Tào Tháo, Lưu Triệt và Công Tôn Hiên Vũ – ba nhân vật này lần lượt được phong làm công tước, điều này khiến các chư hầu khác cũng bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn.

Dù sao thì, nếu có được danh hiệu công tước, những ràng buộc từ triều đình đối với việc quản lý đất phủ sẽ giảm bớt đáng kể, và quyền tự do cũng như tính độc lập của các chư hầu cũng sẽ được nâng cao hơn.

Nói chung, việc được triều đình Lạc Dương phong tặng danh hiệu công tước thực sự mang lại nhiều lợi ích mà không hề có bất kỳ hại gì.

Tiếp theo sau Tào Tháo, Chúa tước Triệu là Nguyên Tiểu là người đầu tiên xin triều đình phong cho mình danh hiệu Chúa tước Triệu.

Để được phong làm công tước, người đó phải có những công lao lớn; tuy nhiên, trong những năm qua, Nguyên Tiểu chỉ lo chiến tranh nội bộ, chưa hề đóng góp gì cho đất nước hay dân chúng.

Hơn nữa, gần đây Nguyên Tiểu còn ở Kinh Châu và đã giao tranh với Li Kính – viên thái thú được triều đình cử đến Kinh Châu – và sự nổi loạn của Viên Thác cũng đã gây ra những ảnh hưởng tiêu cực không nhỏ đối với Nguyên Tiểu.

Vì vậy, khả năng Nguyên Tiểu được triều đình phong làm công tước là rất thấp.

Đành rằng không còn cách nào khác, Nguyên Tiểu đành phải cắt giảm số quân đóng trên biên giới Bắc Hải, đồng thời nộp cho triều đình 100.000 thạch lương thực và 10.000 lượng vàng, đồng thời cũng hạ thấp thái độ khi xin phong tước, hy vọng có thể nhận được sự hỗ trợ từ triều đình.

Thậm chí, Nguyên Tiểu còn đưa ra những lý lẽ về gia tộc mình, nói rằng bốn thế hệ trong gia tộc ông ta đều từng giữ chức công tước; dù không có công lao lớn, nhưng họ cũng đã đổ máu và cống hiến cho đất nước… Nguyên Tiểu còn nhắc đến việc ông ta đã đàn áp Hoàng Kim, đuổi đánh người Xiên Bắc, chống lại Đại Minh, và tham gia vào cuộc chiến chống lại Đổng Trác…

Nói tóm lại, chỉ có một câu: “Tôi, Nguyên Tiểu, đã có công lao và đổ máu cho đại Han; việc được phong làm công tước hoàn toàn xứng đáng; triều đình không thể vì những sai lầm nhỏ mà bỏ qua những công lao của tôi.”

Khi đọc bản kiến nghị của Nguyên Tiểu, Tần Hoà cũng cảm thấy thật không thể tin được; Nguyên Tiểu sẵn sàng làm mọi thứ chỉ để có được danh hiệu công tước, thật là không biết xấu hổ.

Tuy nhiên, xét đến việc Nguyên Tiểu đã nộp những khoản cống phẩm khá đáng kể, và trong thời gian tới, Tần Hoà cũng sẽ phải đi chinh chiến ở Kinh Châu, nên việc duy trì mối quan hệ căng thẳng với Nguyên Tiểu cũng không phải là điều tốt. Để xua tan sự nghi ngờ của Nguyên Tiểu, Tần Hoà quyết định phong cho Nguyên

Chức vụ Quốc công đâu phải là thứ có thể ban tặng một cách dễ dàng như rau bina; triều đình cũng không yếu ớt như trước kia đến mức chỉ vì một cuộc tấn công của Viên Thác mà liền phong cho ai đó chức vụ Quốc công.

Nguyên Tiểu quả thực đã có nhiều công lao, việc được phong làm Quốc công cũng có thể hiểu được, nhưng Hàn Phù thì có công lao gì? Dù có công đi nữa, cũng chỉ là những công lao nhỏ bé, hoàn toàn không đủ để xứng đáng được phong làm Quốc công. Ngay cả khi Hàn Phù tự nguyện nạp cống và số lượng cống phẩm còn nhiều hơn Viên Thác, triều đình vẫn từ chối yêu cầu phong ông ta làm Quốc công.

Tất nhiên, nếu Hàn Phù sẵn lòng từ bỏ quyền lực quân sự và chính trị, Tần Hoà hoàn toàn có thể phong ông ta làm Quốc công, chỉ là bản thân ông ta không muốn thôi.

Ngoài việc từ chối Hàn Phù, triều đình cũng từ chối yêu cầu phong Tôn Kiên làm Quốc công. Vào thời điểm diễn ra trận chiến ở Hà Đào, mặc dù Tôn Kiên đã hỗ trợ Tần Hoà với một số lương thực, nhưng việc ông ta thống nhất Giang Đông trong mắt triều đình vẫn không hợp lý và không hợp pháp.

Vương Lang quả thực đã chấp nhận sự phong tặng của Đổng Trác, nhưng sau đó ông ta lại tự nguyện từ chức và xin lỗi triều đình.

Lưu Dạo thậm chí còn là người thân của nhà Hán; dù có một số sai lầm nhỏ, nhưng cũng không đến mức phải chết.

