Ngô Dực tự nhiên biết rằng Lưu Dục không thể tiếp tục sử dụng mình, nhưng ngay cả vậy, ông cũng không thể quay sang đầu hàng phe Nam Man.

Ngô Dực ban đầu đã đầu hàng Lưu Dục, nhưng sau khi phản bội và chống lại ông ta nhiều lần, Lưu Dục vẫn không giết ông ta mà chỉ giao cho ông ta chức vụ quan trọng làm thái thú. Có thể nói, từ đầu đến cuối, Lưu Dục chưa bao giờ làm điều gì sai trái với Ngô Dực.

Trong tình huống này, nếu Ngô Dực lại phản bội Lưu Dục lần thứ hai, thì ông ta còn khác gì loài thú vật? Chắc chắn ông ta sẽ bị lên án vì sự bất trung và không có lòng nhân đạo, khiến người đời sau coi thường.

Hơn nữa, gia đình Ngô Dực gồm hàng trăm người đang ở Thành Đô. Nếu Ngô Dực thực sự đầu hàng Trích Dương, gia đình ông ta chắc chắn sẽ bị liên lụy và có thể sẽ bị Lưu Dục tiêu diệt, bởi vì Lưu Dục không bao giờ là người nhẹ tay. Mặc dù Ngô Dực cũng sợ chết, nhưng ông ta là người biết tự trọng và quý trọng tình cảm gia đình.

Vì vậy, dù là vì danh dự của bản thân hay vì người thân trong gia đình, ông ta cũng không bao giờ có thể đầu hàng Trích Dương.

Khi thấy mình đã đưa ra cơ hội sống cho Ngô Dực, nhưng ông ta không những không biết ơn mà còn ngạo mạn mắng mỏ mình là kẻ man rợ, Trích Dương tức giận không thể kiềm chế được và lập tức ra lệnh: “Đem kẻ không biết thời thế này ra và chém đầu.”

“Tuân lệnh.”

Các binh sĩ lập tức tiến lên kéo Ngô Dục đi, nhưng ông ta vẫn hét lớn như thể sẵn sàng đối mặt với cái chết: “Trích Dương, việc bạn dùng một quốc gia yếu để chinh phục quốc gia mạnh chỉ đẩy bạn đến thất bại mà thôi. Tham vọng của bạn không những không thành hiện thực mà còn gây hại cho cả phe Nam…”

Ngô Dực chưa kịp nói hết, đã bị các binh sĩ chém đầu ngay tại chỗ.

Sau khi giết chết Ngô Dực, cơn giận dữ trong lòng Trích Dương cũng giảm bớt đi phần nào. Dù sao thì, mặc dù Ngô Dục – vị thái thú đó – không đầu hàng, nhưng vẫn có không ít quan lại và tướng lĩnh khác đã đầu hàng, điều này đủ để an ủi những binh sĩ Tây Thục bị bắt.

Trích Dương rất tỉnh táo; ông biết rằng trận chiến này diễn ra suôn sẻ như vậy chỉ vì quân Tây Thục đánh giá thấp sức mạnh của quân Nam Quốc, nên mới bị bất ngờ. Nhưng những trận chiến tiếp theo sẽ không dễ dàng như vậy đâu.

Chắc chắn Chu Bá ở quận Y Châu đã nhận được thông điệp từ Ngô Dực và biết được những thay đổi xảy ra trong quân đội Nam Quốc.

Chu Bá mạnh mẽ hơn Ngô Dục rất nhiều, và dưới trướng ông ta còn có nhiều tướng giỏi.

