Trong trận chiến này, mặc dù Tần Quân đã đánh bại liên quân một cách dễ dàng, nhưng họ chỉ điều động khoảng mười ngàn binh sĩ, và lực lượng con người là có hạn. Vì vậy, sau khi truy đuổi được ba bốn mươi dặm, Tô Liệt đã quyết đoán ra lệnh dừng truy đuổi và kéo quân trở về thành phố.

Cuộc truy đuổi kéo dài ba bốn mươi dặm đã làm cạn kiệt sức lực của các chiến binh Tần Quân. Nếu tiếp tục truy đuổi, họ thực sự sẽ đến tận doanh trại của liên quân, và lúc đó, đội quân đã kiệt sức hoàn toàn sẽ không thể chống lại cuộc phản kích của địch trong doanh trại. Vì vậy, thà dừng lại ở thời điểm này còn hơn.

“Báo cáo với tướng quân, quân đội chúng ta đã giành chiến thắng lớn trong trận này. Chỉ trong một trận chiến, chúng ta đã đánh bại năm mươi ngàn binh sĩ của liên quân, giết chết hai mươi lăm ngàn người, không bắt được tù binh nào, và đã giết chết các tướng địch Vương Lập và Vương Hiển, bắt được Tô Hiến. Trần Bá Tiên dẫn gần hai mươi ngàn binh sĩ còn sót lại rút về doanh trại.”

Trước khi bắt đầu trận chiến, Tô Liệt đã nói rằng miễn là còn kẻ địch, quân đội sẽ không ngừng chiến đấu. Vì vậy, trong trận này, Tần Quân không để lại tù binh nào.

Mặc dù Trần Bá Tiên đã giữ được hai mươi ngàn binh sĩ cho liên quân, nhưng năm ngàn binh sĩ còn lại bị tan tác…

Khi nghe đến tên Trần Bá Tiên, ánh mắt Tô Liệt lóe lên một tia lạnh lùng. Chính người này, vào lúc liên quân đang thất bại, đã quyết đoán đứng lên và thay đổi tình thế; nếu không, thiệt hại của địch chắc chắn sẽ còn nặng nề hơn nữa.

“Thật đáng tiếc…” Tô Liệt thở dài trong lòng, rồi hỏi tiếp: “Vậy thì thiệt hại của quân đội chúng ta thế nào?”

“Trong trận này, quân đội chúng ta có gần ba ngàn người chết trực tiếp, hai ngàn người bị thương nặng, và phần lớn số còn lại đều bị thương ít nhiều.”

Tô Liệt gật đầu; điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông. Dù sao thì họ cũng đối mặt với địch có số lượng gấp năm lần mình. Ngay cả ông, vị tướng lĩnh chính, cũng bị thương; Lỗ Thành thì suýt nữa đã hy sinh trên chiến trường… Việc binh sĩ thông thường không bị thương mới là điều bất thường.

Mười ngàn binh sĩ ra trận và tất cả đều trở về với thương tích, điều này chứng tỏ trận chiến này thật sự rất khốc liệt.

Tuy nhiên, mặc dù Tần Quân chịu nhiều thiệt hại, nhưng kết quả thu được cũng vô cùng rực rỡ. Mười ngàn binh sĩ Tần Quân đã đánh bại địch có số lượng gấp năm lần mình, giết chết hai mươi lăm ngàn địch và khiến năm ngàn người khác bị thương; đây chắc chắn là một chiến thắng

Tô Liệt thấy Triệu Vân trông vẻ mệt mỏi, bộ áo giáp bạc trên người cũng có nhiều chỗ hỏng, biết rằng anh ta chắc chắn đã trải qua một trận chiến ác liệt, liền an ủi bằng lời nhẹ nhàng: “Tướng quân Tử Long, ngài đơn độc chiến đấu với Vương Lập tại Lương Lâm và đã giết được hắn, thực sự đã ghi công lớn trong trận này. Việc không giết được Vương Mang quả là đáng tiếc, nhưng cũng không phải là lỗi của ngài.”

Nghe vậy, Triệu Vân không khỏi thở dài, sau đó kể lại toàn bộ câu chuyện về việc mình truy đuổi Vương Mang. Các tướng sĩ nghe xong cũng đều cảm thấy tiếc cho Triệu Vân.

Mặc dù Vương Mang bị Triệu Vân làm cho thương nặng, nhưng cuối cùng vẫn chưa chết, và các anh em họ Lương Lâm cũng kịp thời đến giúp đỡ.

Dù Triệu Vân rất mạnh, nhưng anh ta cũng không thể đối đầu được với sức mạnh của cả gia tộc họ Lương. Nếu không thể đánh bại được họ Lương, thì cũng không thể giết được Vương Mang, và do đó cũng không thể có được thanh kiếm Yuchang.

Nếu Triệu Vân có thể giết được Vương Mang và chiếm được thanh kiếm Yuchang, với tư cách là con rể của chủ nhân, và vì đã ghi công lớn trong trận này, chủ nhân chắc chắn sẽ ban tặng thanh kiếm Yuchang cho anh ta.

Đó là thanh kiếm Yuchang mà! Ai trên đời này này không muốn có? Thật đáng tiếc khi Triệu Vân cuối cùng vẫn để vuột mất bảo vật quý giá đó.

