Vương Tiến nhìn Yếp Vân và các tướng khác bằng ánh mắt đầy tin tưởng, điều này khiến Yếp Vân và Tạc Đinh Sơn vô cùng vui mừng.

Ngay sau đó, Tào Chính Thuần đã gọi tên họ, rõ ràng là đến lượt họ ra ngoài để nhận phong hiệu.

Yếp Vân được thăng từ chức vụ tướng phó lên thành tướng có chức danh cụ thể. Còn Tạc Đinh Sơn thì được thăng từ chức vụ thiếu úy lên thành tướng không có chức danh cụ thể.

Cả hai đều được thăng hai cấp, nhưng Yếp Vân vẫn cao hơn Tạc Đinh Sơn một cấp.

Các tướng như Mạnh Dự, Trần Đáo, Trần Thang cũng đều được thăng chức, ít nhất là một cấp.

Còn đối với những người như Lữ Bố, Triệu Vân, Hoàng Trung, Điển Nguyệt, Hứa Trục, Cao Thuận – những công thần sáng lập đất nước – thì chức vụ và phẩm trật của họ đã khá cao rồi, nên mức độ thăng chức không lớn lắm, nhưng diện tích đất được ban thưởng lại tăng thêm từ một nghìn đến ba nghìn dặm vuông.

Lữ Bố và Triệu Vân đều đạt đến cấp bậc “vạn hộ”.

Sau buổi phong thưởng, Anh Hạo công bố trước mặt mọi người rằng Lữ Bố, Điển Nguyệt, Hứa Trục, Hoàng Trung và các tướng khác không cần phải quay trở về Ying Châu nữa.

Bây giờ tình hình ở Ying Châu đã ổn định, không cần nhiều tướng giỏi để canh giữ nữa; việc họ tiếp tục ở lại Ying Châu chỉ là lãng phí nhân tài mà thôi, thà rằng họ nên được triệu hồi về trong nước.

Tuy nhiên, Châu Du và Triệu Vân vẫn cần phải trở về, bởi vì một người là đại đô đốc của Ying Châu, người kia là chỉ huy của quân kỵ Long Dương; hiện tại, Ying Châu vẫn cần đến sự có mặt của họ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Anh Hạo quyết định triệu hồi Long Dương, Mạnh Dự, Nhậm Bỉ, Anh Hoa, Anh Thiền và các tướng khác đến thay thế Lữ Bố và các tướng khác canh giữ Ying Châu.

Với sự có mặt của ba vị thần chiến tranh như Triệu Vân, Long Dương và Mạnh Dự, cùng với Châu Du và Tần Chính, cùng với tám mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ và hơn một trăm nghìn binh sĩ đầu hàng, thì Ying Châu chắc chắn sẽ vững chắc như núi Thái Sơn.

“Thưa Hoàng đế, sứ giả của Đế quốc La Mã, Cicero, đã đợi bên ngoài điện từ lâu rồi,” Trương Dĩ, người phụ trách công tác ngoại giao, bước lên nói.

“Ừm.”

Anh Hạo gật đầu và nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy mời ông ta vào đây.”

“Tuân lệnh.”

“Theo lệnh của Hoàng đế, mời sứ giả La Mã vào gặp mặt.”

Những người lính canh hét lớn, thông báo tin tức từng người một, cho đến khi tin tức đó đến nơi Cicero đang đợi.

Nhìn thấy cách truyền tin này, mép miệng Cicero không khỏi co giật. Ông biết rằng nghi thức của Đại Qin phức tạp hơn

“Ồ, được thôi.”

Xích Cưo vừa đi vừa quan sát những người hộ vệ hai bên; mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm túc, mặc áo giáp nặng và cầm vũ khí sắc bén, nhưng không ai hề nhúc nhích.

“Là những chiến binh tinh nhuệ đã trải qua hàng trăm trận chiến.”

Xích Cưo tự nhận xét trong lòng bốn từ này, rồi lắc đầu và không tiếp tục suy nghĩ nữa, bước vào đại điện.

Vừa mới bước vào, ánh mắt của các quan lại bên trong đại điện lập tức đổ dồn về phía ông.

