Lương thực cho 550.000 binh sĩ không một vị chư hầu nào có thể cung cấp đơn lẻ được; tất cả các chư hầu phải cùng nhau góp sức mới có thể đáp ứng nhu cầu này.

Về cách thức cung cấp lương thực thì quả là điều đáng suy ngẫm.

Lần này, các thành viên của liên minh chủ yếu đến từ mười tỉnh Bình, U, Thanh, Kỳ, Yạn, Duy, Từ, Dương, Kinh và Ý. Nhưng chỉ có những tỉnh nằm gần khu vực Suanzao mới có khả năng vận chuyển lương thực đến đó.

Bình, U, Thanh, Dương và Ý cách Suanzao quá xa; việc vận chuyển lương thực qua quãng đường dài như vậy thật sự không hiệu quả, vì chi phí cao hơn nhiều so với giá trị thu được. Vì vậy, trọng trách cung cấp lương thực chỉ có thể do năm tỉnh Kỳ, Yạn, Duy, Từ và Kinh đảm nhận.

Nếu căn cứ vào khoảng cách để phân công công việc, thì điều này quả thực có lợi cho các chư hầu ở những tỉnh xa xôi, nhưng các chư hầu ở những tỉnh gần lại không đồng ý.

Tất cả đều là thành viên của liên minh, tại sao chỉ có chúng ta phải gánh vác trách nhiệm này?

Nếu số lượng lương thực cần cung cấp ít thì còn đỡ, nhưng đây đâu phải là con số nhỏ đâu!

Các chư hầu ở những tỉnh xa không muốn góp lương thực, trong khi các chư hầu ở những tỉnh gần lại không muốn cung cấp cho những nơi xa xôi. Vì vậy, liên minh đã bị chia thành hai phe, mỗi bên đều không sẵn lòng nhượng bộ về lợi ích của mình. Dù Tần Hoà đã triệu tập sáu cuộc họp với các chư hầu, nhưng vẫn không thể giải quyết được vấn đề.

Tại cuộc họp thứ bảy về vấn đề cung cấp lương thực, Tần Hoà nhìn quanh các chư hầu, rồi đập mạnh vào bàn và nói với giọng nghiêm túc: “Mọi người đã tranh luận mãi mà vẫn không tìm ra giải pháp nào cả. Nhiệm vụ đánh bại Đổng Cao càng ngày càng cấp bách. Vậy thì để tôi, với tư cách là người đứng đầu liên minh, quyết định đi.”

“Được, đã đến lúc phải có một quyết định rõ ràng rồi; xin để ngài đưa ra quyết định.”

Lư Ngụ vuốt ve bộ râu dài của mình, nói một cách không biểu cảm: Anh ấy sẵn lòng gánh vác trách nhiệm cung cấp lương thực, nhưng các chư hầu ở tỉnh U lại không muốn làm vậy; điều này khiến Lư Ngụ rất tức giận.

Sau khi Lư Ngụ ủng hộ quyết định của Tần Hoà, các chư hầu khác cũng lần lượt đồng tình, điều này cho thấy uy tín của Tần Hoà thực sự rất lớn.

Thấy vậy, Tần Hoà gật đầu và nói một cách bình thản: “Việc cung cấp lương thực dựa trên khoảng cách thực sự không công bằng đối với các chư hầu ở gần, nhưng việc vận chuyển lương thực qua quãng đường xa lại rất bất tiện. Vậy thì tại sao không để các chư hầu ở gần cung cấ

Các vương chúa ở những nơi xa xôi sau khi suy nghĩ một lúc cũng nhận ra rằng đây là biện pháp duy nhất khả thi. Dù sao thì qua những cuộc tranh cãi trong những ngày qua, họ cũng đã hiểu rằng những vương chúa ở gần không thể vô cớ giúp đỡ họ về mặt lương thực, vì vậy thà rằng họ tự bỏ tiền ra cung cấp còn hơn.

“Ý tưởng này rất hay.”

Lúc này, Lưu Bị đứng dậy và cười nói: “Chúng ta, những vương chúa ở những nơi xa xôi, không phải là không có khả năng cung cấp lương thực, chỉ là việc vận chuyển lương thực từ nơi xa đến đây sẽ tốn kém hơn so với lợi ích thu được. Sau trận chiến, chúng ta sẽ trả lại lượng lương thực đã tiêu hao cho những vương chúa ở khu vực đã cung cấp lương thực cho chúng ta, như vậy thì tổn thất sẽ giảm đi rất nhiều. Tôi nghĩ ý tưởng này hoàn toàn khả thi.”

Sau khi Lưu Bị đứng ra ủng hộ, những người khác cũng lần lượt đồng ý. Một số người không muốn cung cấp lương thực cũng không còn lý do gì để phản đối nữa, bởi vì vào lúc này, việc phản đối chính là hành động phá vỡ liên minh.

