Đối với những tướng lĩnh của Liang Shan đã đầu hàng, Lý Kính cũng không hoàn toàn tin tưởng họ tất cả, vì vậy ông mới cho phép những người tự nguyện đến quy phục được giao trách nhiệm chỉ huy quân đội. Những người mà Lý Kính có thể tin tưởng hoàn toàn như Thiệu Gai và Sử Tiến chính là những người được giao nhiệm vụ này.

Tất nhiên, nếu trong số các tướng lĩnh nắm quyền chỉ huy không có một người nào từng là tướng của Liang Shan đã đầu hàng, điều đó rõ ràng chứng tỏ Lý Kính không tin tưởng họ. Vì vậy, Lý Kính lại chọn Lỗ Tuấn Nghĩa – một người khá đáng tin cậy trong số những tướng đã đầu hàng – để giao trách nhiệm chỉ huy quân đội.

So với những anh hùng như Lỗ Trí Thâm, những người coi danh dự cao hơn tất cả, Lỗ Tuấn Nghĩa, xuất thân từ gia đình quý tộc, lại coi sự trung thành với vua quốc gia quan trọng hơn nhiều. Thiệu Gai và Lỗ Tuấn Nghĩa vốn đã có uy tín rất lớn tại Liang Shan; sau khi họ được giao trách nhiệm chỉ huy quân đội đã đầu hàng, quân đội này thực sự nhanh chóng ổn định lại, và lòng trung thành với Tần Quân cũng tăng lên đáng kể. Dù có thể chưa thể phục hồi đến mức đỉnh cao, nhưng việc tham gia bảo vệ thành trì thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Trong bối cảnh cuộc chiến sắp bắt đầu, để nhanh chóng giúp quân đội đã đầu hàng của Liang Shan tin tưởng vào mình, Lý Kính quyết định đối xử với họ như những binh sĩ chính quy. Chính quyết định này đã khiến 23.000 binh sĩ đã đầu hàng hoàn toàn tin tưởng vào ông. Điều kiện sống của binh sĩ chính quy Tần Quân được coi là tốt nhất trong số tất cả các phe phái; họ được trả lương hàng tháng, gia đình họ cũng được phân phát đất đai, và họ hưởng một loạt các chính sách ưu đãi miễn thuế. Nếu hy sinh trong chiến đấu, họ còn nhận được khoản tiền trợ cấp hậu hĩnh – những điều mà trong thời buổi hỗn loạn này, rất nhiều người mong muốn nhưng không thể có được.

Vì vậy, mỗi khi Tần Quân công bố thông báo tuyển quân, người dân từ khắp nơi đều tập trung đăng ký tham gia, nhưng số lượng người được tuyển chọn luôn không đủ, bởi vì quy mô biên chế của Tần Quân là có hạn. Còn về quận Bắc Hải, kể từ khi Lý Kính đến đây, chỉ có duy nhất một lần công bố thông báo tuyển quân, nhưng chỉ có 10.000 người đàn ông khỏe mạnh được chọn để nhập ngũ; có thể thấy rằng các suất tuyển chọn chính thức của Tần Quân thật sự rất quý giá.

Quân đội đã đầu hàng của Liang Shan cũng hiểu rõ điều này, vì vậy họ càng thêm biết ơn Lý Kính và tích cực hơn trong việc hợp tác với các tướng như Thiệu Gai và Lỗ Tuấn Nghĩa trong quá trình tổ chức lại quân đội.

Trong khi quá trình tổ chức lại quân

Trước điều này, Vương Mang cũng không biết nên nói rằng Lý Kính quá thông minh, hay là mọi người ở Liêu Sơn quá ngốc nghếch?

Vương Mang hoàn toàn tự tin rằng nếu Lý Kính sử dụng những chiến thuật như vậy để đối phó với mình, mình chắc chắn sẽ không bị lừa, thậm chí còn có thể xây dựng chiến lược để biến thất thành thắng lợi.

Điều mà Vương Mang không biết là, chính vì nhận thấy Tống Giang thiếu sự khôn ngoan trong việc vận dụng chiến thuật, nên Lý Kính mới dám sử dụng những chiến thuật gần như liều lĩnh như vậy; bởi vì ông ta tin tưởng rằng ngay cả khi những kế hoạch của mình có sai sót, Tống Giang và Ngô Dụng cũng sẽ không thể phát hiện ra được.

