Sự xuất hiện của các cuộc đua ngựa và cờ bạc chắc chắn là kết quả của những nỗ lực có chủ đích từ phía Ying Hao.

Khu vực Trung Nguyên không phải là đồng cỏ; ngoại trừ các gia tộc lớn, người dân thường thì không có điều kiện tiếp xúc với ngựa. Vì vậy, việc xây dựng một chuỗi công nghiệp liên quan đến ngựa gặp rất nhiều khó khăn và không thể thực hiện được trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, tình hình tài chính của Đại Tần rõ ràng không cho phép chúng ta trì hoãn quá lâu.

Việc tích trữ nhiều ngựa quả thật là điều tốt, bởi nó thể hiện sức mạnh quốc gia. Nhưng nếu số lượng ngựa quá lớn, điều đó lại trở thành gánh nặng cho tài chính quốc gia, bởi việc nuôi ngựa cũng đòi hỏi chi phí không nhỏ.

Lượng ngựa mà Đại Tần tích trữ đã vượt xa khả năng sử dụng của quân đội. Nếu quân đội không thể tiêu thụ hết số ngựa đó, toàn xã hội sẽ phải gánh vác gánh nặng này, chỉ như vậy thì chuỗi công nghiệp ngựa mới có thể phát triển một cách lành mạnh.

Nhưng đối với người dân bình thường, việc nuôi bò, cừu, gà hay chó thì còn ok, còn việc nuôi ngựa để kiếm lợi nhuận thì thực sự là điều không thể thực hiện được.

Hơn nữa, khi sức mạnh quốc gia của Đại Tần ngày càng tăng lên, năng suất sản xuất cũng tăng lên rõ rệt. Dù người dân làm nông nghiệp hay các ngành nghề khác, miễn là họ làm việc chăm chỉ, họ sẽ không lo thiếu thốn. Vậy tại sao họ lại phải mạo hiểm tham gia vào những ngành nghề mới nổi liên quan đến ngựa?

Người dân bình thường thiếu tính tích cực trong việc tham gia vào ngành ngựa, trong khi các gia tộc lớn thì muốn can thiệp vào lĩnh vực này. Nhưng Ying Hao đã kiểm soát chặt chẽ vấn đề này, không cho phép các gia tộc chiếm giữ ngành ngựa – ngành công nghiệp non trẻ này.

Tuy nhiên, cách làm này không thể duy trì lâu dài. Nếu người dân tham gia vào và tranh giành lợi ích từ các gia tộc, dù Ying Hao có ý định ngăn chặn đi nữa, thì rồi ngành này cũng sẽ bị các gia tộc kiểm soát thôi.

“Thế gian này hối hả, tất cả đều vì lợi ích”; “Thế gian này ồn ào, tất cả đều vì lợi ích.” – Điều này được trích từ “Sử Ký”.

Để kích thích sự tích cực của người dân, Ying Hao đã đưa ra các cuộc đua ngựa và hoạt động cờ bạc, sử dụng những lợi ích lớn lao để thu hút người dân tự nguyện tham gia vào chuỗi công nghiệp ngựa.

Ying Hao đã thiết lập bốn cấp độ cho các cuộc đua ngựa ở Đại Tần: huyện, quận, châu và quốc.

Ngay cả ở cấp độ thấp nhất là huyện, nếu người chơi thắng cuộc đua, họ cũng có thể nhận được khoản tiền thưởng lên đến hàng vạn tiền; còn ở cấp độ cao nh

Sau nhiều năm thực hiện chính sách phát triển ngành công nghiệp ngựa, Đại Tần cuối cùng đã hoàn thiện chuỗi sản xuất ngựa, giúp ngành này bước vào vòng luân hồi kinh tế lành mạnh.

Bây giờ, không chỉ một triệu con ngựa, ngay cả hai triệu con cũng không hề trở thành gánh nặng cho đất nước; ngược lại, chúng còn mang lại lợi ích kinh tế to lớn. Hiện nay, thu nhập từ ngành công nghiệp ngựa đã chiếm 8% tổng thu nhập quốc dân, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên. Các sự kiện đua ngựa cũng trở thành môn thể thao được yêu thích nhất.