Xích Cưo không hề e ngại, chỉ mỉm cười rồi quỳ xuống chào: “Sứ giả đến từ Đế quốc La Mã tận cực tây, Xích Cưo, xin kính chào Đức Vua vĩ đại của Đại Qin.”

“Sứ giả không cần phải chào.” Ying Hao nói một cách bình thản.

“Cảm ơn Đức Vua.”

Ying Hao không lãng phí thời gian, ngay lập tức đặt câu hỏi: “Sứ giả đã đi xa hàng ngàn dặm từ miền tây để đến Trung Nguyên, vậy mục đích của việc đến đây là gì?”

Xích Cưo bất ngờ; sao vị hoàng đế này lại không tuân theo quy tắc thông thường nhỉ? Ông đã chuẩn bị ca ngợi những công lao của đối phương trước, nhưng giờ thì làm sao mà bày tỏ sự tôn sùng được đây… Nếu không có bất kỳ lời mở đầu nào mà ngay lập tức yêu cầu thanh kiếm thiêng liêng, khả năng thành công chắc chắn sẽ rất thấp.

“Kính chào Đức Vua, sự thật là như sau: Ở La Mã có một kẻ trốn tội, không chỉ âm mưu nổi loạn mà còn đánh cắp thanh kiếm thiêng liêng của quốc gia; sau khi thất bại, hắn đã trốn đến Đông Phương. Thanh kiếm này có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với La Mã, không thể để nó rơi vào tay kẻ xấu, vì vậy Đức Hoàng La Mã đã sai tôi đến đây, hy vọng có thể mang thanh kiếm đó trở về.”

Ngay khi Xích Cưo vừa nói xong, Ying Hao bỗng cười lớn và nói với những người dưới lầu: “Hầu tước Phượng Hoàng, sứ giả La Mã nói rằng ngài là kẻ trốn tội và còn đánh cắp thanh kiếm thiêng liêng của La Mã, ngài có gì muốn nói không?”

Arthur đứng dậy và nói một cách lạnh lùng: “La Mã luôn tự cho mình là người không biết xấu hổ, giỏi lật ngược đạo lý; tôi không có gì để nói cả.”

Xích Cưo không hiểu ý nghĩa của hai câu này, nhưng khi nhìn thấy Arthur, ông lập tức ngạc nhiên và hỏi một cách không chắc chắn: “Ngài là Arthur Pendragon phải không?”

“Xích Cưo, sao vậy, ngài không nhận ra tôi à?” Arthur trả lời một cách lạnh lùng.

Không lạ gì Xích Cưo không nhận ra Arthur; bởi vì khi Arthur buộc phải rời Châu Âu, cô vẫn chỉ là một cô gái trẻ mười sáu tuổi, cao khoảng một mét năm mươi bốn, vẻ ngoài còn non n

Mái tóc vàng óng ánh buông xuống vai, thân hình gợi cảm với đôi ngực đầy đặn và đôi chân dài thon, cô ấy toát lên vẻ đẹp quyến rũ và mạnh mẽ.

Bây giờ, Arthur trông hoàn toàn khác so với những gì Cicero từng hình dung, vì vậy ông mới không nhận ra cô ấy.

Cicero biết rằng Arthur đã trở thành một tướng lĩnh của Đại Tần, nhưng không ngờ rằng địa vị của cô ấy lại cao đến thế. Trong đại sảnh cung điện Đại Tần, có hàng trăm quan lại, nhưng chỉ có mình Arthur là người ngoại bang – và còn là phụ nữ nữa; điều này chính là minh chứng cho địa vị của cô ấy.

Cicero bắt đầu lo lắng và vội vàng nói: “Arthur, xin hãy vì lợi ích của Đại Tần mà tha thứ cho những tội lỗi bạn đã gây ra; Rome có thể không truy cứu nữa, nhưng bạn phải giao nộp thanh kiếm thiêng liêng đó… Nó không thuộc về bạn.”

“Ha ha, nếu thanh kiếm thiêng liêng không thuộc về tôi, vậy nó thuộc về Rome sao? Hơn nữa, thanh kiếm đó là thanh kiếm thiêng liêng của Britannia; nó có liên quan gì đến Rome chứ?”

