Trong suốt năm tháng qua, bên cạnh việc luyện tập, Tần Hoà cũng chăm chỉ rèn luyện kỹ thuật sử dụng giáo. Hàng ngày, anh đều thách đấu với Triệu Vân, Ngọc Phi và những người khác, nên kinh nghiệm chiến đấu của mình đã tăng lên rất nhiều. Tuy nhiên, khi đối đầu với Quan Vũ, anh vẫn còn yếu hơn nhiều.

Quan Vũ có sức mạnh lớn hơn Tần Hoà rất nhiều; vũ khí mà anh sử dụng – thanh kiếm long xanh – nặng tới 82 cân, tức là nặng hơn 10 cân so với cây giáo chín rồng nặng 72 cân.

Vì thiếu sức mạnh và không thể sánh kịp về kỹ thuật, Tần Hoà luôn bị Quan Vũ áp đảo trong các trận đấu. Tuy nhiên, sự chênh lệch về võ nghệ giữa hai người chỉ là 5 điểm mà thôi; vì vậy, việc Quan Vũ có thể đánh bại Tần Hoà trong một cái nhấp chuột cũng là điều không thể xảy ra.

Sau mười lăm hiệp đấu, Tần Hoà đã thở hổn hển và đẫm mồ hôi. “Anh Quan ơi, hãy sử dụng một chiêu thức đặc biệt đi,” Tần Hoà nói, nhìn chằm chằm vào Quan Vũ sau khi hít một hơi thật sâu. “Tần Hoà muốn biết mình có thể đỡ được bao nhiêu đòn từ anh không?”

Thấy Tần Hoà dù biết chắc sẽ thua nhưng vẫn quyết tâm chiến đấu, ánh mắt Quan Vũ lóe lên vẻ ngưỡng mộ và anh đáp: “Như ý em muốn, ta sẽ đón nhận những đòn đó!”

“Đinh đông… Kỹ năng ‘Ba đòn’ của Quan Vũ đã được kích hoạt; đòn đầu tiên tăng sức mạnh thêm 3 điểm, hiện tại sức mạnh của Quan Vũ là 103.”

“Kiếm Chiến Thuật Xuân Thu.”

Quan Vũ hét lớn, thanh kiếm trong tay anh lao về phía trước với sức mạnh khủng khiếp.

Tần Hoà nhìn chằm chằm vào lưỡi dao lạnh lẽo, tập trung toàn bộ nội lực vào đôi tay và không do dự gì mà đâm thẳng về phía trước. Lại một lần nữa, kiếm và giáo va chạm vào nhau.

“Boom…”

Tần Hoà không hề ngạc nhiên khi bị Quan Vũ đẩy bay. Sau khi ngã xuống đất, anh dùng cách giống như Tần Hổ để dùng thân giáo đập vào mặt đất, hy vọng có thể giảm bớt lực đánh mạnh mẽ đó. Nhưng dù vậy, anh vẫn không thể dừng lại; một vết xước dài tới mười mét được để lại trên mặt đất. Thấy vậy, Tần Qiong vội vàng tiến lên đỡ lấy Tần Hoà, giúp anh ổn định lại tư thế.

Quan Thắng thấy đứa em út của mình bị anh trai mình đánh đến mức “teo queo”, liền không hài lòng mà nói với Quan Vũ: “Anh trai ơi, sao anh có thể đánh đứa em út của chúng ta mạnh như vậy?”

Quan Vũ mở miệng nhưng không biết phải giải thích thế nào. Lúc này, Tần Hoà dùng đôi tay vẫn đang run rẩy để vỗ nh

“Nếu công tử Tần Hoà không cố chấp đối đầu trực tiếp với tôi, thì có lẽ sẽ có thể kéo dài được đến hai mươi hiệp đấu.”

Quan Vũ không hiểu tại sao Tần Hoà lại kiên quyết theo đuổi con đường sử dụng sức mạnh – một điều mà bản thân anh ta rõ ràng không giỏi.

Tần Hoà mỉm cười nhẹ và nói: “Càng không giỏi, thì càng phải vượt qua. Tần Hoà thích những phong cách chiến đấu đơn giản và mạnh mẽ hơn.”

Quan Vũ mở miệng nhưng lại không biết phải nói gì; logic này là gì vậy?

Tần Hổ đã thua trước Quan Vũ ở hiệp thứ mười bảy, Tần Hoà thua ở hiệp thứ mười sáu… Nếu người thứ ba cũng thất bại, thì quân đội Yên Môn chắc chắn sẽ mất mặt.

“Tôi là Tần Qiong, xin mong huynh Quan chỉ giáo!”

……

Lạc Dương là nơi có nhiều triều đại Trung Nguyên đặt kinh đô nhất; hơn một trăm vị hoàng đế đã từng cai trị tại đây, vì vậy nơi này được mệnh danh là “Thủ đô ngàn năm”.

Xung quanh Lạc Dương là những ngọn núi cao và các thành trì kiên cố, tạo nên vị trí chiến lược vô cùng quan trọng. Từ xa xưa, nơi đây đã được mô tả là “thành phố được bao quanh bởi tám cửa ải, được núi non bao phủ từ tám phía và năm con sông ôm lấy thành phố”, mang lại vị trí chiến lược vô song trên thế giới.

