Trong những năm qua, Thiết Mộc Chân đã lăn xộn khắp các đồng cỏ và giành được hàng loạt chiến thắng liên tiếp; dưới sự thúc đẩy của những chiến thắng này, quân đội Nguyên Mông cũng trở nên không thể đánh bại được.

Vì vậy, chỉ cần một lời kích lệ đơn giản từ Thiết Mộc Chân, tinh thần chiến đấu của quân đội Nguyên Mông lập tức bùng nổ lên đỉnh điểm, và họ la hét điên cuồng, phát động cuộc tấn công mãnh liệt nhất vào Trấn Bắc Quan.

“Giết đi…”

Quân đội Nguyên Mông ban đầu tiến hành cuộc tấn công bằng kỵ binh, sau đó sử dụng cung tên để gây áp lực; sau vài đợt tấn công, kỵ binh rút lui, trong khi bộ binh phía sau mang theo Vân Thề, đẩy những cái cọc và xe ném đá lên thành, còn kỵ binh thì hỗ trợ từ hai bên.

Hầu hết binh sĩ Nguyên Mông đều giỏi cưỡi ngựa và bắn cung; khi lên ngựa họ là kỵ binh, khi xuống ngựa họ lại trở thành bộ binh – vì vậy, những binh sĩ bộ binh này thực chất là những kỵ binh đã xuống ngựa.

Và có lẽ không có thế lực nào khác ngoài Nguyên Mông dám lãng phí nguồn lực để sử dụng kỵ binh như bộ binh như vậy.

Nhìn đám quân đang tiến hành cuộc tấn công thành, ánh mắt Thiết Mộc Chân lóe lên vẻ hài lòng; anh vuốt ve vết sẹo trên mặt mình và thì thầm: “Tần Hoà, ta, Thiết Mộc Chân, đã đến để trả thù ngươi… Lần này ta sẽ lấy lợi ích từ việc này, bắt đầu bằng việc đối phó với quân Tấn; lần sau thì đến lượt ngươi rồi.”

Kể từ khi thành lập Nguyên Mông, dù luôn cố gắng duy trì sức mạnh, nhưng Thiết Mộc Chân chưa bao giờ từ bỏ mục tiêu xâm lược miền Trung Nguyên hay ý định trả thù Tần Hoà.

Thiết Mộc Chân biết rằng quân Tấn chính là trở ngại lớn nhất trên con đường xâm lược của mình; vì vậy, anh không ngần ngại chi trả mọi giá để thu hút các gia tộc quý tộc và thương nhân Tấn, và hơn nửa số nhiệm vụ của Cơ quan Huyền Kính cũng đều nhằm vào khu vực phía Bắc.

So với các vùng khác, giới chính trị và thương mại của Tấn khá trong sạch; tuy nhiên, cuộc thanh trừng lớn do Tần Ôn tiến hành vẫn bắt giữ được rất nhiều thương nhân và quan chức Tấn, và lý do chủ yếu cho điều này chính là những nỗ lực của Thiết Mộc Chân bên ngoài.

Tần Ôn rất nghiêm khắc đối với các gia tộc quý tộc và thương nhân Tấn; trong khi những lời dụ dỗ từ bên ngoài của Thiết Mộc Chân lại quá lớn, nên việc các thương nhân Tấn bị mua chuộc cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Thiết Mộc Chân muốn thông qua việc làm suy yếu giới chính trị và thương mại của quân Tấn để lung lay nền tảng của họ, làm chậm lại quá trình phát

Dù Tiếp Mộc Chân không biết chính xác lượng lúa gạo sản xuất được ở khu vực Hà Đào là bao nhiêu, nhưng ông ta biết rằng quân đội Tấn đã dựa vào nguồn lương thực khổng lồ này để không chỉ dễ dàng nuôi sống hơn ba triệu binh sĩ và dân chúng ở phía bắc mà còn duy trì tốc độ phát triển rất cao.

Ngày nay, dù quốc gia Nguyên Mông đã mạnh mẽ, nhưng do đặc điểm lối sống du mục của mình, vấn đề lương thực vẫn là một thách thức lớn. Lượng lúa gạo sản xuất được ở Hà Đào rất lớn, điều này khiến Tiếp Mộc Chân rất thèm muốn chiếm giữ “kho lương thực” này. Nếu có thể giành lại Hà Đào, Nguyên Mông sẽ không còn lo lắng về vấn đề lương thực nữa.

Tiếp Mộc Chân biết rằng càng trì hoãn thời gian, quyền kiểm soát của quân Tấn tại Hà Đào sẽ càng được củng cố. Khi ông ta chuẩn bị sẵn sàng để tiến hành cuộc chiến giành lại Hà Đào, một thanh niên tên Vương Mang xuất hiện trước mắt ông ta và dùng lý do đe dọa từ phía quân Tấn để thuyết phục ông ta không nên cho phép quân Tấn tiến về phía nam.

