Tôn Vũ dẫn quân rút về quân khu Chương Lăng; ngoài yếu tố an toàn ra, còn một lợi thế lớn khác, đó là có thể xin sử dụng đường của Quốc Tống để trở về Giang Đông.

Quận Nhữ Nam và phía bắc quận Lư Giang của Quốc Tống giáp ranh với nhau, trong khi quận Chương Lăng của Đại Tần lại giáp ranh với quận Nhữ Nam của Quốc Tống.

Vì vậy, sau khi đến Chương Lăng, Tôn Vũ hoàn toàn có thể xin sử dụng đường của Quốc Tống, từ Chương Lăng vào quận Nhữ Nam, sau đó đi vòng qua phía bắc quận Lư Giang và cuối cùng trở về Giang Đông.

Việc trở về theo con đường này tuy có vẻ như phải đi một vòng dài, nhưng điểm mạnh chính là đảm bảo được an toàn, bởi vì dù là Tần hay Quốc Tống, hiện tại đều không thể tấn công vào đồng minh Ngô Quốc.

Tất nhiên, việc Tôn Vũ muốn trốn thoát khỏi đầm lầy Vân Mộng để đến quận Chương Lăng không hề dễ dàng chút nào; trở ngại lớn nhất không phải là đội quân Sở gấp mười lần số lượng binh sĩ của ông, mà chính là năm nghìn kỵ binh sắt của Wei Zhang.

Lý do Tôn Vũ dám dẫn quân tiến sâu vào khu vực Giang Hạ không chỉ vì ông có kế hoạch chiến đấu hoàn chỉnh, mà quan trọng hơn là lực lượng chủ lực của quân Sở đã bị liên quân ba nước Tần, Ngô, Tống kiềm chế ở Chương Lăng, trong khi trong khu vực Giang Hạ thậm chí không có một đội kỵ binh nào cả.

Nếu trong Giang Hạ có kỵ binh, dù chỉ có năm trăm người, Tôn Vũ cũng chắc chắn không dám tiến sâu vào đó một mình.

Nhưng vấn đề là sau khi Đặng Dự thất bại thảm hại, Lưu Tiểu lo ngại rằng liên quân ba nước cũng sẽ tiến xuống phía nam, vì vậy ông đã để toàn bộ lực lượng kỵ binh lại cho Wei Zhang, giao nhiệm vụ kiềm chế liên quân ba nước tại Chương Lăng, điều này mới giúp Tôn Vũ có đủ tự tin để tiến quân một mình.

Dù sao thì quân Sở cũng đông hơn nhiều so với Ngô Quốc; nếu họ còn nhanh nhẹn hơn Ngô Quốc nữa, thì trận chiến này chẳng cần thiết phải diễn ra.

Tôn Vũ liên tiếp giành chiến thắng ở Giang Hạ, nhưng sau đó lại chuyển sang chiến đấu ở đầm lầy Vân Mộng, bởi vì ông lo ngại rằng Lưu Tiểu có thể điều động kỵ binh trở lại từ Chương Lăng.

Bởi vì với tốc độ và tính linh hoạt của kỵ binh, việc đuổi kịp họ là điều vô cùng dễ dàng, và năm trăm kỵ binh đã đủ để gây áp lực lớn cho Tôn Vũ; nếu bị kìm hãm, toàn quân ông sẽ gặp nguy cơ bị tiêu diệt.

Chính vì lý do này mà Tôn Vũ mới quyết định rút vào đầm lầy Vân Mộng.

Đầm lầy Vân Mộng có núi non và sông hồ, rất thuận lợi cho việc ẩn náu quân đội, đồng thời mạng lưới sông hồ d

