Dưới sự thuyết phục của Yelü Su, Yelü Deguang đã từ bỏ ý định chống lại nhà Sui trực tiếp, và ngay lập tức ra lệnh tăng cường quân đội, triệu tập các binh sĩ già cùng những người trẻ khỏe mạnh để nhập ngũ. Chỉ trong thời gian ngắn, họ đã thành lập được một đội quân gồm hai ba vạn người, và số lượng này vẫn tiếp tục tăng lên.

Đồng thời, phe Hán hóa do Hè Lâu Tử Càn và Hàn Diên Huỳ đứng đầu, cùng với phe “Khiang gian” do Yelü Lạc Cá và Yelü Điệt Lạc dẫn đầu, cũng đều đang tích cực mở rộng ảnh hưởng của mình.

Trước tình hình này, chính quyền nhà Sui không hề có bất kỳ phản ứng nào, ngược lại còn khuyến khích người dân Khiang thuộc vùng đó gia nhập các đội quân này để phục vụ đất nước.

Chỉ trong một thời gian ngắn, toàn bộ khu vực Hải Châu đều nằm dưới sự kiểm soát của người Khiang, và việc mở rộng quân đội diễn ra một cách công khai.

Trong số bốn phe lớn của người Khiang, ngoại trừ phe bỏ trốn, thì phe ẩn mình vẫn là phe mạnh mẽ nhất.

Yelü Deguang đã có thể nhanh chóng thống nhất phe ẩn mình và chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã xây dựng được một đội quân gồm hai ba vạn người, và số lượng này vẫn tiếp tục tăng lên – điều mà cả phe “Khiang gian” lẫn phe Hán hóa đều không thể sánh kịp.

Tuy nhiên, sau khi đội quân được thành lập, những rắc rối cũng bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều.

Trong thời gian ẩn mình và chuẩn bị cho việc phục hưng đất nước, Yelü Deguang cũng đã bí mật mua sắm nhiều vũ khí trang bị, nhưng số lượng đó chỉ đủ trang bị cho ba vạn người mà thôi; nếu số lượng quân đội tăng lên nữa, ông sẽ không thể chi trả nổi.

Tuy nhiên, do áp lực từ phía nhà Tần quá lớn, Yelü Deguang quyết định tuyển mộ một đội quân gồm bốn vạn người, và theo tốc độ hiện tại, việc tuyển mộ này sẽ sớm hoàn tất. Nhưng vấn đề về vũ khí trang bị cho số quân đội còn thiếu vẫn chưa được giải quyết.

Quân đội của người Khiang lúc bấy giờ chỉ được trả lương, cung cấp thức ăn cho binh sĩ; những gì họ chiếm được ngoài lương ra thì coi như của riêng họ.

Trong số các quốc gia, nhà Tần có mức lương cho binh sĩ thấp nhất; lương hàng tháng của quân đội nhà Sui là một lượng bạc khoảng một liên bảy qian, trong khi các quốc gia ở Trung Nguyên đều có mức lương tương đương.

Đúng vào lúc nhà Tần bắt đầu chịu đựng sự kiên nhẫn tối đa đối với phe bỏ trốn, Yelü Chu Cá đã đứng lên, tận dụng khoảng thời gian nhà Tần gặp rối loạn nội bộ sau cái chết của Đỗ Lỗi, dẫn đầu người Khiang hỗ trợ và giúp Hoàng đế Hố

Khi nghe những lời đó, Yê Lệ Châu Thái cảm thấy xúc động đến nỗi suýt rơi nước mắt, quỳ xuống nói: “Đức Vua có tấm lòng bao la, chưa từng có tiền lệ nào trước đây, thần xin phục tùng.”

Nhưng bây giờ, với cùng một mẫu ruộng đất, lại không thể thu được nhiều lương thực hơn.

Tôi cho phép Yê Lệ Thích Lỗ và những người khác rời đi, thực ra là vì tôi quan tâm đến việc họ phản bội, mà muốn sử dụng họ để hỗ trợ Nguyên Mông, gây rối cho việc Tần Quân tiêu diệt nhà Sui.

Nhìn thấy Hốt Tất Liệt đứng đối diện mình, nhưng lại tỏ ra bình tĩnh và không hề tức giận vì sự phản bội của họ, Yê Lệ Châu Thái trong lòng thầm biết rằng việc trừng phạt Yê Lệ Thích Lỗ và những người khác chính là một sự ưu ái lớn.

