Trận chiến tại núi Dã Ngưu không chỉ quyết định sự tồn vong của nhà Sui, mà đối với người Qiang ở Hải Châu, đây cũng là trận chiến sinh tử.

Chỉ cần giành chiến thắng trong trận này, người Qiang sẽ có thể phục hồi đất nước và trở lại làm chủ Hải Châu; đó cũng chính là lý do khiến quân Qiang chiến đấu đến cùng như vậy.

Vì mong muốn người Qiang phục hồi đất nước, Yelü Deguang không ngần ngại phải khuất phục kẻ đã giết cha mình, để thống nhất ba phe phái đầy mâu thuẫn trong dân tộc Qiang. Sau khi đã bóp nặt hết mọi nguồn lực của người Qiang, ông ta mới mạo muội đi xin sự giúp đỡ từ mọi người, và cuối cùng cũng thành công trong việc tập hợp được một đội quân gồm 100.000 binh sĩ Qiang.

Nói một cách thẳng thắn, đội quân 100.000 binh sĩ này chính là nỗ lực cuối cùng của người Qiang để kháng cự. Nếu họ thua trận trong trận chiến này, thì trong thời gian dài tới, người Qiang sẽ không dám nghĩ đến chuyện kháng cự nữa.

Ngay trước khi bắt đầu trận chiến, Shulü Ping đã cảnh báo Yelü Deguang rằng trận này rất nguy hiểm, yêu cầu ông phải chuẩn bị tâm lý tốt; nếu thua trận, họ sẽ buộc phải từ bỏ Hải Châu và chạy trốn lên cao nguyên để phụ thuộc vào Tây Tạng. Vì vậy, họ cần phải bảo toàn sức mạnh càng nhiều càng tốt, để có cơ hội tái đứng dậy sau này.

Dù đã nghe lời Shulü Ping, nhưng Yelü Deguang không muốn đối mặt với thực tế đó, bởi vì ông không thể chịu đựng nổi thất bại trong trận chiến này, và cũng không muốn từ bỏ Hải Châu để chạy trốn đến những vùng cao nguyên còn nghèo khó hơn.

Trong lòng Yelü Deguang vẫn còn hy vọng rằng họ có thể thắng trong trận chiến tại núi Dã Ngưu… Vì vậy, ông hoàn toàn không làm theo lời khuyên của Shulü Ping, đó là phải thiết lập mối quan hệ tốt với các tướng lĩnh của Tây Tạng.

Nhưng khi thất bại của liên quân đã trở thành điều không thể tránh khỏi, Yelü Deguang mới nhận ra tầm nhìn xa trông rộng của mẹ mình, và quyết định ra lệnh cho quân tiền phong chặn đường quân địch, trong khi quân sau rút lui, nhằm bảo toàn càng nhiều sức mạnh càng tốt.

Nhìn thấy Yelü Su – người cũng bị thương nặng – Yelü Deguang hỏi: “Chú, theo anh, sau trận chiến này, liệu 100.000 binh sĩ của dân tộc Qiang chúng ta còn sót lại bao nhiêu?”

Yelü Su im lặng một lát, rồi cười đau khổ: “Bây giờ liên quân đã thất bại hoàn toàn, và cuộc truy đuổi của quân Tần mới chỉ bắt đầu. Trên con đường chạy trốn dài hàng trăm dặm, nếu có thể sống sót trở về được một phần tư thì đã là may mắn lắm rồi.”

“Một phần tư à?” Yelü Deguang cũng cười

“Cái gì? Làm sao có thể như vậy được?”

Diệp Lữ Đức Quang lập tức biến sắc mặt, trước khi rời khỏi trận chiến trong tình trạng bị thương nặng, ông ta đã làm cho Lý Mục bị thương. Dù vết thương không quá nghiêm trọng, nhưng cũng ảnh hưởng đến phong độ chiến đấu của Lý Mục. Vậy làm sao Lý Mục vẫn có thể chiến đấu mạnh mẽ đến thế? Và lại giết được nhiều tướng lĩnh lớn như vậy?

Diệp Lữ Xie Niệt Chí, Diệp Lữ Nhân Tiên, Diệp Lữ Ngô Chất… tất cả đều là những công thần đã giúp A Bảo Cơ giành được 21 chiến thắng, cũng là những người tin cậy mà Diệp Lữ Đức Quang dựa vào. Không ngờ rằng bây giờ tất cả họ đều đã hy sinh dưới chân núi Dã Niu.

