Kính chào các bậc phụ lão và người dân quý mến của thành phố Luoyang! Tôi là Tống Tương Ngọc, chủ nhân của quán trọ Đồng Phúc. Dưới sự mong đợi của tất cả mọi người, cuộc thi nấu ăn lần thứ chín do quán trọ Đồng Phúc tổ chức sắp bắt đầu.

Người chiến thắng trong cuộc thi này không chỉ nhận được danh hiệu đầu bếp hàng đầu do cung điện ban tặng, mà còn có cơ hội thay thế đầu bếp số một thế giới – bà Beixian Nǚ A Bei – để đối đầu với đầu bếp Nhật Bản tại cung đình. Đây chính là vinh quang cao cả mà mọi đầu bếp đều ao ước.

Vậy thì, không dài dòng nữa, tôi xin giới thiệu với mọi người năm vị giám khảo của chúng ta:

– Tướng Lương Hồng Ngọc, người nữ anh hùng của quân đội;

– Tướng Hàn Thế Trung, người đã từng khiến khu vực Jingnan rung chuyển;

– Tiên sinh Tôn Thức Miệu, bậc thầy y học tài ba;

– Quý ông Bùi Cự, người có tài ăn nói xuất chúng;

– Và ông Lư Khinh Hầu, vị quan mới nổi trong chính trường, người hiện đang giữ chức lãnh đạo thành phố Luoyang.

Mời mọi người vỗ tay chào đón họ!

Ngay khi Tống Tương Ngọc nói xong, tiếng vỗ tay đã vang lên khắp nơi; người dân Luoyang thực sự rất ủng hộ sự kiện này.

Lư Tiểu Thái, nghe thấy Tống Tương Ngọc xếp mình ở vị trí cuối cùng và dành nhiều lời giới thiệu cho mình nhất, chỉ biết cười đau lòng trong lòng. Mặc dù ông được thăng chức thành lãnh đạo Luoyang nhờ vào thành tích công việc, nhưng so với những người quyền lực như Bùi Cự, ông vẫn chỉ là một quan chức nhỏ bé mà thôi. Làm sao ông dám đứng đầu danh sách các giám khảo?

Thấy bốn người kia đều không hề quan tâm đến điều này, Lư Tiểu Thái thở phào nhẹ nhõm rồi bước đến trước mặt họ và nói: “Các vị quý ông, xin mời.”

Bùi Cự cười và nói: “Với tư cách là lãnh đạo Luoyang, ông Lư quen thuộc hơn với mọi người, vì vậy xin ông Lư là người mở đầu trước.” Tôn Thức Miệu cũng gật đầu đồng ý.

Khi Bùi Cự và Tôn Thức Miệu đều yêu cầu như vậy, Hàn Thế Trung và Lương Hồng Ngọc tự nhiên cũng không có ý kiến gì khác. Thấy vẻ mặt của bốn người đều chân thành, Lư Tiểu Thái cúi đầu cảm ơn rồi đi ra trước.

Hàn Thế Trung đi cuối cùng, trong lòng ông đang tràn ngập nhiều suy nghĩ. Ông từng nghĩ rằng mình và Lương Hồng Ngọc sẽ là hai người có địa vị cao nhất trong số các giám khảo, nhưng không ngờ lại còn có những người tài ba như vậy. Ông thực sự rất tò mò không biết Tống Tương Ngọc đã làm thế nào để mời được Bùi Cự và Tôn Thức Miệu đến đây.

“Được rồi, các giám khảo đã có mặt đầy đủ. Bây giờ, tôi xin giới thiệu với mọi người các thí

Khi Hồng Phúc Quý bước lên sân khấu, người dân lại một lần nữa vỗ tay reo hò, làm cho cậu bé nhỏ tuổi này hơi giật mình, nhưng cậu nhanh chóng thích nghi và thậm chí còn vẫy tay chào mọi người.

“Chào mọi người, tôi là Hồng Phúc Quý, mục tiêu của tôi tham gia cuộc thi này là trở thành nhà vô địch.”

Lời tuyên bố của cậu bé ngay lập tức gây ra làn sóng hoan nghênh mới, và Tống Tương Ngọc cũng cười nói: “Dù Hồng Phúc Quý còn nhỏ, nhưng ý chí của cậu ấy thật không hề nhỏ đâu. Bây giờ, xin mời vận động viên số hai lên sân khấu.”

Vận động viên số hai chính là đầu bếp trẻ nhất tại Lầu Anh Hùng, Lãn Phi Hồng…

A Lãn không nói nhiều như Hồng Phúc Quý; dù sao thì cậu bé còn nhỏ, và ngay cả khi nói những lời lớn lao, mọi người cũng chỉ coi đó là lời nói non nớt của trẻ con mà thôi. Nhưng nếu A Lãn dám nói những điều tương tự, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích dữ dội.

A Phi im lặng bước đến bên cạnh Hồng Phúc Quý, và vẻ ngoài cool ngầu của anh ta đã khiến không ít cô gái trong đám đông phát ra tiếng hét thích thú.