Trước khi phe phản bội quyết định đầu hàng Tần Quân, cuộc sống của họ cũng không hề tốt đẹp gì; chỉ có Mục Dung Khách là người duy nhất thực sự được chấp nhận sau khi gia tộc Mộ Dung đầu hàng. Vậy làm sao có thể dễ dàng chấp nhận một số ít người Qiang như vậy?

Về vấn đề này, Jiang Ya hoàn toàn không hề có bất kỳ phản ứng nào, thậm chí còn gửi đến cho họ các sắc lệnh phong thưởng.

“Thôi đi, trái tim chúng ta vẫn không thuộc về Nguyên Mông. Những người có thể giữ chúng ta lại, cũng chỉ giữ được trái tim chúng ta mà thôi.”

Sự phát triển của nền văn minh là điều giống nhau; năng lực sản xuất xã hội cũng hoàn toàn tương đồng.

Khi biết Yê Lệ Thích Lỗ sẽ dẫn theo tám mươi nghìn binh sĩ trở về, Yê Lệ Đức Quang tự nhiên rất vui mừng, vội vàng gửi thông điệp yêu cầu Yê Lệ Thích Lỗ trở về chậm một chút để tránh gặp rủi ro; bởi nếu Tần Quân biết được điều này, với tính keo kiệt của Hốt Tất Liệt, có lẽ họ sẽ không cho phép Yê Lệ Thích Lỗ trở về.

Trước khi Trung Hoa bắt đầu trải qua những biến động loạn lạc, đã có nhiều công nghệ mới xuất hiện, như những phương pháp canh tác hiệu quả hơn, máy dệt, kỹ thuật sản xuất giấy, công nghệ luyện thép… Những công nghệ này đều có thể thúc đẩy mạnh mẽ năng lực sản xuất xã hội.

Nếu Yê Lệ Đức Quang có thể cung cấp cho binh sĩ của mình một khoản tiền lương hàng tháng cao nhất là một hai lượng bạc, có lẽ họ cũng sẽ nhận được sự ủng hộ của người Qiang, chứ đừng nói đến việc khôi phục đất nước.

Dù Tần Quân chỉ chiếm giữ một nửa lãnh thổ, nhưng về mặt thu nhập tài chính, họ lại gấp nhiều lần so với Trung Hoa – nơi có tám mươi tám tỉnh. Lý do cho điều này chính là mức độ phát triển của nền văn minh giữa hai nước hoàn to

Những người đã đào thoát và quy phục Jiang Ya ngay lập tức triệu tập họp để thảo luận xem có nên trở về hay không, trước khi nhận được thông điệp từ Ye Lü De Guang.

Tất cả những thứ này đều được mua bằng tiền bạc, vậy nếu sức chiến đấu của quân đội vẫn yếu kém, thì tất cả những nguồn lực đã bỏ ra sẽ trở thành việc lãng phí.

Jiang Ya nhìn những hàng hóa và lương thực bên ngoài kho, thấy chúng ngày càng tăng lên với tốc độ rõ rệt, trong lòng cô thật sự rất đau lòng, và cuối cùng cũng hiểu tại sao quốc gia Sui lại mạnh mẽ đến vậy.

Liệu việc người Qiang khôi phục đất nước có thể thành công hay không? Nếu không có sự hỗ trợ của Tần Quân, nếu Ye Lü De Guang giành chiến thắng, thì ít nhất những người Qiang đào thoát này cũng sẽ không có chỗ nào để trú ẩn.

Long Thành...

Những người Qiang thế hệ cũ như Ye Lü Shilu không thể phản biện lý do đó, chỉ có thể từ chối việc Ye Lü Chucái ở lại cùng Jiang Ya.

Khi nhóm người đào thoát mới rời khỏi đất Qiang, số lượng họ còn khá ít, chỉ khoảng hai mươi nghìn người thôi, nhưng tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ, bao gồm cả hai đội quân tinh nhuệ của người Qiang là Bích Thất Quân và Thiết Lâm Quân.

Ye Lü De Guang cố gắng không nghĩ đến chuyện của nhỏ Tần, bởi vì sự chênh lệch quá lớn; nếu suy nghĩ quá nhiều, điều đó chỉ khiến anh mất đi ý chí chiến đấu mà thôi.