“Làm sao không liên quan được? Hiện nay, Britannia là một tỉnh của Đế quốc Rome; vì vậy, thanh kiếm thiêng liêng cũng thuộc về Rome.”

“Hừ, Rome đã tiến hành chiến tranh bất công để chiếm đoạt Britannia, nhưng nhân dân Britannia sẽ không bao giờ khuất phục trước sức mạnh bạo lực của các ngươi… Rồi sớm muộn gì họ cũng sẽ đuổi Rome ra khỏi đây,” Arthur nói với giọng tức giận.

Trong khi đó, Cicero lại nở nụ cười đầy âm mưu và nói: “Nếu như vậy, có nghĩa là bạn cũng thừa nhận rằng hiện nay Britannia là một tỉnh của Đế quốc Rome… Vậy thì thanh kiếm thiêng liêng tự nhiên cũng thuộc về Rome.”

“Ngươi…”

Arthur tỏ ra rất bối rối; không ngờ mình lại rơi vào bẫy ngôn từ của Cicero và không biết phải phản bác thế nào.

Đúng lúc đó, Ying Hao phía trên bỗng nói lên: “Những lời nói của sứ giả này là sai… Britannia có còn là tỉnh của Rome hay không, chắc hẳn sứ giả cũng rõ ràng biết điều đó.”

Nghe vậy, Cicero bỗng ngẩn ngơ; khi nhìn vào ánh mắt đầy châm biếm của Ying Hao, ông cảm thấy lòng mình như đang bị sóng gió cuốn trôi.

Làm sao có thể như vậy được? Làm sao anh ta có thể biết được những điều này?

Đế quốc Rome đã điều động 600.000 binh sĩ để tấn công Macedonia, nhưng lại bị Alexander đánh tan hoàn toàn; sau đó, Đế quốc Rome bắt đầu tan rã thành nhiều miền đất riêng biệt, và trong số đó có Britannia. Điều này là điều mà mọi người ở phương Tây đều biết… Nhưng ở phương Đông xa xôi này, chắc chắn không ai biết những điều đó.

Vậy mà Hoàng đế Đại Tần lại biết… Điều này có nghĩa là gì?

Điều này ch

Khi suy nghĩ đến đây, Cicero chỉ cảm thấy lưng mình lạnh ran, và hình ảnh của Ying Hao trong lòng ông càng trở nên bí ẩn hơn.

Tất nhiên, Ying Hao không hề cử người đến La Mã; việc ông biết được tình hình ở La Mã chỉ là nhờ vào chức năng bản đồ thế giới của hệ thống. Chỉ cần có chức năng này, dù không ra khỏi nhà, Ying Hao vẫn có thể nắm rõ tình hình trên toàn cầu.

Không chỉ Cicero, mà Arthur và Gia Hứa cũng đều cảm thấy kinh ngạc. Arthur kinh ngạc vì Britannia đã có thể tự mình độc lập. Còn Gia Hứa, người phụ trách bộ phận tình báo, thì kinh ngạc vì Hoàng đế không chỉ sử dụng Black Ice Platform mà còn có các cơ quan tình báo bí mật khác; nếu không, làm sao Ngài có thể biết được thông tin về La Mã, nơi cách đó hàng ngàn dặm?

Nhưng tại sao Hoàng đế lại che giấu điều này trước mọi người, thành lập thêm một cơ quan tình báo ngoài Black Ice Platform? Phải chăng Ngài không hoàn toàn tin tưởng vào cháu trai ruột của mình?

Nghĩ đến đây, Gia Hứa ngước nhìn Ying Hao, nhưng lại thấy Ying Hao cũng đang nhìn mình; ông vội vàng cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Ying Hao, và trán ông đã đầy mồ hôi lạnh.

Trong khoảnh khắc đó, não bộ Gia Hứa hoạt động liên tục, và cuối cùng ông nhận ra rằng Hoàng đế không phải không tin tưởng mình, mà chỉ là thói quen giữ khoảng cách với mọi người – đó chính là chiêu trò của một vị hoàng đế.