Ở phía đông Lạc Dương Thành, sân đua ngựa Yếch Chiếu Ngọc được xây dựng nhờ sự đầu tư chung của tám gia tộc gồm Mục, Dương, Châu, Vương, Hào, Bạch, Lý và Thẩm, do Công chúa Trưởng của Đại Tần – Tần Liáng Ngọc – chủ trì. Sân đua này được đặt tên theo con ngựa Yếch Chiếu Ngọc của chồng bà, Triệu Vân.

Từ việc xây dựng, bảo trì cho đến tổ chức các sự kiện đua ngựa, trả tiền thưởng cho người tham gia và nộp các khoản thuế, tất cả đều đòi hỏi rất nhiều tiền bạc; ngay cả Tần Liáng Ngọc cũng không thể tự mình gánh vác hết mọi chi phí. Mặc dù nhà chồng bà khá giàu có, nhưng gia tộc Triệu Vân thì không hề phong phú lắm.

Ban đầu, Triệu Vân cũng rất ngạc nhiên khi vợ mình muốn xây dựng sân đua ngựa, bởi vì dù họ có địa vị cao, nhưng tài sản của họ không hề nhiều. Tuy nhiên, khi Tần Liáng Ngọc giải thích rằng việc xây dựng sân đua ngựa là để hỗ trợ chính sách phát triển ngành công nghiệp ngựa của quốc gia, Triệu Vân lập tức đồng ý và dùng toàn bộ tài sản của mình để hỗ trợ vợ mình trong việc này. Nhưng ngay cả vậy, vẫn không đủ tiền để xây dựng sân đua ngựa; vì vậy, Tần Liáng Ngọc đã mời thêm sáu gia tộc khác tham gia đầu tư, mới có đủ vốn để hoàn thành dự án.

Với sự hỗ trợ của chính sách quốc gia, ngành công nghiệp ngựa của Đại Tần phát triển mạnh mẽ, và các sân đua ngựa lớn nhỏ được xây dựng khắp cả nước.

Chỉ sau một thời gian ngắn, sân đua ngựa Yếch Chiếu Ngọc của Tần Liáng Ngọc đã nổi tiếng nhờ một số sự kiện đua ngựa được tổ chức, thu hút rất nhiều người tham gia đua ngựa từ khắp nơi và đông đảo người dân địa phương đến xem. Doanh thu từ sân đua ngựa tăng lên nhanh chóng.

Sau khi kiếm được tiền, Tần Liáng Ngọc bắt đầu mở rộng quy mô sân đua ngựa Yếch Chiếu Ngọc, và đến nay đã mở rộng ba lần. Ban đầu, sân đua chỉ có thể chứa tối đa 3.000 khán giả, nhưng bây giờ đã có thể chứa tới 15.000 khán giả, tuy nhiên vẫn còn hơi chật chội. Sự đam mê của người dân đối với các sự kiện đua ngựa

Trên bục cao, Ying Liangyu nhìn xuống sân đua ngựa phía dưới và những tiếng hô vang của người dân trên khán đài, chỉ cảm thấy tất cả những gì mình đã bỏ ra thực sự rất xứng đáng.

Nhờ vào lợi nhuận từ sân đua này, gia đình Zhao đã từng bước thoát khỏi cảnh thiếu thốn, trở thành một gia tộc giàu có hàng đầu; cuộc sống cuối cùng cũng không còn gian nan nữa.

“Công chúa Trưởng, đây là danh sách các con ngựa tham gia cuộc thi lần này. Ngoại trừ mười con đầu tiên là những con ngựa đua đến từ thành phố Luoyang, những con còn lại đều đến từ khắp nơi trong cả nước.”

Nghe xong, Ying Liangyu nhận lấy danh sách và lập tức nhíu mày, thầm nghĩ: “Lý Lăng Kỳ, cô bé đó sao lại đến nữa?”

Ying Liangyu rất thích Lý Lăng Kỳ, cô ấy cho rằng cô ta có tiềm năng trở thành người lãnh đạo đội nữ binh, nhưng cô không muốn cô ta đến sân đua của mình, bởi vì mỗi khi cô ta xuất hiện, lợi nhuận từ cuộc đua giảm đi ít nhất ba mươi phần trăm.

