Sau quá trình tuyển chọn “những vị lãnh đạo xuất sắc” do Tần Hoà thực hiện, cuối cùng có mười người được chọn làm trưởng nhóm, ngoại trừ bản thân ông ta, gồm: Tần Kiểm, Tào Tháo, Tôn Kiên, Nguyên Tiểu, Viên Thác, Lư Ngụ, Đào Kiến, Hàn Phù, Lưu Dạo và Công Tôn Tận.

Chỉ có Tần Hoà và Viên Thác là hai người mà tổ chức quân đội của họ không hề thay đổi; trong khi đó, các nhóm khác đều có sự tham gia của các lãnh chúa khác nhiều hay ít.

Về phần hai trưởng nhóm kỵ binh, đó là Tần Kiểm và Lư Ngụ.

Nhờ vào sự sắp xếp này, Tần Hoà chỉ cần ra lệnh cho các trưởng nhóm là có thể điều phối toàn bộ liên quân một cách dễ dàng và nhanh chóng, thật sự là giải quyết được cả hai vấn đề cùng lúc.

Tất nhiên, đối với Tần Hoà mà nói, điều quan trọng nhất vẫn là việc kiểm soát quyền lực quân sự một cách chặt chẽ; bởi vì hầu hết trong số mười trưởng nhóm đều ủng hộ ông ta.

Thông qua việc tổ chức lại quân đội và tuyển chọn các trưởng nhóm, Tần Hoà đã thể hiện rõ uy quyền của mình với tư cách là người đứng đầu liên minh; các lãnh chúa đều rất kính nể người đàn ông trẻ tuổi nhưng lại có phương pháp cai trị mạnh mẽ này.

Cách tốt nhất để duy trì quyền lực chính là vừa sử dụng sức mạnh vừa ban ân; Tần Hoà đã sử dụng biện pháp đe dọa, và bước tiếp theo tất nhiên là ban ân.

Những ân huệ mà Tần Hoà mang đến cho các lãnh chúa đều là những thứ mà không ai có thể từ chối – đó chính là những hạt giống cây trồng cho năng suất cao.

Trong thời buổi loạn lạc này, có lương thực thì mới có thể tuyển mộ binh sĩ, mới có thể an ủi dân chúng; sở hữu lương thực chính là sở hữu tất cả… Ai có thể từ chối sự quyến rũ như vậy?

Một số ít lãnh chúa như Viên Thác thực sự biết rằng Tần Hoà có những hạt giống cây trồng cho năng suất cao, và họ cũng đã lấy được một số thông qua những biện pháp bí mật, chỉ là không thể phổ biến chúng trong thời gian ngắn mà thôi.

Hầu hết các lãnh chúa đều không biết đến sự tồn tại của những hạt giống này; khi họ biết rằng trên thế giới này có những loại cây trồng cho năng suất cao như khoai lang, khoai tây, tất cả mọi người đều ngạc nhiên và hoài nghi về sự thật này.

Việc hoài nghi là điều dễ hiểu; dù là những người nông dân bình thường, họ cũng khó có thể tin được điều này ngay lập tức, huống chi là các lãnh chúa?

Sau một thời gian ngắn hoài nghi, mọi người cuối cùng cũng tin rằng những loại cây trồng mới này thực sự tồn tại; bởi vì với tư cách là người đứng đầu liên minh, Tần Hoà không có lý do gì để lừa dối họ cả.

Không một lãnh chúa nào thoát khỏi

Sau khi xác nhận được thông tin chính thức về loại lương thực cho năng suất cao này, tất cả các chư hầu đều vô cùng vui mừng, và điều khiến họ càng thêm hạnh phúc là việc vị lãnh đạo vĩ đại của họ – Tần Hoà – đã tự nguyện tặng cho họ một số hạt giống.

Nếu đặt mình vào vị trí của họ, liệu các chư hầu có sẵn lòng chia sẻ loại lương thực cứu mạng này với người khác không?

Không, chắc chắn là không.

Họ sẽ âm thầm gieo trồng chúng để mở rộng khoảng cách với các chư hầu khác, và chỉ sau khi thống nhất cả thiên hạ mới bắt đầu lan tỏa chúng ra ngoài.

Bất kỳ ai cũng có những ham muốn cá nhân, và đó là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng Tần Hoà lại không do dự mà sẵn lòng chia sẻ chúng, điều này khiến hầu hết các chư hầu đều ngưỡng mộ ông ta.

Thực ra, số lượng hạt giống mà các chư hầu nhận được không nhiều, nhưng việc Tần Hoà sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân như vậy đã là điều rất đáng quý. Họ còn có quyền gì để mong đợi điều gì hơn nữa?

Trước đây, do tuổi tác, vẫn còn khá nhiều chư hầu không hài lòng với việc Tần Hoà đảm nhận vai trò lãnh đạo liên minh, và họ cũng chính là mối nguy hiểm lớn nhất đối với liên minh chống Đổng lần này.

