Năm Trung Bình thứ ba (năm 186 sau Công nguyên), ngày 20 tháng 11.

Tại Nam Dương, công cuộc cải cách đất đai vẫn đang diễn ra sôi nổi, nhưng Tần Hoà – tỉnh trưởng Nam Dương – lại quyết định rời khỏi thành phố này để đến Trường An tiếp nhận công chúa Vạn Niên là Lư Mục.

Tần Hoà muốn chờ đến khi Nam Dương hoàn toàn ổn định rồi mới rời đi, nhưng triều đình đã ba lần ban hành sắc lệnh kêu gọi ông về kinh để kết hôn, vì vậy ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tạm thời gác lại mọi việc để lo liệu chuyện hôn nhân trước.

“Sau khi tôi rời đi, các việc chính trị ở Nam Dương sẽ do Vương Mạnh và Tần Dực đảm nhiệm chủ yếu, cùng với sự hỗ trợ của Hàn Phi, Lưu Kỳ và Lưu Diệp,” Tần Hoà nói một cách nghiêm túc trước các quan lại. “Về mặt quân sự, thì Tần Chính, Bạch Khởi, Trương Liao và Nhạc Phi sẽ là những người đầu ngành.”

“Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của ngài,” mọi người đồng thanh đáp lại.

“Lý Tồn Hiếu, tôi hy vọng rằng khi tôi trở về, đội quân Phi Hổ đã được thành lập xong.”

“Chúng tôi sẽ không làm ngài thất vọng,” Lý Tồn Hiếu cam đoan.

……

Sau khi đã giao phó mọi việc, Tần Hoà cuối cùng cũng có thể yên tâm rời đi. Thực ra, dù ông không nói thêm gì nữa, Nam Dương cũng chắc chắn sẽ không xảy ra rối loạn.

Với sự hiện diện của nhiều quan lại tài giỏi và tướng sĩ xuất sắc, những vấn đề hiện tại ở Nam Dương đối với các quan lại mà nói thì chẳng qua chỉ là những vấn đề nhỏ mà thôi.

Con đường từ Văn Thành đến Trường An dài hàng nghìn dặm, nhưng chỉ có hai tuyến đường để đi.

Một là đi về phía bắc đến Lạc Dương, sau đó đi về phía tây qua Hán Cốc Quan để đến Trường An.

Hai là đi theo hướng tây bắc qua Vũ Quan, sau khi qua khoảng mười số huyện thì sẽ đến Trường An ngay.

Tần Hoà chọn con đường Vũ Quan – con đường ngắn hơn nhưng đầy gian khó.

Dù quy mô của các băng cướp và lũ quấy rối dọc đường không lớn, nhưng để phòng ngừa mọi trường hợp, Tần Hoà vẫn mang theo 500 lính canh.

Sau vài ngày đi đường, đoàn người cuối cùng cũng đến Vũ Quan, và viên tướng canh giữ nơi đây – Nguyên Dư – đã tiếp đón Tần Hoà một cách long trọng.

Nguyên Dư, tự là Bá Nghiệp, người huyện Nhữ Nam Nhữ Dương, là anh họ của Nguyên Tiểu và Viên Thác.

Trong lịch sử ghi chép, Nguyên Dư từng giữ chức tỉnh trưởng Sơn Dương và cũng tham gia vào liên minh chống lại Đổng Trác, là một trong những lãnh chúa tham gia chiến tranh.

Trong kiếp này, Nguyên Dư cũng đã có những công lao lớn trong trận chiến chống lại Hoàng Kim, nhưng vì không đủ điều kiện nên chỉ được phong làm tướng canh

———————

Từ Vũ Quan đến Trường An, dọc theo đường đi là những dãy núi trùng điệp và con đường gập ghềnh, tất cả đều là những nơi hiểm trở, khó có thể xâm lược.

Vì vậy, ngay cả khi chiếm được Vũ Quan, nếu muốn tiến thẳng đến Trường An, vẫn phải chinh phục thêm vài thành trì nguy hiểm nữa; điều này càng chứng tỏ sự hiểm trở của khu vực Quan Trung.

Đêm khuya, do không kịp đến thị trấn tiếp theo, quân đội của Tần Hoà đã dựng trại ngay bên sườn núi, điều này cũng rất phổ biến trong các cuộc hành quân thông thường.

Nhưng cách đó vài dặm, một số băng cướp ăn mặc giống như những tên trộm đang lén lút tiến về phía trại của Tần Hoà.

Sau khi loại bỏ vài lính canh bí mật, bọn cướp cuối cùng cũng tập trung lại bên ngoài trại của Tần Hoà, và số lượng của chúng ít nhất cũng lên đến ba nghìn người.

Thấy rằng phòng thủ của trại Tần Hoà không chặt chẽ lắm, “thủ lĩnh băng cướp” cười man rợ và nói: “Tần Hoà, hôm nay là ngày tử thần của ngươi rồi, các anh em, hãy tấn công!”

“Tấn công….”

Dưới ánh đèn của đêm tối, gần ba nghìn tên cướp đã tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm vào trại của Tần Hoà, và quân Tần Quân, hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng, đã hoảng loạn và bỏ chạy tứ tung.