Vì vậy, những trận chiến tiếp theo chắc

Tuy nhiên, việc thu hút các quân đội đã đầu hàng lại tiềm ẩn rất nhiều rủi ro; nếu những người này đổi phe ngay trước khi giao tranh thì đó sẽ là một thảm họa lớn. Vì vậy, Chỉ Huyu chỉ có thể dựa vào việc thu hồi các tầng lớp cấp cao của quân Tứ Xích để họ giúp Nam Quốc an ủi và kiểm soát những quân đội đã đầu hàng đó. Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, Chỉ Huyu chắc chắn sẽ không sử dụng những quân đội này vào chiến đấu, nhưng những chuẩn bị cần thiết vẫn phải được thực hiện đầy đủ. Việc Ngô Dực không muốn đầu hàng cũng không sao cả; trong số năm huyện trưởng của Kiến Ninh, có ba người đã đầu hàng, cùng với một số tướng lĩnh khác cũng đầu hàng, và tất cả những người này đều là những người cấp cao trong quân Tứ Xích trước đây, điều này đủ để khiến những quân đội Tứ Xích bị bắt phải tuân theo mọi mệnh lệnh của họ. Như vậy, năm huyện của Kiến Ninh với 15.000 binh sĩ chỉ mới chống chịu được bốn ngày thì đã bị Chỉ Huyu chiếm đóng; thái thú Ngô Dực đã hy sinh trong trận chiến, không kịp cho đến khi quân tiếp viện của Chu Bạch đến nơi. Sau khi nghỉ ngơi một ngày tại Kiến Ninh, Chỉ Huyu tiếp tục tiến quân về phía quận Y Thục. Khi nhận được thư từ Ngô Dực và biết rằng toàn bộ lãnh thổ Kiến Ninh đã bị chiếm đóng, Chu Bạch lập tức dừng việc tiếp viện, dẫn theo 30.000 binh sĩ tinh nhuệ của Tứ Xích cùng với 20.000 binh sĩ của thái thú Y Thục Mạnh Đạt, tổng cộng 50.000 quân, chờ đợi sự xuất hiện của Chỉ Huyu tại quận Y Thục. Chỉ Huyu đã liên tiếp chiếm được năm thành phố trong vòng bốn ngày, giết chết thái thú Kiến Ninh Ngô Dực; có thể nói, tình hình của ông ta đang diễn ra rất thuận lợi. Còn về phía Đoạn Tư Bình và phe Công Công thì tình hình cũng không tồi tệ. 20.000 quân của Đoạn Tư Bình ở tuyến phía tây vừa mới tiến vào lãnh thổ Vĩnh Xương thì đã bị thái thú Vĩnh Xương Hoàng Quyền tấn công vào ban đêm. Tuy nhiên, Đoạn Tư Bình đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống này; không những không để Hoàng Quyền thành công, mà ông còn thiết lập phục kích và tiêu diệt hoàn toàn 3.000 quân địch tấn công vào ban đêm. Sau khi may mắn thoát thoát, Hoàng Quyền nhận ra rằng lực lượng của mình không đủ để đối đầu với Đoạn Tư Bình, vì vậy ông đã đốt hết lương thực không thể mang theo và tự nguyện từ bỏ hai thành phố, tập trung lực lượng để phòng thủ. Đoạn Tư Bình thì vẫn tiến triển một cách ổn định; dù sao thì địa hình của quận Vĩnh Xương rất phức tạp, rất dễ gặp phải các cuộc phục kích. Còn về phía tuyến

Sau khi thay đổi trang bị, quân Nam Quốc của Sui Kim đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, nhưng cũng không phải là không thể đánh bại được. Chỉ cần chặn đứng được đợt tấn công đầu tiên, các đợt tấn công sau này sẽ ngày càng yếu dần đi.

Yan Yan đã tập trung lực lượng tinh nhuệ để chặn đứng đợt tấn công mãnh liệt đầu tiên của Công Công, và sau đó việc đối phó với kẻ địch trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chúc Dung – người được Chi You cử đến miền Đông để hỗ trợ Công Công – thấy đội quân của mình gặp phải khó khăn, liền tự nguyện xin ra trận chiến đấu cùng Công Công.

Chi You cử Chúc Dung đến dưới trướng của Công Công là muốn hai người có thời gian tăng cường tình cảm với nhau; tuy nhiên, Công Công lại không nỡ để Chúc Dung tham gia trận chiến trực tiếp.

Để thể hiện bản thân trước mắt người mình yêu, Công Công đã để Chúc Dung đảm nhận quyền chỉ huy, trong khi bản thân ông ta thì giả vờ thành một binh sĩ bình thường và lén lút leo lên tường thành.

Ngoài thành phố Thanh Lan – trụ sở hành chính của quận Cống Cống – thì các thành phố khác ở đây đều không quá cao, vì vậy đối với một vị thần chiến tranh như Công Công, việc vượt qua chúng không hề khó khăn.

Khi Yan Yan phát hiện ra Công Công đã leo lên tường thành, tốc độ phản ứng của ông ta thật sự rất nhanh. Ngay lập tức, ông ta đã điều động 500 lính bắn cung cùng hàng trăm loại máy bắn đá để tấn công Công Công, thậm chí không ngần ngại bắn vào chính quân đội của mình, chỉ nhằm mục đích buộc Công Công phải rút lui.

