Hai trăm nghìn binh sĩ của quân đội Yên Môn sau khi trải qua một loạt các buổi huấn luyện khắc nghiệt kéo dài năm tháng, cuối cùng cũng hoàn thành vòng đầu tiên của quá trình rèn luyện. Toàn bộ quân đội Yên Môn đã gần như trở thành một lực lượng chiến binh tinh nhuệ.

Sáu mươi nghìn kỵ binh được xây dựng trên nền tảng của các binh sĩ chiến đấu cũ của Yên Môn. Ngoại trừ mười nghìn kỵ binh mới được huấn luyện và vẫn còn hơi non nớt, phần còn lại đều là những kỵ binh tinh nhuệ. Khả năng chiến đấu tổng hợp của họ có thể chưa sánh kịp với kỵ binh Hung Nô, nhưng chắc chắn hơn hẳn so với các đội quân khác của Đại Hán.

Khi việc huấn luyện kỵ binh hoàn tất, họ có thể lập tức ra trận. Về ba mươi nghìn kỵ binh sẽ xuống phía nam tham gia chiến đấu, Tần Hoà đã có kế hoạch cụ thể rồi.

Tần Hoà dự định sẽ đưa mười nghìn kỵ binh Hồ, mười nghìn kỵ binh mới được huấn luyện và mười nghìn kỵ binh tinh nhuệ của Yên Môn xuống phía nam, trong khi giữ lại những kỵ binh tinh nhuệ nhất để bảo toàn sức mạnh.

Việc huấn luyện kỵ binh là điều vô cùng khó khăn. Nếu việc này gây ra tổn thất quá lớn cho triều đình Đại Hán, thì thật sự không đáng đâu. Vì vậy, Tần Hoà chỉ mang theo mười nghìn kỵ binh tinh nhuệ, còn mười nghìn kỵ binh mới được huấn luyện chỉ nhằm mục đích rèn luyện thêm. Còn đối với mười nghìn kỵ binh Hồ, ngay cả khi họ bị mất, Tần Hoà cũng không hề tiếc nuối.

Năm 2 niên hiệu Trung Bình, tháng 3.

Sau năm tháng phát triển mạnh mẽ, bốn quận phía bắc đã từ những đội quân non nớt trưởng thành thành những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ, sức mạnh tổng thể của họ đã tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây.

Bây giờ, quân đội Yên Môn đã sẵn sàng xuất phát, bất kỳ lúc nào cũng có thể tiến về phía nam để tham gia vào trận chiến lớn tại Hổ Lao Quan.

Yên Môn, phủ tướng quân An Đông, phòng làm việc của Tần Ôn.

“Con trai yêu quý của ta, việc chuẩn bị cho ba mươi nghìn kỵ binh đã đến đâu rồi?”

Tần Ôn nhấp một ngụm trà nóng, cười nhẹ và nói: “Triều đình đã ban hành lệnh kêu gọi thứ ba, yêu cầu con đến triều đình để nhận phần thưởng và được phong chức đấy!”

Trước đó, triều đình đã phong Tần Hoà làm Chánh quân hầu Hổ Bôn Trung Lang tướng, nhưng đó là phần thưởng dành cho việc ông ta đánh bại Hung Nô. Còn phần thưởng cho việc thu hồi ba quận, Lưu Hoàng đã nói sẽ trực tiếp trao cho Tần Hoà.

Nghe vậy, Tần Hoà chỉ cười lạnh một cái và nói một cách khinh thường: “

“Nhà Hán đã đến lúc sinh tử, làm sao có thể vì những chuyện nhỏ nhặt này mà trách cứ chúng ta được!”

“Cha ơi, ba vạn kỵ binh tinh nhuệ đã sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát,” Tần Hoà nói một cách tự tin: “Một ngày sau, quân đội liên minh gồm bảy vạn người của Lư Ngụ, Lưu Yân và Công Tôn Tận sẽ đến Yên Môn; quân đội của chúng ta chỉ đi để hợp sức cùng họ mà thôi!”

Lần này, để đối phó với Hoàng Kim, triều đình Nhà Hán đã quyết tâm rất lớn. Quân số tổng cộng của quân giữ Yên Châu chỉ hơn một trăm nghìn người, nhưng triều đình đã điều động tới bảy vạn người trong một lần. Nếu Ô Hoàn và Xiênbắc tấn công, Yên Châu chắc chắn sẽ không thể chống đỡ lâu dài được.

Tuy nhiên, nếu thua trận trong cuộc chiến này, Nhà Hán có lẽ sẽ mất nước; lúc đó, Yên Châu cũng không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ nữa.

Để đối phó với Hoàng Kim, triều đình thậm chí còn phong cho Bắc Cung Bách Ngọc – kẻ nổi loạn ở Lương Châu – làm Vua Qiang, qua đó tạm thời ổn định tình hình ở Lương Châu và điều động thêm năm vạn binh sĩ tinh nhuệ từ đó về.

