Dương Quang chủ động rút quân và cử sứ đàm phán hòa bình, nhưng Tần Quân không hề vì thế mà dừng cuộc tấn công.

Đại quân tiến công về phía tây của Lý Kính sau khi hợp binh với Mạnh Thiện, hai đội quân gộp lại và trực tiếp tiến về hướng quận An Định.

Lúc này, quân đội của Dương Quang rút vào An Định, cùng với quân địa phương của quận, dù có tổng số lên đến 90.000 người, nhưng vì vẫn chưa bị đẩy đến bước đường cùng, ông ta thiên về việc đàm phán hòa bình để tránh chiến tranh. Hơn nữa, quân tiếp viện từ phía sau vẫn chưa đến nơi, vì vậy ông ta không muốn đối đầu trực tiếp với Lý Kính và Mạnh Thiện tại quận An Định.

Thêm vào đó, tốc độ tấn công của Lý Kính và Mạnh Thiện quá mạnh mẽ.

Ngày đầu tiên, Lý Mục đã đánh chiếm thành Trân Cúc;

Ngày thứ hai, Long Tạc đã đánh chiếm thành Bình Dương;

Ngày thứ ba, ngay cả thành Lâm Kinh – trụ sở hành chính – cũng bị Lý Kính persönlich chỉ huy quân đội đánh chiếm.

Dương Quang vất vả mới giành lại được các huyện thuộc quận An Định từ tay Mạnh Thiện, nhưng chỉ trong vòng ba ngày, tất cả lại bị mất trở lại, và hơn 10.000 binh sĩ cũng bị thiệt mát.

Lúc này, tinh thần chiến đấu của Tần Quân đang rất cao, tốc độ tấn công quá nhanh, nên Dương Quang không dám đối đầu trực tiếp, và đã chủ động từ bỏ bốn khu vực là Triệu Nha, Âm Bàn, Tam Thủy và Ngô Thị, rồi dẫn toàn quân rút về quận Vũ Uy.

Tuy nhiên, trước khi rút quân, Dương Quang không chỉ ra lệnh đốt cháy kho bạc mà còn thiêu hủy tất cả những cánh đồng đang chuẩn bị thu hoạch, hành động này khiến cho rất nhiều người dân rơi vào cảnh đói khổ.

Mục đích của Dương Quang rõ ràng là sử dụng những người dân này để trì hoãn tốc độ tiến quân của Tần Quân.

Tần Quân luôn coi việc chiếm lòng dân là ưu tiên hàng đầu, còn việc đánh chiếm thành trì chỉ là biện pháp phụ trợ. Muốn giành được sự ủng hộ của người dân, họ buộc phải cung cấp viện trợ cho những người bị thiên tai, điều này chắc chắn sẽ làm tăng lượng lương thực cần tiêu thụ.

Nếu lương thực không đủ, hậu cần của Tần Quân sẽ không theo kịp, và trong thời gian ngắn họ sẽ không thể tiến quân đến quận Vũ Uy.

Kế hoạch của Dương Quang là một chiến thuật công khai; dù Lý Kính biết đó là một cái bẫy, nhưng sau khi chiếm giữ được An Định, ông ta cũng buộc phải sử dụng lương thực để cứu trợ người dân, bởi vì đó là cách tốt nhất để giành được sự ủng hộ của họ.

Phải nói rằng, Lý Kính không chỉ giỏi trong việc chiến đấu mà còn rất thông minh trong các biện pháp quản lý nội chính.

Lý Kính ra lệnh cho Công Tôn Hiên V

Hiện nay, tại Liang Châu, Đại Tần không chỉ có 150.000 binh sĩ mà còn có thêm 100.000 người dân bị thiên tai ở quận An Định; tổng cộng là 250.000 người cần được cung cấp lương thực. Chỉ với lượng lương thực dự trữ hạn chế tại Liang Châu, thì hoàn toàn không đủ để duy trì trong một tháng.

Đại Tần đã qua giai đoạn thiếu lương thực từ lâu rồi; hơn nữa, sau khi chiếm giữ Quan Trung, họ cũng thu được khá nhiều lương thực, vì vậy hoàn toàn có thể điều chuyển lương thực trực tiếp từ Quan Trung.