Lý do khiến Lưu Tiểu đưa ra quyết định này chủ yếu là nhờ vào lời khuyên của Bàng Tống. Khi bàn về tình hình ở Chương Lăng, Bàng Tống thẳng thắn nói rằng hai nước Ngụy và Tống, dù có giúp Tần Quân cản trở quân Chu đi nữa, cũng chỉ có thể đến mức đó mà thôi; họ chắc chắn không thể sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì Tần Quân hay nước Chu. Sau khi suy nghĩ kỹ, Lưu Tiểu cũng thấy điều đó rất hợp lý, vì vậy ông quyết định điều động quân Ngụy tiến xuống phía nam. Hai đội quân lớn của Lưu Tiểu và Ngụy đã tiến hành cuộc tìm kiếm khắp khu vực Đầm Mây Mộng; việc Tôn Vũ không thể trốn thoát là chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Nhưng điều mà Lưu Tiểu không ngờ đến là, tất cả các hoạt động quân sự của Tôn Vũ khi ông ta tiến sâu vào địa phận đối phương đều có một mục đích duy nhất, đó là buộc Lưu Tiểu phải điều động quân Ngụy rời khỏi Chương Lăng. Nếu quân Ngụy vẫn tiếp tục ở lại Chương Lăng, thì Tôn Vũ sẽ không bao giờ có cơ hội trốn thoát. Nhưng bây giờ, vì Lưu Tiểu tự nguyện điều động quân Ngụy xuống phía nam, điều này lại tạo cơ hội cho Tôn Vũ trốn thoát… tuy nhiên, đó chỉ là một cơ hội mà thôi. Dù Tôn Vũ có một lần nữa thoát khỏi vòng vây của Lưu Tiểu và làm cho quân Chu tập trung ở Đầm Mây Mộng phải lúng túng, thì điều đó cũng không thay đổi được thực tế rằng toàn bộ quân đội của ông ta đều là bộ binh. Với tốc độ di chuyển của bộ binh, muốn trốn đến huyện Chương Lăng, ít nhất cũng cần ba ngày. Trong khi đó, năm nghìn kỵ binh sắt của Jingchu dưới sự chỉ huy của quân Ngụy chỉ cần một ngày là có thể đến được huyện Chương Lăng. Sau hơn nửa tháng chiến đấu, lúc này quân đội của Tôn Vũ đã mất gần một nửa số binh sĩ, những người còn lại cũng đều mệt mỏi; nếu họ rời khỏi Đầm Mây Mộng và tiến về phía bắc đến huyện Chương Lăng, chắc chắn sẽ bị năm nghìn kỵ binh sắt của Jingchu đuổi kịp. Với tình trạng hiện tại của quân Ngô, không chỉ năm nghìn kỵ binh sắt mà ngay cả năm trăm kỵ binh cũng đủ để đánh bại họ hoàn toàn. Vì vậy, chỉ riêng với sức mạnh của quân Ngô và Tôn Vũ, việc thoát khỏi sự truy đuổi của quân Ngô là điều gần như bất khả thi; cách duy nhất là phải nhờ vào sự giúp đỡ từ bên ngoài. Hiện tại, đối với Tôn Vũ mà nói, nguồn sự giúp đỡ duy nhất mà ông ta có thể nhận được chính là liên quân ba nước tại Chương Lăng; vì vậy, ông ta đã gửi thư cầu cứu thông qua chim bồ câu, hy vọng liên quân ba nước

“Đúng vậy, chú Yuan nói rất đúng.” Triệu Đức Phương nói một cách nghiêm túc.

“Không thể nói như vậy được; dù sao chúng ta cũng là đồng minh, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm.” Tào Bình nói.

Yuan Chong Huấn không do dự mà phản bác: “Nhưng…”

“…”

Thấy Yuan Chong Huấn và Tào Bình mỗi người giữ quan điểm của mình, Hoàng Phi Hổ cũng hiểu rõ thái độ của hai quốc gia Quốc Ngụy và Quốc Tống.

Quốc Ngụy và Ngô Quốc không giáp ranh với nhau, cũng không có bất kỳ xung đột nào; hai vị vua của hai nước này còn là anh em ruột thịt, mối quan hệ đồng minh rất chặt chẽ, vì vậy họ ủng hộ việc xuất quân để cứu Tôn Vũ trở về.

Trong khi đó, Quốc Tống và Ngô Quốc có biên giới chung và có những xung đột lợi ích; hơn nữa, thành tích chiến đấu của Tôn Vũ quá ấn tượng, khiến người ta khó có thể không lo ngại về khả năng của ông ấy, vì vậy Quốc Tống không ủng hộ việc xuất quân.

Thấy hai người tranh luận mãi mà không tìm ra lời giải quyết, Hoàng Phi Hổ liền đề nghị: “Vì có người ủng hộ và có người phản đối, thì chúng ta hãy bỏ phiếu quyết định đi; theo số phiếu đa số mà quyết định.”

