“Kích….”

Cánh cửa sắt lớn được chế tác từ thép tinh luyện, nặng đến hàng ngàn cân, dưới sức của hàng chục binh sĩ, cánh cửa được từ từ mở ra.

Chỉ khi cánh cửa mở ra một khe hẹp thôi, những ánh sáng vàng rực, chói lọi đã chiếu rọi từ bên trong kho ra ngoài, làm cho không ít người phải nhắm mắt lại vì chói lóa.

Rất nhanh sau đó, cánh cửa được mở hoàn toàn, và những gì hiện ra trước mắt mọi người là vô số khối vàng, khối bạc được xếp thành những đống cao như núi.

Có tới mười đống bạc, và chỉ có hai đống vàng.

Ngoài ra, còn có rất nhiều tượng rồng bằng vàng, tượng Phật bằng bạc, cùng với các vật phẩm quý giá như đồ cổ, đá quý, san hô, mã não, tranh vẽ… Tất cả những thứ này được tính tổng cộng gần một trăm xe.

Còn tiền đồng thì được cất giữ ở những kho khác, và chỉ riêng số tiền đó đã chiếm đầy vài kho, ước tính có thể lên đến hàng tỷ.

“Ê…”

Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người đều thốt lên kinh ngạc; trong mắt không ít người hiện lên vẻ tham lam, nhưng ai cũng không dám có bất kỳ hành động gì khác thường.

Luật pháp của Đại Tần rất nghiêm ngặt; tất cả những tài sản thu được trong chiến tranh, ngoại trừ một phần được dùng để cung cấp cho quân đội, phần còn lại đều phải nộp vào kho bạc quốc gia.

Đây là quy định bất di bất dịch; bất kỳ ai dám vi phạm đều bị coi là phản quốc.

“Trời ơi, đây là bao nhiêu tiền nhỉ? Chắc là kho bạc của Đại Tần cũng không thể có nhiều của cải như vậy đâu…” Gia Phục không nhịn được mà thốt lên.

Bàn Siêu gật đầu; các tướng sĩ thì không biết nhiều về kho bạc của Đại Tần, nhưng ông, với tư cách là một quan viên văn phòng, vẫn biết một vài điều.

Thực tế, kho bạc của Đại Tần không có nhiều tiền như vậy. Mặc dù hàng năm Đại Tần kiếm được rất nhiều tiền, nhưng chi phí cho các công trình lớn trong nước, cũng như cho việc duy trì quân đội và trả lương cho các quan lại, cũng rất lớn.

Số tiền này, sau khi được tính toán và phân loại, số tiền còn lại trong kho bạc của Đại Tần, dù vẫn là con số khổng lồ đối với các quốc gia khác, nhưng vẫn không bằng số của cải mà các gia tộc lớn ở Quan Đông hay Quan Tây đã tích lũy được trong hàng trăm năm.

Tất nhiên, đối với Đại Tần mà nói, giá trị thực sự của của cải không nằm ở việc giữ chúng trong kho, mà là ở việc sử dụng chúng vào những mục đích cần thiết.

Bàn Siêu cũng không biết chính xác giá trị của số của cải này là bao nhiêu; dù sao thì ngay cả Lý Thế Minh cũng chưa thể hoàn thành việc kiểm kê hết tất cả chúng.

Muốn biết giá trị thực sự của số của cải này, chắc chắn cần ít nhất b

Với số tiền này trong tay, Đại Tần sẽ không cần phải lo về chi phí quân sự khi tiếp tục các cuộc chinh chiến ở Trung Nguyên nữa đâu.

Thành tích lần này thật là to lớn.

Sau khi kiểm tra ngắn gọn kho báu, Vương Tiến lại ra lệnh niêm phong kho bạc chờ đợi người của triều đình đến tiếp nhận. Sau đó, ông cử Công Tôn Hiên Vũ và Gia Phục dẫn quân kỵ binh ra khỏi thành phố để truy đuổi những tàn quân Đường đã trốn thoát khỏi Trường An.

Lực lượng truy đuổi trước đó đã trở về, nhưng ngoại trừ Lý Khuếch, những người khác đều trở về mà không đạt được kết quả gì cả; chỉ có Lý Khuếch là bắt được Yin Kaishan và mang về.

Chỉ bắt được một người như Yin Kaishan thì chưa đủ, vì vậy Vương Tiến mới điều động đợt quân truy lùng thứ hai, gồm tới hàng vạn người, tiến hành tìm kiếm một cách rộng rãi, quyết tâm tiêu diệt hết những tàn quân Lý Đường còn sót lại.

