Từ khi Tướng Tiêu nhảy từ vách đá xuống, cho đến lúc Tần Hoà trở lại Vạn Thành, gần một tháng đã trôi qua. Bây giờ, chúng ta đã bước vào tháng Giêng năm Thứ Sáu Trung Bình (189).

Năm Thứ Sáu Trung Bình này quả là một giai đoạn đầy biến cố và sự kiện quan trọng.

Nếu theo diễn biến trong lịch sử gốc, Lưu Hoàng sẽ qua đời vì bệnh vào tháng Năm năm nay, sau đó được an táng tại Văn Lăng với danh hiệu Hoàng đế Hiếu Linh.

Sau cái chết của Lưu Hoàng, người thân họ ngoại là Hạ Cận nắm quyền và hỗ trợ cháu trai mình là Lưu Biện lên ngôi, trở thành Thiếu Đế.

Vào tháng Sáu, Hạ Cận bí mật sai người đầu độc Đổng Hậu tại trạm xe ngựa ở Hà Kiện, rồi đưa thi thể bà về kinh để an táng tại Văn Lăng.

Tháng Bảy, Hạ Cận tin lời em gái mình là Hạ Hậu, tự mình vào cung và bị mười thị vệ sát hại.

Đồng thời, Đổng Trác dẫn ba nghìn kỵ binh Tây Lương tiến vào kinh, nhưng lại khoe khoang rằng có đến một trăm nghìn kỵ binh.

Tháng Chín, sau khi nắm quyền chỉ huy quân đội kinh đô, Đổng Trác bắt đầu thể hiện tham vọng của mình, phế Thiếu Đế Lưu Biện thành Vương Hồng Nông và lập Lưu Hiệp, vua của Trần Lưu mới chín tuổi, lên ngôi thành Hoàng đế Hiến.

Tháng Mười Hai, Tào Tháo không thành công trong việc ám sát Đổng Trác, phải bỏ chạy về Quan Đông, sau đó ban hành chiếu lệnh giả mạo, kêu gọi các lãnh chúa khắp nơi cùng nhau chống lại Đổng Trác.

Từ đó, cuộc chiến tranh liên minh của mười tám lãnh chúa chống lại Đổng Trác chính thức bắt đầu.

Tất nhiên, những sự kiện trên đều xảy ra trong lịch sử gốc. Nhưng bây giờ, do ảnh hưởng của Tần Hoà, tình hình thế giới đã hoàn toàn thay đổi so với lịch sử gốc.

Trong lịch sử gốc, Đổng Trác tiến vào Lạc Dương, nhưng bây giờ, kinh đô của nhà Hán đã chuyển đến Trường An.

Trong lịch sử gốc, chính Nguyên Tiểu đã đưa ra kế hoạch cho Hạ Cận, khiến Đổng Trác tiến vào kinh, nhưng bây giờ Nguyên Tiểu đã trở thành một lãnh chúa lớn từ lâu rồi; làm sao ông ấy có thể đưa ra kế hoạch cho Hạ Cận khi không còn ở triều đình?

Hơn nữa, bây giờ Đổng Trác nắm giữ hai tỉnh Lương Sĩ, với gần ba trăm nghìn binh sĩ, được coi là lãnh chúa mạnh nhất thời bấy giờ.

Quan Trung đã bị Đổng Trác bao vây từ cả hai phía đông và tây; Hạ Cận dù ngu ngốc đến đâu cũng không thể tiếp tục “dụ sói vào nhà” được.

Vì vậy, liệu Đổng Trác có thể thuận lợi tiến vào kinh hay không vẫn là một câu hỏi lớn.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là, mặc dù sức khỏe của Lưu Hoàng ngày càng suy yếu, nhưng không hề có dấu hiệu nà

Khi suy nghĩ đến đây, Tần Hoà không còn quan tâm đến việc phải chi trả những khoản tiền đau lòng nữa, ông nói một cách nghiêm túc với Lưu Diệp: “Tử Dương, ta ra lệnh cho ngươi mở rộng quy mô xưởng chế tạo thành hai vạn người.”

Dù Nam Dương là quận có sức mạnh mạnh nhất, nhưng xung quanh vẫn có không ít các thế lực của các lãnh chúa khác.

Phía bắc Nam Dương là Đổng Trác, phía nam là Đinh Nguyên và Hoàng Tổ, phía tây là Lý Thế Minh, còn phía đông là Viên Thác và Tào Tháo; quận này dường như đã bị bao vây từ mọi phía.

Sau khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, nếu Tần Hoà bị các thế lực xung quanh bao vây, chắc chắn ông sẽ tiếp tục mở rộng quân đội, nhưng nếu xưởng chế tạo không đủ nhân lực để sản xuất đủ vũ khí, điều đó chắc chắn không phải là điều Tần Hoà mong muốn.

Nghe lời này, Lưu Diệp lập tức co lại đồng tử; ông cũng biết rằng hai vạn năm thợ thủ công không phải là con số nhỏ chút nào. Cần nhớ rằng, trong trận chiến quyết định với phe Hoàng Kim, chỉ có ba vạn năm thợ thủ công mà thôi.

Mục đích thực sự của Lưu Diệp lần này chỉ là muốn mở rộng quy mô xưởng chế tạo thành mười nghìn người, nhưng không ngờ Tần Hoà lại giao cho ông nhiệm vụ mở rộng thành hai vạn người.