Lý do không sử dụng xe ném đá là bởi vì độ chính xác của chúng quá thấp, rất khó có thể trúng được Công Công đang ở trên tường thành.

Nhưng Công Công cũng không hề thiếu sự chuẩn bị; ông ta cầm trên tay một cái khiên bằng sắt đen nặng đến hàng trăm cân, và dù quân Tứ Xứ tấn công dữ dội đến đâu, họ cũng không thể xuyên qua lớp khiên đó.

Thấy Công Công lao về phía mình, Yan Yan biết rằng mình không thể đối đầu được với ông ta, và nếu bị đối thủ tiếp cận gần, mình chắc chắn sẽ chết. Vì vậy, ông ta đã ra lệnh cho xe ném đá tấn công vào khu vực mà Công Công đang đứng.

Quân Tứ Xứ đã ném xuống hàng chục thùng dầu hỏa, sau đó đốt chúng bằng tên lửa, và cuối cùng buộc Công Công phải nhảy xuống từ tường thành.

Ban đầu, Công Công muốn thể hiện bản thân trước mắt Chúc Dung, nhưng kết quả lại khiến ông ta trở nên rất bối rối, và vì vậy ông ta tức giận, sau đó lại trèo lên tường thành từ một vị trí khác.

Khi Yan Yan thấy Công Công lại lên tường thành, ông ta chỉ có thể tập trung một nửa lực lượng để tấn công riêng Công Công, nhưng điều này cũng khiến cho phòng thủ của thành phố trở nên yếu hơn nữ

Người này tên là Đặng Qiang, chính là vị “tướng quân số một của Tiền Tần”, người đã cả đời gắn bó với chiến trường và chưa từng thất bại trước đây.

  Đặng Qiang là một trong những nhân vật ẩn mình trong danh sách Bách Triệu Bạch Đồng; sau khi ra đời, ông được đưa vào gia đình họ Đặng ở Thục và trở thành anh trai của Đặng Hiền.

  Nghe lời nói của Nghiêm Nhan, Đặng Qiang lập tức hoảng sợ và vội vàng nói: “Tướng quân, dù phải đứng lại chặn đường kẻ địch, thì cũng nên là chúng tôi mới đúng, tướng quân nên đi trước.”

  “Đúng vậy.” Đặng Hiền gật đầu đồng ý.

  Nhưng Nghiêm Nhan lại lắc đầu và nói: “Ta đã già yếu rồi, lại còn phải chiến đấu suốt nhiều năm, tích tụ quá nhiều thương tích âm ỉ; ta không còn bao nhiêu ngày nữa để sống… Còn các ngươi thì khác, cuộc chiến của các ngươi mới chỉ bắt đầu thôi.”

  Nói xong, ánh mắt Nghiêm Nhan dừng lại trên người Đặng Qiang – người thanh niên tài năng mà ông tin tưởng nhất.

  “Đặng Qiang, trong số những người mà ta từng gặp, ngươi là người có thiên phú quân sự giỏi nhất. Tương lai của ngươi không nên là hy sinh trên đất Nam Thục, mà là hỗ trợ Hoàng đế đánh bại bọn Ngụy hung ác, phục hưng Đại Hán.”

  “Chú Nghiêm…”

  Đặng Qiang vội vàng, thậm chí còn gọi Nghiêm Nhan bằng cái tên thân mật mà họ thường dùng, nhưng ngay lập tức bị Nghiêm Nhan ngăn lại.

  “Không cần nói nhiều nữa, ý định của ta đã quyết đoán rồi. Hãy mau đi thực hiện mệnh lệnh đi.”

  Thấy Đặng Qiang đứng im không nhúc nhích, Nghiêm Nhan liền rút thanh kiếm gia truyền từ thắt lưng xuống và đưa cho ông, nói: “Thành Quế Lan này sẽ do ngươi gánh vác. Hãy hứa với ta, nhất định phải bảo vệ được thành Quế Lan.”

  “Vâng.”

  Đặng Qiang gật đầu mạnh mẽ, và Nghiêm Nhan cũng tỏ ra rất an tâm.

  “Hãy đi ngay đi, nếu không kịp thì sẽ quá muộn rồi.”