Điều này khiến Gia Hứa cảm thấy an tâm, nhưng đồng thời cũng không khỏi cảm thấy buồn bã; cháu trai mình giờ đây đã không còn là người xưa nữa… Giờ đây, ông ấy đã trở thành một vị vua minh quân, có tấm lòng sâu thẳm như đại dương.

Bên ngoài, Ying Hao vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng trong lòng ông đầy nghi ngờ. Tại sao chỉ là nhìn Gia Hứa một cái mà ông ta lại sợ hãi đến thế? Rốt cuộc, ông ta đang nghĩ gì trong đầu vậy? Lúc nào cũng tính toán này nọ, thật là mệt mỏi!

Ying Hao cảm thấy hơi bực mình với phản ứng của Gia Hứa, nhưng cũng không nói gì thêm, rồi quay sang nhìn Cicero.

“Ngài sứ giả, Phượng Hoàng Hầu đã có công lao lớn cho Đại Tần; thanh kiếm thiêng liêng mà ngài đề cập chính là vật riêng của bà ấy. Nếu bà ấy không muốn đưa nó cho ngài, Thần ta tuyệt đối sẽ không ép buộc bà ấy làm vậy.”

Nghe thấy những lời này, Cicero lập tức lo lắng; mục tiêu chính của chuyến đi này chính là thanh kiếm thiêng liêng; nếu không mang được nó về, nhiệm vụ của ông sẽ thất bại. Vì vậy, ông vội vàng nói:

“Thưa Hoàng đế, thanh kiếm thiêng liêng có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với La Mã, giống như thanh kiếm Thái Á hay thanh ki

Ying Hao không hề suy nghĩ gì, ngay lập tức trả lời: “Tất nhiên là không thể.”

“Roma cũng vậy, nếu bệ hạ không trả lại thanh kiếm thiêng liêng, Roma sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

Nghe những lời này, khuôn mặt Ying Hao lập tức thay đổi, và Thủ tướng Vương Mạnh cũng đứng dậy, quát lớn: “Sứ giả, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình. Ông đang đe dọa Đại Tần chúng ta sao?”

Cesare bị khí thế của Ying Hao làm cho e ngại, cảm thấy mình ngày càng nhỏ bé hơn, và phải cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, răng cắn chặt và nói: “Không dám, không dám.”

“Sứ giả, ông có biết không? Cách đây không lâu, ở phía đông Trung Nguyên, quốc gia Wa đã làm tổn thương đến bệ hạ, và Đại Tần đã tiến hành chiến tranh xâm lược qua biển. Chỉ trong vòng ba tháng, trong số bảy triệu binh sĩ và dân chúng của Wa, ba triệu người đã bị giết, và Wa đã trở thành tỉnh Ying của Đại Tần chúng ta.”

“Gì cơ?”

Cesare hoảng sợ, không thể tin được rằng Đại Tần lại có sức mạnh quân sự đủ để tiêu diệt một quốc gia có bảy triệu người như vậy. Ngay cả vào thời kỳ hùng mạnh nhất, Rome cũng không thể làm được điều đó.

Thực ra, Rome đã ép buộc Anh Quốc phải chịu sự thống trị của mình, nhưng việc đó đã mất đến hơn mười năm. Trong khi đó, Đại Tần chỉ cần ba tháng đã tiêu diệt Wa – một quốc gia không hề kém cạnh Anh Quốc – điều này rõ ràng cho thấy hải quân của Đại Tần mạnh hơn Rome rất nhiều.

“Ông thật sự nghĩ rằng bệ hạ, ở xa xôi Trung Nguyên này, không biết gì về tình hình của Rome sao?”

Nói xong, Ying Hao trong lòng ra lệnh cho hệ thống, kích hoạt chức năng bản đồ thế giới, và vừa nhìn bản đồ vừa nói tiếp: “Sau khi Macedonia bị đánh bại thảm hại, Rome đã bắt đầu tan rã, các phe phái lớn nổi lên khắp nơi. Tỉnh Ai Cập, tỉnh Anh Quốc, tỉnh Belgium-Gaul, tỉnh Lyon-Gaul, tỉnh Narbonne-Gaul, tỉnh Upper Germania, tỉnh Lower Germania, tỉnh Severus, tỉnh Pannonia, tỉnh Raetia… và hai mươi lăm tỉnh khác đã tuyên bố độc lập, và vẫn còn rất nhiều tỉnh khác đang chuẩn bị làm như vậy. Vào thời kỳ hùng mạnh nhất, Rome có năm mươi một tỉnh, nhưng bây giờ chỉ còn lại hai mươi sáu tỉnh thôi.”