Tuy nhiên, xét đến những tổn thất nặng nề mà các cuộc chiến trước đó gây ra cho các khu vực ở Quan Trung, việc phục hồi và xây dựng lại các khu vực này cũng cần rất nhiều lương thực. Vì vậy, Lý Kính – với tư cách là Đại đô đốc của Ung Châu – không đặt toàn bộ áp lực lên Quan Trung.

Lý Kính chỉ điều chuyển 20.000 thạch lương thực từ Quan Trung để ứng phó khẩn cấp, nhưng lại yêu cầu Bình Châu cung cấp lương thực cho 150.000 binh sĩ và 100.000 người dân bị thiên tai.

Vốn dĩ lương thực cho quân đội tiến hành chiến dịch phía tây được cung cấp bởi Ung Châu; vì vậy, khi nhận được thông báo, Thái thú Ung Châu Ngô Khởi không hề do dự mà ngay lập tức ra lệnh thay đổi nguồn cung cấp lương thực từ Quan Trung sang Liang Châu.

Khi nhận được tin tức, Thái thú Bình Châu Phòng Hiền Lăng ban đầu nghĩ rằng lệnh này có lẽ đã được gửi nhầm, bởi vì chiến dịch phía tây này không liên quan gì đến Bình Châu cả.

“Lý Kính, với tư cách là Đại đô đốc của Ung Châu, sao lại không yêu cầu lương thực từ Sở Châu – nơi gần hơn – mà lại đến tìm Bình Châu?”

“Có phải đây là cách làm vừa xa xôi vừa không hiệu quả không?”

Nhưng sau khi biết rằng quân đội tiến hành chiến dịch phía tây đã vào đến Liang Châu và việc điều chuyển lương thực là để cứu trợ người dân bị thiên tai, Phòng Hiền Lăng mới hiểu ra lý do. Vì Bình Châu giáp ranh với quận Bắc Địa, nếu muốn cứu trợ người dân mà Quan Trung không có đủ lương thực, thì việc điều chuyển lương thực từ Bình Châu quả thực sẽ nhanh hơn so với từ Sở Châu.

Nghĩ đến đây, Phòng Hiền Lăng không do dự nữa và quyết định ra lệnh cung cấp lương thực cho Liang Châu; số lượng lương thực được cung cấp trong lần đầu tiên là 50.000 thạch, và lần thứ hai thậm chí lên đến 100.000 thạch.

Ở Đại Tần, mỗi thạch tương đương với 100 cân; vì vậy, 150.000 thạch lương thực tương đương với 1,5 triệu cân gạo.

Một cân gạo có thể nấu được ít nhất 2 cân cơm, nếu dùng nhiều nước hơn thì có thể nấu được 5 cân cháo loãng.

Với bốn tháng thời gian này, với năng lực của Thứ sử Liêu Châu là Tần Tật, việc cứu trợ nạn nhân thiên tai đã được hoàn thành từ lâu rồi, giúp người dân nạn nhân tái tục sản xuất và không còn phải lo lắng về lương thực nữa.

Còn về cuộc chiến tranh giữa hai quốc gia Tần và Sui?

Sứ giả của nước Sui đã đến Lạc Dương để bắt đầu các cuộc đàm phán giữa hai nước; chuyện đó không thể kéo dài đến bốn tháng được.

Tại Đại điện cung điện ở Lạc Dương,

Dưới ánh mắt chăm chú của Yinhao cùng với các quan lại văn võ của Đại Tần, Thành Công Anh cúi đầu chào hỏi, nói một cách kiêu ngạo nhưng không hề khiêm tốn: “Báo cáo với Tần Hoàng, chủ nhân tôi mong muốn nhượng bộ quận An Định để đổi lấy việc hai nước ngừng chiến tranh và hòa giải.”

Ngay khi lời này vang lên, trong triều đình Đại Tần liền bùng lên tiếng cười chế giễu; ngay cả Yinhao ngồi trên ngai vàng cũng không khỏi mỉm cười.

