Huyện Ngọc Thụ, phủ thái úy.

Một chiếc xe ngựa được sáu con ngựa kéo mới có thể di chuyển, trên xe đó là một cái lồng bằng thép được chế tạo hoàn toàn từ thép cứng, và được bọc kín bằng vải đen. Dưới sự hộ tống của gần một trăm lính canh, chiếc xe từ từ tiến về phía phủ thái úy.

Dọc đường, những người dân Qiang thấy cảnh này đều bắt đầu bàn tán, rõ ràng họ rất tò mò muốn biết bên trong lồng đó chứa cái gì. Nhưng những lính canh đi cùng đều mang theo kiếm, và trông rất hung dữ, khiến người dân bình thường không dám lại gần.

Khi vào đến phủ thái úy, các lính canh cẩn thận mở bỏ tấm vải đen ra, và bên trong lồng lại là một người da trắng tóc vàng, cao lớn, mạnh mẽ, với cơ bắp cuồn cuộn.

Người đàn ông da trắng này dù bị nhốt trong lồng bằng thép cứng, nhưng trên người vẫn còn xiềng xích bằng thép. Mặc dù chỉ mặc những bộ quần áo cũ kỹ, nhưng vẻ oai nghiêm và uy phong vẫn hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Ban đầu, người đàn ông này đang ngủ, nhưng sau khi cảm nhận được ánh sáng bên ngoài, anh ta lập tức mở mắt.

Chính khoảnh khắc anh ta mở mắt đó đã khiến các lính canh xung quanh cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù lớn, tất cả đều nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể anh ta có thể bất kỳ lúc nào cũng thoát ra khỏi lồng.

Sau khi liếc nhìn các lính canh xung quanh, người đàn ông đó chỉ cười lạnh một cách khinh thường, rồi lại nhắm mắt lại, không nói một lời nào.

Bên kia, sau khi nhận được tin tức, Shulü Ping lập tức đưa Xiao Chuo đến.

Nhìn thấy người nô lệ da trắng bên trong lồng, Xiao Chuo cũng rất băn khoăn, không hiểu người này có những khả năng gì mà lại đáng để Shulü Ping bỏ ra năm nghìn lượng vàng để mua anh ta từ Quý Sương về.

Cần biết rằng, kể từ khi mở rộng quân đội, tình hình tài chính của người Qiang cũng rất căng thẳng. Đối với họ lúc này, năm nghìn lượng vàng không phải là con số nhỏ chút nào.

Chỉ cần nhìn biểu cảm của Xiao Chuo, Shulü Ping đã biết cô ấy đang nghĩ gì, và không khỏi cười nói: “Người này là một cao thủ đã tu luyện Đấu Khí đến cấp độ Tông sư cảnh giới. Chỉ riêng giá trị của bản thân anh ta thôi cũng đã vượt xa con số năm nghìn lượng vàng rồi.”

Phương Đông, phương Tây và Thiên Trú, những hệ thống võ thuật được tu luyện ở đó thực sự là khác nhau.

Hệ thống võ thuật ở Phương Đông và Thiên Trú, mặc dù đều được gọi là nội công và ngoại công, nhưng một hệ thống đi theo con đường kinh mạch nội công, hệ thống khác lại đi theo ba mạch và bảy luân của nội công; tuy nhiên, cả hai đều coi việc luyện khí là chính và

Trong ba hệ thống võ đạo này, mỗi hệ đều có không ít cao thủ đạt đến cấp độ Hoàn Mỹ, vì vậy không thể nói rằng hệ nào cao hơn hệ nào; chỉ có thể nói rằng mọi con đường cuối cùng đều dẫn đến cùng một đích mà thôi.

“Gì cơ? Các cao thủ cấp Tông sư?”

Nghe xong, Tiêu Triệu lập tức bất ngờ kinh ngạc, gần như không thể tin vào những lời Shù Lǜ Bình vừa nói.

Hải Châu giáp ranh với Tây Vực, mà Tây Vực lại tiếp giáp với Trung Á; đối với các thương nhân Đông Phương mà nói, Con đường Tơ lụa chính là con đường kinh doanh luôn mang lại lợi nhuận. Vì vậy, các đoàn thương của tộc Qiang cũng thường xuyên đi xa đến Trung Á và các quốc gia trong khu vực này để buôn bán.

