Mục Dung Khách hoàn toàn không hề quan tâm đến những tù binh bị bắt; bởi dù bắt được bao nhiêu người đi nữa, trong số đó cũng chẳng có mấy người thuộc quân đội chính quy của triều Đường Tấn. Nhưng những vũ khí thu được thì khiến ông buộc phải quan tâm đến chúng.

Mục Dung Khách lấy một thanh kiếm dài từ đống vũ khí được chất đầy ở Sichuan, rồi lại rút ra một con dao cong đeo bên hông lính canh của mình để thử đối đầu. Sau khi hai vũ khí va vào nhau, thanh kiếm dài của quân Đường Tấn vẫn nguyên vẹn, trong khi con dao cong của quân Nguyên Thông lại bị gãy một đoạn.

Khuôn mặt Mục Dung Khách trở nên nghiêm túc, ông thở dài và nói: “Kể từ khi chúng ta tiếp nhận được phương pháp luyện thép mới từ triều Đại Hán, trang thiết bị của quân đội chúng ta đã được nâng cao đáng kể, nhưng không ngờ vẫn tụt hậu so với quân Đường Tấn nhiều đến thế.”

Mục Dung Khách biết rõ rằng trang thiết bị của các đơn vị địa phương của quân Đường Tấn là những thứ bị loại bỏ sau khi sử dụng trong quân đội chính quy, trong khi những vũ khí mà đội vệ sĩ của ông sử dụng lại được coi là những thứ tốt nhất trong quân đội Nguyên Thông. Nhưng ngay cả vậy, chúng vẫn không bằng trang thiết bị của các đội quân không chính quy của quân Đường Tấn.

Nếu theo logic này, có nghĩa là trang thiết bị của quân đội chính quy Đường Tấn đã vượt xa quân đội Nguyên Thông rất nhiều phải không?

Dù sự thật không quá phóng đại đến mức đó, nhưng cũng không kém bao nhiêu.

Sau khi Thiết Mộc Chân và Nỗ Lạc Hạch tiếp nhận được các kỹ thuật từ triều Đại Hán, mọi mặt trong nước Nguyên Thông và Mãn Thanh đều phát triển với tốc độ chóng mặt. Ngay cả trong bối cảnh chiến tranh, các kỹ thuật này vẫn không ngừng được cải thiện, đặc biệt là trong lĩnh vực luyện kim chế tạo vũ khí.

Chiến tranh chắc chắn là động lực mạnh mẽ thúc đẩy sự phát triển của công nghệ. Hiện nay, dù quân đội Nguyên Thông đã tiến bộ rất nhiều, nhưng các chư hầu ở Trung Nguyên cũng đang không ngừng cải thiện trang thiết bị của mình.

Các kỹ thuật luyện kim chế tạo vũ khí của các chư hầu khác ở Trung Nguyên đều đang được cải thiện, chỉ có hai gia tộc Tần và Đường Tấn là tiến bộ nhanh nhất mà thôi. Nhìn chung, trang thiết bị của quân đội Đại Hán vẫn vượt trội hơn quân đội Nguyên Thông một bậc.

“Nếu có thể tiếp thu được phương pháp luyện thép và kỹ thuật chế tạo vũ khí của quân Đường Tấn, thì quân đội kỵ binh sắt của chúng ta sẽ không còn đối thủ nào nữa!”

Mục Dung Khách thở dài và đặt thanh kiếm trở lại chỗ cũ. Ông không vội vàng phân phát những vũ khí tốt đẹp này cho các bin

Gia tộc Tần và nước Jin không hề giống như triều đình Hán – những người chỉ biết nhìn xa trông rộng và coi trọng việc bảo mật mọi công nghệ. Việc cải thiện tổng thể năng lực sản xuất kỹ thuật của một quốc gia không thể đạt được chỉ bằng cách kéo một vài thợ thủ công về. Nguyên Mông vẫn còn một con đường dài phía trước để khắc phục khoảng cách này.

  Sau khi Mục Dung Khách báo cáo với vẻ hào hứng, Mộ Dung Lân lập tức tiếp tục nói: “Chú ơi, khi Mi Nguyên rút lui, chúng đã ra lệnh đốt cháy các kho lương thực và nhiều kho hàng khác, nhưng cháu đã kịp thời ngăn chặn hành động đó.”

  Mục Dung Khách liền hỏi ngay: “Trong thành còn lại bao nhiêu lương thực?”

  “Dù gần một nửa số lương thực trong thành đã được Mi Nguyên chuyển đi đến Yinchuan, nhưng những số còn lại vẫn đủ cho quân đội sử dụng trong một tháng.”

  Việc cung cấp lương thực cho một đội quân lớn gồm bảy mươi nghìn người trong một tháng là một con số không hề nhỏ, và đây mới chỉ là một nửa số lượng ban đầu. Điều này cho thấy lượng lương thực dự trữ trước đó thực sự rất dồi dào.

  Trong ánh mắt Mục Dung Khách cũng hiện lên vẻ vui mừng; ông nghĩ rằng quyết định của Hoàng đế – dùng những lợi ích lớn để thu hút tám gia tộc thương nhân lớn của nước Jin – quả thực là đúng đắn.

