Hàn Tín là một người rất kiêu ngạo, nhưng chuỗi thất bại liên tiếp này đã khiến anh ta mất hết tất cả những gì mình có. Nếu vẫn giữ thái độ kiêu ngạo ấy, thì quả là không biết điều tốt xấu. Vì vậy, bây giờ anh ta mới chịu tỏ thái độ phục tùng thấp kém như vậy để đầu hàng.

Trương Hợp lo lắng rằng Hàn Tín vẫn không nhận ra tình hình thực tế và tiếp tục giữ thái độ kiêu ngạo sẽ khiến Tần Hoà không hài lòng. Nhưng khi thấy Hàn Tín đã tỏ ra khiêm tốn như vậy, họ trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm; Hàn Tín dường như vẫn biết tự nhận thức sai lầm của mình.

Vừa nói xong, Tần Hoà lập tức chạy xuống, đỡ Hàn Tín dậy và nói: “Anh Hàn, sao lại nói như vậy chứ? Ai cũng có thể mắc sai lầm, quan trọng là biết sửa sai và tiến bộ hơn. Với những công lao mà anh đã đóng góp trước đây, dù có mắc một số sai lầm nhỏ, cũng không sao cả. Bây giờ anh sẵn lòng trở lại triều đình, vua tôi tự nhiên sẽ chấp thuận. Chỉ là…”

Nói đến đây, Tần Hoà nhìn thẳng vào mắt Hàn Tín và cười nhẹ: “Nguyên tắc của quân đội chúng ta luôn là: công thì được thưởng, tội thì phải bị trừng phạt.”

Vì anh đã mắc sai lầm, nên anh phải chịu sự trừng phạt tương ứng. Tất nhiên, xét đến việc anh cũng đã bị Lưu Triệt lừa dối, vua tôi có thể giảm nhẹ hình phạt cho anh. Thế này nhé: sẽ giảm hai cấp chức vụ của anh, anh nghĩ sao?”

Việc giảm hai cấp chức vụ mà Tần Hoà nói đến không phải là từ chức vụ Vua Hàn mà Bắc Hán đã phong, mà là từ chức vụ Quốc Công mà triều đình Lạc Dương đã ban cho Hàn Tín. Dù sao thì triều đình Lạc Dương cũng chưa bao giờ công nhận chức vụ Vua Hàn đó.

Nếu Hàn Tín bị giảm hai cấp từ Quốc Công xuống, thì sẽ từ Quốc Công giảm xuống Quốc Hầu, sau đó lại giảm xuống Quận Hầu – đây quả là một sự sụt giảm lớn đấy.

Trong lòng Hàn Tín cũng khá ngạc nhiên. Anh ta tưởng rằng Tần Hoà sẽ hạ anh ta xuống mức thấp nhất, nhưng không ngờ lại vẫn giữ lại cho anh ta chức vụ Quận Hầu. Điều này đã coi như là sự khoan dung lớn lao rồi.

Mặc dù Tần Hoà đã tỏ ra nhượng bộ với Hàn Tín, nhưng điều đó không có nghĩa là Hàn Tín có thể tự tin chấp nhận mà không cảm thấy áy náy.

“Tôi đã phạm phải những sai lầm lớn lao lần này, tự nguyện từ bỏ mọi chức vụ và danh hiệu, chỉ mong Vua Tần sẽ tha thứ cho tôi. Tôi không dám mong đợi điều gì khác nữa.”

Nói xong, Hàn Tín lại chuẩn bị quỳ xuống để cúi đầu chào, nhưng chưa kịp quỳ xuống thì đã bị Tần Hoà kéo lại.

Tần

Tần Hoà giả vờ nói một cách oai nghiêm:

“Điều này…”

Hàn Tín thấy vậy liền sững sờ lại. Anh ta tưởng rằng Tần Hoà chỉ đang giả vờ thôi; nếu mình kiên quyết xin từ chức, chắc chắn Tần Hoà sẽ đồng ý. Nhưng không ngờ Tần Hoà lại từ chối.

Khi Tần Hoà đã nói ra như vậy, nếu Hàn Tín còn không chấp nhận lòng tốt này, thì sẽ trở nên giả dối. Vì vậy, anh ta vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn Vua Tần vì ân huệ lớn lao.”

“Sau này, tất cả chúng ta đều là người của nhau. Chỉ cần anh Hàn trung thành với bản vương, trung thành với triều đình, với tài năng của anh, chức vụ Quốc công chắc chắn sẽ được phục hồi.”

Tần Hoà cười và an ủi anh ta. Dù sao thì ông mới chỉ hạ chức vụ của Hàn Tín mà thôi; đây cũng có thể coi là một cách để “đánh một cái gậy rồi lại cho một quả cam ngọt”.

“Thần Hàn Tín xin thề, sẽ luôn trung thành với chủ công. Nếu vi phạm lời thề này, thì thần linh và con người đều sẽ phẫn nộ.”

Lời thề trung thành của Hàn Tín khiến Tần Hoà hoàn toàn yên tâm về anh ta. Bởi vì trong thời đại này, lời thề vẫn rất có giá trị, và thông thường mọi người sẽ không dễ dàng đưa ra lời thề đâu.

