Khi Lý Đường vừa rời khỏi Sở Châu, tổng số quân lực của Tần Quân tại đây là hai trăm tám mươi ba nghìn người.

Trừ đi những lực lượng đóng giữ các trạm kiểm soát và không thể sử dụng được, số quân có thể huy động lên tới hai trăm sáu mươi nghìn người.

Sau đó, bảy mươi nghìn binh sĩ bộ của Hàn Tín cùng ba mươi nghìn kỵ binh sắt của Triệu Vân đã cùng nhau tiến về phía nam để hỗ trợ khu vực Kinh Bắc.

Tại Kinh Bắc, ban đầu Yết Phi có một đội quân gồm cả binh sĩ mới và cũ, tổng số là một trăm sáu mươi nghìn người, nhưng sau trận chiến lớn với liên quân Thục-Chu, chỉ còn lại mười một nghìn người.

Khi thêm vào đó số quân mười mươi nghìn người của Hàn Tín và Triệu Vân, tổng số quân lực của Tần Quân tại Kinh Bắc lên tới hai trăm một mươi nghìn người, đối đầu với đội quân hai trăm sáu mươi nghìn người của Thục-Chu.

Sau khi mất đi số quân mười mươi nghìn người do Hàn Tín và Triệu Vân hỗ trợ, số quân có thể huy động tại Sở Châu chỉ còn lại mười sáu nghìn người. Trong đó, mười ba nghìn người được Trương Liao dẫn đến tuyến phía tây để đối đầu với Lý Thế Minh tại Tống Quan, còn ba nghìn người khác thì do Lý Kính trực tiếp chỉ huy để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Vũ Quan.

Trong trận tấn công bất ngờ này, Tần Quân đã mất đi hai mươi nghìn binh sĩ, vì vậy tổng số quân lực tại tuyến phía tây cũng giảm xuống còn mười bốn nghìn người.

Tổng cộng, tại Sở Châu có mười bốn nghìn người, tại Kinh Bắc có hai trăm một mươi nghìn người, nên tổng số quân lực của Tần Quân tại khu vực Sở-Kinh-Bắc là ba trăm năm mươi nghìn người.

Sau thất bại lớn tại Sở Châu, quân đội chính quy của Lý Đường đã bị giảm xuống còn mười sáu nghìn người, nhưng nếu tính cả các lực lượng không chính quy và binh sĩ mới, tổng số quân lực vẫn gần ba trăm nghìn người.

Để có thể giành lấy vùng đất rộng lớn 800 dặm thuộc khu vực Quan Trung từ tay Đường quốc với số quân chỉ có mười bốn nghìn người tại tuyến phía tây, rõ ràng là chưa đủ.

Cuộc hành quân của Lý Kính chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của Tần Hoà mà thôi; quân bài thực sự vẫn còn ở phía sau.

“Bây giờ, U Châu đã được thống nhất, còn Mãn Thanh thì đang rơi vào tình trạng nội chiến, A Cốt Đá và Đa Nhĩ Côn đang tấn công lẫn nhau; tình hình tại U Châu đã ổn định, trong thời gian ngắn nữa sẽ không xảy ra biến động gì nữa, vì vậy cũng không cần nhiều quân đội để canh giữ nữa,” Tần Hoà nói.

Hiện tại, sự phân bố quân lực của Tần Quân rất hỗn loạn: tại hai khu vực Sở Châ

Về phần Vua Sui của Liêu Châu – Dương Quang, hiện giờ ông ấy đang bận rộn đối phó với Mã Siêu, chắc hẳn không còn thời gian để hỗ trợ Lý Thế Minh.”

“Chủ công, việc lựa chọn người chỉ huy cho bảy vạn kỵ binh này cần phải được xem xét kỹ lưỡng; người được chọn phải là người am hiểu chiến thuật kỵ chiến mới thích hợp,” Gia Hứa nói một cách nghiêm túc. Dù sao thì đây cũng là bảy vạn kỵ binh, gần như chiếm một nửa tổng số kỵ binh của Tần Quân; vì vậy, việc này cần được xử lý một cách cẩn thận.

“Chủ công đã có người trong đầu rồi; tôi sẽ giao nhiệm vụ này cho Hoắc Khứ Bệnh, còn vị phó tướng sẽ do Vệ Thanh đảm nhận.”

Nói xong, Tần Hoà mỉm cười và nói: “Trong trận chiến ở Phía Bắc, sự phối hợp giữa Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh rất ăn ý; họ hoàn toàn có khả năng đảm nhận trọng trách này.”

Bảy vạn kỵ binh của Youzhou cũng là lực lượng duy nhất hiện nay có thể tham gia vào các trận chiến ở Guanzhong. Các lực lượng khác hoặc là không thể di chuyển dễ dàng, hoặc là cách xa Guanzhong quá xa; trước khi họ có thể đến được chiến trường, lương thực của Tần Quân có lẽ đã cạn kiệt rồi.

