Trên đỉnh núi Shaoshi, vách đá dựng đứng cao ngất ngưởng, không có gì để dựa vào; những người bình thường hoàn toàn không thể lên được đó. Nhưng Đạt Ma lại ngồi thiền trên đỉnh núi, mắt nhắm niệm kinh, cho đến khi một vị sư khác lên đến nơi, Đạt Ma mới ngừng niệm kinh. Vị sư đó chính là Đức Phật Thích Ca Mâu Ni.

Mặc dù Đạt Ma đã ngừng niệm kinh, ông vẫn không hề quan tâm đến Thích Ca Mâu Ni, thậm chí còn không nhìn ngài một cái. Thích Ca Mâu Ni liền nói: “Đệ tử Đạt Ma ơi, giáo phái Phật của chúng ta đang phải đối mặt với thảm họa lớn nhất trong suốt một trăm năm qua; chúng ta cần phải đoàn kết lại mới có thể vượt qua được.”

Nghe những lời này, Đạt Ma cuối cùng cũng không còn im lặng nữa, nhưng ông chỉ nói một cách lạnh lùng: “Đa Bảo, lần này ngươi đã quá đáng rồi.”

Thích Ca Mâu Ni trước đây từng là đại đệ tử của đạo sĩ Đạo Giáo Thượng Thanh; còn Đa Bảo chính là danh hiệu đạo gia của ông, sau khi quy y vào Phật giáo mới đổi thành Thích Ca Mâu Ni.

Thấy Đạt Ma không gọi mình bằng danh hiệu Phật mà lại dùng danh hiệu đạo gia cũ, Thích Ca Mâu Ni cảm thấy hơi tức giận, nhưng vì đang cần sự giúp đỡ của Đạt Ma, ông không biểu lộ ra ngoài.

“Tôi cũng không ngờ rằng Tần Hoà lại có thể mâu thuẫn đến thế; bề ngoài có vẻ khoan dung, nhưng thực tế lại rất nhỏ nhen và bất hiếu.”

Ánh mắt Thích Ca Mâu Ni lấp lánh vẻ đắng cay, ông cười buồn nói: “Tôi từng nghĩ rằng Tần Hoà sẽ xem xét đến tình bạn giữa anh và Phổ Tịnh, và sẽ không để bụng chuyện này với giáo phái Phật của chúng ta.”

Hơn nữa, việc giải cứu Lý Thế Minh lần này cũng là hành động cá nhân của đệ tử tôi là Huyền Trang; dù sao đi nữa, điều đó cũng không liên quan đến giáo phái Phật của chúng ta.

Nhưng tôi không ngờ rằng Tần Hoà lại phản ứng mạnh mẽ đến thế, thậm chí còn đi đến mức tiêu diệt giáo phái Phật.”

Giáo phái Phật ở Đông Thổ gần như luôn có xu hướng kỳ thị người ngoài; việc giáo phái Phật có thể phát triển mạnh mẽ như vậy dưới những điều kiện như vậy thực sự không hề dễ dàng chút nào. Giữa Phật giáo và Đạo giáo cũng đã diễn ra hai trận chiến lớn.

Cách đây một trăm năm, Phật tổ Luó Hú từ Ấn Độ đến Đông Thổ để truyền đạo, nhưng lại bị tất cả các giáo phái ở Đông Thổ chống đối.

Đó là thời kỳ mâu thuẫn giữa Phật giáo và Đạo giáo gay gắt nhất; giáo phái Phật thậm chí còn bị người dân Trung Nguyên gọi là “Ma môn”, còn Phật tổ Luó Hú thì bị xúc phạm là “Ma tổ”.

Khi mâu thuẫn

Thừa hưởng di nguyện của Luó Hú, Chính Đề và Tiếp Dẫn vẫn quyết định dẫn theo một nhóm đệ tử đến Đông Thổ để truyền bá Phật pháp, nhưng lại vẫn bị tất cả các phái thuộc Đông Thổ chống đối mãnh liệt.

Lần này, phe Đạo giáo đã điều động ba vị đạo sĩ Tam Thanh, trong khi phe Nho giáo thì cử hai bậc hiền triết lớn là Vương Hứa và Tần Khang ra tay. Năm người này cùng nhau tấn công Chính Đề và Tiếp Dẫn.

Hai vị Phật tổ của Phật giáo tuổi tác gấp đôi năm người kia và cảnh giới cũng cao hơn họ rất nhiều, nhưng vẫn không thể chống lại số đông. Cuối cùng, Chính Đề bị Tài Thanh và Quỷ Cốc Tử cùng nhau giết chết, còn Tiếp Dẫn thì phải chạy trốn về Thiên Trúc và thề sẽ không bao giờ trở lại Trung Nguyên nữa.

Sau hai cuộc chiến lớn này, sức mạnh của Phật giáo suy yếu đáng kể, trong khi phe Đạo-Nho cũng giảm bớt những hạn chế đối với Phật giáo. Cuối cùng, Phật giáo mới có thể tồn tại được ở Đông Thổ.

Phật giáo đã phải trải qua hơn năm mươi năm phát triển gian khổ mới xây dựng được nền tảng vững chắc ở Đại Hán, vì vậy tất cả các thành viên cấp cao của Phật giáo đều rất trân trọng những thành quả này.