“Rome cũng giống như những kẻ hùng mạnh khác, đã đứng trên bờ vực diệt vong. Hoàng đế các ngài không nghĩ đến cách cứu nước, mà lại vì một thanh kiếm mà phải phiền não, thậm chí không ngần ngại đe dọa Đại Tần, quốc gia ở xa xôi hàng vạn dặm? Bệ hạ nói với các ngài, ngay cả vào thời kỳ hùng mạnh nhất, Rome cũng không thể làm gì được bệ hạ, huống chi là một Rome đang trên bờ vực diệt vong?”

Khi những lời này

Tất nhiên, Cicero không thể nào nghĩ rằng Ying Hao đang lừa dối mình; dù sao thì trong hai mươi hai trường hợp trước, Ying Hao đều nói đúng, và có lẽ sau khi ông ta rời đi, lại có thêm ba tỉnh nữa tuyên bố độc lập.

Còn về việc tại sao Ying Hao lại biết được những thông tin này, chắc chắn là vì Đại Qin đã thiết lập một mạng lưới tình báo ở phương Tây và sử dụng những phương tiện truyền thông hiện đại hơn để gửi thông tin về.

“Ying Hao quả thực xứng đáng được khen ngợi – người đã từ con số không thành lập nên Đại Qin, thế lực mạnh nhất ở phương Đông. Nếu Hoàng đế Severus cũng có thể làm được như ông ta, thì Đế chế La Mã cũng sẽ không phải rơi vào tình trạng tan rã,” Cicero nghĩ thầm.

“Xin Hoàng đế bình tĩnh; thần không hề có ý định đe dọa gì cả. Chỉ là thanh kiếm thánh đối với La Mã có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Ngay cả khi Đế chế La Mã rơi vào nội chiến và không thể thu hồi được thanh kiếm thánh, giáo hoàng cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ việc đòi lại nó.”

“Giáo hoàng?”

Ying Hao tỏ ra bối rối, trong khi Arthur thì thay đổi sắc mặt và giải thích: “Ở phương Tây, mọi người đều tin vào Chúa, và giáo hoàng là tổ chức có ảnh hưởng lớn nhất, chỉ sau Đế chế La Mã.”

“Mặc dù La Mã là nước có chế độ quân chủ, nhưng ngay cả hoàng đế cũng phải nhận được sự công nhận của giáo hoàng mới có thể được đăng quang.”

“Điều này cũng giống như Thần Đạo Giáo của nước Wa mà,” Châu Du bổ sung.

“Đúng vậy, nhưng giáo hoàng phương Tây có nền tảng vững chắc hơn nhiều so với Thần Đạo Giáo; hầu hết những người mạnh mẽ nổi tiếng ở phương Tây đều xuất thân từ giáo hoàng.”

Hơn nữa, trong giáo hoàng có rất nhiều người cực đoan; họ coi mọi tín ngưỡng khác là dị giáo và đã tổ chức các cuộc thập tự chinh, tiến hành nhiều cuộc chiến tranh nhằm tiêu diệt các tín ngưỡng khác nhau. Bất kỳ quốc gia nào tin vào Chúa đều sẵn lòng hợp tác và cung cấp quân đội cho những cuộc chiến này.

“Thật sao? Chỉ vì khác biệt về tín ngưỡng mà lại tiến hành chiến tranh diệt quốc?” Yue Yun, Tạc Đinh Sơn và nhiều người khác đều tỏ ra kinh ngạc; họ thực sự không thể hiểu nổi tại sao chỉ vì khác biệt về tín ngưỡng mà lại khiến các quốc gia khác bị diệt vong, khiến hàng triệu người chết. Điều này rõ ràng là điều sai trái!

Nếu xảy ra ở Trung Nguyên, điều này chắc chắn sẽ bị coi là một giáo phái dị giáo!