  Tám gia tộc thương nhân lớn của nước Jin bao gồm: Gia tộc Qiao, Gia tộc Chang, Gia tộc Cao, Gia tộc Hou, Gia tộc Qu, Gia tộc Kang, Gia tộc Fan và Gia tộc Kong. Trong đó, hai gia tộc Qiao và Chang thuộc vùng phía Bắc và đều được Gia tộc Tần hỗ trợ; còn sáu gia tộc còn lại thuộc vùng phía Nam.

 ‥Sáu gia tộc phía Nam gần như độc quyền thị trường thương mại ở khu vực này. Trong số những gia tộc lớn bán hàng cho Nguyên Mông, chính sáu gia tộc phía Nam là những người buôn bán tích cực và hung hãn nhất; trong khi hai gia tộc phía Bắc cũng có liên kết với Nguyên Mông.

  Lần này, khi Mục Dung Khách dẫn quân, mặc dù không chuẩn bị đường rút hay lương thực dự trữ, ông vẫn quyết định hành động nhanh chóng, không mang theo nhiều lương thực để tăng tốc độ tiến quân – đây quả thực là một quyết định rất táo bạo.

  Khi Mục Dung Khách vào vùng Hetao, trong tình huống không quen thuộc với địa hình, thành phố đầu tiên mà ông tấn công lại chính xác là nơi có một kho lương thực cỡ vừa, điều này đã giúp ông giải quyết được vấn đề về lương thực một cách kịp thời.

  Tất nhiên, trên đời này không có chuyện gì xảy ra một cách ngẫu nhiên như vậy. Sự may mắn của Mục Dung Khách có được là nhờ thông tin do

Nhưng nếu đã có kho bí mật thì chắc chắn cũng sẽ có những kho công khai.

  Mặc dù thông thường mọi người đều không biết vị trí của những kho này, nhưng gia tộc Qiao – một trong Tám Đại Gia Thương Nhân của triều đình Jin, chuyên phụ trách việc cung cấp lương thực cho quân đội Jin – chắc chắn là biết rõ chúng ở đâu.

  Tám Đại Gia Thương Nhân của triều đình Jin đều đã bị Thiết Mộc Chân mua chuộc một cách kín đáo. Chính nhờ thông tin và sự hướng dẫn của gia tộc Qiao mà Mục Dung Khách mới có thể tìm ra kho lương thực của quân đội Jin một cách chính xác, và từ đó giải quyết được vấn đề về lương thực cho cuộc chiến này một cách nhanh chóng.

  “Cha ơi, bây giờ chúng ta đã có đủ lương thực rồi, quân đội chúng ta cũng không cần phải ở lại thành phố này lâu nữa… Liệu chúng ta có nên…”

  Nói xong, Mục Dung Thiệu liền nở một nụ cười hung ác và làm động tác cắt cổ, ý của anh ta rất rõ ràng: đó là muốn tiêu diệt toàn bộ dân chúng trong thành phố.

  “Ngu ngốc.”

  Mục Dung Khách nhìn con trai mình một cái với vẻ không hài lòng và nói: “Lần này chúng ta xuất quân là để tái chiếm khu vực Hà Đào, nhưng bây giờ Hà Đào đã không còn là nơi như xưa nữa; ở đây có ba quận, ba mươi thành phố và gần một triệu ba trăm nghìn người dân.”

  Tần Ôn đã cai trị Hà Đào một cách nhân từ, vì vậy người dân nơi đây hoàn toàn ủng hộ chúng ta. Nếu chúng ta tiêu diệt dân chúng trong thành phố, chắc chắn họ sẽ phản kháng mạnh mẽ.

  Giết chóc không thể giải quyết được vấn đề đâu, hiểu chứ?”

  Mục Dung Thiệu tỏ ra xấu hổ và nói: “Con hiểu rồi.”

  “Ngoài ra, hãy ra lệnh cho mọi người: ngoại trừ những tù binh thuộc quân đội Jin, những người đàn ông khỏe mạnh còn lại đều được thả đi.”

  Mục Dung Thiệu tròn mắt, không thể tin được: “Cha ơi, không giết dân chúng còn đỡ, nhưng những tù binh này đều là binh sĩ… Nếu thả họ đi như vậy, họ chắc chắn sẽ quay lại chống lại chúng ta.”

  Mục Dung Khách nhìn con trai mình một cách thất vọng, sau đó nói với Mục Dung Lân: “Lân à, hãy giải thích cho Thiệu nghe lý do tại sao cha lại làm như vậy.”

  “Vâng.”

  Mục Dung Lân đáp lại, rồi từ tốn giải thích: “Những người này chỉ là những người đàn ông khỏe mạnh mà thôi… Dù số lượng họ có nhiều đến đâu, họ cũng không thể gây ra mối đe dọa nào đối với quân đội chúng ta. Vì vậy, thà rằng thả họ đi để chiếm được lòng dân chúng còn hơn.”