Shù Lǜ Bình, thông qua bản đồ địa lý của muôn quốc gia, đã biết được rằng phía tây Thần Châu còn có những vùng đất rộng lớn như vậy; từ đó, ông cũng bắt đầu khao khát khám phá những vùng đất bên ngoài. Ông từng dẫn đoàn thương đến Trung Á và ký kết các hiệp định thương mại với Đế quốc Kucha, đồng thời cũng cử người thu thập rất nhiều thông tin về phương Tây.

Lần Shù Lǜ Bình đến Kucha, Tiêu Triệu cũng may mắn được đi cùng, vì vậy cô cũng khá am hiểu về phương Tây; cô biết rằng nơi đó vẫn còn áp dụng chế độ nô lệ, và việc buôn bán nô lệ vẫn rất phổ biến.

Nhưng nếu ngay cả những người mạnh mẽ cấp Tông sư cũng có thể bị biến thành nô lệ và bị bán công khai như vậy, thì thật sự quá đi rồi… Dù sao thì những người mạnh mẽ luôn được tôn trọng; việc để một Tông sư trở thành nô lệ chính là sự xúc phạm đối với quyền uy của họ.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tiêu Triệu nhìn những người da trắng bỗng nhiên tràn đầy lòng thương hại… Nếu một Tông sư như vậy ở Đông Phương, chắc chắn sẽ được các thế lực lớn coi trọng, và ai cũng sẵn lòng chi tiền, đưa phụ nữ đến để lấy lòng họ; dù sao thì cũng không thể bị biến thành nô lệ được.

Khoan đã… Giá trị bản thân?

Tiêu Triệu nhận ra một từ khóa khác trong lời nói của Shù Lǜ Bình: “Giá trị bản thân”. Có nghĩa là ngoài sức mạnh bản thân, người nô lệ này còn có những giá trị khác nữa à?

“Vậy giá trị khác ngoài bản thân của người này là gì?” Tiêu Triệu hỏi.

Shù Lǜ Bình rất ngưỡng mộ sự thông minh của Tiêu Triệu và trả lời: “Tại Đế quốc La Mã ở tận cực tây, đầu của anh ta đang bị treo thưởng với số tiền mười vạn lượng vàng đấy.”

“Gì cơ? Mười vạn lượng vàng? Làm sao có thể như vậy được?”

Tiêu Triệu lại một lần nữa kinh ngạc; rõ ràng cô không ngờ rằng số tiền thưở

Trong số những khoản thưởng này, như tên gọi đã nói, chính là triều đình treo thưởng để mời các cao thủ trong dân gian ra truy lùng kẻ phạm tội, bất kể họ có sống sót hay không; nếu thành công, họ sẽ được nhận thưởng từ triều đình.

Điều này cũng đã tạo ra một nghề nghiệp mới, đó là những “thợ săn tiền thưởng”, những người sống bằng việc truy lùng tội phạm và nhận thưởng từ triều đình; những anh hùng nổi tiếng như Kiều Phong, Quách Kinh cũng từng tham gia nghề này để kiếm thêm thu nhập.

Đối với những kẻ phạm tội cấp Tông sư, khoản thưởng ở Đông Phương thường dao động từ năm nghìn lượng đến mười lăm nghìn lượng vàng.

Còn đối với những kẻ phạm tội cấp Đại Tông sư thì sao?

Xin lỗi, hiện vẫn chưa có bất kỳ phe phái nào dám treo thưởng cho những kẻ đó; có hai lý do chính:

Thứ nhất, chi phí để treo thưởng cho những kẻ đó quá lớn, không có phe phái nào sẵn lòng chi trả.

Thứ hai, trong dân gian cũng không ai có khả năng đơn độc đối phó với những kẻ đó; ngay cả nếu có người có khả năng, họ cũng không chắc chắn sẽ muốn tham gia, vì vậy việc treo thưởng cũng không mang lại ý nghĩa gì.

Nhìn thấy biểu hiện kinh ngạc trên khuôn mặt Tiêu Triệu, Thú Lệ Bình không tiếp tục giải thích thêm, mà quay sang nhìn người đàn ông bên trong lồng và hỏi: “Phu nhân nói có đúng không, thưa Ngài Spartacus thứ hai đến từ La Mã?”