Khi Lý Mục tiến gần, Diệp Lữ Đức Quang không còn thời gian để lo lắng về những việc khác nữa. Những vấn đề sau này có thể giải quyết sau, điều cấp bách hiện nay là phải thoát khỏi sự truy đuổi của Tần Quân trước.

“Hãy ra lệnh bỏ hết đồ tiếp tế và vũ khí, rút lui với tốc độ cao nhất.”

Diệp Lữ Đức Quang hét lớn. Dù sao bây giờ không còn là vấn đề về số người có thể trốn thoát nữa, mà là liệu có thể trốn thoát được hay không. Việc bỏ hết đồ tiếp tế và vũ khí sẽ giúp binh lính Qiang chạy nhanh hơn.

Chỉ cần binh lính Qiang chạy nhanh hơn quân Sui và quân Tây Tạng, mục tiêu mà Tần Quân muốn truy đuổi sẽ tự nhiên chuyển sang quân Sui và quân Tây Tạng.

Phía Tần Quân, từ cánh phải, qua quân tiền phong, rồi đến cánh trái, tất cả đều đã đánh bại liên quân, từ đó hoàn toàn phá hủy liên quân Sui-Tây Tạng-Qiang. Sau đó, việc tiếp theo tự nhiên là tiến hành truy đuổi hết sức mạnh.

Liên quân Sui-Tây Tạng-Qiang có tới 200.000 người, mặc dù đã có rất nhiều người hy sinh trong trận chiến ở núi Dã Niu, nhưng số người thực sự chết trên chiến trường chỉ là một phần nhỏ.

Những người chết chỉ là những người mạnh mẽ và giỏi chiến đấu nhất. Phần lớn binh sĩ liên quân đều đã tản loạn và bỏ chạy khi quân đội tan vỡ. Và Tần Quân, sau khi giành chiến thắng với khó khăn, tất nhiên không thể để những người này trốn thoát.

Dù là Mạnh Thiện, Lý Kính hay Lý Mục, tất cả họ đều đã lần lượt đánh bại các đội quân còn lại của liên quân, sau đó hợp sức tiến hành truy đuổi liên quân.

Dù là quân Sui, quân Tây Tạng hay quân Qiang, tất cả đều đã bị Tần Quân đánh bại hoàn toàn. Đối mặt với sức mạnh áp đảo của Tần Quân, họ không còn lòng dám chống cự nữa.

Một khi bị Tần Quân đuổi kịp, phần lớn binh sĩ liên quân lập tức bỏ vũ khí xuống và quỳ gối đầu hàng,

Nhìn thấy ngày càng nhiều tù binh bị Tần Quân dẫn về, Lý Kính lại tỏ ra nghiêm túc và lo lắng.

Tổng số quân Tần Quân trước khi bắt đầu cuộc chiến chỉ có 85.000 người, và trong trận chiến ở Núi Dã Ngưu, số thương vong không thể ít hơn 15.000 người. Điều này có nghĩa là hiện tại Tần Quân chỉ còn lại tối đa 70.000 binh sĩ, trong khi số lượng quân đồng minh bỏ chạy đã vượt qua 120.000 người.

Chỉ riêng số tù binh đã bị bắt giữ hiện tại đã lên tới 30.000 đến 40.000 người, và việc canh gác cũng như bắt giữ họ đã tiêu tốn khá nhiều lực lượng của Tần Quân, điều này chắc chắn sẽ làm chậm tốc độ truy đuổi của họ.

“Hoa Hùng, Lý Khuếch.” Lý Kính hét lớn.

Nghe thấy lời này, Hoa Hùng và Lý Khuếch vội vàng đáp: “Thần tại đây.”

“Hoa Hùng, ngươi dẫn 10.000 binh sĩ chuyên trách bắt giữ những tù binh của quân đồng minh đang bỏ chạy trên đường; Lý Khuếch, ngươi dẫn 10.000 binh sĩ chuyên trách canh gác các trại tù binh.”

“A? Đại đô đốc, điều này...” Hoa Hùng và Lý Khuếch ngập ngừng, rồi đều tỏ ra không muốn. Dù sao thì việc bắt giữ và canh gác tù binh cũng không thú vị bằng việc truy đuổi kẻ địch mà.