“Lưu Diệp sẽ không làm phụ lòng tin của chủ công.” Lưu Diệp nói một cách trầm ngâm.

Việc duy trì hai vạn năm thợ thủ công sẽ tốn kém không nhỏ; Tần Hoà đưa ra quyết định này cũng vì thời đại hỗn loạn thực sự đang đến gần. Khi đó, ngay cả khi nguồn cung cấp cho quân đội đã đầy đủ, chúng ta vẫn có thể dự trữ vũ khí để sử dụng khi cần thiết.

“Những vũ khí mới được chế tạo và lưu trữ trong kho hiện nay, có thể trang bị cho bao nhiêu binh sĩ?” Tần Hoà hỏi.

Trong suốt hai năm qua, xưởng chế tạo này chưa bao giờ ngừng sản xuất vũ khí; tuy nhiên, phần lớn những vũ khí được chế tạo trước đây đều là loại cũ.

Công nghệ chế tạo các loại vũ khí mới như đao Đường, nỏ Tống chỉ được Tần Quân nắm vững hoàn toàn cách đây một năm. Hơn nữa, quy trình chế tạo các vũ khí mới còn phức tạp hơn nhiều; nếu không mở rộng quy mô xưởng chế tạo, không biết đến khi nào quân đội mới có thể được trang bị đầy đủ những vũ khí mới này.

“Bẩm báo chủ công, trong kho hiện nay có ba vạn thanh kiếm ngang, năm nghìn thanh kiếm Mạc Đao, tám nghìn cây nỏ mạnh, mười nghìn bộ áo giáp… đủ để trang bị cho ba vạn binh sĩ.”

Sau khi nghe báo cáo của Lưu Diệp, Tần Hoà gật đầu hài lòng và khen ngợi: “Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, xưởng chế tạo đã sản xuất ra nhiều vũ khí như vậy;

“Đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Bởi vì những binh sĩ tinh nhuệ được gọi là tinh nhuệ, chắc chắn họ phải được hưởng những đặc quyền cao nhất và trang bị tốt nhất, bởi vì họ luôn đối mặt với những tình huống nguy hiểm nhất.”

“Chủ công thật là thông minh.”

“Tử Dương, xí nghiệp sản xuất của ngươi có trách nhiệm rất lớn đấy. Trong vòng một năm rưỡi tới, toàn bộ quân đội chúng ta nhất định phải thay đổi trang bị, vì vậy ngươi phải hoàn thành việc chế tạo tất cả các loại trang bị đó cho tôi càng sớm càng tốt.”

Nghe vậy, Lưu Diệp nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Chủ công, một năm rưỡi thời gian thực sự là hơi gấp, nhưng nếu làm thêm giờ thì vẫn kịp thời.”

Nghe vậy, Tần Hoà lập tức mỉm cười. Việc thay đổi trang bị cho toàn bộ 120.000 binh sĩ quả thực là một dự án lớn, nhưng Lưu Diệp lại tin rằng mình có thể hoàn thành trong vòng một năm rưỡi. Điều này không chỉ chứng tỏ khả năng xuất sắc của anh ta mà còn chứng minh rằng những khoản đầu tư lớn mà Tần Hoà đã dành cho xí nghiệp sản xuất không hề uổng phí.

Sau hai lĩnh vực tiêu tốn nhiều tiền như trại y tế và xí nghiệp sản xuất, những yêu cầu khác được đưa ra với Tần Hoà đều chỉ có thể được coi là những khoản đầu tư nhỏ. Ngay cả Học viện Nanyang – nơi đầu tư lớn nhất – cũng chỉ chiếm một phần năm số tiền mà xí nghiệp sản xuất cần thiết.

Sau khi các khoản chi phí quân sự và chính trị được giải quyết xong, tất cả các đơn vị quan trọng đều lần lượt tìm đến Tần Hoà để xin hỗ trợ.

Hiện tại, số lượng trang bị mới còn rất hạn chế. Nếu họ trực tiếp liên hệ với Lưu Diệp, chắc chắn ông ấy sẽ xử lý mọi việc một cách công bằng và nghiêm túc theo quy trình. Nhưng mỗi vị tướng đều muốn mang lại nhiều lợi ích hơn cho binh sĩ của mình, vì vậy họ đều tìm cách liên hệ trực tiếp với Tần Hoa để xin sự hỗ trợ riêng.

“Tướng Cao Thuận, ngài đến đây có việc gì vậy? Tôi nhớ rằng trại Xianzheng của ngài luôn được cung cấp những trang bị tốt nhất cho toàn quân, phải không?”

“Tướng Văn Viễn, sao ngài cười như vậy? Trại Phá Quân có gì ít hơn trại Xianzheng chứ?”

Sau khi tiếp đón các vị tướng như Cao Thuận, Trương Liao và Nhạn Mân, người cuối cùng tìm đến Tần Hoà chính là Lý Tồn Hiếu.

Vừa nhìn thấy Tần Hoà, Lý Tồn Hiếu liền tỏ vẻ bất mãn và nói không ngừng: “Chủ công, ngài thật sự quá thiên vị rồi! Trại Xianzheng của tướng Cao Thuận chỉ có 3.000 binh sĩ, nhưng ngài lại cung cấp cho họ 3.0