Tại sao danh tiếng của Nhóm hai mươi tám tướng Vân Đài lại thấp đến vậy?

Thành tích chiến đấu và công trạng văn hóa của Nhóm hai mươi tám tướng Vân Đài so với “Ba anh hùng đầu triều Hán” hay “Nhóm hai mươi bốn công thần Lăng Yên Các” vẫn còn kém xa. Tất nhiên, điều này không phải do họ thiếu khả năng, mà là vì họ không có cơ hội để thể hiện bản thân.

Trong quá trình thống nhất thiên hạ, đối thủ của “Ba anh hùng đầu triều Hán” là những danh tướng xuất chúng như Xiang Yu, trong khi đối thủ của “Nhóm hai mươi bốn công thần Lăng Yên Các” lại là những người anh hùng như Lý Mật, Vương Thế Trùng, Đậu Kiến Đức…

Đối thủ của Nhóm hai mươi tám tướng Vân Đài chỉ là những kẻ yếu thế như Trương Bộ, Công Tôn Thu, phe Đỏ Mày… Việc họ giành chiến thắng đã được định sẵn từ trước, nên khó có thể thể hiện hết năng lực của mình. Hơn nữa, người sau này cũng không thích những câu chuyện thiếu kịch tính như vậy.

Sau khi thống nhất thiên hạ, Lưu Tiểu đã “đẩy các công thần ra khỏi vị trí quyền lực và ưu ái các quan lại học thuật”. Những người thuộc nhóm Nhóm hai mươi tám tướng Vân Đài cũng dần biến mất khỏi lịch sử; ví dụ như Phùng Dịch, Khổu Tân… dù họ có tài năng lớn nhưng lại không có cơ hội để phát huy.

Ngược lại, những công thần dưới trướng của Lưu Bang, Lý Thế Minh, Chu Nguyên Chương… sau khi thiên hạ được thống nhất vẫn có thể tiếp tục tham gia vào việc quản lý đất nước, từ đó tăng cơ hội nâng cao danh tiếng của mình.

Sau khi thống nhất thiên hạ, Lý Thế Minh, Chu Nguyên Chương… còn cử các tướng đi chinh phục các dân tộc ngoại bang; ví dụ như Lý Kính đã tiêu diệt người Đột Quốc, điều này cũng giúp các công thần của họ trở nên nổi tiếng hơn.

Tuy nhiên, sau khi Lưu Tiểu thống nhất thiên hạ, ông ta chủ trương “giảm bớt việc sử dụng vũ lực và phát triển văn hóa”, không dễ dàng sử dụng binh lực. Vì vậy, các công thần không có cơ hội tham gia vào các cuộc chiến tranh, và do đó không thể nâng cao danh tiếng của mình.

Nhóm hai mươi tám tướng Vân Đài cũng thiếu những sự kiện gây chú ý đặc biệt.

Trong lịch sử, có rất nhiều trường hợp các công thần nổi loạn chống lại nhà vua; Lưu Bang, Chu Nguyên Chương cũng đã giết chết một số công thần như vậy. Nhưng Nhóm hai mươi tám tướng Vân Đài thì đều rất trung thành, không hề có ý định nổi loạn.

Lưu Tiểu cũng rất nhân từ, không giết chết bất kỳ công thần nào. Điều này khiến cho họ ít có cơ hội trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Thực tế, trong suốt thời kỳ Đông Hán, ngoại trừ thời kỳ Tam Quốc, thiếu những nhân vật nổi tiếng.

Đông Hán là thời kỳ Nho giáo phát triển mạnh mẽ nhất trong lịch sử

Trong số 14 người này, ngoại trừ Gia Phục đang phục vụ dưới quyền Đổng Trác và Chu Uy đã hy sinh trong trận chiến, 12 người còn lại hiện đều thuộc về Lưu Tiểu.

Họ gồm có: Đặng Dự, Ngô Hán, Cảnh Bình, Khổu Tân, Thẩm Bình, Phùng Dịch, Tế Tuân, Cảnh Đan, Gai Yến, Kiên Tấn, Cảnh Thuần, Tạng Cung.

Lưu Tiểu rất hiểu rõ sức mạnh của các tướng lĩnh dưới quyền Tần Hoà, nhưng ông vẫn dám đối đầu trực tiếp với Bạch Kỳ – điều này chứng tỏ sự tự tin vào năng lực của các tướng sĩ dưới trướng mình. Tuy nhiên, việc Chu Uy bị Lý Tồn Hiếu giết chết trong chốc lát đã khiến Lưu Tiểu bắt đầu nghi ngờ về khả năng của mình.

Dù Chu Uy không phải là võ tướng mạnh nhất trong hàng ngũ Lưu Tiểu, nhưng ông cũng thuộc nhóm những người mạnh nhất. Việc Chu Uy không thể chống đỡ được Lý Tồn Hiệu chỉ trong một hiệp đã buộc Lưu Tiểu phải thừa nhận rằng về mặt tướng lĩnh, họ thực sự kém hơn Tần Quân.

