**Jinyang, Cung điện của Vua Tần**

Ngoại trừ Gia Hứa – người đang nắm giữ quyền lực tại Hắc Băng Đài, và Gia Cao Lượng xuất thân từ Khuê Cốc, rất nhiều tướng lĩnh cấp cao thuộc quân Tần như Vương Mạnh, Hoắc Khứ Bệnh, Trương Liao, Tô Định Phương… đều chăm chú nhìn về phía Tần Hoà cùng Nhậm Hồng Xương đứng phía sau anh ta, ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên, kinh ngạc và sợ hãi.

Lưu Bá Văn thì có vẻ đang suy nghĩ gì đó; khi thấy Gia Hứa và Gia Cao Lượng đều không nói gì, ánh mắt ông cũng lóe lên một tia sáng.

“Hừm.”

Tần Hoà cố tình ho khan rồi cười nhẹ nói với mọi người: “Các vị, lời tôi nói chưa rõ ràng sao? Từ hôm nay trở đi, Nàng Nhậm Hồng Xương sẽ là phi tần của tôi.”

“Dù ban đầu quân Minh ở Ký Châu đã nổi loạn…”

Khi nói đến đây, Tần Hoà cảm thấy phần lưng mình bị ai đó siết mạnh, đau đến nỗi anh ta phải thốt lên một tiếng; quay đầu lại, anh ta thấy Điêu Thiên đang nhìn mình với vẻ không hài lòng, rõ ràng cô ấy rất không thích việc anh ta gọi quân Minh là “quân nổi loạn”.

“À, này… Khi quân Minh đã quy phục tôi, thì tự nhiên họ không còn là người ngoài nữa. Hai bên liên minh chắc chắn sẽ có thể đánh bại tất cả các thế lực ở Hà Bắc.”

“Chờ đã, chủ công! Thần vẫn còn một số điểm chưa hiểu… 150.000 binh sĩ của quân Minh ở Ký Châu, chỉ vậy thôi mà đã đầu hàng sao?”

Trương Liao nhíu mày thành hình chữ “Sông”, khuôn mặt ông trở nên rất phức tạp; ông thật sự khó hiểu làm thế nào mà 150.000 binh sĩ lại có thể dễ dàng đầu hàng như vậy.

“Gọi đầu hàng à? Nghe có vẻ xấu xa quá.”

Tần Hoà tỏ ra không hài lòng và nói: “Đó là gọi là quy phục, là từ bỏ bóng tối để đến với ánh sáng, hiểu chưa?”

“Dạ… hiểu, hiểu…”

Trương Liao liên tục lặp lại, nhưng trong lòng ông vẫn nghĩ rằng hai điều này có gì khác biệt đâu?

Sau nhiều lần giải thích của Tần Hoà, các tướng lĩnh cấp cao của quân Tần cuối cùng cũng tin rằng Tần Hoà đã một mình lên Thái Hành Sơn để cầu hôn và cuối cùng đã dùng sức mình để thu phục được 150.000 binh sĩ của quân Minh.

Sau khi biết được điều này, sự ngưỡng mộ của các tướng lĩnh đối với Tần Hoà càng tăng thêm. Các tướng lĩnh luôn tôn trọng những người anh hùng; và trong số các vị chúa tước trên thiên hạ, ngoại trừ Tần Hoà, ai có can đảm đến mức một mình lên Thái Hành Sơn để cầu hôn chứ?

“Chủ công thật sự là một anh hùng.” Hoắc Khứ Bệnh nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Không cần đánh trận mà đã khiến đối phương phải đầu hàng…

Tất nhiên, tình hình ở phe các quan lại lại hoàn toàn trái ngược. Đối với việc Tần Hoà một mình tiến vào dãy Thái Hành Sơn, đa số mọi người đều cho rằng chủ nhân của họ đã làm điều quá liều lĩnh; ngay cả khi Tần Hoà trở về an toàn, mọi người vẫn còn lo lắng.

Trước tình hình này, Tần Hoà chỉ có thể lặp đi lặp lại cam kết rằng sẽ không bao giờ tái phạm nữa để xoa dịu mọi người.

Tần Hoà cũng kể lại chi tiết về việc thu phục quân Minh với mọi người, nhưng khi nghe biết rằng Chủ Nhân đã ban tặng ba tước công cho những người này chỉ để thu phục mười lăm vạn binh sĩ của quân Minh, các tướng lĩnh trong Tần Quân lập tức phản đối dữ dội.

Phải biết rằng cho đến nay, trong Tần Quân mới chỉ có năm người được phong tước công, đó là Bạch Khởi, Vương Mạnh, Hồ Quý Bệnh, Gia Phục và Ngạc Phi; trong đó Ngạc Phi chỉ giữ tước vị mà không còn chức vụ.

Hầu hết các tướng lĩnh trong Tần Quân đều rất kiêu ngạo, coi thường các chư hầu khác; theo họ, việc quân Minh đầu hàng hay không không quan trọng lắm – nếu đầu hàng thì tốt, còn không thì sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi họ đầu hàng.