Điều này giống như việc cô ta đến để “cướp tiền” vậy… Nhưng Ying Liangyu không thể ngăn cản được, bởi vì Lý Lăng Kỳ đã thông qua những con đường hợp pháp, chiến thắng từng trận một cho đến khi vào vòng chung kết.

Nếu Lý Lăng Kỳ từ đầu đã cho Chỉ Hồng chạy với tốc độ tối đa, tỷ lệ cá cược dành cho cô ta sẽ không cao đến thế; điều kỳ lạ là cô ta luôn kiểm soát tốc độ của Chỉ Hồng, nhưng mỗi lần vẫn dễ dàng giành được vị trí trong top ba, và nhờ vào cách này mà cô ta có thể vào vòng chung kết… Tuy nhiên, khi vào vòng chung kết, cô ta lại cho Chỉ Hồng chạy hết sức mình, đồng thời chi tiêu rất nhiều tiền để mua tỷ lệ cá cược có lợi cho mình.

Những con ngựa có thể vào vòng chung kết đều là những con ngựa nhanh nhất, được chọn lọc kỹ lưỡng… Nhưng ngay cả vậy, chúng cũng không thể vượt qua Chỉ Hồng – con ngựa được mệnh danh là “Vua Ngựa”. Vì vậy, Lý Lăng Kỳ gần như đã đảm bảo chiến thắng từ trước.

Trước đây, Lý Lăng Kỳ đã thành công một lần rồi; bây giờ cô ta lại muốn thử lần thứ hai… Làm sao Ying Liangyu có thể chấp nhận được điều đó?

“Người đây, hãy giảm tỷ lệ cá cược cho người cưỡi ngựa số 9 từ 1:7 xuống còn 1:3.”

Mặc dù không thể ngăn cản Lý Lăng Kỳ tham gia cuộc thi, nhưng Ying Liangyu vẫn có thể can thiệp vào tỷ lệ cá cược của cô ta, nhằm giảm bớt thiệt hại cho sân đua.

Lúc này, Lý Lăng Kỳ đã cưỡi ngựa lên sân đua và đang suy nghĩ về việc sẽ tiêu tiền thưởng thắng cuộc như thế nào… Cô hoàn toàn không biết rằng tỷ lệ cá cược của mình đã bị Ying Liangyu điều chỉnh theo quy tắc… Nếu biết điều này, chắc chắn cô sẽ la ó r

Trong trận chiến lớn ở Quan Trung, Lữ Bố bị Lý Thế Minh phục kích, khiến cho nhiều binh sĩ kỵ binh dưới quyền ông tử vong hoặc bị thương.

Mặc dù những binh sĩ hy sinh trong trận chiến đó đều được hưởng trợ cấp, nhưng Lữ Bố cảm thấy lỗi lầm này thuộc về mình, vì vậy ông đã tự bỏ tiền ra để hỗ trợ gia đình các binh sĩ đó. Điều này khiến cho gia tộc Lữ Bố lại một lần nữa rơi vào khủng hoảng tài chính, và đó cũng là lý do khiến Lữ Linh Kỳ phải “mượn” ngựa tham gia cuộc đua để kiếm tiền trang trải chi phí gia đình.

Thực ra, nếu Lữ Bố muốn kiếm tiền, ông hoàn toàn có thể tìm được nhiều cách khác, chẳng hạn như đồng ý cho Chí Thú đi “mượn giống”.

Sau khi nhận thức được lợi ích từ ngành công nghiệp ngựa đua, nhiều gia tộc giàu có đã tham gia vào lĩnh vực này. Họ không giống như những người nuôi ngựa bình thường chỉ có thể dựa vào chính mình để nuôi và huấn luyện ngựa; thay vào đó, họ nhắm đến những con ngựa nổi tiếng.

Những con ngựa xuất sắc càng thì, con non của chúng càng tốt; và hầu hết những con ngựa này đều nằm trong tay các tướng lĩnh giỏi.

