Lý do khiến Thạch Lan phản bội Xiang Yu không phải vì Tần Hoà cũng không phải vì bản thân mình, mà là vì chúng sinh thiên hạ – điều này Tần Hoà tự nhiên là biết rõ.

Tuy nhiên, việc Thạch Lan đã giúp đỡ Tần Hoa rất nhiều cũng là sự thật không thể chối cãi, và Tần Hoa quả thực đã lừa dối cô từ đầu.

Dĩ nhiên, tất cả những điều này không phải là lý do để Tần Hoà tha thứ cho Thạch Lan. Lý do quan trọng nhất khiến Tần Hoà để Thạch Lan đi chính là vì cô ấy vẫn còn giá trị để sử dụng.

Nhìn theo bóng lưng của Thạch Lan khi cô rời đi, khóe miệng Tần Hoà hiện lên một nụ cười lạnh lùng: “Xiang Yu, miễn là Thạch Lan còn sống, suốt đời này ngươi cũng không thể trở thành đối thủ của ta.”

Động cơ khiến Tần Hoà để Thạch Lan đi không hề đơn thuần; điều này giống hệt như việc ông ta để Trương Liáng đi. Bởi vì ông ta tin chắc rằng Trương Liáng cuối cùng vẫn sẽ quay trở lại phục vụ mình, và chính Trương Liáng cũng hiểu rõ điều này trong lòng.

Việc Tần Hoaha để Thạch Lan đi hoàn toàn là để kiềm chế Xiang Yu. Nếu Ngọc Yêu chết đi, Xiang Yu sẽ không còn gì để lo lắng nữa; vì vậy, thà để Thạch Lan tiếp tục gây rắc rối cho Xiang Yu còn hơn.

Ngơ ngác rời khỏi Vạn Thành, khi tỉnh táo trở lại, Thạch Lan mới nhận ra rằng sau khi rời xa Tần Hoa, cô dường như không còn chỗ nào để đi nữa. Lúc đó, cô không khỏi nhớ lại những lời Tần Hoa đã nói với mình:

“Thạch Lan, em đã đền đáp xong cho tất cả mọi người trên đời này; từ nay trở đi, em hãy sống vì chính mình.”

Chính câu nói đó đã mang lại cho Thạch Lan niềm hy vọng sống tiếp, và trong lòng cô cũng tràn đầy lòng biết ơn vô hạn đối với Tần Hoa.

“Cảm ơn chủ công… Thạch Lan trong kiếp này không thể đền đáp được; kiếp sau, chắc chắn sẽ tìm cách báo đáp.”

Nhìn chiếc Kích Vương Bá trên lưng ngựa, ánh mắt Thạch Lan lấp lánh với quyết tâm, và trong đầu cô cũng bắt đầu nghĩ đến kế hoạch tiếp theo.

—————

Sau trận chiến tại Sở Châu, tình trạng chiến tranh không chỉ không ngừng, mà phạm vi ảnh hưởng còn mở rộng ra khắp thiên hạ.

Tại Dương Châu, với sự tham gia của Tôn Kiên, tình hình chiến sự lại một lần nữa nghiêng về phía quân Hán; Hồng Tiểu Quán cố gắng chống trả mãnh liệt nhưng không muốn chịu thua.

Tại Duy Châu, liên quân Tào Tháo và Viên Thác đã khiến Lý Mật không dám hành động; bây giờ, Lý Mật không còn nghĩ đến việc tái thiết Nam Dương nữa, mà là làm thế nào để bảo vệ Duy Châu.

Tại Kinh Châu, Bạch Khởi đã giành ba chiến thắng liên tiếp trên chiến trường Nam Dương, khiến quân đội liên minh Nam Dương sợ hãi đến

Người Xiênbì là tộc lớn nhất trên các đồng cỏ, đã gây họa cho biên giới phía bắc của nhà Hán trong nhiều thập kỷ; bất kỳ người Hán nào cũng căm ghét họ, nhưng lại không thể làm gì được.

Đan Nguy, vua của người Xiênbì, vô tài và vô đức; nhiều bộ lạc trong người Xiênbì cũng không chịu phục tùng ông ta. Vì vậy, việc xuống phía nam để cướp bóc chỉ là điều thứ yếu; mục tiêu quan trọng hơn là thiết lập uy quyền và thu phục các bộ lạc. Nhưng ai ngờ rằng Đan Nguy lại chết dưới tay Hàn Tín.

Việc sát hại Đan Nguy không phải chỉ là công lao của Hàn Tín một mình; Nguyên Tiểu, Lưu Bị và Tống Giang cũng đều đóng góp rất nhiều. Nhưng vì Hàn Tín là người lập kế hoạch tổng thể, nên công lao này đương nhiên thuộc về ông ta.

Khi tin tức về việc giết chết Đan Nguy lan truyền, Hàn Tín lập tức trở thành một anh hùng nổi tiếng khắp nơi. Nhưng từ đó, số phận bi thảm của ông cũng bắt đầu.

Đan Nguy là vua của người Xiênbì, nhưng lại bị những người Hán yếu đuối giết chết… Làm sao người Xiênbì có thể chấp nhận điều đó? Hơn nữa, lúc này nhà Hán đang ở trong tình trạng suy yếu chưa từng có.