Nhìn thấy Yin Kaishan đầy vết thương, Bàn Siêu tiến lại và nói một cách bình thản: “Tướng Yin, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Khi anh ta bị giam giữ trong ngục tối, chính Yin Kaishan là người phụ trách việc canh giữ anh ta; còn bây giờ, Yin Kaishan lại trở thành tù nhân, trong khi người kia thì vẫn giữ được địa vị cao.

Yin Kaishan nói một cách kiên định: “Dù muốn giết hay xử tử tôi, tùy ý các ngài.”

“Tại sao phải như vậy chứ? Bạn cũng nên hiểu rằng, sự tồn tại của Lý Đường hoàn toàn nhờ vào Lý Thế Minh; và bây giờ, khi Lý Thế Minh đã qua đời, sự diệt vong của Lý Đường chỉ còn là vấn đề thời gian thôi. Bạn có thực sự muốn hy sinh mạng sống cho Lý Đường không?” Bàn Siêu nói.

“Gì cơ? Chủ công đã chết? Không thể tin được… Chắc chắn không thể nào!”

Yin Kaishan trông rất không tin tưởng, không dám chấp nhận thông tin đó.

Bàn Siêu nhún vai; nếu không phải thi thể của Lý Thế Minh đã được đưa đến Bá Lăng để thuyết phục quân đội phòng thủ nơi đó, ông có thể cho Yin Kaishan xem thi thể của Lý Thế Minh.

Thấy Yin Kaishan vẫn không chịu tin, Bàn Siêu biết rằng nói thêm cũng vô ích, vì vậy ông ra lệnh đưa Yin Kaishan xuống và giữ gìn cẩn thận.

“Báo cáo… Xin bẩm báo ngài, nhà họ Dương đã xảy ra tai nạn.”

Nghe tin này, Bàn Siêu vội vàng hỏi: “Tai nạn gì vậy?”

“Đại tướng già Dương Biệu đã tự tử bằng cách treo cổ.”

“Gì cơ?”

Bàn Siêu vô cùng sốc và vội vàng đến nhà họ Dương, nhưng khi đến nơi, ông phát hiện ra rằng Vương Tiến và Lý Tồn Hiếu đã đến trước mình rồi.

Bàn Siêu xuyên qua đám đông đang xem, thấy thi thể của Dương Biệu đang treo lơ lửng trên xà nhà, còn một đứa trẻ đang quỳ bên cạnh thi thể, đôi mắt đỏ hoe nhưng cố gắng kìm nén không khóc

Nói ra thì đứa trẻ này thật sự rất đáng thương. Nó xuất thân từ một gia đình quyền quý, nhưng chỉ trong một đêm, cả gia đình nó đã bị tàn phá hoàn toàn. Nó chứng kiến cha ruột mình chết thảm, mẹ bị thương nặng đến mức suýt chết, và giờ đây, người ông duy nhất của nó cũng đã tự sát.

Nếu là người bình thường gặp phải bi kịch như vậy, có lẽ họ đã sụp đổ từ lâu rồi, nhưng đứa trẻ này lại không hề như vậy… Thật là hiếm có.” Vương Tiến thở dài.

Nghe những lời này, Bàn Siêu cảm thấy lòng mình bỗng nhiên trở nên áy náy.

Dù rằng việc gia đình Dương bị tiêu diệt lần này là do Lý Tử âm mưu, và điều đó không liên quan gì đến anh ta, nhưng bây giờ Lý Tử đã chết rồi. Theo lý thuyết, chuyện này nên được coi là đã kết thúc… Nhưng dù sao thì anh ta vẫn là một trong số ít người biết được sự thật.

“Dương Kiện đã chiến đấu hết mình ở tiền tuyến, nhưng cuối cùng lại bị chính người của mình tiêu diệt… Chắc hẳn khi biết tin này, Dương Kiện sẽ cảm thấy thế nào đây…” Lý Tồn Hiếu cười lạnh.

Ban đầu, anh ta còn có chút thiện cảm với Lý Thế Minh vì những hành động dũng cảm mà ông ta đã làm trước khi qua đời… Nhưng sau khi biết rằng gia đình Dương lại bị Lý Đường tiêu diệt, anh ta chỉ cảm thấy mình thật ngốc nghếch khi đã từng cảm thông với kẻ điên rồ đó.