Nhưng nếu đối thủ là Vương Mang, thì Lý Kính chắc chắn sẽ không dùng những chiến thuật có những điểm yếu rõ ràng như vậy; ông ta chắc chắn sẽ lập kế hoạch một cách cẩn thận hơn nhiều, để không cho Vương Mang có cơ hội phát hiện và thực hiện chúng.

Phía dưới, Tống Ngọc và Ngô Dụng thấy Vương Mang đánh giá như vậy về Tống Giang và Liêu Sơn, sắc mặt hai người đều trở nên rất tồi tệ, nhưng họ lại không dám phản đối; dù sao thì khi đã ở dưới mái nhà người khác, họ cũng buộc phải cam chịu mà thôi. Hơn nữa, bốn vạn binh lính tinh nhuệ do Vương Mang mang đến chính là hy vọng cuối cùng của họ.

“Thủ tướng Vương, mặc dù chủ công đã qua đời, nhưng vị trí Vua Liêu vẫn cần phải được kế thừa càng sớm càng tốt, để nhanh chóng ổn định tâm trạng của quân đội.”

Nói xong, Ngô Dụng chỉ vào Tống Ngọc và tiếp tục nói: “Em trai của chủ công tôi, Tống Ngọc, vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ; ông nghĩ liệu anh ấy có thể kế thừa vị trí Vua Liêu không?”

Nghe Ngô Dụng nói vậy, ánh mắt Vương Mang lóe lên một tia châm biếm, ông ta cười nhạo và nói: “Quân đội Liêu Sơn hiện tại chỉ còn lại chưa đầy mười ngàn người, còn cái gì để ổn định nữa? Hơn nữa, vị trí Vua Liêu của Tống Giang được ban hành như thế nào, các ngươi hai người không biết rõ sao? Còn muốn kế thừa nó nữa à? Chỉ với số quân ít ỏi này sao?”

Nghe Vương Mang nói vậy, sắc mặt Ngô Dụng và Tống Ngọc lập tức thay đổi; có vẻ như Vương Mang không muốn công nhận vị trí Vua Liêu nữa.

Tống Ngọc kiềm chế nỗi phẫn nộ trong lòng, cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Thủ tướng Vương, tước vị Vua của anh trai tôi, cuối cùng cũng là do Hoàng đế ban hành, đã được triều đình công nhận. Anh trai tôi không có con trai, việc em trai kế thừa là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?”

“Haha…”

Vương Mang cười nhạo và nói: “Hoàng đế

Nói tóm lại, chỉ có một câu thôi: Tống Ngọc không thể trở thành Vua Liêng được.

“Dù vị trí Vua Liêng không thể do Tống Ngọc kế thừa, nhưng ngươi vẫn có thể tiếp tục cống hiến cho triều đình. Chỉ cần ngươi làm được những công lao lớn, sau này ta sẽ tự mình xin phong cho ngươi.”

Nói xong, Vương Mang vỗ vai Tống Ngọc và cười nhẹ: “Từ nay trở đi, quân đội Liêng Sơn hãy tuân theo lệnh của ta mà làm việc cho tốt.”

Tống Ngọc nhìn về phía Ngô Dụng, thấy người này gật đầu một cách nghiêm túc, liền hiểu rằng Vương Mang quyết tâm thu phục quân đội Liêng Sơn. Nếu từ chối, có lẽ vài ngày sau ông ta sẽ bị giết.

Tống Ngọc kiềm chế nỗi uất ức trong lòng và cười khổ nói: “Cảm ơn Thủ tướng Vương.”

Nhìn thấy Tống Ngọc và Ngô Dụng tỏ ra phục tùng, Vương Mang mỉm cười vui mừng. Việc Lý Kính đã đánh bại lực lượng chính của Liêng Sơn cũng mang lại lợi ích cho ông ta; ít nhất nếu Tống Giang vẫn còn sống, ông ta chắc chắn sẽ không dễ dàng thu phục quân đội Liêng Sơn như vậy.