Không gặp phải nhiều sự kháng cự, “thủ lĩnh băng cướp” đã tiến đến ngay dưới trại của Tần Hoà và phát hiện ra rằng bên trong không có ai cả. Ngay lập tức, hắn ta la lên giận dữ: “Mọi người đâu rồi? Nhanh chóng truy đuổi, đừng để Tần Hoà trốn thoát!”

Thủ lĩnh không nhận ra có điều gì bất thường, nhưng những người xung quanh đã phát hiện ra trước.

“Chủ nhân, có chuyện không ổn, đây là một trại trống rỗng!”

“Trại trống rỗng?”

Lúc này, “thủ lĩnh băng cướp” mới nhận ra và hét lên hoảng sợ: “Không tốt rồi, mau rút lui khỏi trại, chúng ta đã bị mai phục!”

Ngay khi lời nói vang lên, vô số đuốc và tên lửa đã được ném vào trại từ bốn phía, và trong chốc lát, trại Tần Hoà đã biến thành một biển lửa, còn bên trong trại, bọn cướp thì đều gặp phải thảm họa.

“Để đối phó với lũ người vô dụng này, tại sao phải đến mức người em thứ năm của ta phải tự mình xuất hiện? Chỉ cần có ta, Tần Vũ, là đủ rồi.”

Bên ngoài trại, Tần Vũ nhìn ngắm biển lửa trước mắt và nói lạnh lùng: “Quân sư thật sự là người biết tính toán mọi việc một cách chính xác. Người em thứ năm của ta đã quá khoan dung với các ngươi rồi, nhưng những kẻ gian ác này vẫn không từ bỏ ý đồ xấu xa của mình… Vậy thì đừng trách ta, Tần Vũ, đã quá tàn nhẫn.”

Trại không thể giam giữ hết tất cả bọn cướp, và không lâu sau,

Đây chính là một cuộc thảm sát một chiều; Tần Vũ hoàn toàn có thể tiêu diệt toàn bộ quân địch, nhưng lại bị Giang Giảng ngăn cản.

“Hãy để vài người sống sót, lặng lẽ đưa họ trở về Vạn Thành giao cho quân sư; như vậy, những kẻ không dám nhìn thẳng vào ánh mắt mình mới phải chịu thua một cách đáng tin.”

Tần Vũ ngạc nhiên một chút, rồi nhanh chóng nở ra một nụ cười máu lạnh.

“Ý tưởng hay!”

Nam Dương sắp chứng kiến một cuộc tàn sát khủng khiếp!

———————

Vũ Quan.

“Báo cáo, xin bẩm báo với tướng quân… Kế hoạch đã thất bại, và…”

Nguyên Diệt bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt đầy kinh ngạc: “Gì cơ? Làm sao có thể như vậy được? Trong tay Tần Hoà chỉ có năm trăm lính canh mà thôi… Chẳng lẽ cả ba đợt phục kích đều thất bại sao?”

“Quân Tần không hề chỉ có năm trăm người; Tần Hoà đã chuẩn bị từ trước. Những đoàn buôn qua ải gần đây đều là do quân Tần giả danh thành. Hơn nữa…”

Thấy người đó do dự, Nguyên Diệt tức giận quát lên: “Còn gì nữa? Nói mau đi!”

“Và Tần Hoà hoàn toàn không đi qua Vũ Quan… Thực ra, ông ta đã đi theo con đường Hán Cốc Quan.”

“Gì cơ?”

Nguyên Diệt tròn mắt, không thể tin được: “Thông tin này có đáng tin không?”

“Đó là tin từ Hà Nội, chắc chắn đáng tin.”

“Làm sao có thể như vậy được? Người đó rõ ràng có đôi mắt đặc biệt… Chẳng lẽ ngoài Tần Hoà và Tần Xiang Yu, trên đời này còn có người thứ ba sở hữu đôi mắt đặc biệt đó sao?”

Nghĩ đến việc Tần Hoà không những không chết mà còn phá hỏng toàn bộ các kế hoạch phục kích của họ, Nguyên Diệt không khỏi cảm thấy sợ hãi… Tần Hoà chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho bất kỳ ai tham gia vào âm mưu này.

“Xong rồi… Mọi kế hoạch của Gia tộc Nguyên tại Nam Dương đều tan vỡ hết rồi.”

Nguyên Diệt lặng lẽ tự nhủ; anh biết rằng thất bại này chắc chắn sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho sức mạnh của Gia tộc Nguyên tại Nam Dương.

Để tiêu diệt Tần Hoà, Gia tộc Nguyên không chỉ liên minh với các gia tộc đối lập với Tần Hoà mà còn sử dụng toàn bộ nguồn lực của gia tộc… Quả thật là đã dựng nên một “lưới” bao vây chặt chẽ.

Nguyên Diệt hoàn toàn tin tưởng rằng, chỉ cần Tần Hoà đi qua Vũ Quan, thì chắc chắn sẽ không thể sống sót đến Trường An được.

Lý thuyết thì kế hoạch này không thể thất bại… Nhưng Nguyên Diệt không bao giờ ngờ rằng, tất cả những hành động của Gia tộc Nguyên và một số gia tộc đối thủ đều đang bị Cơ quan An ninh Kim Y phục vụ theo dõi.

Nguyên Diệt