Thấy không ai phản đối, Tần Hoà gật đầu hài lòng và tiếp tục nói: “Bốn châu Kinh, Từ, Kinh, Dương là những châu có sản lượng lương thực cao nhất của Đại Hán, vì vậy chúng nên gánh vác trách nhiệm cung cấp lương thực chính cho cuộc chiến chống lại Đổng Tháo. Tuy nhiên, châu Dương lại quá xa Trung Nguyên…”

Mọi người đều gật đầu không chút do dự, bởi vì những gì Tần Hoà nói đều là sự thật. Chỉ có Lưu Tiểu là cau mày lại.

“Tần Hoà rốt cuộc muốn gì? Phải chăng anh ta muốn hy sinh lợi ích của châu Kinh để duy trì sự ổn định của liên minh? Nhưng châu Kinh vừa mới trải qua một trận chiến lớn, sức mạnh vẫn chưa hồi phục… Nếu anh ta làm như vậy, chắc chắn anh ta cũng sẽ cảm thấy không thoải mái.”

Lưu Tiểu không hiểu rõ mục đích của Tần Hoà. Và trong lúc Lưu Tiểu đang suy nghĩ, Tần Hoà tiếp tục nói: “Và châu Kinh của tôi vừa mới trải qua một trận chiến lớn, sức mạnh vẫn chưa hồi phục, việc cung cấp một lượng lớn lương thực quả thực là điều khó khăn.” Nói xong, Tần Hoà còn nhìn Lưu Tiểu, và ánh mắt của các vương chúa khác cũng đều đổ dồn về phía Lưu Tiểu, bởi vì chính ông ta là người đã khơi mào trận chiến đó.

Lưu Tiểu bình tĩnh chịu đựng ánh mắt của mọi người, nhưng trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy bực tức. Anh ta đoán rằng Tần Hoà sẽ không từ bỏ việc nhắm đến mình, và quả nhiên, điều đó đã xảy ra. Anh ta nhan

Châu Kỳ sẽ chịu trách nhiệm cung cấp lương thực cho ba châu Kỳ, Bình và U;

  Châu Yển và Dự sẽ đảm nhận việc cung ứng lương thực cho các quân phiệt thuộc ba châu Yển, Dự và Dương;

  Các quân phiệt từ Châu Lương xa xôi đến đây, vì vậy lương thực của họ sẽ do chủ tịch liên minh lo liệu;

  Không biết mọi người có ý kiến gì về sự sắp xếp này không?”

  Mọi người nhìn nhau, nhưng không ai phản đối; thay vào đó, tất cả đều cúi chào và hô lớn: “Chủ tịch liên minh thật thông minh.”

  Làm sao có thể phản đối được chứ? Tần Hoà đã suy nghĩ kỹ mọi thứ rồi; họ hoàn toàn không có lý do gì để từ chối. Nếu cố tình không cung cấp lương thực, đó chính là hành động phá vỡ liên minh.

  Lương thực cho đội quân 550.000 người tiến công Đổng Cao cuối cùng sẽ do năm châu Kỳ, Dự, Dương, Yển và Hà Sơn cung cấp; còn năm châu còn lại sẽ phải trả lại sau trận chiến. Đây chính là giải pháp hoàn hảo nhất.

  Khi vấn đề về lương thực đã được giải quyết xong, Tần Hoà cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Việc làm chủ tịch liên minh thực sự không hề dễ dàng chút nào; dù uy quyền có lớn, nhưng rắc rối cũng quá nhiều.

  Lý Thế Minh chỉ cần đối phó với Dương Kiến thôi, trong khi Tần Hoà lại phải xử lý hàng loạt quân phiệt khắp nơi; độ khó của hai việc này rõ ràng không thể so sánh được.

  Tần Hoà bỗng hiểu ra tại sao trong lịch sử, khi Nguyên Tiểu đảm nhận vai trò chủ tịch liên minh chống Đổng Cao, các quân phiệt vẫn tự do hành động mà ông ta không hề ngăn cản.

  Phải đối mặt với những kẻ ranh mãnh này hàng ngày, ai có thể chịu đựng nổi chứ?

  Tần Hoà thực sự đã mệt mỏi với thái độ giả dối của những quân phiệt này; tuy nhiên, trước khi chiếm được Lạc Dương, ông vẫn phải chấp nhận những điều không mong muốn này.

  “Báo… bẩm báo chủ tịch liên minh, theo tin tức, Lý Thế Minh đã dẫn 40.000 binh sĩ kỵ binh Tây Lương đến Hổ Lão Quan; hiện tại, số lượng quân đội Tây Lương tại đây đã lên đến 100.000 người.”

  Nghe tin này, một số quân phiệt bắt đầu lo lắng.

  Ai cũng biết Hổ Lão Quan là một con đường hiểm trở; bây giờ lại có đến 100.000 binh sĩ Tây Lương canh giữ, việc đánh chiếm nơi này sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại chứ?

  “Sao mà các người lại hoảng sợ như vậy?”

  Tần Hoà nhìn họ và nói với giọng nghiêm khắc: “Đội quân liên minh của chúng ta có đến 55