Sau khi Đan Nguy mất, vị trí vua của người Xiênbì trở nên trống rỗng; ba phe là Kê Bí Năng, Bố Độ Căn và Sù Lợi đều không chịu phục tùng lẫn nhau, và cuối cùng quyết định rằng ai giết được Hàn Tín thì người đó sẽ trở thành vua của người Xiênbì.

Một mặt, người Xiênbì tăng cường các cuộc xâm lược; mặt khác, họ cử sứ giả yêu cầu nhà Hán giao nộp Hàn Tín để chấm dứt chiến tranh, nếu không họ sẽ tiến vào phía nam với 400.000 binh mã, cho đến khi chiếm được Trường An.

Chính quyền vừa mới trải qua cuộc loạn lạc do việc phế truất hoàng đế; những người trung thành hoặc là bỏ trốn, hoặc là bị giết… Làm sao còn ai dám lên tiếng phản đối nữa? Ngay cả Vương Dung, người luôn mạnh mẽ, cũng đã chọn im lặng trước “tình thế lớn”.

Sau nhiều lần do dự, Lưu Hoàng quyết định hy sinh Hàn Tín để chấm dứt chiến tranh.

Theo quan điểm của Lưu Hoàng, chức vụ của Hàn Tín không cao lắm, và việc giết chết Đan Nguy cũng mang yếu tố may mắn nhiều hơn… Vì vậy, việc sử dụng một người để chấm dứt một cuộc chiến lớn như vậy quả thực là một lựa chọn có lợi.

Còn về những lời chỉ trích sau chiến tranh?

Dù Lưu Hoàng có cố gắng làm gì đi nữa, cũng không thể rửa sạch được tội lỗi… Thì còn cần quan tâm đến những lời chỉ trích đó làm gì nữa?

Hơn nữa, việc này chắc chắn phải được thực hiện một cách bí mật… Vậy thì ai sẽ biết được chứ?

Lưu Hoàng ngh

Sau khi Lưu Bị lên tiếng, Nguyên Tiểu cũng nói: “Đúng vậy, phẩm giá là thứ phải đấu tranh để giành được, chứ không phải ai đó có thể mua lại bằng tiền bạc. Việc từ bỏ tướng sĩ và xin hòa là hành động tự đào mồ cho mình, vì vậy tôi cũng kiên quyết phản đối việc giao Hàn Tín ra.”

Tiếp theo Nguyên Tiểu, các tướng lĩnh như Công Tôn Tận, Tống Giang cũng đều đứng lên phản đối. Họ không hề có bất kỳ mâu thuẫn lợi ích nào với Hàn Tín, vậy tại sao khi người khác có thể giao Hàn Tín để xin hòa, họ lại không thể giao bản thân mình?

Trong tình huống này, tất cả các quan lại đều đồng lòng ủng hộ Hàn Tín, trong khi Hàn Phù lại đứng dậy với vẻ mặt đau buồn và nói: “Nếu có thể chấm dứt chiến tranh, tôi sẵn lòng giao con trai mình ra.”

“Hàn Tín sẵn lòng hy sinh vì đất nước.”

Hàn Tín, đang quỳ trên đất, cúi đầu và nói với giọng trầm ấm. Mọi người đều cảm động trước tinh thần hiến dâng của anh ta, nhưng không ai nhận ra rằng trong ánh mắt Hàn Tín lúc đó đầy đựng sự hận thù.

Lư Ngụ thở dài một hơi, sau đó đứng dậy và giúp Hàn Tín đứng dậy, nói một cách nghiêm túc: “Cháu yên tâm đi, miễn là tôi Lư Ngụ còn sống, tôi sẽ không bao giờ giao cháu ra.”

“Nhưng đây là mệnh lệnh của triều đình mà!”

“Đồng thiếp triều đình ấy… Những mệnh lệnh vô nghĩa như thế này, tôi sẽ không bao giờ tuân theo.”

Lư Ngụ, người luôn được biết đến với tính trung thành và công chính, lại dám từ chối mệnh lệnh của triều đình… Điều này khiến rất nhiều người ngạc nhiên, và họ cũng đang chờ đợi để xem Lư Hoàng sẽ phản ứng thế nào.

Trong số các thành viên hoàng gia của Đại Hán, chỉ có Lư Ngụ là người thực sự vừa có đức độ vừa có tài năng, đồng thời nắm giữ quyền lực quân sự.

Vì vậy, nếu Lư Ngụ đề xuất bãi bổ Lư Hoàng, cả giới quân sự lẫn chính trị chắc chắn sẽ theo đuổi ý kiến đó, và những ngày tốt đẹp của Lư Hoàng chắc chắn sẽ kết thúc.

Còn Lư Hoàng, người đang ở xa tại Trường An, khi biết rằng ngay cả Lư Ngụ cũng dám phản đối mệnh lệnh, ông ta cũng nhận ra rằng mình lại gây ra rắc rối rồi.

Ngay cả người chú trung thành này cũng dám công khai chống lại mệnh lệnh của triều đình… Rõ ràng là còn nhiều người không hài lòng với mình!

Cuối cùng, Lư Hoàng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, liền vội vàng ban hành sắc lệnh, tuyên bố rằng đây là âm mưu vu khống nhằm phục vụ mục đích phản bạo, và triều đình chưa bao giờ đưa ra mệnh lệnh như vậy. Ông ta ngay lập