Chưa kịp Tống Ngọc và Ngô Dụng rời đi, Châu Yá Phủ cùng Xun Trĩ đã đến tìm ông ta với vẻ hung hăng, bởi vì họ vừa nhận được tin quân đội Liêng Sơn còn sót lại đã gia nhập phe Vương Mang.

Châu Yá Phủ và Xun Trĩ đều là những người tin cậy của Lưu Triệt, vì vậy họ không thể để Vương Mang tiếp tục lợi dụng danh nghĩa của Bắc Hán để mạnh lên. Nhưng họ không ngờ rằng Vương Mang lại dễ dàng đẩy lùi họ chỉ bằng vài lời nói.

“Thủ tướng Vương, đừng quên rằng ngài vẫn là Phó Thủ tướng phải của Đại Hán chúng ta,” Châu Yá Phủ nói một cách ý nghĩa sâu sắc.

“Tướng Châu yên tâm, ta sẽ không bao giờ quên điều đó,” Vương Mang nói một cách nghiêm túc.

Châu Yá Phủ không còn gì để nói, liền quay đầu bỏ đi. Và ngay khi anh ta bước ra cửa, ánh mắt Vương Mang thoáng lóe lên một tia lạnh lẽo, nhưng rất nhanh sau đó, ông ta đã kìm nén nó lại.

Trần Khánh Chi bước ra từ sau bức bình phong và nói: “Chủ công, bây giờ không phải là lúc để nội chiến.”

“Ta biết.”

Nghe thấy lời này, Trần Khánh Chi trong lòng thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục nói: “Chủ công, Tống Giang đã hy sinh trên chiến trường, lực lượng chính của quân đội Liêng Sơn gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Hiện tại chỉ còn lại khoảng bảy nghìn binh sĩ còn sống.”

“Trước khi chiến tranh bắt đầu, dự kiến sẽ có tám mươi nghìn binh sĩ tham gia, nhưng bây giờ số lượng đã giảm xuống còn chưa đầy năm mươi nghìn. Muốn loại bỏ Lý Kính e rằng sẽ rất khó.”

“Quốc gia Tề lần này đã điều động bảy mươi nghì

Lời nói của Trần Khánh Chi lập tức khiến Vương Mang nhận ra rằng, số tài sản mà ông vất vả tích góp được không thể bị tiêu hao hoàn toàn vào các trận chiến công thành được.

“Tôi sẽ ngay lập tức viết thư kêu gọi sự giúp đỡ từ Nguyên Tiểu. Hắn vừa mới tuyển mộ thêm vài vạn binh sĩ ở khu vực Bột Hải; dù họ vẫn còn là binh mới và sức mạnh chiến đấu chưa cao, nhưng để dùng làm “lửa đốt” trong các trận chiến thì vẫn đủ.”

Về việc Nguyên Tiểu có từ chối hay không, Vương Mang hoàn toàn không lo lắng.

Lý Kính đã trở thành một “lưỡi dao Damocles” đe dọa tất cả các quân phiệt ở Hà Bắc; nếu không loại bỏ hắn triệt để khỏi Kinh Châu, mọi thành tựu mà liên quân đạt được ở Hà Bắc sẽ đều trở nên vô nghĩa.

Vì vậy, dù Nguyên Tiểu có bất mãn đến đâu đi nữa, ông ta cũng chỉ có thể cử quân giúp đỡ Vương Mang trước; sau khi Kinh Châu được thu phục triệt để, họ mới quay lại Kỳ Châu.

Hiện tại, tôi đang nợ ba chương sách do phải tạm dừng viết trong ba ngày; thêm vào đó, vì số lượt đọc hàng tháng vượt quá 500 lượt, tôi sẽ viết thêm một chương nữa. Cảm ơn bạn đọcĐèn ma quỷ âm phủ đã tặng tôi 10.000 đồng xu khởi đầu, nhờ đó tôi sẽ viết thêm một chương nữa. Tổng cộng, tôi hiện đang nợ năm chương sách, và sẽ cố gắng hoàn trả hết trước cuối tháng này. Ngoài ra, tôi cũng xin cảm ơn sự đóng góp của các bạn đọc Doattracker, Cầu Đường và những người khác.