Nói xong, Hoàng Phi Hổ giơ tay lên: “Tần Quân của tôi ủng hộ việc xuất quân…”

Tào Bình và Yuan Chong Huấn nhìn nhau rồi cùng cười và giơ tay lên: “Quốc Ngụy của chúng tôi cũng ủng hộ việc xuất quân.”

Nhìn thấy vậy, Yuan Chong Huấn biết mình không thể ngăn cản việc xuất quân nữa; dù sao thì liên quân ba nước gồm tổng cộng bốn mươi lăm nghìn binh sĩ, trong đó Tần Quốc và Quốc Ngụy đã chiếm đến ba mươi lăm nghìn người.

Mặc dù biết không thể ngăn cản, nhưng Yuan Chong Huấn vẫn không cam lòng: “Dù cho chúng ta điều xe kỵ binh đi cứu Tôn Vũ, cũng chưa chắc ông ấy có thể chịu đựng được đến khi chúng ta đến nơi.”

Lời nói của Yuan Chong Huấn cũng không sai; dù sao thì quân đội của Tôn Vũ toàn là bộ binh, với tốc độ di chuyển của bộ binh, ít nhất cũng cần ba ngày mới đến được Zhangling, trong khi xe kỵ binh của Quốc Ngụy chỉ cần nửa ngày là có thể đuổi kịp họ; vì vậy, dù liên quân ba nước muốn cứu Tôn Vũ thì cũng rõ ràng là không kịp nữa.

Nghe thấy lời này, Hoàng Phi Hổ và Tào Bình đều cau mày; ngay sau đó, Tào Bình nói: “Có lẽ Tôn Vũ vẫn còn những cách khác để trì hoãn đội kỵ binh sắt của Kinh Sở.”

“Đúng vậy, Tôn Vũ rất thông minh; ông ấy không thể tự nguyện tìm cái chết. Hơn nữa, dù cho ông ấy không thể trì hoãn được, thì vì nghĩa vụ đồng minh, chúng ta vẫn phải xuất quân. Việc

Đây cũng là lần hành động quân sự đầu tiên của liên quân ba nước Tần, Ngụy và Tống sau khi tiến vào khu vực Trương Lăng.

Sau khi dẫn quân thoát khỏi đầm Nguyên Mộng, Tôn Vũ nhận được tin tức từ Hoàng Phi Hổ và biết rằng liên quân ba nước đã đồng ý điều quân đến hỗ trợ mình, trong lòng anh cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, một vấn đề lớn hơn vẫn chưa được giải quyết.

Khi Lưu Tiểu biết rằng Tôn Vũ đã thông qua hàng loạt chiến thuật tinh vi như bốn lần vượt hồ Xá, ba lần vượt sông Hán… để đánh lừa quân Chu và một lần nữa thoát khỏi vòng vây, ông ta thực sự tức giận đến mức muốn ói máu.

Và khi biết Tôn Vũ đang di chuyển về phía bắc, Lưu Tiểu ngay lập tức hiểu ra rằng Tôn Vũ đang cố gắng trốn đến Trương Lăng, và ông ta cũng nhận ra rằng liên quân ba nước có thể sẽ hỗ trợ Tôn Vũ. Vì vậy, ông ta quyết định sai Wei Zhang dẫn năm nghìn kỵ binh đi truy đuổi.

“Tôn Vũ ơi Tôn Vũ, cũng có lúc ngươi tính toán sai mà.” Lưu Tiểu cười lạnh. Lần này, ông ta hoàn toàn tin tưởng vào kế hoạch của mình. Dù cho liên quân ba nước có đến hỗ trợ thì sao? Khi họ đến nơi, quân Ngô đã sớm bị quân kỵ của Jingchu đánh tan rồi.

Năm nghìn binh sĩ còn lại của Ngô cũng hiểu rõ tình hình hiện tại, họ cố gắng chạy trốn hết sức mình. Mặc dù tất cả đều kiệt sức, nhưng tốc độ di chuyển của họ lại nhanh hơn bình thường hơn nửa.

Tuy nhiên, dù vậy, tốc độ di chuyển của bộ binh vẫn không thể sánh kịp kỵ binh. Việc bị quân kỵ của Wei Zhang đuổi kịp chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Đại đô đốc, cứ tiếp tục chạy trốn như this thì không ổn đâu. Sớm muộn gì cũng sẽ bị đuổi kịp thôi.”

“Đến lúc đó, các anh em sẽ kiệt sức hết rồi, không còn sức để chống trả nữa đâu.”