Youzhou cách Guanzhong hàng nghìn dặm; nếu đi qua khu vực Hetao ở Bình Châu rồi từ đó tiến vào Liêu Châu để tấn công Guanzhong, thì họ sẽ phải di chuyển hơn ba nghìn dặm mới đến được nơi. Chỉ có kỵ binh mới có tốc độ và tính linh hoạt cần thiết để kịp thời đến chiến trường.

Kỵ binh của Tần Quân đều cưỡi hai con ngựa mỗi người, với tốc độ di chuyển khoảng một trăm dặm mỗi ngày; họ cũng cần phải di chuyển liên tục trong một tháng mới đến được nơi. Nhưng với sự hỗ trợ của Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh, thời gian di chuyển có thể được rút ngắn xuống còn nửa tháng.

Nghĩ đến đây, Tần Hoà không khỏi mong đợi đến nửa tháng sau; dù sao thì Lý Thế Minh chắc chắn sẽ không ngờ rằng ông ta sẽ chọn con đường xa xôi như vậy, từ Youzhou đi xa để điều động quân đội tấn công Guanzhong. Và khi họ nhận ra điều này, thì đã quá muộn rồi.

Lực lượng 140.000 quân của Lý Kính sẽ tấn công trực diện, trong khi bảy vạn kỵ binh của Hoắc Khứ Bệnh và Vệ Thanh sẽ tấn công từ phía sau; điều này chắc chắn sẽ khiến Đường quân, vốn chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, gặp rất nhiều khó khăn.

Phải nói rằng, phong cách sử dụng chiến thuật của Tần Hoà đang dần tiến gần hơn với Gia Hứa; ông ta ngày càng trở nên tàn nhẫn hơn.

Lực lượng 200.000 quân của Youzhou đã bị Tần Hoà điều động đi bảy vạn người; số quân còn lại, 130.000 người, cũng cần phải được sắp xếp

Với 350.000 binh sĩ này thì đủ để bảo đảm rằng ba châu sẽ không bị mất và khiến cho các kẻ thù xung quanh không dám có ý đồ chiếm đoạt chúng, bởi vì ba châu này hoàn toàn có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Tại khu vực Bình Châu và Hà Đào, chỉ còn lại 80.000 binh sĩ canh gác; tình hình ở đó thật sự rất yếu ớt. Trừ khi tiến hành việc tăng cường quân số một cách khẩn cấp, nếu không thì họ sẽ không thể điều động binh lính ra trận mà chỉ có thể tự bảo vệ mình mà thôi.

Rõ ràng, Tần Hoà không thể tiếp tục tăng cường quân số, bởi vì ông đã ra lệnh tăng cường quân số một lần rồi, và hiện tại ông không còn nguồn lực tài chính nào để làm điều đó nữa.

Mặc dù Bình Châu và Hà Đào không thể cử quân tham gia vào trận chiến ở Quan Trung, nhưng họ vẫn có thể cung cấp lương thực cho quân Tần tham chiến. Lương thực cho 70.000 kỵ binh của Hồ Khứ Bệnh và Vệ Thanh chắc chắn phải do hai khu vực này đảm nhận.

Năm nay, sản lượng lương thực ở Sở Châu giảm sút đáng kể, và thêm vào đó là nhu cầu cứu trợ sau thiên tai, lương thực còn lại e rằng sẽ không đủ để duy trì quân đội ở tuyến phía tây trong thời gian dài.

Do đó, nếu muốn tiếp tục cuộc chiến ở Quan Trung, vẫn cần phải vận chuyển lương thực từ Hà Đào và Bình Châu để ứng phó khẩn cấp. Khi Tần Hoà tiến hành chiến dịch chinh phục Hà Bắc, chính lương thực từ hai khu vực này đã được sử dụng; bây giờ, khi tiến công Quan Trung, họ vẫn cần phải tiếp tục hy sinh nguồn lương thực này. Dù Hà Đào là kho lương thực của quân Tần, nhưng cũng không thể chịu đựng nổi mức tiêu hao như vậy.

Tần Hoà dễ dàng có thể tưởng tượng ra cảnh kho lương thực ở Hà Đào bị cạn kiệt sau trận chiến này, nhưng điều đó cũng không sao cả.

Trong số tám kho lương thực lớn: Sichuan-Shu, Giang Đông, Kinh-Hương, Giang-Huai, Hà Đào, Sơn Đông, Hà-Lạc, Liêu Đông, gia đình Tần Hoà đã chiếm giữ bốn kho và nửa kho.

Trong tương lai không xa, quân Tần sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề lương thực nữa.

Cái gọi là “tám kho lương thực lớn” là do các chuyên gia đánh giá dựa trên lượng lương thực mà từng khu vực sản xuất được; vì vậy, danh sách này tự nhiên sẽ có sự thay đổi và biến động. Hiện nay, số lượng kho lương thực lớn đã tăng lên thành chín, vì thêm vào đó còn có Quan Trung.

Vào cuối thời Hán, Quan Trung đã trở nên suy tàn và không còn giàu có như thời kỳ Tiên Tần nữa; tuy nhiên, dưới sự quản lý của Lý Thế Minh, Quan Trung đã trải qua thời kỳ thịnh vượng trở lại, sản lượng lương thực ngày càng tăng lên và dần đuổi kịp bảy kho lương thực l