu có biên giới giáp ranh với Minh triều đều tham gia vào cuộc chiến này.

Những chư hầu như Đổng Trác – những người không có lợi ích gì liên quan đến Minh triều – cũng tham gia vào cuộc chiến này để loại bỏ những mối đe dọa tiềm ẩn.

Nghe xong, Viên Thác khẽ cười lạnh và nói: “Lời nói của A Mạn thật là sai lầm. Tần Hoà là con rể của Đại Hán; việc ông ấy ra quân cũng chỉ là để tiêu diệt những kẻ phản bội cho Đại Hán mà thôi, làm sao có thể không có lý do chứ?”

Hành động của Tần Hoà tại Nam Dương thực sự khiến Viên Thác – với tư cách là hàng xóm – vừa e ngại vừa ghen tị; vì vậy, ông ta tất nhiên sẽ không để Tần Hoà tiếp tục phát triển.

Đây rõ ràng là một âm mưu trắng trợn; dù Tần Hoà có ra quân hay không, người hưởng lợi cuối cùng vẫn là Viên Thác, và người đã lập kế hoạch này cho Viên Thác chính là Triệu Phú.

Tất nhiên, điều này không thể qua mặt được Tần Hoà cùng nhóm các nhà chiến lược đứng sau ông. Sau khi thảo luận với các nhà chiến lược, Lưu Kỳ cùng đồng bọn cũng nhanh chóng tìm ra cách đối phó.

Vì Tần Hoa vẫn muốn thu phục những tàn dư của Minh triều, việc ra quân tấn công Minh triều là điều không thể thực hiện được; vì vậy, ông ta trực tiếp từ chối yêu cầu của Viên Thác, lý do là không được sự cho phép của triều đình, không thể tự ý xuất quân.

Ngay lập tức, Viên Thác sử dụng thế lực của Gia tộc Nguyên tại triều đình ở Trường An để thúc đẩy Lưu Hoàng ban hành sắc lệnh buộc Tần Hoà phải ra quân.

Dưới sự góp ý của những “quan lại trung thành”, Lưu Hoàng cuối cùng cũng ban hành sắc lệnh yêu cầu Tần Hoà ra quân.

Khoảng cách giữa Duy Châu và Trường An lên đến hàng nghìn dặm; tính cả thời gian đi và về cùng với quá trình thảo luận, khi Tần Hoà nhận được sắc lệnh thì đã ba tháng trôi qua.

Trong suốt ba tháng đó, trận chiến giữa Lư Đài ở Giao Châu và Hồng Tiểu Quán đã bắt đầu trước tiên.

Sau đó, Chu Nguyên Chương – người đang trấn giữ Thọ Xuân – cũng đã có một trận chiến gây chấn động thế giới với Lư Dạo.