Thịt đã ở ngay trước miệng mà lại bay mất, ai gặp phải chuyện như vậy mà không tức giận chứ?

Nhưng trong mắt La Thành lại lóe lên ánh sáng, anh ta nói với vẻ hào hứng: “Tướng quân, Vương Mang đã bị anh Triệu Vân làm cho bất tỉnh, và quân đội Nam Liên hiện tại cũng tạm thời mất đi chỉ huy chính. Chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để tấn công địch không ạ?”

La Thành có thể nghĩ ra điều đó, thì Tô Liệt tất nhiên cũng không thể không nghĩ đến, nhưng ông đã quyết đoán từ chối và giải thích: “Mặc dù Vương Mang đang bất tỉnh, nhưng trong quân đội Liên minh vẫn còn có Trần Bá Tiên. Người này về mặt chỉ huy quân đội còn khó đối phó hơn cả Vương Mang. Chỉ cần hắn còn ở đó, thì chúng ta chắc chắn sẽ không có cơ hội tấn công địch.”

“Vậy à…”

Ánh mắt La Thành không khỏi lộ ra vẻ thất vọng.

Mặt khác, sau khi cứu Vương Mang về, các anh em họ Lương Lâm lập tức cho các bác sĩ quân y điều trị cho Vương Mang, người đang trong tình trạng thương nặng và suýt chết.

Phải mất ba ngày sau, Vương Mang mới thoát khỏi tình trạng nguy kịch và tỉnh dậy. Lệnh đầu tiên mà Vương Mang đưa ra sau khi tỉnh dậy chính là rút quân.

Ban đầu, quân đội Liên minh có tới 90.000 binh sĩ, nhưng bây giờ chỉ còn lại hơn 50.000

Tô Liệt thấy liên quân rút lui, định tận dụng cơ hội này để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và gây thiệt hại nặng nề cho họ, nhưng Trần Bá Tiên đã sớm phòng bị trước ý đồ của anh ta. Hơn nữa, Tần Quân cũng đã rất mệt mỏi sau các trận chiến, vì vậy sau vài lần đối đầu, họ không thu được kết quả mong muốn và cuối cùng chỉ có thể chịu đựng và rút lui theo lệnh của Trần Bá Tiên.

Dù Vương Mang đã rút quân về an toàn và giữ được phần lớn lực lượng quân sự, nhưng điều khiến ông ta đau đầu hơn nữa là những vấn đề còn ở phía trước.

Lần này, Vương Mang tấn công Hà Nội chủ yếu với mục đích củng cố ý chí kháng cự của các chư hầu ở miền Nam, nhưng với 50.000 binh sĩ, ông ta vẫn không thể đánh bại được 10.000 binh sĩ của Tần Hoà. Thay vì củng cố ý chí kháng cự của các chư hầu, việc này lại khiến họ càng sợ hãi Tần Hoà hơn.

Thất bại trong trận chiến này khiến liên minh lại một lần nữa đứng trước nguy cơ tan rã, nhưng Vương Mang rõ ràng không phải là người bình thường.

Mặc dù thua trận, Vương Mang vẫn đã giành được ba huyện từ tay Tần Quân. Nhờ vào những lý lẽ xảo quyệt, có lẽ ông ta vẫn có thể thuyết phục được những chư hầu kia.

Sau đó, Vương Mang đã áp dụng đủ mọi biện pháp như tịch thu tài sản, tiêu diệt gia tộc, bắt lính trai tráng… trong những huyện mới chiếm được. Mặc dù không thể bù đắp hoàn toàn tổn thất trong trận chiến, nhưng ít ra ông ta cũng đã phục hồi được một phần.

Vì vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau thương tích, Vương Mang không thể trực tiếp gặp gỡ các chư hầu ở miền Nam, nhưng ông ta đã tự mình viết vài bức thư để minh oan cho mình.

Các chư hầu ở miền Nam thấy rằng mặc dù Vương Mang đã gặp phải thất bại, nhưng ông ta đã bù đắp được phần lớn tổn thất và giành được ba huyện, vì vậy không thể coi đó là thất bại hoàn toàn.

Dưới sự lừa dối khéo léo của Vương Mang, các chư hầu một lần nữa tin vào những lời nói dối của ông ta, và cuộc khủng hoảng tan rã của liên minh một lần nữa được giải quyết một cách khôn ngoan.

Sau khi giải quyết được khủng hoảng, Vương Mang tập trung vào việc chăm sóc sức khỏe và phục hồi lực lượng. Lần này, ông ta thực sự đã sợ hãi trước sức mạnh của Tần Hoà, và trước khi chắc chắn về khả năng của mình, ông ta tuyệt đối không dám đối đầu với Tần Hoà nữa.

Vương Mang muốn sống yên ổn, nhưng hoàn cảnh không cho phép. Một tin tức từ Lạc Dương đến khiến ông ta buộc phải hành động một lần nữa:

“Gì cơ? Tần Hoà dám tiêu diệt Phật Giáo ư?”

Vương Mang tròn mắt, khuôn mặt đầy sự không thể tin được, nhưng sâu thẳm trong đôi