Dương Quang dẫn đầu 70.000 quân tấn công Hàm Cốc Quan, tiêu tốn hơn một tháng trời và áp dụng đủ mọi biện pháp, nhưng cuối cùng vẫn không thể làm lung lay được Hàm Cốc Quan chút nào.

Tuy nhiên, trận chiến giữa Dương Kiện và Lý Tồn Hiếu trên Hàm Cốc Quan đã khiến cả thiên hạ kinh ngạc. Sau ba trăm hiệp đấu, Lý Tồn Hiếu đã giành chiến thắng với lợi thế nhỏ bé.

Sau trận chiến, mọi người đều sững sốt; ai cũng không ngờ rằng lại nhanh chóng xuất hiện thêm một vị tướng xuất sắc thuộc top 5 trong danh sách các võ tướng vĩ đại nhất.

Sau khi rút quân khỏi Hàm Cốc Quan, lực lượng của Dương Quang giảm xuống còn 60.000 binh sĩ, nhưng vẫn vượt xa so với số quân mà Lý Thế Minh có. Tổng số quân của bốn doanh trại ở Thành Trường An chỉ khoảng 20.000 người; sau khi Lý Thế Minh thu phục các tướng thuộc phe Lương, ông mới thu hồi được những lực lượng lẻ tán rải trong thành phố, nên tổng số quân của ông mới vừa đạt mức 30.000 người.

Mặc dù lực lượng của Dương Quang gấp đôi Lý Thế Minh, nhưng Thành Trường An với tư cách là kinh đô của Đại Hán, sức phòng thủ của nó tự nhiên không thể so sánh được với những thành phố bình thường. Hiện tại, mặc dù trong thành phố vẫn liên tục xảy ra những cuộc bạo loạn, nhưng Dương Quang cũng không thể nào nhanh chóng đánh chiếm được nó trong tình huống cấp bách.

Lý Thế Minh vừa kiên trì phòng thủ Thành Trường An, vừa cử sứ giả đi lôi kéo các tướng lĩnh ở các nơi khác. Khi tin tức về việc Dương Kiến chính là kẻ sát hại Đổng Trác lan truyền ra ngoài, gần 80% các quan chức ở Quan Tây nhanh chóng đứng về phía Lý Thế Minh; phần lớn khu vực Quan Tây đã nằm dưới sự kiểm soát của ông.

“Người có đạo thì được nhiều người giúp đỡ; kẻ mất đạo thì ít người ủng hộ.”

Cả phe Lương lẫn phe Đường đều quay sang ủng hộ Lý Thế Minh; thậm chí nhiều tướng lĩnh thuộc phe Tùy cũng đầu hàng ông. Tuy nhiên, Lý Thế Minh vẫn đánh giá thấp uy tín của Dương Kiến trong phe Tùy. Hầu hết các tướng lĩnh này vẫn chọn ủng hộ Dương Quang, bao gồm Ngũ Vân Triệu, Sử Vạn Tuế, Cao Ấn, Hạ Nhược Mật, Dương Kiện…

Dương Kiến không mấy quan tâm đến việc Dương Kiến đã sát hại Đổng Trác; dù sao thì ông ta cũng ghét bỏ Đổng Trác từ trước rồi. Ban đầu, Dương Kiện cũng không mấy ưa chuộng Dương Kiến, mặc dù sau này mối quan hệ giữa hai người đã có chút thay đổi, nhưng Dương Kiện vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào Dương Kiến. Tuy nhiên, trong suốt cuộc chiến tranh này, Dương Kiện đã xây dựng được mối quan hệ thân thiện với

Cũng có không ít tướng lĩnh thuộc phe nhà Sui quay sang đầu hàng Lý Thế Minh, chẳng hạn như tướng giữ Trần Cang là Tả Thiên Thành.

Sự đổi lòng của Tả Thiên Thành không chỉ giúp Lý Thế Minh có thêm mười ngàn binh sĩ, mà còn cho phép Lý Hiếu Cung dẫn dắt mười ngàn quân từ Hán Trung tiến vào Quan Tây, qua đó giúp giảm bớt áp lực về quân số đối với Lý Thế Minh.

Người giàu kinh nghiệm như Vũ Văn Thụ, khi thấy Dương Kiến đã qua đời, liền quyết định đưa gia đình mình đến quy phục Lý Thế Minh.

Như vậy, Lý Thế Minh đã có tổng cộng ba mươi ngàn binh sĩ tại Thành Trường An, mười ngàn binh sĩ của Lý Kế Dụng ở Lãnh Đài, mười ngàn binh sĩ của Tả Thiên Thành ở Trần Cang và mười ngàn quân của Lý Hiếu Cung ở Hán Trung; tổng số quân lực mà ông ta kiểm soát đã lên tới sáu mươi ngàn người.

Dương Quang có sáu mươi ngàn binh sĩ bên ngoài thành Trường An và hai mươi ngàn binh sĩ của Ngũ Vân Triệu, tổng cộng là tám mươi ngàn binh sĩ.

Theo tình hình hiện tại, mặc dù quân số của Lý Thế Minh ít hơn Dương Quang, nhưng nhờ việc chiếm giữ được thành Trường An – một thành trì vững chắc – cùng với sự ủng hộ của các thành phố ở Quan Tây, nếu Dương Quang không thể nhanh chóng chiếm được Trường An, thì chắc chắn sẽ thất bại.