Đối với các tướng lĩnh, ngựa là sinh mạng thứ hai của họ; việc mua những con ngựa nổi tiếng là điều không thể. Vì vậy, đối với các gia tộc, cách tốt hơn là “mượn giống”. Họ cho những con ngựa nổi tiếng này giao phối với ngựa cái của mình, nhằm cải thiện dòng dõi và tạo ra những con ngựa non xuất sắc, sau đó đào tạo chúng thành ngựa đua.

Những con ngựa nổi tiếng như Chí Thú của Lữ Bố, Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử của Triệu Vân, Hô Lôi Báo của Tần Qiong, Hoả Diễm Cừu của Lý Tồn Hiếu… đều được các gia tộc coi là những con ngựa giống tốt nhất. Họ sẵn sàng chi hàng nghìn kim tệ để “mượn giống”, và đó mới chỉ là chi phí cho một lần giao phối mà thôi.

Phải chăng các gia tộc lớn đó đều ngu ngốc sao? Họ sẵn lòng chi nhiều tiền như vậy chỉ để “mượn giống” ngựa?

Tất nhiên là không; họ còn rất thông minh. Lý do họ sẵn lòng chi nhiều tiền như vậy là vì họ biết rằng mình sẽ nhận được lợi ích lớn hơn nhiều. Chỉ cần “mượn giống” thành công và có được những con ngựa non mang dòng dõi xuất sắc, họ sẽ có thể nuôi dưỡng thêm nhiều con ngựa đua chất lượng cao, từ đó liên tục kiếm tiền. Đây thực sự là một khoản đầu tư có lợi cho nhiều thế hệ sau này.

Chẳng hạn như Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử của Triệu Vân, trong những thời gian không tham gia chiến đấu, con ngựa này có thể giao phối với tới 155 con ngựa cái mỗi năm, trở thành con ngựa đực giống được ưa chuộng nhất ở Đại Qin và cũng là con ngựa đực giống được sử dụng n

Chẳng hạn như Lữ Bố, dù gia đình ông ta nghèo đến mức suýt không có gì để ăn, nhưng ông vẫn không đồng ý cho Chí Thú mượn giống, chỉ vì không muốn dòng máu quý báu của Chí Thú bị truyền ra ngoài.

“Chí Thú, lát nữa con phải cố gắng thật tốt nhé. Khi chúng ta thắng rồi, mẹ sẽ cho con ăn cà rốt thoả thích.”

Lữ Linh Kỳ vuốt ve cổ Chí Thú và thì thầm vào tai nó. Chí Thú, với khả năng giao tiếp với người, liền phát ra tiếng hí dài, ánh mắt tràn đầy tự tin, như thể coi thường tất cả các đối thủ trên sân đua.

“Được rồi, bây giờ đến lượt cuộc đua số 13: Mục Bạch Mạch Quán. Con ngựa này có nguồn gốc không hề nhỏ đâu; nó là con của chiến mã Xue Long Cư của Hoàng đế, và người cưỡi nó chính là nữ thần tài chính nổi tiếng – cô Diệp Khinh Mi…”

Mục Bạch Mạch Quán ban đầu không có cái tên này; sau này, Yính Hạo đã đặt tên cho nó khi tặng nó cho Diệp Khinh Mi.

Ngoài ra, Diệp Khinh Mi còn đặt tên cho các con khác của Xue Long Cư là: Kim Hoàng Thuyền, Thảo Thượng Phi, Mễ Dục, v.v.

Dĩ nhiên, Yính Hạo không hề có ý kiến gì về việc đặt tên cho ngựa; dù sao thì đó cũng chỉ là tên ngựa mà thôi.

Nhìn thấy Diệp Khinh Mi cưỡi Bạch Mã xuất hiện trên sân đua, ánh mắt Lữ Linh Kỳ bỗng cháy lên vì ghen tị. Người phụ nữ này chính là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của cô, dù là trong cuộc đua ngựa hay những lĩnh vực khác.

Diệp Khinh Mi không hề quan tâm đến sự thù địch của Lữ Linh Kỳ, ngược lại còn cười tươi và vẫy tay chào hỏi cô ấy. Nhưng Lữ Linh Kỳ lại kiêu ngạo đập vào gáy cô ấy một cái.

