Ngay vào lúc Tần Hoà và Xiang Yu kết hôn, cuộc chiến lớn đang diễn ra tại vùng Hà Đào cũng đã chính thức kết thúc.

Vào tháng 8 năm Thứ ba của triều đại Trung Bình, Tần Ôn liên minh với bốn lãnh chúa lớn của khu vực Bình Châu để thành lập một đội quân liên minh gồm 90.000 người, trong khi trên danh nghĩa là 150.000 người. Quân đội này được chia thành ba đội để tấn công vào vùng Hà Đào – nơi quân đội Hung Nô đang yếu thế.

Cuộc chiến này kéo dài suốt sáu tháng trời, và cuối cùng đã kết thúc với chiến thắng thuộc về quân đội Tấn.

Tất nhiên, việc quân Tấn giành chiến thắng không hề dễ dàng. Trước đó, họ chủ yếu chỉ tiến hành các cuộc phản kích phòng thủ, còn lần này họ lại chủ động tấn công, điều này hoàn toàn khác biệt so với những trận chiến trước đó.

Ngay từ giai đoạn đầu của cuộc chiến, quân Tấn đã dốc toàn bộ sức mạnh của mình vào trận chiến, thể hiện rõ quyết tâm không ngừng cho đến khi giành được vùng Hà Đào.

Hung Nô rõ ràng không ngờ quân Tấn sẽ chủ động tấn công họ, và do thiếu chuẩn bị, họ liên tục thất bại trong các trận chiến.

Ba đội quân của quân Tấn liên tục giành chiến thắng, khiến tinh thần binh sĩ trở nên cực kỳ cao.

Tuy nhiên, sau khi quân tiếp viện do Ogedei và Jebe dẫn đầu đến nơi, tình hình tại Hà Đào bắt đầu thay đổi, và cuối cùng lại trở về trạng thái bế tắc.

Hà Đào vốn là vùng đất bằng phẳng, nên chiến tranh kỵ binh mới là hình thức chiến đấu chủ yếu. Về số lượng và trình độ huấn luyện, kỵ binh Tấn có phần kém hơn so với kỵ binh Hung Nô, vì vậy họ dần bị lép vế trong các cuộc đối đầu trực diện, và tiến độ chinh phục vùng đất này cũng không còn nhanh như trước.

Trạng thái bế tắc này kéo dài hơn một tháng, cho đến khi quân Tấn trang bị đầy đủ các loại vật dụng cho kỵ binh như yên ngựa, móng giày ngựa… Lúc này, tình hình tại Hà Đào lại bắt đầu nghiêng về phía quân Tấn.

Các loại vật dụng này rất dễ bị sao chép, và vốn dĩ kỵ binh thảo nguyên đã mạnh hơn kỵ binh người Hán rồi; nếu họ có được những vật dụng này, đó sẽ là một thảm họa đối với toàn bộ khu vực biên giới phía bắc.

Ban đầu, Tần Hoà không dự định sẽ sử dụng những vật dụng này sớm đến thế, nhưng sau đó anh ta đã suy nghĩ kỹ hơn. Với rất nhiều nhân tài xuất thân từ thảo nguyên, việc sản xuất những vật dụng cơ bản như vậy chắc chắn không phải là điều khó khăn đối với họ; biết đâu một ngày nào đó, họ cũng sẽ nghĩ ra cách chế tạo chúng.

Vì vậy, thà rằng hãy tận dụng lợ

Quả nhiên, không sai như dự đoán của Tần Hoà, quân Hồn Độc đóng giữ khu vực Hà Đào thật sự rất kiên cường, hơn cả những gì người ta tưởng tượng. Và như dự đoán, họ cũng đã điều động quân tiếp viện.

Tại phòng tắm, Tần Ôn cũng lấy ra các trang bị ngựa được cất giữ trong kho, và bắt đầu nỗ lực hết sức để tranh giành khu vực Hà Đào với quân Hồn Độc.

Bốn mươi nghìn kỵ binh của quân Tấn, khi đã trang bị đầy đủ những thiết bị mới, về mặt kỹ năng cưỡi ngựa và chiến đấu trên lưng ngựa, đã không hề thua kém quân Hồn Độc chút nào; thậm chí nhờ vào những trang bị hiện đại này, họ còn có lợi thế nhỏ so với đối thủ.

Nhược điểm về lực lượng kỵ binh đã được khắc phục hoàn toàn, cùng với ưu thế về số lượng binh sĩ, quân Tấn cuối cùng đã lấy lại thế chủ động trong cuộc chiến, và bắt đầu từng bước chiếm lại khu vực Hà Đào từ tay quân Hồn Độc.

Sau khi mất hết mọi lợi thế, Oa Khoát Đài cuối cùng cũng bị buộc phải đối mặt với trận chiến quyết định với quân Tấn.

Đây là một lựa chọn không thể tránh khỏi; nếu không chiến đấu ngay bây giờ, thì theo thời gian, sức mạnh của quân Hồn Độc tại Hà Đào sẽ ngày càng yếu đi, và đến lúc đó, dù Oa Khoát Đài muốn chiến đấu cũng đã quá muộn.