Húc Bỉ Lệ liếc mắt và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu muốn đi, thì cứ để chúng tôi đi.”

Mặc dù uy tín của Ye Lü Chucái trong nhóm người đào thoát không cao, nhưng anh ta vẫn có thể điều động quân đội Qiang vào những lúc nguy cấp. Tuy nhiên, tuổi tác của anh ta vẫn còn quá trẻ; thực chất, những người đứng đầu thực sự của nhóm này là Ye Lü Shilu và Ye Lü Hè Lỗ – hai người thuộc thế hệ cũ.

Trước đây, Dương Quang cũng đã ban tặng các danh hiệu cho lực lượng Qiang của chúng tôi, nhưng địa vị của họ vẫn thấp hơn so với Ye Lü De Guang, và họ cũng được cung cấp vũ khí và lương thực để hỗ trợ việc mở rộng quân đội.

Ye Lü De Guang cũng từng nghĩ đến việc tiếp tục mở rộng quân đội, nhưng nền tảng của người Qiang quá yếu; chỉ có bảy mươi nghìn binh sĩ của anh ta mới được thành lập với sự giúp đỡ của Nguyên Mông; nếu ít hơn nữa, họ sẽ không thể duy trì được.

Nhưng bây giờ, khi người Qiang áp dụng hệ thống của người Hán, việc đi lính và nhận lương đã trở thành điều hiển nhiên; vì vậy, họ hoàn toàn có thể tiếp tục sử dụng hệ thống cũ.

Ye Lü Chucái cảm thấy rằng hành động tố giác của mình chính là sự phản bội đối với đồng bào và dân tộc mình; bởi v

Khi nhà Hán chưa gặp rắc rối lớn, tổng số thuế thu được từ mười tám châu trong một năm có lẽ cũng chỉ đạt khoảng hai mươi triệu lượng thôi; trong khi đó, nhà Tần đã chiếm giữ được Trung Nguyên và chỉ dựa vào nửa phần lãnh thổ của mình đã vượt qua được nhà Hán.

Nhóm người muốn trở về bộ tộc Qiang do Yelü Shilu dẫn đầu quyết định quay trở về với bộ tộc mình, nhưng giữa Mò Xí và Hải Châu vẫn còn có Lương Châu; chúng ta hoàn toàn có thể đưa những người dân đặc biệt đó trở về cùng.

Ngoài ra, 81.000 binh sĩ Qiang gia nhập quân đội nhà Sui cũng được đối xử như những binh sĩ Hán; nếu Yelü Deguang cũng áp dụng chính sách tương tự, thì điều này sẽ càng làm tăng sức mạnh của họ.

Trước khi bộ tộc Qiang bị diệt vong, những người Qiang chạy trốn đã đi qua lãnh thổ của Hàn Tuý và tiến vào sa mạc nhỏ, sau đó đến gia nhập quân đội nhà Tần và được đặt ở các khu vực gần Hà Châu và Lương Châu, nhưng lại xa cách kinh đô Long Thành của nhà Tần.

Còn những người do Yelü Chucai dẫn đầu, những người chưa được nhận vào quân đội nhà Tần, thì quyết định tiếp tục ở lại đó; lý do họ đưa ra cũng rất thuyết phục:

Nguyên Mông nằm ở vùng đất khô cằn của Quan Tây, lương bổng cho binh sĩ rất thấp, chỉ khoảng một hoặc hai lượng bạc mỗi tháng.

Mặc dù Yelü Chucai cũng mong muốn Yelü Deguang có thể giúp ông tái lập đất nước, nhưng người đã tạo điều kiện để tài năng của ông được phát huy chính là Húc Bỉ Lợi; vì vậy, trong lòng ông, Húc Bỉ Lợi mới là vị vua xứng đáng để ông trung thành đến cùng.

Khi nghĩ đến điều này, Yelü Deguang không khỏi rùng mình; cùng một công nhân nam, trong cùng một khoảng thời gian, lại có thể tiêu ít vải hơn.

Nhờ sự dung túng và hỗ trợ có chủ đích của Nguyên Mông, sức mạnh của bộ tộc Qiang – một lực lượng mà người Hán đã mất hàng trăm năm mới có thể dập tắt – lại nhanh chóng phát triển mạnh mẽ trong thời gian ngắn.