Dương Quang hẳn là đã sợ hãi rồi… Đây chính là cơ hội để chúng ta tống tiền hắn một trận.

Yinhao liếc nhìn Thủ tướng Vương Mạnh phía dưới; Vương Mạnh hiểu ý ông và lên tiếng nói một cách bình thản: “Có vẻ như quý quốc không có nhiều thiện chí trong việc đàm phán đâu.”

Nghe thấy lời này, lòng Thành Công Anh bỗng nghẹn lại; anh biết rằng Đại Tần sẽ đưa ra yêu cầu rất cao. Vì vậy, anh giả vờ ngạc nhiên và nói với vẻ đau buồn:

“Thủ tướng Vương, ý ông là gì vậy? Nước Sui của chúng tôi chỉ là một quốc gia nhỏ ở biên giới, tổng cộng cũng chỉ có khoảng mười quận thôi. Lần này, vì muốn ngừng chiến tranh với Đại Tần, chúng tôi sẵn lòng nhượng bộ một quận, tức là một phần tám lãnh thổ của mình. Như vậy có đủ thiện chí không?”

Liang Châu có diện tích rộng lớn nhưng dân số ít ỏi; trong số đó, quận Bắc Địa là quận lớn nhất, sau đó mới đến quận An Định. Vì vậy, khi Thành Công Anh nói rằng họ sẵn lòng nhượng bộ một phần tám lãnh thổ, điều đó không hề là lời nói dối.

“Nhưng một nửa quận An Định vốn đã thuộc về Đại Tần rồi; việc nhường đất của chính mình cho chính mình, liệu sứ giả Sui có thấy đó là hợp lý không?” Vương Mạnh phản công một cách sắc bén.

“À, về điều này…” Thành Công Anh bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Vương Mạnh tiếp tục tấn công: “Hơn nữa, thông tin của sứ giả Sui đã lỗi thời rồi; bây giờ quận An Định đã thuộc về Đại Tần, nước Sui càng không còn quyền nhượng bộ nữa.”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Các quan lại Đại Tần đều đồng tình và la ó.

“Gì cơ? Như vậy là…” Thành Công Anh gắng sức kìm nén tiếng thở d

Ôi chủ công ơi, sao ngài không thể kiên nhẫn thêm một chút nữa được? Làm thế này làm cho tôi làm sao có thể đấu tranh để đạt được lợi ích cho quốc gia được chứ?

  Thành Công Anh muốn giúp đất nước Sui đạt được điều gì đó, cố gắng tránh phải trả giá quá cao, nhưng Dương Quang đã quỳ gối quá nhanh, khiến ông ấy không còn dám hy vọng vào việc đàm phán nữa.

  “Sứ giả của Sui ạ, lần này cuộc chiến giữa Tần và Sui hoàn toàn là lỗi của Sui. Nếu họ thực sự có thiện chí hòa đàm, thì xin hãy cắt đất khác cho chúng ta.” Vương Mạnh nói một cách bình thản.

  “Đúng vậy, ít nhất cũng phải cắt ba quận cho Đại Tần, nếu không thì các binh sĩ dũng cảm của chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ.” Tần Dực nói.

  “Ba quận thì quá ít rồi, đó chỉ đủ để cho những kẻ ăn xin thôi. Theo ý kiến của tôi, ít nhất cũng phải cắt bốn quận mới đủ.” Tần Vũ cười lạnh.

  “Bốn quận cũng không nhiều lắm đâu. Hãy nhớ rằng Sui có tới mười quận đấy. Theo ý kiến của tôi, ít nhất cũng phải cắt năm quận mới đúng mức.” Qin Qiong cười nói.

  Mọi người trong hàng ngũ văn võ đều bắt đầu cười ầm ĩ, nhìn Thành Công Anh như nhìn một con cừu non sẵn sàng bị giết.

  Lúc này, khuôn mặt của Thành Công Anh đã đổi từ xanh sang đỏ, trông thật là tồi tệ.