Rất nhanh sau đó, cuộc đua bắt đầu. Chí Thú và Mục Bạch Mạch Quán gần như cùng lúc lao về phía trước, và tốc độ của chúng ngày càng tăng, để lại tất cả các con ngựa khác phía sau, khoảng cách giữa chúng cũng ngày càng lớn, thực sự tạo nên cảnh tượng “một con ngựa dẫn đầu, hàng ngàn con ngựa kia đều kém xa”.

Khán giả trên khán đài đều sửng sốt, không thể tin được con ngựa số 9 lại có tốc độ nhanh đến thế, nhưng họ cũng cảm thấy có điều gì đó quen thuộc ở cảnh tượng này.

Rất nhanh sau đó, một số khán giả nhận ra rằng đây chính là “Chí Hỏa Phi Long” – con ngựa từng hai lần giành chiến thắng nhờ vào việc đổi tên và giữ nguyên sức mạnh của mình.

Vẻ ngoài quen thuộc, chiến thuật quen thuộc… Sau một năm rưỡi, nỗi ám ảnh của những người cá cược lại một lần nữa trở lại.

Cảm thấy bị lừa đảo, những người cá cược liền hét lên: “Kẻ lừa đảo! Kẻ lừa đảo!”

Lữ Linh Kỳ hoàn toàn không bị ảnh hưởng

“Không nên như vậy chứ… Phân tích của tôi lại sai rồi; con ngựa số bốn không chỉ không giành chiến thắng mà thậm chí còn không lọt vào vị trí thứ hai nữa.” Chúc Dung thì thầm tự trách mình. Lúc này, cô chợt nhớ đến lời khuyên của một người chơi cờ bạc già khi cô đặt cược.

“Con gái, hãy nghe lời tôi đi… Việc cá cược ngựa này rất phức tạp, con sẽ không thể kiểm soát được đâu.”

Lúc này, Chúc Dung mới thực sự nhận ra rằng người chơi cờ bạc già kia nói hoàn toàn đúng.

“Thưa công tử, bây giờ phải làm thế nào đây? Số tiền công tử đã đầu tư vào việc cá cược ngựa đó lại được dùng để mua vũ khí cho Quốc gia Tần mà…” Xian Can nói với vẻ lo lắng.

Chúc Dung cố gắng kìm nén sự bực bội trong lòng, rồi cất tiếng: “Hừm… Chỉ là vài vạn vàng thôi mà… Công tử tôi có thể kiếm lại được trong chốc lát mà.”

“Làm thế nào để kiếm lại?”

Nghe câu hỏi đó, Chúc Dung bắt đầu suy nghĩ, sau đó liếc nhìn Xian Can từ đầu đến chân, khiến cô ta cảm thấy không thoải mái.

“Thưa công tử, ông định làm gì vậy?”

“Xian Can à… Lần này, em sẽ phải chịu thiệt thòi một chút thôi.”

“Hãy đến xem nào… Đừng bỏ lỡ cơ hội này nhé…”

Trên các con phố của thành Luoyang…

Chúc Dung đứng trên sân khấu, cầm chiêng; phía sau cô là lá cờ in dòng chữ “Tuyển phiếu thông qua cuộc thi võ thuật”.

Còn Xian Can thì ngồi trên ghế, với vẻ mặt tuyệt vọng… Cô chính là người được Chúc Dung sử dụng trong cuộc thi võ thuật này để tuyển chọn vợ… Và cuộc thi này chính là cách mà Chúc Dung muốn kiếm tiền.

**Chương này chủ yếu giải thích về ngành chăn nuôi ngựa của Quốc gia Tần… Trước đây, thông tin về ngành này còn quá ít; vì vậy, chúng ta sẽ bổ sung thêm ở đây.**

Nếu bạn có ý kiến gì về nội dung hay các chỉ số thuộc tính được đề cập ở các chương trước, hãy để lại lời nhận xét ở chương này nhé.

Trước đây, có quá nhiều bình luận, và nội dung của chúng rất đa dạng… Việc đưa chúng ra ở chương này sẽ giúp việc sửa đổi trở nên thuận tiện hơn.