“Thầy Lãn Phi Hồng thật là quá đẹp trai…”

“Tôi muốn kết hôn với anh ấy…”

Những lời nói của Tống Tương Ngọc bị tiếng hét của các cô gái át đi, buộc cô phải nâng cao giọng nói: “Thật là, uy tín của Lãn Phi Hồng thật không hề nhỏ đâu. Bây giờ, xin mời vận động viên số ba lên sân khấu.”

Vận động viên số ba có một xuất thân rất đặc biệt – anh ta chính là khách mời đặc biệt của Tần Công. Người ta thường nói rằng “quý ông nên tránh xa bếp núi”, nhưng anh ta, một người có danh tiếng, lại yêu thích nấu ăn. Đó chính là ông Gao Yáo Gao.

Triệu Gao bước đến bên cạnh Tống Tương Ngọc, sau đó đối diện với tất cả mọi người và tự tin nói: “Ai nói rằng quý ông không thể nấu ăn? Tôi, Gao Yáo, sẽ ủng hộ nghề đầu bếp.”

“Tốt…”

Người dân trong đám đông đều reo hò tán thưởng. Mặc dù họ không hiểu rõ ý nghĩa của “dùng muối”, nhưng họ vẫn cảm thấy những lời nói của một người có danh tiếng thật sự rất ấn tượng. Dù sao thì, việc họ không hiểu những điều đó cũng là điều bình thường mà thôi.

“Bây giờ, xin mời vận động viên số bốn lên sân khấu…”

“Vận động viên số năm là…”

Rất nhanh thôi, đã có tổng cộng 49 vận động viên lên sân khấu, và chỉ còn lại một suất cuối cùng.

“Vận động viên số năm mươi là Lưu Mạo Tinh, đến từ nhà hàng Dương Quán. Năm nay, anh ấy mới chỉ 13 tuổi, nhưng không chỉ là người thừ

“Câu hỏi đầu tiên là: vừa giống mì, lại không phải mì. Thời gian giới hạn là một canh giờ.”

Ngay khi câu hỏi này được đưa ra, cả sân khấu lập tức trở nên hỗn loạn; cả các thí sinh lẫn người dân xung quanh đều bắt đầu bàn tán rộn ràng.

“Đây là câu hỏi gì vậy?”

“Một canh giờ thì quá ngắn rồi!”

“Làm sao để giải bài này đây?”

Khác với những lời than phiền của người khác, trong mắt Triệu Cao lóe lên một ánh sáng kỳ lạ, và ông ta là người đầu tiên đi vào khu vực nguyên liệu để chọn nguyên liệu cho mình.

Trong kiếp sống trước, công việc chính của Triệu Cao là đầu bếp; sau khi du hành về thời Đại Tần, ông ta cũng nhờ vào tài năng nấu ăn của mình mà thành công rực rỡ. Vì vậy, ông ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng nấu ăn của mình, và không tin rằng một đầu bếp hiện đại như mình lại có thể thua kém những người bản địa.

Không lâu sau đó, Lãm Phi Hồng cũng bắt đầu chọn nguyên liệu, và sau đó các đầu bếp khác cũng lần lượt vào khu vực nguyên liệu. Chỉ còn lại hai thí sinh trẻ tuổi nhất là Lưu Mạo Tinh và Hồng Phú Quý vẫn đang cố gắng suy nghĩ về ý nghĩa của câu hỏi.

“Thí sinh số ba đã hoàn thành…”

“Thí sinh số hai đã hoàn thành…”

……

Dần dần, một số thí sinh đã hoàn thành bài thi, nhưng Lưu Mạo Tinh và Hồng Phú Quý vẫn còn đang suy nghĩ.

Hồng Phú Quý dường như đã nghĩ ra điều gì đó, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ vui mừng, và anh ta nhanh chóng chạy vào khu vực nguyên liệu.

Trong khi đó, Lưu Mạo Tinh – người từng được kỳ vọng rất nhiều trước cuộc thi – lại trở thành thí sinh duy nhất không hiểu được ý nghĩa của câu hỏi. Điều này tự nhiên đã gây ra nhiều tranh luận giữa khán giả; ai mà biết được, anh ta lại là con trai của “đầu bếp số một thế giới”, A Bèi chứ?

Cô gái phụ tá tên Chu Mai Lệ cũng tỏ ra rất lo lắng: “A Mạo, thời gian sắp hết rồi, phải làm sao đây?”

Thấy Hồng Phú Quý – người nhỏ tuổi hơn mình – đã hiểu ra cách giải bài, trong khi Lưu Mạo Tinh vẫn chẳng có chút manh mối nào, áp lực trong lòng cô ấy cũng dần tăng lên.

“Ôi, cái câu hỏi này rõ ràng là do ai đó độc ác đặt ra… Thật là quá khó!” Lưu Mạo Tinh ôm đầu than vãn.

“Ah…”

Bên trong dinh thự của Tần Công, Tần Hoà bỗng nhiên hắt hơi, sau đó vuốt ve mũi và tự hỏi: “Ai đang chửi tôi vậy?”