Trong số sáu trăm nghìn binh sĩ của Tần Quân, mới chỉ có năm người được phong tước công, vậy mà chỉ vì mười lăm vạn binh sĩ của quân Minh mà lại có ba người được phong tước công, thì vị thế của ba người này sau này sẽ cao hơn tất cả những người còn lại. Việc những người này có địa vị cao hơn các tướng lĩnh đã có công lao lớn khiến họ không hài lòng.

Ngược lại, phe các quan lại lại hoàn toàn có quan điểm khác; theo họ, việc chỉ vì ba tước công mà thu phục được mười lăm vạn binh sĩ của quân Minh thật là một quyết định thông minh của chủ nhân.

“Các tướng lĩnh không cần phải lo lắng như vậy,” Gia Cao Lượng nói một cách bình tĩnh. “Những vùng như Hà Bắc, Trung Nguyên, Quan Tây, Giang Nam vẫn chưa thuộc về chúng ta; việc chiếm được những nơi này sẽ mang lại nhiều công lao hơn nữa. Hơn nữa, theo ý kiến của tôi, việc ban tặng tước công cho ba người này là hoàn toàn xứng đáng. Sau all, Guo Fengxiao đã lén lút hoạt động trong hàng ngũ Hoàng Kim suốt mười năm; Long Tạc là anh trai của Nữ Lang; còn Trương Liáng thì là em trai của Trương Giác, và tất cả họ đều có uy tín rất lớn trên khắp thiên hạ.”

Nghe những lời này, các tướng lĩnh lập tức hiểu ra rằng họ đã bỏ qua địa vị thực sự của ba người này. Nói cách khác, dù bỏ qua xuất thân từ quân Minh của họ, việc ban tặng tước công cho họ thực sự là xứng đáng.

Thấy Gia Cao Lượng chỉ với vài câu nói đã xoa dịu được mọi người, Tần Hoà không khỏi thán phục: Gia Cao Lượng thật sự hiểu lòng người.

“Được rồi, chúng ta hãy dừng cu

Nghe những lời này, tất cả các tướng sĩ đều không khỏi hứng thú, và Tần Hoà tiếp tục nói: “Bệ hạ đã quyết định, sẽ huy động 350.000 binh sĩ, kết hợp với 150.000 binh sĩ của quân Minh, tổng cộng 500.000 binh mã, để chinh phục hoàn toàn vùng đất Hà Bắc.”

Việc chiến tranh sắp bắt đầu có nghĩa là các tướng sĩ sẽ có cơ hội lập công, và nếu thành tích đủ lớn, họ có thể được phong tước. Đối với một người lính, điều này quả thực giống như việc đạt được thành tựu lớn lao và được phong làm tướng.

Nghĩ đến đây, mọi người đều không khỏi hiện rõ vẻ hào hứng trên khuôn mặt, đặc biệt là Trương Liao.

Ông ta đã gác lại Giang Châu suốt nhiều năm, và hầu như không có cơ hội để lập công. Chính vì vậy, ông ta chỉ có thể nhìn những đồng nghiệp cũ của mình dần dần vượt qua mình để trở thành những danh tướng nổi tiếng khắp thiên hạ, trong khi bản thân ông ta vẫn mãi dừng bước ở chỗ cũ, và điều này khiến ông ta không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Khi một đội quân lớn gồm hàng trăm nghìn người xuất phát, nếu hành động chậm trễ, rất dễ bị đối phương phát hiện và tấn công trước. Vì vậy, trong trận chiến này tại Ký Châu, chúng ta sẽ cử quân kỵ binh đi tiên phong để tấn công địch…”

“Thưa chủ công, Trương Liao xin được đảm nhận vai trò tiên phong.”

Ngay khi Tần Hoà vừa nói xong, Trương Liao đã nhanh chóng đứng dậy xin phép, và ngay sau đó, rất nhiều người khác cũng lần lượt đứng dậy xin tham gia.

“Hồ Khứ Bệnh xin được đảm nhận vai trò tiên phong…”

“Từ Hoàng xin được đảm nhận vai trò tiên phong…”

“Triệu Vân xin được đảm nhận vai trò tiên phong…”

Trong chốc lát, tất cả các tướng sĩ đều nhiệt tình xin tham gia trận chiến.

Nhìn thấy cảnh này, Trương Liao không khỏi thầm chửi rủa những người trẻ tuổi này – họ thật sự không hiểu chuyện. Với kinh nghiệm của mình, ông ta không chỉ có thể đảm nhận vai trò tiên phong mà ngay cả vị trí tướng chỉ huy cũng có thể tranh đấu cho được. Nhưng ông ta biết rằng vị trí tướng chỉ huy chắc chắn sẽ thuộc về Bạch Khởi, vì vậy ông ta mới chủ động chọn vai trò tiên phong, vì cơ hội thành công sẽ cao hơn.

Mặc dù vai trò tiên phong không bằng tướng chỉ huy, nhưng tại tuyến đầu của toàn quân, cơ hội để lập công sẽ nhiều hơn.

Dù Trương Liao rất thông minh và nhìn thấu được điểm then chốt này, nhưng những người khác cũng không hề ngu dốt. Họ biết rằng mình không thể cạnh tranh được với Bạch Khởi, nhưng vẫn đổ xô nhau xin đảm nhận vai trò tiên phong.

Nhìn thấy đám đông người đ