Là một trong những người cấp cao của Đài Hắc Băng, Nòng Ngọc chuyên trách công tác thanh trừng gián điệp trong nước. Khi biết mình được phong làm công chúa đầu tiên của gia tộc hoàng gia Đại Tần và còn phải đổi lại họ Ying, cô hoàn toàn sửng sốt.

Chỉ khi biết rằng việc được phong làm công chúa là để cô đi kết hôn với người nước ngoài, Nòng Ngọc mới hiểu ra lý do. Rõ ràng, những công lao mà cô đã góp phần không đủ để xứng đáng được phong làm công chúa, huống chi là đổi lại họ Ying.

Về việc kết hôn với người nước ngoài, thực lòng mà nói, Nòng Ngọc không hề phản đối. Dù tuổi tác của cô cũng đã không còn trẻ, miễn là có thể góp phần vào sự phát triển của đất nước và đối tượng kết hôn không quá tồi, cô cũng không keo kiệt vì những cuộc hôn nhân chính trị này.

Là một người thuộc dòng họ Ying, Nòng Ngọc cũng hiểu rõ điều này; hơn nữa, việc được phong làm công chúa cũng coi như một sự bù đắp cho cô.

Nhưng lần này, đối tượng kết hôn lại là người Nam Man – dù bây giờ họ đã đổi tên thành Nam Quốc và nghe có vẻ thanh lịch hơn, nhưng thực tế là vùng đất nghèo khó và lạc hậu vẫn không thay đổi được.

Là một thiếu nữ lớn lên ở thành phố lớn, Nòng Ngọc không thể không có định kiến về vùng đất Nam Man bẩn thỉu và nghèo đói; tự nhiên, cô cũng không thể nào cảm thấy thích thú với điều đó.

Nói cách khác, dù là kết hôn với nhà Wei hay nhà Ngô, Nòng Ngọc đều có thể chấp nhận. Nhưng bị buộc phải kết hôn với người Nam Man – nơi mà không có gì cả, dù được phong làm công chúa Đại Tần, cô thực sự không thể chấp nhận được.

Sự phản đối của Nòng Ngọc đối với việc kết hôn này cũng nằm trong dự đoán của Ying Hạo. Ai lại muốn từ bỏ cuộc sống xa hoa ở Đại Tần để đi sống như những người man rợ ở Nam Trung chứ?

Tuy nhiên, việc hai nước Tần và Nam kết hôn với nhau đã trở thành điều không thể tránh khỏi, và trong gia tộc hoàng gia, chỉ có Nòng Ngọc là người phù hợp nhất. Vậy thì cô không kết hôn với ai thì kết hôn với ai đây?

Dù sao thì Nòng Ngọc cũng là một người có công lao, vì vậy Ying Hạo vẫn hy vọng cô sẽ tự nguyện đi kết hôn. Vì vậy, ông đã yêu cầu Nhậm Hồng Xương, Tần Kiệm và những người khác lần lượt thuyết phục Nòng Ngọc.

Nếu sau đó Nòng Ngọc vẫn không chịu, thì Ying Hạo cũng không muốn ép buộc cô; ông chỉ có thể chọn một người phụ nữ khác trong gia tộc hoàng gia có quan hệ huyết thống xa cách để kết hôn thay cô.

Nhậm Hồng Xương và Tần Kiệm đã phải dành rất nhiều thời gian và công sức để thuyết phục Nòng Ngọc. Để thay đổi định kiến tiêu cực của cô về vùng Nam Trung, họ bắt đầu từ việc kể về những thành tựu mà Chỉ Dưu đã đạt được trong việc

Nùng Ngọc không hiểu nhiều về Chí Dư, nhưng khi thấy những lời khen ngợi dành cho Chí Dư từ Hoàng hậu và Tông chính cao đến thế, cô cũng không khỏi ngạc nhiên.

  “Vua Nam Chí Dư thực sự mạnh mẽ đến thế sao?” Nùng Ngọc hỏi.

  “Còn mạnh hơn cả những gì bản cung đã nói gấp mười lần. Nếu không phải vậy, Hoàng thượng làm sao lại sẵn lòng gả em gái các ngươi cho ông ta?”

Nhậm Hồng Xương nói một cách tin chắc, và ngay sau đó, Tần Kiệm đã vội vàng đưa cho cô những thông tin về cuộc đời và bức chân dung của Chí Dư.