  Ông ấy biết rằng nếu lần này không phải trả giá quá cao, thì sẽ rất khó để giải quyết vấn đề này, nhưng cũng không còn cách nào khác nữa… Đó chính là nỗi buồn của một quốc gia nhỏ bé.

  Hơn nữa, cuộc chiến này thực sự là do Sui chủ động khởi xướng. Sau khi bị đánh bại, chính Sui lại là người đầu tiên đề nghị hòa đàm.

  Người ta làm dao, mình làm món cá… Biết làm sao đây?

  Dù biết rằng cuộc hòa đàm này chắc chắn sẽ khiến họ phải trả giá rất đắt, nhưng Thành Công Anh vẫn bị sự đòi hỏi quá mức của Đại Tần làm cho sợ hãi.

  Phải cắt bỏ năm quận à? Vậy thì Sui còn khác gì một quốc gia đã mất rồi chứ?

  Có lẽ ông ấy nên quay về và đầu hàng cho Đại Tần luôn thì hơn…

  Thành Công Anh biết rằng Đại Tân đang đưa ra những yêu cầu quá đáng, nhưng cũng không ngờ họ lại đòi hỏi nhiều đến thế. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ấy cắn răng nói:

  “Lần này, đất nước Sui đến đàm phán với tâm thế thiện chí. Nhưng nếu Đại Tần nghĩ rằng Sui yếu đuối và có thể bị bắt nạt, muốn cắt đất của chúng tôi một cách

Nhìn thấy cảnh tượng này, Dương Quang không khỏi ngạc nhiên, và trong ánh mắt nhìn về phía Thành Công Anh, ông không khỏi lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

  Trước đây, ông không nói gì, không phải vì đang xem kịch, mà là trong tình huống này, với tư cách là hoàng đế, việc im lặng chính là cách phát biểu tốt nhất; Vương Mạnh và những người khác chắc chắn sẽ giúp Đại Tần đạt được lợi ích lớn nhất.

  Nếu ông mở miệng, đồng nghĩa với việc tự mình can thiệp vào việc này, điều này rõ ràng là không cần thiết, và Thành Công Anh cũng không có đủ quyền lực để làm vậy.

  Tuy nhiên, bây giờ khi Thành Công Anh đã trực tiếp đến gặp ông, thì Dương Quang không thể cứ giả vờ không thấy gì nữa.

  “Sứ giả của Sui xin đứng dậy.”

  Dương Quang vươn tay giúp sứ giả đứng dậy, sau đó nói một cách lạnh lùng: “Ta tự nhiên là quan tâm đến nỗi khổ của nhân dân, nhưng vua Sui đã bắt đầu cuộc chiến một cách vô cớ; binh sĩ của Đại Tần cũng không thể hy sinh một cách vô ích.”

  Thế này đi, chỉ cần nước Sui nhượng lại hai quận Vũ Vĩ và Kim Thành, ta sẵn lòng cho Dương Quang một cơ hội nữa để ngừng chiến với nước Sui.”

  Nói xong, Dương Quang cố tình ngáp một cái, tự nhủ: “Thủ tướng Vương ạ, việc đàm phán với nước Sui, cứ để ngài lo liệu đi; ta hơi mệt rồi, sẽ trở về cung nghỉ ngơi trước. Người đưa ta về cung.”

  “Xin kính chào Bệ hạ.”

  Các quan đều cùng nhau cúi chào, chỉ có Thành Công Anh là người cảm thấy buồn bã đến nỗi không thể kiềm chế nổi.

  Hoàng đế Tần này thật là quá đòi hỏi quá mức rồi…

  Thậm chí muốn nước Sui nhượng lại hai quận?

  Và đó còn là hai quận giàu có nhất của Liêu Châu nữa chứ?

  Quả là có hoàng đế như thế nào, thì sẽ có quan lại như thế đó…

  Sau khi giao việc đàm phán cho các quan, Dương Quang liền trực tiếp đến cung Yù Xuất của Lý Tiểu Ninh.