Việc Tôn Kiên tấn công Vương Lang có thể coi là có lý do chính đáng, nhưng sau đó lại tấn công Lưu Dạo, đó chính là hành động xâm phạm quyền lực của triều đình; hơn nữa, ông ta còn giết chết Lưu Dạo nữa.

Quá trình Tôn Kiên thống nhất Giang Đông không hề dựa trên cơ sở pháp lý, đến một mức nào đó đã tiến gần đến ranh giới của sự nổi loạn. Nếu như những người nắm quyền trong triều đình không phải là Tần Hoà – người có mối quan hệ khá tốt với Tôn Kiên – thì chắc chắn Tôn Kiên sẽ bị coi là phản loạn, và không hề có chút thương lượng nào cả.

Mặc dù mối quan hệ cá nhân giữa hai gia đình Tần và Tôn khá tốt, nhưng Tần Hoà không thể vì thế mà phong Tôn Kiên làm Quốc công. Hơn nữa, mặc dù công lao của Tôn Kiên không hề nhỏ, nhưng so với Viên Thác thì ông ta vẫn thiếu đi nền tảng chính trị cần thiết, vì vậy việc được phong làm Quốc công là điều không thể xảy ra.

Mặc dù Tần Hoà đã từ chối yêu cầu phong Tôn Kiên làm Quốc công, ông vẫn phong ông ta làm Đại tướng Chinh Nam, quản lý toàn bộ quân sự và chính trị của hai tỉnh Dương và Giao.

Để không khiến Tôn Kiên cảm thấy bất mãn, Tần Hoà còn hứa với ông rằng nếu ông có thể giết chết Hồng Tiểu Quán hoặc Viên Thác, thì chắc chắn sẽ phong ông làm Quốc công.

Dù

Tần Hoà đã từ chối yêu cầu phong tước công cho Hàn Phù và Tôn Kiên, nhằm cho mọi quân chúa trên đất nước hiểu rằng các chức vụ quý tộc do triều đình ban ra không phải là thứ có thể lấy dễ dàng như rau cải; Triệu Quang Ýn chỉ là một ngoại lệ mà thôi. Nếu muốn nhận được lợi ích, người ta buộc phải đưa ra sự đóng góp xứng đáng.

Việc Tần Hoà phong Tào Tháo, Lưu Triệt, Công Tôn Hiên Vũ và Nguyên Tiểu làm công đều có cơ sở chính đáng; việc từ chối Hàn Phù và Tôn Kiên cũng vậy, không hề có điểm gì để chê trách.

Sau đợt phong tước này, uy quyền của triều đình Lạc Dương do Tần Hoà đại diện càng được củng cố, tuy nhiên quyền lực hoàng gia của Đại Hán lại bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Từ đây, trên thế giới này, ngoài ba phe lớn, còn xuất hiện một kỷ nguyên mới với bốn hoàng đế, bảy vua và sáu công tước.

Bốn hoàng đế: Hoàng đế Lưu Hiệp của Đại Hán, Hoàng đế Trương Thắng của Minh Đế, Hoàng đế Tuô Lệ của Nguyên Đế, Hoàng đế Nỗ Nhĩ Chí của Thanh Đế.

Bảy vua: Vua Đường Lý Thế Minh, Vua Sui Dương Quang, Vua Thục Lưu Kỳ, Vua Kinh Chu Thiên Bồng, Vua Thiên Hồng Tiểu Quán, Vua Thành Đô Lưu Dục, Vua Nam Manh Chi You.

Sáu công tước: Công Tần Hoà của Tần, Công Triệu Quang Ýn của Tống, Công Tào Tháo của Ngụy, Công Nguyên Tiểu của Triệu, Công Lưu Triệt của Yên, Công Công Tôn Hiên Vũ của Liêu.

Ngoài bốn hoàng đế, bảy vua và sáu công tước, trên đất nước này còn có sáu vị đại hầu và ba vị hầu của các quận khác nhau.

Sáu vị đại hầu: Hầu Sở Lưu Tiểu, Hầu Ngô Tôn Kiên, Hầu Hàn Hàn Phù, Hầu Lương Tống Giang, Hầu Ngô Hoàng Tổ, Hầu Duy Nguyên Thác.

Ba vị hầu của các quận: Hầu Kim Thành Hàn Suì, Hầu Vũ Uy Mã Teng, Hầu Giao Chỉ Sĩ Biệt.

Từ khi ba mươi sáu quân chúa liên kết chống lại Đổng Trác, đến nay, chỉ trong vòng ba bốn năm, số lượng quân chúa trên đất nước đã giảm đi một nửa.

Đổng Trác, Lý Duẩn, Dương Kiến, Vương Thế Trùng, Trương Thắng, Trần Dũ Liang, Thiết Mộc Chân, Hoàng Cháo… vô số anh hùng đã qua đời, và cũng có rất nhiều người mới xuất hiện.

Mỗi người lên sân khấu sau khi người khác kết thúc màn trình diễn của mình; thật là một cuộc chiến đầy kịch tính.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi. Những cuộc chiến tranh chinh phục gay gắt hơn nữa sắp diễn ra, và người khởi xướng chúng chính là Tần Hoà.

Dự kiến sẽ tiếp tục đăng chap vào lúc hai giờ sáng; hiện tại, số lượt đọc hàng tháng là 140. Chap tiếp theo sẽ là phần bù đắp cho những chap bị trì hoãn; liệu số lượt đọc hàng tháng có vượt qua con số 200 hay không, thì còn tùy thuộc vào điều này