Lý Kính cũng nhận thấy sự do dự của hai người, nhưng trong trận chiến ở Núi Dã Ngưu, quá nhiều tướng lĩnh đã bị thương nặng, như Dương Nhậm, Long Tu Hổ, Tân Văn Lễ, Khang An Dự... Tất cả họ đều bị thương nặng đến mức hôn mê.

Nếu có thể, Lý Kính chắc chắn sẽ chọn Dương Nhậm hoặc Tân Văn Lễ để đe dọa những tù binh này, nhưng bây giờ họ đều bị thương, nên ông chỉ có thể chọn những người có danh tiếng và kinh nghiệm như Hoa Hùng và Lý Khuếch.

“Còn không mau đi?” Lý Kính nhìn họ chằm chằm, và Hoa Hùng cùng Lý Khuếch lập tức tuân lệnh.

Lý Kính giao cho Hoa Hùng và Lý Khuếch 20.000 binh sĩ để chuyên trách bắt giữ và canh gác tù binh, cũng như dọn dẹp chiến trường, trong khi bản thân ông cùng Mạnh Thiện, Lý Mục và các tướng khác sẽ dẫn 40.000 đến 50.000 binh sĩ còn lại tiếp tục truy đuổi.

Với số lượng quân đội lớn như vậy, Lý Kính lại chia họ thành hai đội, và toàn bộ lực lượng kỵ binh đều được tập trung vào đội tiền phong.

Dưới sự truy đuổi hết sức nhanh chóng của Tần Quân, quân đồng minh bỏ chạy không thể chạy xa được, và rất nhanh sau đó đã bị lực lượng kỵ binh của Tần Quân đuổi kịp. Những ai dám chống đối đều bị bắn chết bằng tên hoặc bị chém chết bằng kiếm,

Trong đội quân liên minh, người chạy nhanh nhất chắc chắn là Yê Lỗ Đức Quang – người đã bỏ lại hết vũ khí và đồ tiếp tế. Nhưng dưới sự truy đuổi điên cuồng của Lý Kính, ông ta cũng không chắc mình có thể thoát khỏi sự truy đuổi của Tần Quân hay không.

“Chủ công, Tần Quân đã truy đuổi chúng ta gần một trăm dặm rồi; các binh sĩ đều kiệt sức, không còn sức lực để chạy nữa,” Kang Mạc Ký nói với vẻ mệt mỏi.

“Hãy ra lệnh cho mọi người cố gắng tiếp tục hành quân gấp rút thêm năm dặm nữa. Chỉ cần vượt qua cây cầu Hưng Long, chúng ta sẽ thoát khỏi sự truy đuổi của Tần Quân,” Yê Lỗ Đức Quang nói với giọng nghiêm túc.

“Cây cầu Hưng Long ư? Ngay cả khi vượt qua được cây cầu đó, chúng ta vẫn còn phải đi thêm hai trăm dặm nữa mới đến Yù Thụ… Chúng ta không thể chạy thoát được nữa…” Kang Mạc Ký bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và kinh ngạc nói:

“Chẳng lẽ chủ công muốn phá hủy cây cầu Hưng Long để tạm thời thoát khỏi sự truy đuổi của Tần Quân sao? Nhưng nếu cây cầu bị phá hủy, Dương Hành Mật và Lận Kim Lăng sẽ không thể vượt sông được đâu.”

Nghe vậy, khuôn mặt Yê Lỗ Đức Quang trở nên lạnh lùng.

Hành động này của Yê Lỗ Đức Quang có hai mục đích: một là để Dương Hành Mật và Lận Kim Lăng trở thành “tấm bia đỡ đạn”, giúp chậm lại bước tiến của Tần Quân; hai là việc phá hủy cây cầu sẽ khiến Tần Quân phải dừng lại để xây dựng lại cây cầu, trong lúc đó, quân đội của Yê Lỗ Đức Quang sẽ có thời gian chuẩn bị.

Tuy nhiên, chỉ việc phá hủy cây cầu thôi là không đủ để chặn đứng Tần Quân trong thời gian dài; họ hoàn toàn có thể xây dựng lại cây cầu trong vài giờ đồng hồ.

Nhưng khi Tần Quân đuổi kịp và gặp phải đội quân tan vỡ bị chặn lại trước cây cầu đổ nát, cùng với Dương Hành Mật và Lận Kim Lăng, một trận chiến lớn chắc chắn sẽ nổ ra.

Về mục đích thứ hai này, thì nó càng mang tính hiểm ác hơn nữa.