Khi Thú Lệ Bình đang nói về những khoản thưởng này, cô đã nhận thấy lông mi của Spartacus rung động, điều này chứng tỏ rằng người đó không hề ngủ, mà đang cố tình giả vờ ngủ, vì vậy cô mới đặt câu hỏi để kiểm tra.

Spartacus không có nhiều suy nghĩ, khi nghe Thú Lệ Bình nói như vậy, anh ta không tiếp tục giả vờ ngủ nữa, mà từ từ mở mắt, nhìn Thú Lệ Bình bằng ánh mắt lạnh lùng và hỏi bằng tiếng Trung kém cỏi: “Làm sao cô biết danh tính của tôi?”

Anh ta thực sự đang bị La Mã treo thưởng mười vạn lượng vàng, nhưng thông báo thưởng chắc chắn không thể lan đến xa xôi như Đông Phương; dù sao thì ngay cả sau khi Đế quốc Kushan bán đấu anh ta, họ cũng không biết danh tính của anh ta, vậy thì làm thế nào mà Thú Lệ Bình lại nhận ra anh ta được?

Thú Lệ Bình cười, việc Spartacus trả lời câu hỏi của cô chứng tỏ rằng anh ta không hề cứng đầu như những thông tin được cung cấp, có lẽ anh ta là người có thể thuyết phục được.

Thú Lệ Bình lấy ra một tấm thông báo truy nã được viết hoàn toàn bằng tiếng La Mã và có hình ảnh của Spartacus, rồi nói: “Tấm thông báo này là do đoàn buôn của phu nhân mang về từ Ba Tư, và tình cờ họ đã gặp Ngài Spartacus thứ hai trên

Spartacus là người lãnh đạo cuộc nổi dậy chống lại sự bạo ngược của La Mã cách đây hơn 250 năm; ông cũng là một anh hùng đầy bi thảm. Mặc dù cuộc nổi dậy của ông cuối cùng đã bị đàn áp, nhưng nó vẫn đã làm lung lay nền tảng cai trị của Đế quốc La Mã. Vì vậy, các hậu duệ của ông tự nhiên trở thành mục tiêu đe dọa đối với La Mã.

Sau cuộc nổi dậy của Spartacus, La Mã tiếp tục chịu sự cai trị suy tàn trong hơn 200 năm; các mâu thuẫn nội bộ đã lên đến đỉnh điểm, nhưng sự áp bức đối với người dân lao động vẫn không hề giảm bớt.

Chính vì lý do này mà sau này mới có những cuộc độc lập liên tiếp của Alexander, Leonida, Napoleon, cũng như các cuộc nổi dậy lớn do Jeanne d’Arc và những người khác phát động.

Ban đầu, tất cả những điều này không có liên quan gì đến Spartacus mới sinh; dù danh tính mà hệ thống cung cấp cho anh là hậu duệ của Spartacus, nhưng đó đã là chuyện xảy ra hơn 200 năm trước rồi. Anh chỉ muốn sống yên bình và không muốn đối đầu với La Mã.

Tuy nhiên, vì một sự cố bất ngờ, bí mật về xuất thân của anh bị phanh phui. Người quản lý nội vụ của La Mã, Grébos, để đe dọa phe nổi dậy, quyết định tấn công gia đình Spartacus đang sống ẩn dật; bởi vì việc sử dụng các hậu duệ của Spartacus làm cái cớ và lá cờ tuyển trạng rất hữu ích.

Mục đích của Grébos đã đạt được: cha của Spartacus đã hy sinh để bảo vệ gia đình, còn anh cùng mẹ, vợ và con gái đều bị biến thành nô lệ, nhằm cảnh báo những kẻ nô lệ dám chống lại La Mã.

Spartacus từng nghĩ đến việc nổi dậy, nhưng vào thời điểm đó, La Mã vẫn chưa hoàn toàn rơi vào hỗn loạn, và anh cũng đang bị Grébos theo dõi sát sao. Nếu nổi dậy, không chỉ bản thân anh sẽ chết, mà mẹ và gia đình anh cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Vì vậy, Spartacus không còn lựa chọn nào khác; anh buộc phải trở thành một đấu sĩ gladiator và chiến đấu đến cùng vì Grébos.

Nhưng sự đầu hàng của anh không mang lại sự khoan dung nào; ngược lại, mẹ và gia đình anh đều bị hành hạ đến chết, còn bản thân anh cũng sẽ bị xử tử công khai bởi Grébos.