Sau một chút do dự, Nùng Ngọc bắt đầu xem xét thông tin về Chí Dư, rồi cố gắng kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng để mở bức chân dung của ông ta.

Thật ra, Nùng Ngọc khá coi trọng vẻ ngoài; nếu không thì làm sao cô có thể yêu thích Bạch Phượng chứ?

Bạch Phượng không giỏi văn chương, võ nghệ cũng không nổi bật; ở Đại Tần, có biết bao người mạnh mẽ hơn ông ta. Nếu không phải vì vẻ ngoài điển trai, với địa vị của Nùng Ngọc, làm sao cô có thể quan tâm đến ông ta được.

Chính vì vẻ đẹp ấy mà nếu Bạch Phượng biết cách nắm bắt cơ hội, có lẽ ông ta hoàn toàn có thể chiếm được trái tim người con gái xinh đẹp này. Nhưng tiếc thay, ông ta lại là người thiếu tự tin và không biết cách tận dụng cơ hội.

Khi mở bức chân dung của Chí Dư, Nùng Ngọc bỗng ngừng thở.

Thành thật mà nói, vẻ ngoài của Chí Dư không phải là kiểu mà cô thích.

Trong số các năng khiếu như đàn, cờ, thư pháp, hội họa, Nùng Ngọc giỏi nhất là chơi đàn; bản chất cô cũng là một người yêu văn hóa, vì vậy cô thích những người đàn ông có vẻ ngoài thanh lịch, phong thái uyển chuyển.

Rõ ràng, Chí Dư không hề thuộc về loại người đàn ông đó. Ông ta là một người đàn ông mạnh mẽ, oai phong, vừa đẹp trai vừa săn chắc, không hề có vẻ ngoài nữ tính. Có thể nói, ông ta chính là “hormone di động”.

Ban đầu, Nùng Ngọc nghĩ Chí Dư chỉ là một người đàn ông thô lỗ, không chăm sóc bản thân, nhưng giờ đây, khi nhìn thấy ông ta, cô mới nhận ra rằng ông ta giống như những vị tướng mạnh mẽ như Lý Tồn Hiếu hay Xiang Yu. Mặc dù vẫn không phải là hình mẫu lý tưởng của cô, nhưng so với những gì cô tưởng tượng trước đây, thì Chí Dư còn xuất sắc hơn nhiều.

Là một vị vua, Chí Dư vừa mạnh mẽ như Lý Tồn Hiếu, Xiang Yu, vừa có khả năng chỉ huy quân đội không kém Yue Fei, Tô Liệt, đồng thời cũng rất giỏi trong việc quản lý đất nước. Vẻ ngoài của ông ta cũng vô cùng điển

Ba ngày sau, dưới sự chứng kiến của Hoàng gia như Ying Hao, Nhậm Hồng Xương, Ying Liang Ngọc, Ying Tuyết Vũ cùng các thành viên khác trong hoàng tộc, và các quý tộc như Tần Kiệm, Tần Vũ, lễ phong công chúa cho Nòng Ngọc đã được tổ chức trang trọng tại Đại Miếu, và tên của nàng cũng được ghi chép vào danh sách hoàng tộc.

Từ đó trở đi, không còn ai gọi nàng là Qin Nòng Ngọc nữa; thay vào đó, nàng được gọi là Công chúa An Dương của Đại Tần, Ying Nòng Ngọc.

Nòng Ngọc, mặc trang phục hoàng gia lộng lẫy, cúi chào anh trai hợp pháp của mình, Ying Hao: “Nòng Ngọc xin chào anh trai.”

Ying Hao vỗ tay mời nàng đứng dậy và cười nói: “Em gái, đừng quá nghiêm túc như vậy; chúng ta là người nhà mà.”

“Cảm ơn anh trai.”

Nòng Ngọc gật đầu nhẹ; từ cử chỉ đến vẻ ngoài, nàng đều toát lên vẻ đẹp và phong thái của một công chúa.

“Em gái, việc em kết hôn sang nước Nam này không chỉ giúp hai nước thiết lập quan hệ hữu nghị mà còn mang theo những nhiệm vụ quan trọng khác nữa.”

Nghe lời Ying Hao, Nòng Ngọc trong lòng nghĩ rằng mình đã đoán đúng; anh trai mình chắc chắn sẽ giao cho mình những nhiệm vụ quan trọng.

“Nòng Ngọc sẵn lòng hiến dâng cuộc đời mình cho Đại Tần.”