  Đặng Qiang nhìn Nghiêm Nhan lần cuối, sau đó dẫn đại quân rút về thành Quế Lan với tốc độ cao, trong khi Nghiêm Nhan cùng hai nghìn binh sĩ ở lại để chặn đường kẻ địch.

  Khi đội hình quân đội Thục vừa mới được sắp xếp xong, lực lượng kỵ binh của Chúc Dung đã tiến lên truy đuổi.

  Khu vực Nam Trung chủ yếu là núi non, địa hình rất phức tạp, không thích hợp cho các trận chiến kỵ binh quy mô lớn; vì vậy ban đầu, quân đội Nam Man không có lực lượng kỵ binh.

  Nhưng sau đó, khi Chi You liên tục bị quân đội kỵ binh của Thục đánh bại, ông ta cũng nhận ra rằng, mặc dù

“Nghiêm Nhan?”

Chúc Dung ăn mặc như đàn ông, với vẻ ngoài điển trai lộng lẫy, khi thấy người đứng lại chắn hậu quân lại chính là Nghiêm Nhan, ánh mắt cô lập tức tràn ngập niềm hào hứng.

Nghiêm Nhan là một tướng giỏi của Thục Quốc, đã chiến đấu với các bộ lạc phía nam trong hàng chục năm; không biết bao nhiêu chiến binh của họ đã thiệt mạng dưới tay ông, và rất nhiều người trong số họ mong muốn được nuốt chửng ông sống.

Bây giờ, khi Chúc Dung gặp phải Nghiêm Nhan, thì tất nhiên cô sẽ không để ông ta thoát ra khỏi tay mình.

“Giết.”

Chúc Dung vung thanh kiếm lớn trong tay, không do dự gì mà chỉ huy các kỵ binh xông thẳng vào đội quân Thục Quốc đang chống đỡ phía sau. Đội hình của quân Thục Quốc yếu ớt đến mức lập tức bị các kỵ binh phương Nam xé nát.

Tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên, nhưng Nghiêm Nhan dường như không hề nghe thấy gì cả; ông ta cùng với vài chục người tiến thẳng về phía Chúc Dung, lao vào giao tranh với đội vệ sĩ của cô.

【Đinh đong… Kỹ năng “Vua Kiếm” của Nghiêm Nhan được kích hoạt, sức mạnh tăng +3; Sức mạnh cơ bản: 95 (+3); Kiếm Mày Tiêm +1; Sức mạnh hiện tại: 99.】

Đinh…

Một đòn tấn công hết sức mạnh mẽ của Nghiêm Nhan bị Chúc Dung dùng một cánh tay đơn giản là chặn đứng, và Chúc Dung thậm chí còn không sử dụng bất kỳ kỹ năng nào cả.

“Làm sao có thể như vậy được?”

Ánh mắt Nghiêm Nhan đầy không tin nổi; ông ta không thể tin rằng nữ tướng này, người đang ăn mặc như đàn ông, lại sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến thế.

“Không thể nào…”

Chúc Dung cười lạnh, sau đó vung kiếm lại một cái, khiến lòng bàn tay Nghiêm Nhan bị rách nát; ông ta suýt nữa không thể nắm chắc cây kiếm nữa, và cả người lẫn ngựa đều bị đẩy lùi gần mười mét.

“Tướng quân, chúng tôi sẽ giúp ngài.”

【Đinh đong… Kỹ năng “Kiếm Tướng” của Lưu Tuấn được kích hoạt, sức mạnh tăng +2; Sức mạnh cơ bản: 90 (+2); Sức mạnh hiện tại: 92.】

【Đinh đong… Kỹ năng “Xiên Tướng” của Mã Hàn được kích hoạt, sức mạnh tăng +2; Sức mạnh cơ bản: 91 (+2); Sức mạnh hiện tại: 93.】

Thấy Lưu Tuấn và Mã Hàn đến hỗ trợ, Nghiêm Nhan vội vàng dùng nội lực để xua tan cảm giác tê liệt ở cánh tay, rồi tiếp tục lao vào giao tranh với Chúc Dung.

【Đinh đong… Hiệu ứng “Lão Cường” của Nghiêm Nhan được kích hoạt, sức mạnh tăng +4; Sức mạnh hiện tại: 103.】

Đối mặt với một vị thần tướng và hai tướng giỏi cấp cao