Trận chiến quyết định này cuối cùng đã diễn ra dưới chân núi Âm Sơn, và được ghi chép trong lịch sử với tên gọi Trận Chiến Âm Sơn.

Tần Ôn trực tiếp chỉ huy bốn mươi nghìn kỵ binh và bốn mươi nghìn bộ binh, tổng cộng là tám mươi nghìn quân đội kết hợp giữa bộ binh và kỵ binh, để đối đầu với liên quân năm mươi nghìn kỵ binh của quân Hồn Độc và các tộc thổ dân tại Hà Đào.

Trong trận chiến giữa hai đội quân lớn này, có tới chín mươi nghìn người thuộc lực lượng kỵ binh, và quân Tấn thậm chí còn sử dụng đến chín mươi phần trăm lực lượng kỵ binh của mình.

Nếu thắng, quân Tấn sẽ có cơ hội vươn lên thành một thế lực quân sự không hề kém cạnh quân Liang;

Nhưng nếu thua, quân Tấn sẽ phải mất vài năm để phục hồi, mới có đủ sức mạnh để tiếp tục tranh giành Hà Đào với quân Hồn Độc.

Rủi ro và cơ hội luôn tồn tại song hành, nhưng Tần Ôn đã chọn con đường đối mặt với khó khăn.

Quân Tấn không có sức mạnh áp đảo quân Hồn Độc, vì vậy trận chiến diễn ra rất gian khổ. Sau khi phải chịu tổn thất lớn, gần mười lăm nghìn binh sĩ hy sinh, cuối cùng họ vẫn đánh bại được liên quân các tộc thổ dân trên thảo nguyên, và đạt được thành tích chiến thắng lẫy lừng: gi

Chỉ sau khi loại bỏ hoàn toàn các lực lượng kháng cự của các tộc người ở khu vực Hà Đào, cuộc chiến giành quyền kiểm soát Hà Đào mới thực sự chấm dứt.

Dù cuối cùng đã giành chiến thắng trong cuộc chiến này, nhưng đối với quân đội Tấn mà nói, đây chỉ là một chiến thắng đầy tổn thất.

Theo số liệu thống kê sau trận chiến, quân đội Tấn đã mất gần ba mươi nghìn binh sĩ, trong đó có hai mươi nghìn người thiệt mạng trực tiếp, và phần lớn trong số họ là binh sĩ kỵ binh. Con số này chỉ đứng sau thảm họa Chiến tranh Hoàng Kim mà thôi.

Ngoài ra, con trai thứ ba của tướng lĩnh Dương Nghiệp – Dương Tam Lang, người sở hữu chỉ số sức mạnh chiến đấu lên tới 94 – đã bị Zhebie bắn chết bằng mũi tên bí mật trong trận chiến trên đường mòn. Ông ta trở thành vị tướng xuất sắc duy nhất thiệt mạng trong trận chiến này.

Vì cái chết của anh trai mình, Dương Thất Lang đã mất đi lý trí, cưỡi ngựa một mình đi truy đuổi Zhebie, nhưng cuối cùng lại bị bắn ba mũi tên; may mắn thay, những mũi tên đó không trúng vào những vị trí quan trọng, nên ông ta chỉ bị thương nặng mà thôi.

Zhebie cũng bị đối thủ lâu năm của mình là Triệu Vân bắn vỡ áo giáp, và phải bỏ chạy trong tình trạng bị thương nặng.

Mặc dù tổn thất rất lớn, nhưng kết quả thu được cũng rất đáng kể.

Đầu tiên là về lãnh thổ.

Khu vực Hà Đào là vùng đất màu mỡ, rộng lớn hơn nhiều so với vùng Bát Lý Quan Trung, và quy mô của nó tương đương với tổng diện tích của bốn quận ở miền bắc Bình Châu.

Ban đầu, quân đội Tấn chỉ kiểm soát năm quận ở phía bắc Bình Châu, nhưng sau khi chiếm được Hà Đào, lãnh thổ của họ đã tăng gấp đôi.

Việc sở hữu thêm nhiều đất đai đồng nghĩa với việc có thể thu hút thêm nhiều người dân sinh sống. Hơn nữa, đất đai ở Hà Đào vô cùng màu mỡ, rất thích hợp cho việc canh tác nông nghiệp.

Nếu quân đội Tấn có thể di dời một triệu người đến đây, chỉ sau ba đến năm năm phát triển, họ hoàn toàn có thể nuôi sống mười triệu người dân, và tiềm năng quân sự của họ sẽ trở nên vô cùng lớn.

Thứ hai là về dân số.

Ngoài người Hung Nô, khu vực Hà Đào còn có một số bộ lạc có quy mô vừa và hàng chục bộ lạc du mục nhỏ khác.

Ngoài những người bị giết trong các trận chiến hay bị tiêu diệt trong các chiến dịch thanh trừng, tổng số dân số của những bộ lạc này cũng lên tới gần mười lăm vạn người.

Mười lăm vạn người dân – con số này có thể không quá lớn đối với vùng Trung Nguyên, nhưng đối với Bình Châu, nơi mà dân số còn rất thưa thớt, thì đây đã là con số tương đương với dân số của một