  Hai đứa con của ông, Dương Kỳ và Dương Lân, đang cầm từng thanh kiếm gỗ nhỏ, dưới sự hướng dẫn của Lý Tiểu Ninh, luyện tập võ thuật – đó chính là bộ kỹ năng kiếm thuật Long Quán của gia tộc Lý.

  Hai đứa bé đã mệt đến nỗi kêu la không ngớt; khi thấy Dương Quang đến, chúng lập tức ném thanh kiếm xuống đất và chạy đến bên cạnh ông, ôm lấy đùi ông, liên tục gọi “Cha ơi, cha ơi”.

  “Thần phi xin chào Bệ hạ.”

  Lý Tiểu Ninh tiến lên và cúi chào, Dương Quang cười nói: “Thê yêu, đừng cúi chào nữa.” Sau đó, ông kể cho L

Sau khi trò chuyện với nhau một lúc lâu, Ying Hao mới nói ra ý định của mình.

“Ta dự định đi một chuyến đến khu vực Guanzhong, người yêu của ta hãy cùng ta đi nhé.”

Lý Tiểu Ninh bỗng cảm thấy khuôn mặt mình trở nên căng thẳng, ánh mắt hiện rõ vẻ phức tạp.

Cô ấy biết rằng Tần Quân đã chiếm được Yungzhou, và người anh trai thứ hai của mình – Lý Thế Minh – cũng đã hy sinh trong trận chiến đó.

Nhưng sau khi biết được những thông tin này, thay vì cảm thấy vui mừng, Lý Tiểu Ninh lại cảm thấy trống rỗng và buồn bã.

Thấy vẻ mặt của Lý Tiểu Ninh, Ying Hao biết rằng sự hận thù của cô ấy đối với Lý Thế Minh không sâu sắc như cô ấy tỏ ra. Vì vậy, ông âu yếm ôm lấy cô và an ủi:

“Đừng trách em, chính là Thế Minh đã phụ lòng em trước.”

Việc Tần Quân có thể chiếm được Guanzhong một cách thuận lợi như vậy, cũng có công lao của Lý Tiểu Ninh. Nếu không phải vì cô ấy đã sớm thuyết phục được anh em Lý Mao Chân cùng nhiều quan lại khác của Đường, thì Chang’an chắc chắn sẽ không dễ dàng bị chiếm đóng.

Hiện tại, mặc dù Guanzhong đã được ổn định, nhưng Trường Tôn Vô Kị, Lý Khuê và những người khác vẫn không chịu đầu hàng.

Ying Hao quyết định đi đến Guanzhong vào lúc này chắc chắn có lý do riêng, và việc mang theo Lý Tiểu Ninh cùng là để cô ấy thuyết phục những người này đầu hàng.

Đồng thời, các cuộc đàm phán giữa hai quốc gia Tần và… cũng tiếp tục diễn ra.

Với điều kiện phải nhượng ba quận, Thành Công Anh tất nhiên là không hề chịu đồng ý, còn Vương Mạnh chỉ có thể cho ông ấy hiểu rõ thế nào là sự thúc đẩy của dòng chảy lịch sử, và thế nào là sức mạnh của Đại Tần.

Sau ba ngày đàm phán kéo dài, Thành Công Anh đã trở nên nhợt nhạt, mái tóc của ông cũng bạc đi một phần ba, rõ ràng là đã bị Vương Mạnh áp bức dữ dội.

Đối mặt với vị Thủ tướng Đại Tần hung hăng và không sợ hãi gì cả, để cuộc đàm phán có thể tiếp tục diễn ra, Thành Công Anh chỉ có thể liên tục nhượng bộ.

Khi việc nhượng hai quận đã được thảo luận xong, Đại Tần cũng không chịu nhượng bộ thêm nữa, thái độ của họ rõ ràng là sẵn sàng đánh chiến ngay lập tức.

Không còn lựa chọn nào khác, Thành Công Anh đành phải đồng ý nhượng mười thành phố thuộc Vũ Uy, cùng với nửa quận An Định và bốn thành phố thuộc quốc gia Sui, tổng cộng là hai quận và mười bốn thành phố, cho Đại Tần, đồng thời còn phải bồi thường tiền bạc và lương thực nữa.