Yên Môn cách Lạc Dương đến hàng nghìn dặm; thông thường, việc di chuyển đến đó cần ít nhất một tháng. Tuy nhiên, trong đội quân 100.000 người tiến về phía nam, gần một nửa là binh mã; vì vậy, thay vì mất một tháng, liên quân đã chỉ mất nửa tháng để đến Lạc Dương.

Nửa tháng trước, trận đấu giữa Tần Qiong và Quan Vũ đã kết thúc với tỷ số hòa.

Kỹ năng “Thần Môn” của Tần Qiong có khả năng phá vỡ sự cân bằng trong trận đấu; trong khi đó, “Ba Đao” của Quan Vũ mới vừa đạt đến đỉnh cao thì đã bị kỹ năng “Thần Môn” của Tần Qiong chặn đứng, khiến Quan Vũ không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Khi “Chiêu Thức Cuối Cùng” của Tần Qiong được sử dụng, ngay cả trong các trận đấu gần chiến, anh ta vẫn không thể đánh bại Quan Vũ. Sau 100 hiệp đấu, cuối cùng, chiến mã của Quan Vũ vẫn kiên cường chịu đựng được áp lực và trận đấu kết thúc với tỷ số hòa.

Trong suốt nửa tháng đó, Trương Phi thường xuyên đến giao lưu và thi đấu với các tướng sĩ của Yên Môn.

Sau khi biết rằng Lữ Bố và Tần Qiong đã đấu với nhau 40 hiệp và Tần Qiong đã chủ động đầu hàng, Quan Vũ cũng cảm thấy rất thất vọng; vì vậy, anh ta cùng với Trương Phi đã hàng ngày đến thi đấu với các tướng sĩ của Yên Môn.

Trong suốt nửa tháng đó, Quan Vũ và Trương Phi đã đánh bại tất cả các tướng sĩ của Yên Môn.

Tuy nhiên, khi Lưu Bị bắt đầu tỏ ra có ý định mời gọi họ tham gia, dù là Triệu Vân, Nhạc Phi hay Quan Thắng, tất cả đều đối xử lạnh lùng với Lưu Bị và không còn giữ lại sự ấm áp như trước đây nữa.

Tần Hoà không hiểu tại sao Lưu Bị lại có được cảm giác ưu việt như vậy. Dù anh ta là người thuộc hoàng tộc Hán, nhưng chức vụ của anh ta chỉ là một tướng cấp thấp mà thôi. Làm sao anh ta có thể chiếm đi phần lợi ích từ tay của Đại tướng An Đông – Tần Ôn, người nổi tiếng vì lòng nhân nghĩa khắp thiên hạ?

Mặc dù Lưu Bị không được các tướng sĩ ở Yên Môn ưa chuộng, nhưng Quan Vũ và Trương Phi thực sự đã xây dựng được mối quan hệ bạn bè thật sự chặt chẽ với họ.

Sau nửa tháng hành quân, đội quân liên minh tiến về phía nam cuối cùng cũng đến được Lạc Dương Thành.

Vào lúc này, bên ngoài thành Lạc Dương, Hoàng đế Lưu Hoàng đã tự mình ra ngoài để đón tiếp các tướng sĩ, thể hiện sự quan tâm của mình. Ông đã đứng trên lễ đài suốt gần một giờ đồng hồ.

Nhìn thấy đội quân đang tiến gần, Lưu Hoàng bước xuống lễ đài và đi bộ về phía trước.

Ở phía trước đội quân, Tần Hoà lập tức nhìn thấy bóng dáng của Lưu Hoàng trong bộ áo rồng. Phía sau, các tướng sĩ đều nhìn về phía hai hàng binh sĩ đang xếp hàng dưới cổng thành Lạc Dương và ngước nhìn vào bên trong thành.

Hai hàng binh sĩ mặc áo giáp, xếp thành hai dòng thẳng tắp tiến vào trong thành, và không thể nhìn thấy đầu mút của chúng. Tất cả các binh sĩ đều đội mũ giáp, và dưới ánh nắng mặt trời chiều, ánh sáng từ những chiếc áo giáp lấp lánh như những chiếc vảy vàng.

Các binh sĩ đều cầm những cây giáo dài, những đỉnh giáo sắc bén hướng về phía trời, và hàng loạt lá cờ đỏ bay phấp phới hai bên.

Cảnh tượng này khiến cho các tướng sĩ trong đội quân liên minh cảm thấy hào hứng và một tinh thần chiến đấu mãnh liệt bỗng nhiên trỗi dậy trong họ.

Có điều gì có thể tự hào hơn việc được Hoàng đế đích thân đón tiếp?

Các tướng lĩnh, do Tần Ôn dẫn đầu, đều xuống ngựa và tiến về phía Lưu Hoàng.

Vào khoảnh khắc này, Lưu Hoàng đứng giữa hai hàng binh sĩ, không nói một lời nào mà chỉ nhìn chăm chú về phía những người đang tiến đến, trong mắt ông cũng hiện rõ vẻ xúc động.

“Tần Ôn.”

“Tần Hoà.”

“Lư Ngụ.”

“Lưu Yân.”

“Công Tôn Tận.”

“Chúng con kính bái Hoàng thượng, vạn tuế!” Các tướng lĩnh đều cúi đầu chào.

Lưu Hoàng gật đầu hài lòng và ngay lập tức vẫy tay ra hiệu cho các tướng không cần phải cúi chào nữa.

K