Tiếp Mộc Chân biết rằng Vương Mang chỉ muốn sử dụng Nguyên Mông để chặn đứng quân Tấn, nhưng trong khi Vương Mang đang lợi dụng ông ta, thì ông ta cũng đang lợi dụng Vương Mang. Tiếp Mộc Chân thậm chí mong muốn người Hán tự gây ra xung đột nội bộ và giết lẫn nhau; bây giờ, không cần phải kích động gì, họ cũng tự động gây rối lẫn nhau, điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của ông ta.

Không suy nghĩ nhiều, Tiếp Mộc Chân đã đồng ý với đề nghị của Vương Mang, bởi vì dù không có Vương Mang, ông ta cũng sẽ giành lại Hà Đào thôi. Việc có sự tham gia của Vương Mang chỉ khiến kế hoạch của ông ta diễn ra thuận lợi hơn mà thôi.

Sau đó, mọi việc đều diễn ra theo đúng dự đoán của Tiếp Mộc Chân: lực lượng chính của quân Tấn đã bị ông ta dụ đi về phía hai thành trì phía bắc, Dương Kiến cũng đồng ý cho phép ông ta sử dụng đường qua để tấn công Tấn, và Mục Dung Khách cùng Mộ Dung Thùy cũng đã thành công trong việc xâm nhập vào Hà Đào.

“Bây giờ, lực lượng phòng thủ tại Trấn Bắc Quan vô cùng yếu ớt, còn bên ngoài Hà Đào có 20 đội quân của chúng ta, bên trong có 70.000 kỵ binh sắt, lần này Tần Ôn chắc chắn không thể bảo vệ được Hà Đào,” Tiếp Mộc Chân tự tin tự nhủ.

Tại Trấn Bắc Quan, Dương Lục Lang nhìn thấy cuộc tấn công mãnh liệt của quân Nguyên, nhưng trận đội của họ lại rất có tổ chức, không hề lộn xộn chút nào, điều này khiến lòng anh ta trở nên nặng nề đến cực điểm.

“C

Dương Nghiệp hoàn toàn không hề biết rằng đứa con trai mình đang đối mặt với một đối thủ kinh khủng như thế nào, và ông ta sắp bước vào trận đấu đầu tiên với Mục Dung Khách.

“Tổng tư lệnh, phía trước có những chiếc bếp do quân Nguyên để lại,” Dương Đại Lang báo cáo.

Nghe vậy, ánh mắt Dương Nghiệp lập tức sáng lên: “Nhanh dẫn ta đi xem ngay.”

Sau khi đến nơi, Dương Nghiệp lấy một nắm tro bếp, xoa xát rồi cười nói: “Chắc chắn là quân Nguyên để lại hôm qua; có vẻ như chúng ta đã gần đến nơi họ đóng quân rồi. Hãy kiểm kê xem quân Nguyên để lại bao nhiêu chiếc bếp.”

Trong thời cổ đại, khi đi chinh chiến, mỗi người đều mang theo nồi sắt; sau khi dựng trại, họ sẽ xây dựng những chiếc bếp đất để nấu ăn. Vì vậy, số lượng bếp có thể giúp xác định được quy mô của đội quân.

“Tổng tư lệnh, đã kiểm kê xong rồi; quân Nguyên để lại tổng cộng một nghìn chiếc bếp.”

Nghe tin này, Dương Nghiệp cau mày: Một chiếc bếp có thể phục vụ cho hai mươi binh sĩ; vậy nếu có một nghìn chiếc bếp, thì quân Nguyên chắc chắn có đến hai mươi nghìn người!

Sau một hồi suy nghĩ, Dương Nghiệp cười lạnh: “Thời kỳ Chiến Quốc, Tôn Bình đã sử dụng chiến thuật ‘giảm bếp’ để đánh bại Pang Juan; bây giờ, Mục Dung Khách lại muốn dùng chiến thuật ‘tăng bếp’ này để lừa ta.”

Nếu đội quân phụ của quân Nguyên thực sự có đến hai mươi nghìn người, thì đội quân chính chắc chắn sẽ thông báo cho chúng ta biết; nhưng cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì, điều đó chứng tỏ rằng số lượng quân Nguyên chắc chắn không vượt quá mười nghìn người.

Mục Dung Khách hẳn đã biết rằng quân đội của chúng ta đang truy đuổi họ, nên mới sử dụng chiêu trò nhỏ này để lừa chúng ta rút lui… Nhưng Dương Nghiệp đâu phải là người dễ dàng bị lừa đâu.

Nói xong, Dương Nghiệp thở dài một hơi, rồi ra lệnh: “Ngay lập tức lên đường; trước khi trời tối, chúng ta chắc chắn sẽ đuổi kịp họ. Đêm nay chính là đêm cuối cùng của Mục Dung Khách ở khu vực Hà Đào… Ta sẽ khiến hắn không thể nhìn thấy mặt trời ngày mai.”

“Vâng.”