Sau vài ngày tấn công Trường An mà không đạt được kết quả gì, Dương Quang cũng nhận ra rằng với lượng quân sĩ hiện có, ông ta khó có thể chiếm được thành này trong thời gian ngắn. Nếu muốn giành chiến thắng cuối cùng, ông ta cần phải tập trung lực lượng ở những khu vực bên ngoài Trường An.

Hầu hết các thành phố ở Quan Tây đều đã tuyên bố trung thành với Lý Thế Minh. Mặc dù việc Dương Quang cố gắng chiêu mộ họ đã quá muộn, nhưng nếu ông ta đưa ra những lợi ích lớn, vẫn có thể thu hút được một số người ủng hộ.

Thực tế, vẫn còn một số nơi ở Quan Tây đầu hàng Dương Quang, nhưng sức mạnh hỗ trợ này đối với ông ta gần như không đáng kể. Vì vậy, những người cuối cùng có thể cứu Dương Quang chỉ còn lại Dương Tố ở Lương Châu, Hậu Dĩ và Lữ Bố.

Sau khi Dương Kiến trở thành người cai trị Quan Tây, ông ta đã bổ nhiệm Dương Tố làm thái thú Lương Châu, cùng với Hậu Dĩ và Lữ Bố điều hành tám mươi ngàn binh sĩ ở Lương Châu, đồng thời phụ trách việc hỗ trợ Nguyên Mông.

Sau khi đến Lương Châu, nhờ uy tín của Hậu Dĩ và Lữ Bố, Dương Tố nhanh chóng giành được chức vụ thái thú. Tuy nhiên, Lương Châu vốn là nơi Lữ Bố bắt đầu sự nghiệp của mình.

Khi tin tức từ phía Lý Thế Minh lan đến, hầu hết các khu vực ở Lương Châu đều quay sang ủng hộ Lý Thế Minh, thậm chí Hậu Dĩ và Lữ Bố c

Dương Tố đã sử dụng phương thức đơn giản nhất là lan truyền tin đồn để dễ dàng kết nối Hậu Dĩ và Lữ Bố với phe của Dương Quang, sau đó tự mình dẫn quân đi đàn áp cuộc nổi loạn tại Lương Châu.

  Mặc dù Dương Tố liên tục giành chiến thắng trong các trận chiến, nhưng do có quá nhiều người đầu quân theo Lý Thế Minh, ông không thể nhanh chóng thu phục hết những khu vực này. Thêm vào đó, khi nhận được thư cầu viện từ Dương Quang, ông quyết định dẫn theo Hậu Dĩ và Lữ Bố cùng với 60.000 binh sĩ đến hỗ trợ Dương Quang.

  Dương Tố lên kế hoạch tiến công Trường An trước, sau khi chiếm giữ được khu vực Quan Trung rồi mới quay lại giải quyết vấn đề tại Lương Châu.

  Nhưng ngay khi Dương Tố rời đi, Mã Đằng và Hàn Tuý lập tức khởi binh.

  Khi Đổng Trác còn sống, họ không dám hành động gì; nhưng bây giờ khi Đổng Trác đã chết và nội bộ quân đội Lương Châu liên tục xảy ra xung đột, họ không thể kiềm chế được nữa và đều muốn tranh giành lợi ích cho mình.

  Mã Đằng và Hàn Tuý đã sống tại Lương Châu trong thời gian dài và bị quân đội Lương Châu áp bức nặng nề, vì vậy sức mạnh của hai gia tộc này không mấy lớn. Tuy nhiên, dù phải bán hết tài sản, họ vẫn có thể tập hợp được khoảng 20.000 binh sĩ. Để tránh làm Dương Tố quay trở lại, họ đều hướng quân đội của mình về các quận huyện đang theo phe Lý Thế Minh.

  Sau khi hai gia tộc này thống nhất hành động, Mã Đằng lần lượt chiếm giữ 8 quận thuộc quận Trường Y và 13 quận thuộc quận Vũ Uy; trong khi đó, Hàn Tuý cũng chiếm giữ 9 quận thuộc quận Tửu Quán, 6 quận thuộc quận Đôn Hoàng, cùng với quận Tây Hải – nơi trước đây thuộc về hai chư hầu là Trường Y và Cư Duyên do Đổng Trác thiết lập.

  Thấy Mã Đằng và Hàn Tuý tấn công những khu vực không phải của mình, Dương Tố không quá quan tâm đến chuyện đó, bởi vì ưu tiên hàng đầu hiện nay vẫn là giải quyết vấn đề với Lý Thế Minh.

  Khi Lý Thế Minh biết Dương Tố đang dẫn quân đến hỗ trợ Dương Quang, ông lập tức hoảng sợ và vội vàng hỏi ý kiến của Lý Như và Đỗ Như Hui.

  Mặc dù lực lượng quân sự của Lý Thế Minh không bằng Dương Quang, nhưng ông lại có lợi thế tuyệt đối trong tình hình chiến sự tại Quan Trung. Tuy nhiên, nếu 60.000 binh sĩ của Dương Tố đến Quan Trung và khoảng cách về lực lượng giữa hai bên trở nên quá lớn, tình hình có thể sẽ thay đổi.

  Sau nhiều cuộc thảo luận với Lý Như và Đỗ Như Hui, Lý Thế Minh quyết định cử Lý Như làm sứ giả đi xin viện trợ từ Ye Lü Ab