Tất nhiên, Shakyamuni – người đứng đầu Phật giáo – cũng không ngoại lệ. Nhưng ông không ngờ rằng một hành động thiếu cẩn thận của mình lại mang lại thảm họa cho Phật giáo, khiến cho tất cả những thành quả sau hàng thập kỷ bị phá hủy trong chốc lát.

Bây giờ, Shakyamuni rất hối tiếc. Nếu biết trước, ông sẽ không can dự vào chuyện của phe Đạo giáo. Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã quá muộn để sửa chữa.

Đối với Phật giáo hiện nay, điều quan trọng nhất là phải khiến Tần Hoà ngừng việc tiêu diệt Phật giáo. Và Đạt Ma – người từng có ân với Tần Hoà – chắc chắn là người lý tưởng nhất để đi xin tha thứ. Vì vậy, Shakyamuni mới tự mình đến Thiếu Lâm để tìm Đạt Ma.

Khi nghe lời Shakyamuni, Lạnh Lạnh nói: “Nếu ông không can thiệp, việc cứu Lý Thế Minh chắc chắn chỉ là hành động cá nhân của Xuanzang. Nhưng vì ông, người đứng đầu Phật giáo, đã can thiệp, Tần Hoà chắc chắn sẽ coi đó là sự khiêu khích từ Phật giáo, và họ chắc chắn sẽ không buông tha cho chúng ta.”

Shakyamuni cũng hiểu điều này. Ông không hề có ý định tự mình can thiệp, bởi vì nếu ông làm vậy, ý nghĩa của việc đó sẽ hoàn toàn khác đi.

Nhưng Shakyamuni cũng không thể nhìn thấy Xuanzang bị Độc Cô Cầu Bại giết chết ngay trước mắt mình. Ông không kìm lòng được và đã giúp đỡ Xuanzang, nhưng kết quả lại là Phật giáo phải gánh chịu thảm họa lớn như vậy.

“Vì đã mang lại tai họa lớ

„

Thấy vậy, Đạt Ma cũng không khỏi thở dài, rồi ngay lập tức đỡ Thích Ca Mâu Ni dậy và nói một cách trầm ngâm: “Sư huynh Thích Ca ơi, Đạt Ma sẽ đi thuyết phục Quân Hầu, nhưng không phải vì anh, mà là vì tất cả các đệ tử Phật giáo trên thế gian này.”

“Cảm ơn!”

Tại Luoyang, trước cửa dinh của Quân Hầu, có một vị sư sĩ ngồi kiết già, một đám người dân xung quanh ông ta bàn tán không ngớt, nhưng vị sư sĩ hoàn toàn không quan tâm đến họ.

Giang Giảng, chỉ huy của lực lượng Bảo vệ Chín Rồng, nhìn chằm chằm vào vị sư sĩ đang chặn cửa dinh và nói một cách nghiêm túc: “Đại sư Đạt Ma ơi, tôi thực sự không nói dối, chủ công thực sự không có ở Luoyang.”

Đạt Ma nghĩ rằng Tần Hoà đang cố tình tránh mình, liền thở dài và nói một cách bình thản: “Nếu chủ công một ngày không gặp tôi, tôi sẽ canh gác ở đây một ngày; nếu một năm không gặp tôi, tôi sẽ canh gác ở đây một năm.”

Thấy Đạt Ma không chịu nghe lời khuyên, Giang Giảng cũng cảm thấy bất lực, nhưng ông ta không thể ép buộc người đó rời đi được. Trước hết, đối phương là một cao thủ cấp Tông sư; với sức mạnh của mình, ông ta không thể đánh bại được. Thứ hai, Đạt Ma còn là ân nhân của chủ công, vì vậy từ tình cảm lẫn lý lẽ, ông ta cũng không thể làm vậy được.

“Phu nhân hãy trở về dinh, những người không liên quan hãy lùi lại.”

Chính lúc này, một đội quân nữ đi theo vài chiếc xe ngựa xuất hiện; người phụ nữ xinh đẹp ngồi trên chiếc xe đầu tiên bước xuống.

Người phụ nữ đó ôm một đứa trẻ sơ sinh bằng tay trái và dắt một đứa trẻ nhỏ bằng tay phải; sự xuất hiện của bà ấy khiến cả bầu trời và mặt đất như thay đổi màu sắc, ngay lập tức gây ra một làn sóng xôn xao trong đám đông.

“Đó là công chúa… Công chúa Vạn Năm đấy.”

“Công chúa đã trở về Luoyang rồi…”

Lư Mục vẫn khá được mọi người yêu mến ở Luoyang; nhanh chóng, có người dân nhận ra danh tính của bà ấy và tất cả đều tự nguyện quỳ xuống chào bà.

“Kính chào Công chúa.”

Đứa bé nhỏ đang dắt tay Lư Mục nhìn bà và cười nói: “Chị gái ơi, có vẻ như người dân Luoyang vẫn chưa quên em đây.”

Nếu có thể gọi Lư Mục là chị gái, thì danh tính của đứa bé nhỏ kia chắc chắn chỉ có thể là một người duy nhất… Đó chính là Hoàng đế Hán hiện nay, Lưu Hiệp.