Sau trận thất bại thảm hại ở núi Dã Niú, quân đội Qiang đã chịu tổn thất nặng nề và chắc chắn không thể giữ được Hải Châu nữa. Vì vậy, Yê Lỗ Đức Quang chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là chạy trốn sang Tây Vực, hoặc là chạy lên cao nguyên.

Trước đó, Sử Lệ Bình đã phân tích cho Yê Lỗ Đức Quang rằng Tây Vực có quá nhiều phe phái và tình hình quá phức tạp, nên không thích hợp cho Yê Lỗ Đức Quang can thiệp. Vì vậy, ông ta chỉ còn con đường duy nhất là chạy lên cao nguyên và tìm sự hỗ trợ từ vua Tây Tạng Tùng Tán Càn Phục.

Theo quan điểm của Yê Lỗ Đức Quang, lý do chính khiến họ thất bại

Trong trận chiến tại Huyền Nguyên Đạo, Lùn Kính Lăng đã bị đánh bại ba lần liên tiếp; trong số 30.000 binh sĩ của ông ta, chỉ có khoảng 10.000 người bị thương hoặc thiệt mạng, còn 20.000 người khác thì được ông dẫn dắt để chạy trốn về phía Vũ Thụ.

Còn về trận quyết chiến tại Núi Dã Niú, mặc dù quân Tây Tạng cũng gặp nhiều tổn thất, nhưng phần lớn họ đã bỏ chạy khi thấy tình hình không thuận lợi. Tốc độ chạy trốn của họ chỉ đứng sau quân Qiang – những người đã từ bỏ hàng tiếp tế và vũ khí – thậm chí còn nhanh hơn cả quân Tống.

Nếu những quân Tây Tạng này trốn về cao nguyên, chắc chắn chúng sẽ trở thành rào cản cho việc Ye Lü De Guang xâm lược và khiến Tây Tạng phục hồi lại. Vì vậy, ông ta muốn dùng sức mạnh của Tần Quân để tiêu diệt những quân đội tan rã này.

Sau khi Ye Lü De Guang dẫn quân qua Cầu Hưng Long, ông ta đã sai người đốt cháy cây cầu đó.

Nhìn thấy quân Tây Tạng ở bên kia sông, có người đầy tuyệt vọng, có người phát điên loạn, Ye Lü De Guang lại cảm thấy thoải mái hơn, và tự nhủ: “Lùn Kính Lăng, cả ngươi lẫn Tây Tạng đều đáng chết.”

Ở phía bên kia, Lùn Kính Lăng và Dương Hành Mật vẫn chưa kịp đến Cầu Hưng Long thì đã nhận được tin tức về việc cầu đã bị đốt cháy. Họ vô cùng tức giận và mắng nhiếc Ye Lü De Guang, nhưng điều đó đã không còn ích gì nữa.

Con đường phía trước đã bị chặn, quân địch đang đuổi sát, việc tìm đường vòng cũng đã quá muộn; cảm giác tuyệt vọng bắt đầu lan rộng trong hàng ngũ quân đội tan rã.

Tuy nhiên, Dương Hành Mật và Lùn Kính Lăng không chịu đầu hàng một cách dễ dàng. Họ quyết định đánh một trận quyết tử, nên đã tổ chức quân đội của mình vào trận địa bị bao vây. Nhưng do quân đội đang trong tình trạng hỗn loạn, họ không tuân theo mệnh lệnh.

Dương Hành Mật và Lùn Kính Lăng phải hét lớn mới có thể kiểm soát được một số người, buộc họ tuân theo lệnh và tổ chức trận đội. Nhưng trước khi họ kịp hoàn thành việc này, kỵ binh Tần Quân đã đến gần.

Số lượng kỵ binh Tần Quân đến không nhiều, chỉ có hơn 2.000 người, nhưng họ mang theo biểu tượng của Quân Phi Hùng, và trong số đó có cả Mạnh Thiện, Kim Trá, Mộc Trá.

Nhìn thấy đội hình của Tần Quân, Dương Hành Mật không khỏi cười đau lòng và nói: “Tướng Lùn, có vẻ như hôm nay là ngày chúng ta phải chết.”

Nhưng Lùn Kính Lăng không hề tỏ ra sợ hãi, mà nói: “Một người đàn ông thực thụ, khi chết thì cũng chỉ là chết mà thôi, còn sợ cái gì nữa? Chỉ tiếc là phải chết vào tay k