Nếu không có sự giúp đỡ của những người bạn đồng nghiệp là đấu sĩ gladiator như Crassus, cùng với những người nổi dậy đang ẩn náu trong thành phố, Spartacus chắc chắn đã không thể sống sót.

May mắn thoát khỏi hiểm nguy, Spartacus, với lòng căm hận mãnh liệt đối với Đế quốc La Mã, một lần nữa bắt đầu con đường chống lại sự bạo ngược của họ. Để phân biệt anh với tổ tiên mình, phe nổi dậy đã đặt cho anh cái tên Spartacus II.

Cuộc nổi dậy lần này của Spartacus vừa may

Thứ hai, ông ấy không hề chiến đấu một mình; cuộc nổi dậy của ông ta trùng hợp với cuộc khởi nghĩa chống lại Alexander. Rome đã điều động 600.000 binh sĩ để trấn áp Alexander, và hoàn toàn không quan tâm đến lực lượng nổi dậy do ông ta dẫn đầu.

Vì vậy, lực lượng nổi dậy nhanh chóng phát triển trong thời gian ngắn, và Spartacus cũng đã giết chết Crassus trong một trận chiến lớn, từ đó dễ dàng trả thù cho cha mẹ và vợ con mình.

Nhưng thật không may, mặc dù lực lượng nổi dậy của Spartacus mạnh mẽ hơn, những kẻ đối đầu với họ cũng còn mạnh mẽ hơn nữa.

Trong lịch sử, cuộc nổi dậy của Spartacus đã bị Crassus đàn áp; còn lần này, ông ta phải đối mặt với Caesar – người có tài năng quân sự vượt trội hơn rất nhiều so với Crassus – cũng như Heracles, một trong mười hai vị thần siêu nhiên của phương Tây.

Mặc dù Spartacus cũng là một vị tướng siêu nhiên, nhưng nền tảng võ thuật của ông ta quá yếu ớt. Ngay cả khi liên minh với các tướng lĩnh mạnh mẽ như Crassus, Enomai hay Gannicus, ông ta vẫn không thể đối đầu được với Heracles.

Nếu không phải vì Heracles cũng cảm thông sâu sắc với Spartacus và trong trận chiến đã cố tình nhường bước, để Spartacus thoát ra, thì có lẽ ông ta đã chết từ lâu rồi.

Dù may mắn thoát hiểm, lực lượng nổi dậy của Spartacus vẫn bị Caesar đánh bại trong một trận chiến duy nhất. Nhiều người chết, nhiều người bỏ chạy, và họ hoàn toàn không còn khả năng đe dọa đến Rome nữa.

Spartacus buộc phải chạy trốn đến Đông Âu, nhưng vì kiệt sức, ông ta bị các thương nhân nô lệ bắt giữ và sau đó bị bán sang Ba Tư.

Lần nữa trở thành nô lệ, lòng căm ghét của Spartacus đối với các thương nhân nô lệ đã lên đến đỉnh điểm. Sau khi hồi phục sức lực, ông ta đã tấn công và giết chết tất cả các thương nhân nô lệ đó, giải cứu tất cả những người nô lệ khác, rồi chiếm giữ một quốc gia nhỏ thuộc về Ba Tư, chuẩn bị tích lũy sức mạnh để trở về Rome và tiếp tục cuộc chiến.

Nhưng điều mà Spartacus không ngờ đến là, vua của quốc gia mà ông ta chiếm giữ có danh tiếng rất tốt trong dân gian, và không lâu trước đó, ông ta còn đã tiếp đón một cách long trọng nhóm sư sãi từ phương Đông, gồm năm người trong đó có Huyền Trang.

Chuyến hành trình về phía tây của nhóm sư sãi Huyền Trang gặp phải rất nhiều khó khăn: họ bị các quý tộc của quốc gia Đại Uyên thèm muốn vũ khí và ngựa; bị công chúa của Đại Nguyệt Thị ép buộc phải kết hôn; bị nữ tướng của quốc gia Quý Sương thèm muốn và ép buộc phải kết hôn… Mặc dù chỉ cần xuất trình giấy tờ chứng minh quyền lực của Đại Qin, họ có thể vượt qua hầu hết những khó kh