Hầu hết quân đội đóng ở Dương Châu và Ung Châu cũng đều được điều động về Lạc Dương. Thêm vào đó, Đổng Trác – Thái thú Hà Đông – dẫn dắt ba vạn quân, và Đinh Nguyên – Kích sự Tây Châu – cũng dẫn dắt ba vạn quân…

Hiện tại, bên ngoài thành Lạc Dương, có tổng cộng gần ba trăm nghìn quân đội đóng trú. Cộng thêm với mười vạn quân của Tần Ôn và Lư Ngụ, cùng với mười vạn quân của Lục Trác ở Hổ Lao Quan, Nhà Hán sẽ có tổng cộng năm trăm nghìn quân đối đầu với một triệu quân của Hoàng Kim.

Ban đầu, Lưu Hoàng muốn triệu hồi cả quân đội của Hoàng Phủ Tùng ở Ký Châu và Chu Jun ở Dự Châu về Lạc Dương, nhưng việc hai tướng ấy ở lại sẽ giúp chặn đứng một phần lực lượng của quân Hoàng Kim. Nếu họ được triệu hồi về, quân Hoàng Kim sẽ tập trung 1,5 triệu quân để tấn công Lạc Dương, điều đó thật sự rất đáng sợ.

Một ngày sau, bảy vạn quân của Yên Châu sẽ đi qua Đại Quận để vào Yên Môn, sau đó ngay lập tức hợp sức cùng quân Yên Môn tiến về phía nam, đến Lạc Dương. Tần Ôn và Tần Hoà chắc chắn sẽ tham gia vào cuộc chiến này.

Mặc dù cha con họ đã mang theo ba vạn kỵ binh, nhưng ở bốn quận phía bắc vẫn còn bảy vạn binh sĩ chiến đấu và hai vạn binh canh gác, nên vấn đề an ninh hoàn toàn không đáng lo ngại. Chỉ cần để một người đáng tin cậy ở lại Yên Môn là được.

Tại phòng họp của Tướng quân An Đông.

Lúc này, các tướng lĩnh và quan lại ở Yên

“Cái gì, ngươi có ý kiến gì à?” Tần Ôn nhíu mắt lại, nói với giọng đe dọa.

Tần Kiểm run rẩy, vội vàng đáp: “Không, không có gì cả!”

Lý do để để Tần Kiệm ở lại là bởi vì Tần Ôn không tin tưởng các tướng lĩnh dưới quyền mình; hơn nữa, ngoại trừ Tần Kiệm, những người khác đều không đủ năng lực để đảm nhận trách nhiệm này. Hơn nữa, Yên Môn chứa quá nhiều bí mật, vì vậy không thể giao nó cho người ngoài được.

“Lý Định Quốc đâu rồi!” Tần Ôn quát lớn.

“Tôi ở đây, thưa tướng!”

“Trong thời gian tôi vắng mặt, ngươi sẽ phải hỗ trợ Tần Kiệm xử lý công việc quân sự của Yên Môn.”

Lý Định Quốc ngập ngừng một chút, sau đó e ngại đáp: “Thưa tướng… tôi e rằng…”

Trong suốt năm tháng qua, mọi việc liên quan đến tù binh Hoàng Kim đều do Lý Định Quốc quản lý, và sự tin tưởng của Tần Ôn đã khiến anh ta cam kết sẽ trung thành đến cùng. Lý Định Quốc không chỉ xử lý công việc một cách hiệu quả mà còn hoàn toàn hòa nhập vào quân đội Yên Môn, kết bạn với các tướng lĩnh khác.

Tuy nhiên, việc yêu cầu anh ta hỗ trợ Tần Kiệm trong công việc quân sự có lẽ sẽ khiến các tướng lĩnh khác cảm thấy không hài lòng. Tần Ôn vội vàng ngắt lời anh ta, nói: “Khi dùng người, đừng nghi ngờ; nếu nghi ngờ, thì đừng dùng. Tôi tin rằng ngươi có khả năng đó!”

Lý Định Quốc cảm thấy nước mắt trào dâng trong mắt, nhưng anh ta cố gắng kìm nén cảm xúc và nói: “Vâng!”

“Hào Đồng sẽ phụ trách công việc hành chính của Yên Môn; còn công việc hành chính của ba quận Trung Bắc thì Vương Mạnh và Phan Trung Dần sẽ tiếp tục đảm nhận!”

“Vâng!” Cả ba người đồng thanh đáp.

Tần Hoà cũng muốn đưa Vương Mạnh đi cùng mình đến Hổ Lao Quan; dù sao thì với sự giúp đỡ của Vương Mạnh, mình cũng sẽ ít phải lo lắng hơn. Tuy nhiên, kể từ khi Vương Mạnh đảm nhận công việc hành chính của ba quận Trung Bắc, ba quận đó đã trở nên không thể thiếu Vương Mạnh; vì vậy, Tần Hoà đành để người tài năng này ở lại Yên Môn.

Nhưng với sự có mặt của Vương Mạnh và Tần Hoà, về mặt chiến lược, quân đội Yên Môn cũng không hề kém cạnh quân đội Hoàng Kim.