“Hàn Tín tuân lệnh, bây giờ sẽ hạ chức vụ của anh xuống hai cấp, phong anh làm Hầu tước huyện Hà Giang, chức vụ Hậu tướng.” Tần Hoà ban bổ.

“Cảm ơn chủ công vì ân huệ lớn lao, Hàn Tín sẽ mãi ghi nhớ trong tim.” Hàn Tín cảm ơn, nhưng trong lòng lại đầy đau khổ. Bởi vì ban đầu, khi Tần Hoà thuyết phục anh đầu hàng, những điều kiện mà ông đưa ra là: Chức vụ Quan quản khu vực Ký Châu, Đại tướng kỵ binh, Tổng đốc Hà Bắc…

Vừa có quyền lực quân sự vừa có quyền lực chính trị; so với Tổng đốc quân đội Tần Quân là Bạch Khởi, thì còn cao cấp hơn nữa.

Nhưng bây giờ, Hàn Tín không chỉ bị hạ chức từ Quốc công xuống Hầu tước huyện Hà Giang mà, chức vụ còn chỉ là Hậu tướng; quyền lực quân sự thì còn chẳng biết ở đâu nữa.

So sánh hai tình huống này, thật sự là khác biệt một trời một vực.

Tuy nhiên, Hàn Tín cũng hiểu rằng, đây là hậu quả do chính mình gây ra. Ban đầu, khi anh còn nắm giữ một đội quân lớn gồm 100.000 người và chiếm giữ một phần ba khu vực Ký Châu, nên Tần Hoà mới đặt ra những điều kiện cao như vậy.

Nhưng bây giờ, anh chỉ là một tù binh cô đơn, không quân không quyền không đất, chẳng còn gì cả, chỉ còn lại mạng sống mà thôi. Việc Tần Hoà vẫn giữ cho anh chức vụ Hầu tước đã là một ân huệ lớn lao rồi.

“Trong trận chiến phục kích từ mười

Nếu không thu phục họ mà cứ để họ bị giam giữ như vậy, thì không chỉ lãng phí lương thực mà Tần Quân cũng sẽ phải dành một số lượng binh sĩ để canh giữ họ, điều này thật sự không đáng chút nào. Và người lý tưởng nhất để chỉ huy đội quân đã đầu hàng này chắc chắn là Hàn Tín.

Nghe những lời này, trong lòng Hàn Tín lập tức trở nên vui mừng; anh ta không ngờ rằng Tần Hoà lại sớm muốn sử dụng mình đến thế.

Ban đầu, Hàn Tín dự định sẽ cam kết với Tần Hoà, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy anh ta trả lời: “Bẩm báo chủ công, tôi chỉ có thể chắc chắn về việc thu phục được binh sĩ của Hàn quân đã đầu hàng. Còn đối với binh sĩ của Quân Châu đã đầu hàng, nếu muốn thu phục họ hoàn toàn trong thời gian ngắn, e rằng chúng ta sẽ phải thuyết phục Viên Đàn đầu hàng mới được.”

Nghe xong, Tần Hoà không khỏi cau mày; mặc dù trước đây ông ta chưa từng gặp Hàn Tín, nhưng ông ta đã từng gặp Viên Đàn.

Viên Đàn dù sợ chết nhưng lại rất kiên cường, anh ta thà chết còn hơn là đầu hàng kẻ đã giết cha mình – Tần Hoà. Vì vậy, việc thuyết phục anh ta đầu hàng quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Nhìn thấy biểu hiện của Tần Hoà, Hàn Tín biết rằng việc thuyết phục Viên Đàn đầu hàng chắc chắn sẽ không suôn sẻ, vì vậy anh ta lập tức nói: “Chủ công, tôi và Viên Đàn có mối quan hệ tốt, tôi sẽ tự mình đi thuyết phục anh ấy đầu hàng.”

“Thật sao? Đó thật tuyệt vời!”

Tần Hoà mỉm cười vui mừng, rồi tiếp tục hỏi: “Hàn huynh, liệu anh có bao nhiêu tỷ lệ thành công?”

“Bảy phần trăm.”

“Đó là đủ rồi. Bây giờ Viên Đàn đã bị đưa trở về Yê Thành, xin Hàn huynh ngay lập tức lên đường và thuyết phục Viên Đàn đầu hàng càng sớm càng tốt, để thu phục tất cả các tù binh và tổ chức họ thành một đội quân.”

“Vâng.” Hàn Tín đáp lại với tinh thần hăng hái, rồi ngay lập tức mang theo nhiệm vụ thu phục các tù binh, rời khỏi Hà Giản và đi về phía Yê Thành.

Sau khi đến Yê Thành, Hàn Tín lập tức bắt đầu tổ chức sắp xếp các tù binh. Việc tổ chức lại đội quân cũ của Hàn quân diễn ra rất suôn sẻ; dù sao thì ngay cả chủ cũ của họ là Hàn Tín cũng đã đầu hàng rồi, các tướng lĩnh cấp cao như Trương Khuê, Trần Kỳ, Trịnh Luân, Cao Minh… cũng đều theo đuổi xu hướng đó, vì vậy các binh sĩ cấp thấp cũng không còn lý do gì để chống đối nữa.

Tuy nhiên, việc tổ chức lại đội quân của Quân Châu lại không mấy suôn sẻ. Mặc dù Hàn Tín đã tự mình đến thuyết phục Viên Đàn, nhưng an