“Thà dừng lại nghỉ ngơi, phục hồi sức lực, rồi mới đối đầu với quân Chu một cách quyết liệt còn hơn.” Lăng Tống nói với giọng lạnh lùng, ánh mắt đầy quyết tâm, rõ ràng anh đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

“Đúng vậy, Lăng Tống nói đúng.” Châu Thái đồng tình.

Nhìn thấy điều này, Tôn Vũ nói: “Các bạn yên tâm, chúng ta sẽ không chết đâu.”

Rồi ông chỉ về phía bắc và nói tiếp: “Cách đây năm dặm có một thung lũng đá. Chỉ cần đến nơi đó, chúng ta sẽ có cơ hội sống sót.”

Nghe lời này, Lăng Tống và Châu Thái lại nhen nhóm hy vọng, họ không còn nghĩ đến việc chiến đấu đến cùng nữa, mà cứng rắn tiếp tục h

Dù không hiểu rõ ý định của Tôn Vũ, nhưng Wei Zhang cũng không thể để yên Tôn Vũ được. Trong lòng, anh ta cảm thấy phải hết sức cẩn thận để tránh bị Tôn Vũ lừa gạt.

Các kỵ binh của Kinh Sở đều là kỵ binh nhẹ, di chuyển rất nhanh. Chưa đầy một giờ, họ đã đuổi kịp đến Thung lũng Đá Lộn xộn.

Nhìn thấy dấu vết di chuyển ở cửa thung lũng, Wei Zhang chắc chắn rằng quân đội của Tôn Vũ đã trốn vào bên trong. Nhưng lo lắng rằng Tôn Vũ có thể đã trốn xa, anh ta quyết định dẫn quân tiến vào. Tuy nhiên, khi vào bên trong, họ mới phát hiện ra rằng tình hình hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng.

Wei Zhang từng đến Thung lũng Đá Lộn xộn trước đây, nhưng lần này, anh ta lại phát hiện ra rằng nó hoàn toàn khác với những gì anh ta nhớ. Sau khi đi mãi, họ cuối cùng cũng đến một vách đá dựng đứng.

Wei Zhang tin chắc rằng mình đang đi theo con đường đúng như trong ký ức, nhưng vẫn đi nhầm. Điều này khiến anh ta vô cùng bối rối và buộc phải quay trở lại để tìm kiếm lối thoát, nhưng mỗi lần anh ta lại đến ngay trước vách đá đó.

Tại Thung lũng Đá Lộn xộn, cách đó hai mươi dặm, quân đội Ngô của Tôn Vũ đã chạy trốn đến đây. Thấy các tướng sĩ đều rất mệt mỏi, Ling Tong không nỡ nói: “Đại tổng đốc, hãy nghỉ ngơi một chút đi. Mọi người đều rất mệt rồi.”

“Không được, bây giờ không thể nghỉ. Điều kiện ở Thung lũng Đá Lộn xộn rất hạn chế, và bãi đá mà tôi đã bày ra cũng chỉ có thể giữ chân Wei Zhang trong một thời gian ngắn thôi. Nếu để anh ta thoát ra ngoài, quân đội chúng ta sẽ rất nguy hiểm. Chúng ta không thể dừng lại lúc này.”

Nghe Tôn Vũ nói vậy, Ling Tong cũng không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể trở về và khích lệ binh sĩ tiếp tục hành quân.

Dưới sự dẫn dắt của Tôn Vũ, quân đội Ngô đã qua qua huyện An Lục và tiếp tục hành quân về phía bắc thêm hơn hai mươi dặm nữa. Trong khi đó, phía sau, Wei Zhang đã dẫn kỵ binh đuổi theo họ.

“Giết chúng! Không được để Tôn Vũ trốn thoát!” Wei Zhang hét lên với vẻ tức giận. Anh ta thực sự bị bãi đá mê hoặc này giữ chân, và đã mất hàng ngày mới có thể thoát ra khỏi Thung lũng Đá Lộn xộn. Điều này thực sự là sự nhục nhã lớn nhất trong sự nghiệp quân sự của anh ta.

Thấy Wei Zhang đuổi theo, Tôn Vũ lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và vội vàng hô lớn: “Xếp thành đội hình!”

Nhưng quân đội Ngô đã quá mệt mỏi, không còn sức lực để chiến đấu nữa.

Chính lúc này, tiếng móng ngựa vang lên từ phía bắc