Lẽ ra từ đầu anh ta không nên để Lý Thế Minh có cơ hội tự sát… Anh ta lẽ ra nên giết hắn một cách không khoan nhượng. Lý Tồn Hiếu tự trách mình trong lòng.

Nhìn thấy xác Dương Biệu đã được lấy xuống khỏi xà nhà, Bàn Siêu thở dài: “Đại tướng già ơi, tại sao ông lại làm như vậy?”

Có hai lý do khiến Dương Biệu quyết định tự sát:

Thứ nhất, chính vì ông ta đã cố gắng hết sức để hỗ trợ Lý Đường, chứ không phải phe Sui-Dương, nên mới dẫn đến việc gia đình mình bị tiêu diệt… Điều này khiến ông ta không còn mặt mũi nào để sống tiếp nữa.

Thứ hai, vì danh tính của ông ta thuộc phe đối lập với Đại Qin, và nếu ông ta còn sống, dù Đại Qin không truy cứu gì, thì điều đó cũng không hề tốt cho Dương Kiện, Dương Xian, hay Chén Hương.

Dương Biệu đã là người già, không còn bao nhiêu năm nữa để sống… Việc hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ dòng họ Dương là điều hoàn toàn xứng đáng.

Trong lúc mọi người đang bàn tán về cái chết của Dương Biệu, Chén Hương đứng dậy và nói với Vương Tiến: “Con có thể giúp Đại Qin thuyết phục chú con là Dương Kiện quay về hàng.”

Nghe thấy lời này, Vương Tiến, Bàn Siêu, và Lý Tồn Hiếu đều sững sờ.

Lý Tồn Hiếu vuốt đầu Chén Hương và cười nói: “Con gái yêu, con còn quá nhỏ… Những chuyện

Nhìn thấy vẻ mặt cứng đầu của Thâm Hương, Lý Tồn Hiếu và Bàn Siêu đều lắc đầu, cho rằng đứa trẻ này đã quá đau buồn.

Vương Tiến suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: “Được thôi, nếu em kiên quyết như vậy, ta sẽ chiều theo ý muốn của em. Nhưng phải nói trước rằng, nếu chết trên chiến trường thì không thể trách ai khác được.”

“Cảm ơn tướng quân.”

Vương Tiến cử hàng chục kỵ binh hộ tống Thâm Hương đến Bá Lăng, và trên đường còn gặp lại Lý Mao Chân – người đang hộ tống thi thể của Lý Thế Minh.

Sau cả một ngày đi đường, Lý Mao Chân dẫn theo Thâm Hương đầy mệt mỏi đã an toàn đến doanh trại lớn ở Bá Lăng, và gặp được Tổng đốc Tần Quân Lý Kính, cùng các tướng lĩnh như Ngô Khởi, Tôn Linh Minh…

Lúc này, doanh trại lớn ở Bá Lăng đã hoàn toàn thay đổi. Nhờ sự xuất hiện của 100.000 quân từ Sở Châu, giờ đây Tần Quân có tổng cộng 130.000 binh sĩ tại Bá Lăng, vì vậy họ đã dựng những doanh trại lớn hơn để chứa đủ số quân này.

Trước khi Lý Kính đến nơi, Ngô Khởi liên tục tấn công mạnh mẽ vào Bá Lăng, nhưng dù cố gắng đến mấy, phòng thủ của Lý Mục vẫn không hề bị phá vỡ. Tần Quân đã mất ba đại đội, 12.000 binh sĩ đầu hàng, tổng cộng gần 15.000 binh sĩ, nhưng vẫn không thể đánh chiếm được thành Bá Lăng.

Thấy số thương vong quá lớn, Ngô Khởi không dám tiếp tục tấn công mạnh mẽ nữa, mà chờ đợi lực lượng chính của Lý Kính đến rồi mới quyết định tiếp theo.

Ngô Khởi không hề biết rằng, các cuộc tấn công của mình cũng không hề vô ích; bên trong thành Bá Lăng, Lý Mục đã gần như cạn kiệt lương thực. Nếu ông ta cố gắng thêm ba ngày nữa, chắc chắn có thể đánh chiếm được thành, nhưng việc ông ta tự nguyện từ bỏ đã giúp Lý Mục có thêm thời gian để hồi phục.

Ngô Khởi cũng hiểu rõ điều này, nhưng với số thương vong quá lớn, dù ông ta có đánh chiếm được Bá Lăng thì cũng coi như không làm được gì cả; thà rằng để Lý Kính giải quyết vấn đề này.

