Hành Cốc Quan nằm giữa hai tỉnh Ung Châu và Sở Châu, đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với cả hai tỉnh này.

Đối với Ung Châu mà nói, Hành Cốc Quan chính là cửa ngõ phía đông. Dù có bao nhiêu kẻ thù xâm lược, miễn là Hành Cốc Quan không bị mất, thì khu vực Quan Trung sẽ luôn vững chắc như núi Thái Sơn.

Còn đối với Sở Châu, Hành Cốc Quan lại càng quan trọng hơn nữa, giống như mạch sống của tỉnh này vậy.

Địa hình khu vực Hà Lạc chủ yếu là những vùng đồng bằng rộng lớn. Mặc dù có vài thành trì kiên cố có thể được dùng để phòng thủ, nhưng chúng chỉ có thể bảo vệ được các thành phố mà thôi, khó có thể ngăn chặn được các đội kỵ binh xâm nhập, phá hoại đất canh tác và ảnh hưởng đến sản xuất.

Vì vậy, nếu không giữ được Hành Cốc Quan, dù Tần Hoà chiếm đóng hoàn toàn Sở Châu, họ vẫn sẽ luôn ở trong tình thế bị đối phương tấn công một cách thụ động. Đội kỵ binh của quân Liang có thể đến bất cứ lúc nào và đi bất cứ khi nào họ muốn; Sở Châu sẽ không có thời gian để phục hồi và tái thiết.

Chỉ khi nào chúng ta nắm giữ được Hành Cốc Quan và hoàn thiện toàn diện hệ thống phòng thủ phía tây của Sở Châu, chúng ta mới thực sự không cần lo sợ những mối đe dọa từ phía tây.

Việc bị đối phương tấn công một cách thụ động không phải là phong cách của Tần Hoà. Vì vậy, dù có phải trả giá bằng bao nhiêu sinh mạng, ông ấy cũng phải giành được Hành Cốc Quan. Tuy nhiên, nếu muốn cưỡng đoạt Hành Cốc Quan từ tay Dương Kiến, thì không thể không mất đi hàng trăm nghìn binh sĩ.

May mắn thay, Tần Hoà vẫn còn lá bài tẩy Lý Thế Minh trong tay.

Mặc dù quyền kiểm soát Hành Cốc Quan hiện nay đang nằm trong tay Dương Kiến, nhưng Tần Hoà tin rằng với uy tín và tiềm lực của gia tộc Lý tại khu vực Quan Trung, Lý Thế Minh chắc chắn sẽ tìm ra cách để ông ấy có thể giành được Hành Cốc Quan một cách dễ dàng.

“Anh trai thứ hai, nhưng tại sao lại phải làm như vậy chứ?” Lý Tiểu Ninh tỏ ra rất bối rối và không hiểu tại sao anh trai mình lại nhất quyết muốn nhường Hành Cốc Quan cho Tần Hoà. Theo cô ấy, đó giống như việc tự chuốc thuốc độc để cầm máu vậy.

“Đối với Quan Trung mà nói, Hành Cốc Quan quan trọng là đúng, nhưng hiện tại Quan Trung không nằm trong tay chúng ta.”

Ánh mắt Lý Thế Minh trở nên sâu thẳm, ông nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Ninh, hãy suy nghĩ kỹ xem. Nếu Hành Cốc Quan rơi vào tay Tần Hoà, Dương Kiến sẽ phản ứng thế nào?”

“Phản ứng của Dương Kiến ư?”

Lý Tiểu Ninh nhíu mày, suy nghĩ một l

Lý Tiểu Ninh nghe xong liền bỗng nhiên hiểu ra, đúng vậy, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, đây quả thực là một cơ hội tuyệt vời, nhưng Lý Tiểu Ninh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nếu như những gì anh trai thứ hai nói là đúng, thì mặc dù Tần Hoà có thể giành được Hán Cốc Quan, nhưng các tướng lĩnh của Lý gia rất có thể sẽ trở thành người nắm quyền kiểm soát khu vực Quan Tây, điều này rõ ràng sẽ khiến Tần Hoà thiệt thòi hơn nhiều.

Lý Tiểu Ninh tự tin mình khá hiểu Tần Hoà, người này đầy âm mưu xấu xa, làm sao có thể tử tế đến thế chứ? Vì vậy, chắc chắn phải có điều gì đó đang được tính toán kỹ lưỡng ẩn sau đó.

“Anh trai thứ hai, Hán Cốc Quan cuối cùng vẫn là cửa ngõ vào khu vực Quan Trung, anh phải cẩn thận nhé.”

Lý Tiểu Ninh đã không còn phản đối nữa, nhưng ý của cô ấy vẫn là nhắc nhở Lý Thế Minh phải coi chừng những mưu kế của Tần Hoà.

Lý Tiểu Ninh không thể đoán ra ý đồ thực sự của Tần Hoà, thì Lý Thế Minh làm sao có thể không nhận ra được chứ?

Nếu như mọi việc diễn ra theo kế hoạch của Tần Hoà, những mâu thuẫn nội bộ trong quân đội Liêu sẽ bị kích động mạnh mẽ, và điều đó sẽ dẫn đến một cuộc nội chiến tàn khốc chưa từng có tiền lệ.