Tuy nhiên, sau khi Tần Hoà chia sẻ hạt giống cho mọi người, không còn chư hầu nào không ngưỡng mộ ông ta nữa. Vị trí lãnh đạo của Tần Hoà đã trở nên vững chắc, và trước khi chiếm được Lạc Dương, tất cả các chư hầu đều sẽ tuân theo mệnh lệnh của ông ta một cách nghiêm túc.

Việc chia sẻ lương thực này đã nâng cao uy tín của Tần Hoà trong liên minh đến mức đỉnh cao, và mọi người đều rất vui mừng với kết quả này… trừ Tần Kiểm.

Tần Kiểm không muốn các chư hầu sở hữu loại lương thực cho năng suất cao này, bởi vì điều đó sẽ làm giảm bớt khoảng cách về sức mạnh giữa các chư hầu với hai quân đội của Tần và Tấn. Ông ta ước gì những hạt giống này mãi mãi chỉ nằm trong tay gia tộc Tần mà thôi.

Đối với quan điểm hẹp hòi của Tần Kiểm, Tần Hoà đã kiên nhẫn giải thích cho ông ta một cách hợp lý.

Sau khi trở thành lãnh đạo liên minh, việc chia sẻ hạt giống cho các chư hầu là quyết định mà Tần Hoà đã đưa ra từ trước khi đến Xīnzāo.

Bởi vì tính bảo mật của hạt giống này rất kém, không thể luôn nằm trong tay một người được.

Vì vậy, thay vì để các chư hầu trộm cắp, thà rằng Tần Hoà sẵn lòng chia sẻ chúng một cách hào phóng. Điều này không chỉ giúp Tần Hoà dễ dàng kiểm soát liên minh các chư hầu, mà còn giúp ông ta mở rộng lãnh thổ nhờ vào sức mạnh của liên minh.

Tất nhiên, còn có hai mục đích sâu xa hơn

Khi mọi người trên khắp thế giới biết về việc phân phát lương thực này, chắc chắn họ sẽ cảm ơn Tần Hoà vì đã mang lại cho họ loại lương thực năng suất cao. Như vậy, khi sau này Tần Hoà muốn chiếm đoạt triều đình Hán và lập ra chính quyền của mình, người dân cũng sẽ dễ dàng chấp nhận vương triều do ông ta lập ra hơn.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều cần thời gian để phát triển. Dù sao thì, khi các chư hầu bắt đầu lan tỏa việc trồng trọt loại lương thực năng suất cao này, ít nhất cũng cần ba bốn năm để nuôi dưỡng những “hạt giống” đó. Và khoảng thời gian này chính là thời kỳ vàng để Tần Hoà mở rộng quyền lực. Ông ta cũng có hai mục tiêu cụ thể:

Thứ nhất, nhất định phải chiếm giữ hoàn toàn hai tỉnh Sī Bìng trong vòng một năm.

Nếu hoàn thành được mục tiêu này, thì dù là tiến về phía tây hay phía bắc, tất cả đều sẽ nằm trong tầm kiểm soát của Tần Hoà.

Thứ hai, dù là tiến về phía tây để chiếm giữ Quan Tây, hay tiến lên phía bắc để thống nhất Hà Bắc, tất cả đều phải được thực hiện trước khi các chư hầu bắt đầu áp dụng phương pháp trồng trọt lương thực năng suất cao.

Bởi vì nếu các chư hầu thành công trong việc này, thì sức mạnh của họ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Nếu Tần Hoà không hoàn thành được mục tiêu thứ hai, thì việc thống nhất thiên hạ sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

———————

Thành Trường An, Phủ Thủ tướng.

Đổng Trác ngồi thẳng người trên ghế chính, khuôn mặt u ám khi nhìn vào những tài liệu trước mắt – đó chính là những hạt giống lương thực năng suất cao mà Tần Hoà đã cử người đưa đến.

Tần Hoà không chỉ phân phát hạt giống cho các chư hầu thuộc liên minh, mà ngay cả những chư hầu không tham gia liên minh, thậm chí cả Đổng Trác, cũng được ông ta tặng một số hạt giống. Việc làm này được thực hiện một cách rộng rãi, nhằm đảm bảo rằng công lao này hoàn toàn thuộc về Tần Hoà.

“Đứa nhỏ Tần Hoà này thật là khéo léo… Chỉ cần người dân sau này được ăn loại lương thực mới này, chắc chắn họ sẽ luôn nhớ ơn Tần Hoà.”

Trong mắt Đổng Trác, ánh lạnh lẽo hiện rõ khi ông ta nói: “Thật là một kế hoạch tinh vi và xảo quyệt.”

Lúc này, Lý Như bước lên và nói một cách nghiêm túc: “Thưa chủ công, nhờ việc phân phát hạt giống này, uy tín của Tần Hoa hiện đang ở đỉnh cao. Dưới sự lãnh đạo của ông ta, liên minh các chư hầu ở Quan Đông sẽ không còn là những cá thể riêng lẻ nữa.”

Đổng Trác từ trước đến nay chưa bao giờ coi thường Tần Hoà, nhưng ông vẫn đánh giá thấp khả năng gây rối của Tần Hoa. Bây giờ, ông ta rất hối ti