Ngô Khởi, người luôn chiến thắng trong mọi trận chiến kể từ khi bắt đầu sự nghiệp, lần đầu tiên gặp phải thất bại tại Bá Lăng, đối mặt với Lý Mục – người kiên trì phòng thủ không hề nao núng… Dù là “Á Thánh” của võ thuật, ông ta cũng không thể làm gì được.

Khi Lý Kính đến Bá Lăng, ông ta ngay lập tức nhận được tin tức rằng Lý Tồn Hiếu và Bàn Siêu đã đánh chiếm được Thành Trường An, và chỉ cần mất có 500 kỵ binh là đã thành công.

Lý Kính không thể ngờ được rằng cuộc tấn công vào Kinh Châu lần này lại diễn ra suôn sẻ đến thế. 100

Lý Kính nhìn xuống phía dưới, nơi có Lý Mao Chân và Thâm Hương, sau một lúc suy nghĩ, ông sai một quan văn đưa Thâm Hương đến Bá Lăng để thuyết phục Lý Mục và Dương Kiện đầu hàng. Đồng thời, ông cũng yêu cầu Lý Mao Chân mang xác Lý Thế Minh ra bên ngoài thành để cho toàn bộ quân giữ thành xem và thuyết phục họ đầu hàng.

Mặc dù Tần Quân có xác Lý Thế Minh, nhưng trên giang hồ có rất nhiều cách đổi dung mạo, nên không thể chứng minh được điều này là thật. Tuy nhiên, việc này cũng đủ khiến quân giữ trong thành hoài nghi. Cách thực sự phá hủy tinh thần chiến đấu của họ vẫn phải dựa vào Lý Mao Chân và Thâm Hương.

Lý Mao Chân là người thuộc hoàng gia Lý Đường; ông đã đầu hàng Tần Quân và hiện đang ở Bá Lăng – điều này chắc chắn có nghĩa là ở Thành Trường An đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng. Hơn nữa, còn có cháu trai của Dương Kiện đi cùng ông nữa.

Sau hai giờ thuyết phục, cổng thành Bá Lăng bỗng mở toang, và Lý Mục cùng với Dương Kiện, Lý Tả Xa, Vũ Kỳ, Dương Nhậm, Lôi Chấn Tử… ra khỏi thành để đầu hàng Tần Quân.

Không cần phải nói thêm, thành Bá Lăng đã gần như không thể chống đỡ được nữa.

Khi nghe Thâm Hương kể lại những gì đã xảy ra ở Thành Trường An, các tướng Lý Đường ở Bá Lăng đều tỏ ra sốc nặng. Không ai có thể tin được rằng chủ công Lý Thế Minh lại điên đến mức tiêu diệt tất cả các gia tộc lớn ở Thành Trường An, bao gồm cả gia tộc Dương ở Hồng Nông.

Trước đây, Ngô Khởi cũng từng nói như vậy, nhưng các tướng trong thành hoàn toàn không tin, cho rằng đó chỉ là lời dối trá của Tần Quân nhằm buộc họ đầu hàng mà thôi.

Nhưng Lý Mao Chân và Thâm Hương không thể nói dối được. Nếu cả họ đều nói như vậy, thì chuyện này có thể là sự thật, và Lý Thế Minh thực sự đã chết, Thành Trường An cũng đã bị Tần Quân chiếm đóng.

Thông tin mà Thâm Hương mang đến quá lớn, đối với các tướng ở Bá Lăng, mỗi thông tin đều như một cú sét đánh giữa trời quang.

Bây giờ, Thành Trường An đã thất thủ, Lý Thế Minh đã hy sinh, Bá Lăng đã trở thành một thành trì cô đơn. Sau hàng loạt những cú sốc này, tinh thần của mọi người trong thành đã rối loạn; các tướng xuất thân từ gia tộc lớn đều căm ghét Lý Đường đến tận xương tủy, còn các tướng xuất thân từ dân thường cũng cảm thấy thất vọng vô cùng với Lý Đường.

Bá Lăng có thể kiên trì đến bây giờ là nhờ sự đoàn kết. Bây giờ khi mọi người đều rối loạn, việc tiếp tục chống đỡ là điều không thể. Ngoại trừ việc đầu hàng, họ không còn con đường nào khác.

Sau một đêm suy nghĩ, Lý Mục triệu tập các tướng trong thành để bỏ phiếu quyết định liệu có nên đầu hàng hay không. Kết quả, tất cả đều đồng ý, v