Dù cuối cùng ai giành được chiến thắng, trong vài năm tới họ cũng sẽ không thể tiến về phía Đông, và khi quân đội Liêu mới được tái thiết lại, bức tranh chính trị của thiên hạ có lẽ sẽ thay đổi hoàn toàn.

Đây mới chính là mục đích thực sự của Tần Hoà!

Lý Thế Minh nghĩ thầm trong lòng, và mặc dù biết điều này, nhưng anh ta không thể từ chối.

Dương Kiến đã giành được quyền kiểm soát quyết định ở khu vực Quan Trung, ngay cả khi Lý Thế Minh trở về cũng không chắc chắn có thể thắng, nhưng nếu hợp tác với Tần Hoà để đánh bại Dương Kiến, thì khả năng thắng lợi của anh ta sẽ tăng lên đến tám mươi phần trăm.

Người không mang giày không sợ người mang giày.

Tình hình hiện tại của Lý Thế Minh đã không thể tồi tệ hơn được nữa.

Đối với Lý Thế Minh lúc này, điều quan trọng nhất chính là trở về Quan Trung và đánh bại Dương Kiến, vì vậy dù biết rằng Tần Hoà đã chuẩn bị một cái “bẫy” cho mình, nhưng miễn là không chết, anh ta cũng chỉ có thể cam lòng lao vào đó mà thôi.

Chính vì biết điều này, Tần Hoà mới tin chắc rằng Lý Thế Minh sẽ không từ chối.

Đây chính là một kế hoạch công khai, một âm mưu trắng trợn.

“Tiểu Ninh, em lo lắng quá rồi. Mặc dù Hán Cốc Quan là cửa ngõ vào Quan Trung, nhưng Quan Trung không chỉ có một cửa ngõ đâu. Phía sau Hán Cốc Quan, cửa

Tần Hoà tất nhiên hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Lý Thế Minh, nhưng cố tình giả vờ không hiểu và cười nói: “Tôi đã nói mà, anh Thế Minh chắc chắn sẽ không từ chối đâu.”

Lý Thế Minh quay người đối diện với Tần Hoà, nói một cách nghiêm túc: “Tần Hoà, làm sao anh biết chắc rằng tôi có thể giúp anh giành được Hán Cốc Quan? Bây giờ tôi cũng có thể trở thành kẻ vô gia cư mà.”

“Anh là Lý Thế Minh mà, dù không biết anh sẽ dùng phương pháp gì, nhưng tôi tin chắc rằng anh chắc chắn có cách của mình. Hơn nữa…”

Nói đến đây, Tần Hoà nheo mắt cười và nói: “Hán Cốc Quan là thứ tôi nhất định phải có. Khi nào anh giao Hán Cốc Quan cho tôi, lúc đó anh mới có thể rời đi một cách thuận lợi; nếu không, tôi sẽ không để anh đi đâu.”

Nghe vậy, Lý Thế Minh không khỏi thở dài; Tần Hoà thực sự đã tính toán mọi thứ rất kỹ lưỡng.

Sau một hồi im lặng, Lý Thế Minh nuốt nước bọt và nói: “Tôi còn có một yêu cầu nữa.”

“Cứ nói đi.”

“Xin anh cho huynh trai tôi đi cùng tôi.”

“Không thể.”

Tần Hoà kiên quyết từ chối và nói một cách bình thản: “Tôi chỉ có thể đảm bảo rằng sẽ không giết hắn, nhưng hắn sẽ không bao giờ được rời khỏi Bạch Mã Tự.”

Dù hiện tại công phu của Thiền Tăng đã mất hết, nhưng vẫn có thể luyện lại được. Làm sao Tần Hoà có thể cho phép Lý Thế Minh giữ một vị đại sư như vậy, ngay cả trong tương lai cũng vậy.

Tần Hoà nói rất quyết đoán, nhưng Lý Thế Minh vẫn muốn cố gắng thuyết phục thêm một lần nữa. Tuy nhiên, Thiền Tăng lại nói một cách ân cần: “Thế Minh, đừng vì ta mà làm vậy. Lần này ta đã mang lại tai họa lớn cho Phật giáo, ta thực sự đã phạm tội rất nặng. Ta đã quyết định ở lại Bạch Mã Tự để chuộc lỗi.”

“Anh trai…”

Ánh mắt Lý Thế Minh đầy buồn bã, trong khi Thiền Tăng dường như đã nhìn thấu cuộc đời này và nói một cách nghiêm túc: “Thế Minh, xin hãy lắng nghe lời cuối cùng của anh trai này: hãy đối xử tốt với người dân, đừng đi theo con đường của Đổng Trác.”

“Được.”

Lý Thế Minh gật đầu mạnh mẽ.

Nhìn thấy vậy, Tần Hoà không khỏi liếc nhìn Lý Tiểu Ninh một cái, do dự một lát sau đó nói: “Tôi cũng có một yêu cầu.”

Lý Thế Minh tỏ ra ngạc nhiên; anh không ngờ Tần Hoà cũng có lúc cần sự giúp đỡ của mình.

“Tôi… à, thôi đi.”

Dưới ánh mắt van nài của Lý Tiểu Ninh, Tần Hoà cuối cùng cũng không nói ra điều mình muốn. Dù có thể ép buộc cô ấy ở lại, nhưng không thể giữ được trái tim cô ấy, vậy thì tại sao