Nòng Ngọc nói một cách nghiêm túc, tỏ ra sẵn sàng hy sinh mạng sống mình.

Nhưng Ying Hao lại vẫy tay cười và nói: “Không cần phải nghiêm trọng đến thế đâu; em không cần phải làm những việc nguy hiểm gì cả.”

Nòng Ngọc bất ngờ, nhưng sau khi nghe giải thích của Ying Hao, nàng cũng thấy yên tâm hơn.

Hoàng đế không yêu cầu nàng trở thành gián điệp, cũng không bắt nàng lôi kéo người dân trong nước Nam; ngược lại, ông muốn nàng sau khi kết hôn, dựa vào gia đình chồng, cố gắng hỗ trợ Chi You và thúc đẩy sự phổ biến của văn hóa Hán tại nước Nam.

Đối với Nòng Ngọc mà nói, yêu cầu này không hề khó khăn; dù sao thì Chi You bản thân cũng đang làm như vậy mà.

Một người có tham vọng lớn như Chi You chắc chắn sẽ không giống như Chu Thiên Bồng, luôn bị những chuyện tình cảm làm ảnh hưởng; ông ta chắc chắn sẽ không để một người phụ nữ làm thay đổi quyết định của mình.

Vì vậy, nếu Nòng Ngọc không thể ảnh hưởng đến Chi You, thì tại sao phải dùng những mưu mô vô ích? Thà rằng từ đầu không có bất kỳ toan tính nào, như vậy mới có thể giành được sự tin tưởng của Chi You.

Việc một công chúa của Đại Tần trở thành hoàng hậu của nước Nam chắc chắn sẽ khiến người dân nước Nam gần gũi hơn với Đại Tần; và khi Đại Tần thực sự thống nhất cả nước, Ying Hao có thể sử dụng những biện pháp khác để thúc đẩy, và trong tình huống biết chắc thất bại, Chi You có thể sẽ tự nguyện quy

Sau khi thảo luận với Nhậm Hồng Xương, Ying Hao nhanh chóng quyết định danh sách đồ cưới cho Nòng Ngọc, bao gồm: năm mươi ngàn lượng vàng, một trăm ngàn lượng bạc, ba mươi nghìn tấm lụa, năm mươi thùng trang sức và đồ ngọc khác nhau, một trăm người hầu gái, năm trăm lính canh gác, ba nghìn người thuộc các dân tộc phương Bắc, cùng một trăm xe đầy sách vở…

Chỉ riêng đồ cưới của Nòng Ngọc đã chiếm đến ba trăm xe, và qua cách này, Ying Hao cũng gián tiếp giúp giảm bớt áp lực tài chính cho Chi You, để ông ta có thể kiên trì hơn trong cuộc đối đầu với Lưu Dục.

Lô hàng viện trợ đầu tiên đã được gửi đi, vì vậy Nòng Ngọc chỉ có thể đi trên lô hàng thứ hai, tức là một tháng sau đó.

Còn về việc công chúa của nước Nam sẽ đến vào lúc nào… Có lẽ phải đợi đến khi cuộc chiến giữa Nam Thục và hai nước khác kết thúc mới được.

Tuy nhiên, Ying Hao cũng không quá quan tâm đến điều này; dù sao đối tác kết hôn cũng không phải là Chúc Dung, vì vậy việc ai đến cũng giống nhau đối với ông ta.

Ở phía nước Nam, khi biết Đại Tần đồng ý kết hôn và sẵn lòng bán lương thực cùng vũ khí với giá rẻ, các nhà lãnh đạo cao cấp đều cảm thấy rất phấn khích, bởi đây thực sự là tin tốt duy nhất kể từ khi quân Thục bắt đầu phản công.

Chi You lập tức ra lệnh tăng quân số lên năm mươi nghìn người, đưa họ đi huấn luyện để chuẩn bị thành lực lượng dự bị; khi trang thiết bị từ Đại Tần đến, họ sẽ ngay lập tức được trang bị đầy đủ.

Đồng thời, Chi You cũng tăng cường công tác thu hút sự ủng hộ từ các dân tộc như Di, Sǒu, Lú, Bó, Đông ở khu vực phía nam Thục, và đã hứa hẹn những lợi ích lớn, từ đó thu được sự hỗ trợ từ nhiều dân tộc khác nhau.

Ngoài ra, theo lời khuyên của Shijie Ren, Chi You cũng cử sứ giả đến An Nam, hy vọng rằng hai nướcNguyễn và Việt sẽ bị kéo vào cuộc xung đột này.