“Tần Quân có Lý Tồn Hiếu – một tướng xuất chúng như vậy, vì vậy trong trận chiến quyết định này, chúng ta tuyệt đối không được đối đầu trực tiếp với họ về mặt cá nhân,” Lưu Tiểu nghĩ thầm.

Trong những trận chiến lớn với quy mô hơn 100.000 binh sĩ, ngoại trừ những người siêu phàm như Lý Nguyên Bá hay Xiang Yu, thì vai trò cá nhân của các tướng lĩnh khác thường không đóng vai trò quan trọng.

Quyết định không đối đầu trực tiếp với các tướng lĩnh của Tần Quân thực sự là một quyết định thông minh, bởi nó đã hoàn toàn chặn đứng ưu thế về võ nghệ của họ.

“Chỉ cần không đối đầu trực tiếp, Tần Quân sẽ không thể làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta. Với ưu thế về số lượng binh sĩ, chúng ta hoàn toàn có thể kéo dài trận chiến cho đến khi Tần Quân kiệt sức,” Lưu Tiểu nghĩ.

Với suy nghĩ này, Lưu Tiểu càng thêm tin tưởng vào chiến thắng trong trận chiến này.

“Bạch Kỳ nói rằng ông ấy sẽ quyết định thời gian và địa điểm cho trận chiến quyết định này, và liên quân chúng ta đã đồng ý với điều đó… Nhưng tại sao đến giờ ông ấy vẫn chưa đến?” Hoàng Tổ nói với vẻ bực bội.

Lưu Tiểu cũng lo lắng rằng Bạch Kỳ có thể lừa dối họ, vì vậy ông đã tự mình kiểm tra địa điểm trận chiến nhiều lần để đảm bảo không có vấn đề gì mới đồng ý.

Địa điểm trận chiến cách thành phố Yicheng khoảng hai mươi dặm, đó là một vùng đất bằng phẳng, hoàn toàn không thể thiết lập ẩn náu, vì vậy đây thực sự là một địa điểm công bằng cho cả hai bên.

Khi thời gian trận chiến đã đến, Lưu Tiểu

“Báo cáo… Đại quân Bạch Khởi cách đội quân chúng ta chỉ còn chưa đầy mười dặm nữa.”

“Báo cáo… Đại quân Bạch Khởi cách đội quân chúng ta đã chưa đầy năm dặm.”

“Báo cáo… Đại quân Bạch Khởi cách đội quân chúng ta chỉ còn chưa đầy hai dặm.”

Khi Bạch Khởi dẫn đầu đại quân đến chiến trường, đã là giờ Thần (3 giờ chiều). Quãng đường ngắn này, Bạch Khởi lại mất vài tiếng đồng hồ mới đi xong; trong khi đó, lực lượng liên quân tám vạn người của Kinh Châu cũng phải “đợi” đại quân Bạch Khởi dưới ánh nắng gay gắt suốt vài tiếng đồng hồ.

Trong thời tiết nóng bức như vậy, việc phải đứng dưới ánh nắng mặt trời vài tiếng đồng hồ thì ai cũng sẽ đổ mồ hôi; tuy nhiên, các binh sĩ trong liên quân không hề đổ mồ hôi nhiều như người ta tưởng tượng.

Thấy vậy, Lý Tồn Hiếu tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tướng Bạch, có vẻ như địch quân không hề mệt mỏi như chúng ta tưởng đâu?”

Ánh mắt Bạch Khởi lấp lánh với vẻ hiểu biết, ông nói một cách bình thản: “Có lẽ Lưu Tiểu đã chia đại quân thành ba nhóm: một nhóm canh gác, hai nhóm còn lại nghỉ ngơi, nhằm giữ gìn sức lực cho tối đa.”

“Vậy kế hoạch làm mệt địch của chúng ta đã thất bại rồi sao?” Nhạn Mân hỏi.

“Không.”

Bạch Khởi lắc đầu và cười lạnh: “Kế hoạch đó vẫn có tác dụng. Dù Lưu Tiểu đã nhận ra kế hoạch làm mệt địch của ta, nhưng ông ấy vẫn chưa hiểu được ý đồ thực sự của ta khi chọn nơi này để quyết chiến… Sau này các ngươi sẽ biết thôi.”

Đúng lúc đó, một kỵ binh lao nhanh đến trước trận tuyến và hét lớn: “Tướng của chúng tôi mời tướng Bạch Khởi đến gặp mặt ngay tại đây.”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Bạch Khởi. Châu Du hỏi: “Tướng quân, liệu ngài có đi không?”

“Phải đi, tất nhiên phải đi. Nếu ta không đi, thì về mặt tinh thần, ta sẽ thua Lưu Tiểu mất rồi.” Bạch Khởi cười lạnh.

“Lý Tồn Hiếu, Nhạn Mân, hai ngươi hãy theo ta đến đó; những người khác thì tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.”

“Rõ.”

Khi Bạch Khởi cùng Lý Tồn Hiếu và Nhạn Mân đến nơi đã định, Lưu Tiểu đã cùng với mười hai tướng lĩnh khác đang chờ đợi ở đó. Tuy nhiên, vẻ mặt của Lưu Tiểu không hề tốt đẹp chút nào; ông ta luôn cau mày và quan sát Bạch Khởi.