Về vấn đề trang bị vũ khí cho quân đội, Yelü Deguang đã giải quyết nó trong vài ngày; ông trực tiếp điều quân đến tiếp quản quận Ngọc Thụ và mở kho báu của Nguyên Mông, sử dụng nguồn lực của họ để mở rộng quân đội của mình.

Dương Quang phong Yelü Deguang làm Liao Hầu; lãnh địa được phong cho ông chính là quận Ngọc Thụ – một nơi vẫn chưa hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của ông; việc này thực sự đã phủ nhận tính độc lập của Yelü Deguang, và điều này cũng phản ánh rõ sự yếu đuối và thiếu dũng cảm của họ.

Nhưng khi nghĩ đến việc nhà Sui chỉ dùng 1,7 lượng bạc mỗi tháng để duy trì một quân đội lên đến 1,7 triệu người...

Ch

———————————

  Sau thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, nhóm người Qiang đã định cư trên các đồng bằng phía tây sa mạc, phát triển mạnh mẽ bằng cách sáp nhập các bộ lạc lớn khác và trở thành nhóm bộ lạc hàng đầu trong số tám nhóm bộ lạc nhỏ ở khu vực này. Hiện nay, họ có tổng dân số 170.000 người và 70.000 binh sĩ.

  Không phải vì việc chi tiêu quân sự hàng năm của nhà Tần chỉ khoảng 20 triệu lượng bạc, trong khi Nguyên Mông chỉ chi 2,77 triệu lượng bạc mỗi năm mà thôi.

  Nhóm người ẩn mình do Yelü Deguang dẫn đầu đã thành lập một đội quân gồm 70.000 người; nhóm người theo đường lối Hán hóa có 82.000 người, còn nhóm người phản bội Qiang chỉ có 24.000 người.

  Vì vậy, sau khi thảo luận kỹ lưỡng, Yelü Shiru quyết định chỉ mang theo 82.000 binh sĩ trở về để hỗ trợ Jiang Yashu trong công cuộc khôi phục đất nước.

  Chính nhờ vào hai nguồn thu nhập này mà nhà Tần mới có thể chi trả được khoản ngân sách khổng lồ 70 triệu lượng bạc mỗi năm, và ngay cả trong thời gian chiến tranh, tình hình kinh tế của họ vẫn duy trì xu hướng tăng trưởng – điều mà không một quốc gia nào khác có thể làm được.

  Nếu còn tính thêm các chi phí nội chính và các dự án xây dựng khác, tổng ngân sách hàng năm của nhà Tần lên tới 70 triệu lượng bạc, con số này chỉ bằng một nửa tổng thu nhập hàng năm của thời Đại Hán, nhưng lại gấp đôi tổng ngân sách hàng năm của bốn quốc gia còn lại.

  Có thể nói rằng di sản mà Aboji để lại cho hậu thế thật sự rất giàu có; cùng với những việc kiếm tiền và chi tiêu cá nhân của Yelü Deguang trong những năm qua, ông ta đã tích lũy được một khối tài sản đáng kể. Nếu không có điều đó, thật khó để duy trì một đội quân nhỏ như vậy.

  Trong khi đó, nhóm người theo đường lối Nguyên hóa do Yelü Chucai dẫn đầu đã mang theo 100.000 người và 10.000 binh sĩ ở lại trên đồng bằng để tiếp tục phục vụ Tần Quân.

  Đúng vào lúc Jiang Yashu đang tích cực mở rộng quân đội, huấn luyện binh sĩ và chuẩn bị liên minh với Sui để chống lại Tần, họ lại nhận được một tin xấu.

  Khi nghe tin này, Kublai Khan chỉ cười mà không nói thêm gì nữa.

  Thực ra, Yelü Deguang đã đánh giá thấp Kublai Khan; ông ta không hề có ý định tha thứ cho họ, mà ngược lại rất mong muốn Yelü Shiru trở về.

  Ngoài vũ khí trang bị, vấn đề tiền lương cũng rất quan trọng.

  Hiện nay, tất cả các quốc gia đều sử dụng hệ thống tiền tệ của nhà Tần, theo đó một đồng vàng có thể đổi lấy 7 đồng bạc, và một đồng b