Nước Nam không hề liên minh với hai nướcNguyễn và Việt, cũng chưa ký kết bất kỳ hiệp định thương mại nào; bởi vì ngoại trừ dân số, hai nước này thực sự không có gì đáng để nước Nam quan tâm.

Nhưng bây giờ, khi nước Nam đã trở thành anh em họ với Đại Tần, và hai nướcNguyễn và Việt lại là các nước chư hầu của Đại Tần, thì khi quốc gia anh em gặp khó khăn, các nước chư hầu chắc chắn sẽ phải giúp đỡ.

Hai nướcNguyễn và Việt đều đã sợ hãi trước sức mạnh của nước Chu; vì e ngại Chu, họ đã tự nguyện quy phục và trở thành các nước chư hầu của Đại Tần, danh nghĩa là phục tùng Đại Tần.

Bây giờ, khi Chu lợi dụng cuộc chiến giữa Nam Thục để tấn công nước Nam, nếu nước Nam không thể chống đỡ được, thì thực s

Vua Nguyễn là Nguyễn Phúc Ảnh, vua Việt là Lý Công Ốn – cả hai đều không phải những người thiển cận. Họ đều không muốn nước Nam bị hai quốc gia Sở và Thục đánh bại, vì vậy họ không do dự mà quyết định liên kết để cùng nhau xuất quân về phía Bắc.

Nước Nguyễn điều động 45.000 binh sĩ, nước Việt điều động 35.000 binh sĩ, tổng cộng là 80.000 binh lính. Họ tuyên bố với bên ngoài rằng có 150.000 binh sĩ, nhằm tấn công vùng Giao Châu của nước Sở, buộc họ phải rút quân.

Sau khi mua được trang bị mới từ Đại Tần, sức mạnh chiến đấu của quân đội hai nước Nguyễn và Việt đã tăng lên đáng kể. Mặc dù vẫn còn kém xa so với quân đội Sở, nhưng với số lượng quân đông đảo như vậy, họ chắc chắn có thể gây ra áp lực đối với quân đội Sở.

Khi Lưu Tiểu biết được việc hai nước Nguyễn và Việt liên kết lại để tấn công, ông thật sự không thể tin nổi rằng hai quốc gia nhỏ bé từng bị quân đội địa phương ở Giao Châu đánh bại đến mức phải bỏ chạy, lại dám chủ động tấn công nước Sở? Thật là gan dạ không ngờ tới.

Mặc dù Lưu Tiểu khinh thường hai nước Nguyễn và Việt, nhưng con số 150.000 binh sĩ vẫn rất đáng sợ. Hơn nữa, hiện tại các vùng Giao Quảng đang thiếu hụt binh lực.

Sau khi thảo luận với các cố vấn, Lưu Tiểu quyết định không triệu hồi 50.000 binh sĩ đang tấn công các tộc man di phía Nam. Ông ra lệnh cho Dương Túy Thanh chỉ huy 15.000 binh sĩ giữ vững tuyến phòng thủ phía Nam trong một tháng, đồng thời cử Mã Duẫn và Tăng Quốc Phàn, mỗi người chỉ huy 10.000 binh sĩ từ khu vực Kinh Nam, tiến về phía Nam để hỗ trợ Dương Túy Thanh.

Khi Chi You biết được việc Nguyễn và Việt xâm lược và Lưu Tiểu không hề rút quân, dù trong lòng có chút thất vọng, nhưng ông cũng không còn hy vọng vào may mắn nào nữa.

Nếu quân đội Sở dám đến, thì họ sẽ chiến đấu một trận gay gắt với họ ở khu vực Trung Nam, để cho quân đội Sở biết rằng nước Nam không phải là nơi dễ dàng bị bắt nạt.

Chi You đã chuẩn bị kỹ lưỡng các phương án phòng thủ ở khu vực Trung Nam, vì vậy trước khi quân đội Sở có thể vượt qua ải Thắng Cảnh, họ vẫn chưa thể đe dọa được nước Nam.

Hiện tại, quân đội Sở chưa gây ra nhiều mối đe dọa lớn, nhưng mối đe dọa từ Thục Hán thì lại đang rất gần.

Chi You nhìn những người dưới quyền mình đang chiến đấu anh dũng, trong khi bản thân ông lại vì thương tích mà không thể tham gia chiến đấu, cảm giác trong lòng thật sự rất khó ch