Hãy quay lại với phía Lý Kính.

Lực lượng chủ lực của Tần Quân do Lý Kính dẫn dắt đã quyết định rút lui ngay trước khi vào trận chiến. Việc rút lui một cách an toàn thật sự rất khó khăn, bởi vì quân đội liên minh Bắc Hán gồm tám mươi nghìn binh sĩ chỉ cách Tần Quân không xa, và Vương Mang chắc chắn sẽ không để Tần Quân trốn thoát về phía Bắc Hải.

Vì vậy, Lý Kính dẫn dắt năm mươi năm nghìn binh sĩ cố gắng rút lui, trong khi Vương Mang dẫn dắt tám mươi nghìn binh sĩ đuổi theo họ với tốc độ cao, và khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp.

“Bây giờ quân ta còn cách Tần Quân bao nhiêu?” Vương Mang hỏi các tướng xung quanh.

“Báo cáo Thái tướng, chỉ còn chưa đầy mười dặm nữa. Chỉ cần vượt qua thung lũng phía trước, chúng ta sẽ sớm đuổi kịp họ.”

Ngay từ khi bắt đầu cuộc truy đuổi, Vương Mang đã nhận ra rằng lộ trình rút lui mà Lý Kính chọn không phải là con đường thông thường dẫn về phía Bắc Hải. Thay vào đó, Tần Quân đã chọn con đường núi gập ghềnh, dài hơn và khó đi hơn.

Việc lựa chọn này có cả ưu và nhược điểm. Ưu điểm là dễ dàng thiết lập phục kích để chặn đứng đối phương, đồng thời có thể tận dụng địa hình để chiến đấu đến cùng. Nhược điểm là nếu bị đuổi kịp, họ sẽ không thể trốn thoát được.

Vương Mang cho rằng việc Lý Kính chọn con đường này chứng tỏ ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu đến cùng, vì vậy ông ta càng thêm hào hứng và tiếp tục dẫn quân đuổi theo suốt hơn hai mươi dặm, cuối cùng cũng tìm thấy dấu vết của Tần Quân.

Vương Mang mở bản đồ, xem xét địa hình rồi ra lệnh: “Truyền lệnh cho toàn quân, không được nghỉ ngơi, tăng tốc độ và tiếp tục hành quân. Đồng thời phải cẩn thận, để phòng tránh Tần Quân thiết lập phục kích.”

“Tuân lệnh.”

Nửa giờ sau, khi Vương Mang dẫn quân đến thung lũng, họ phát hiện ra trước cửa thung lũng có một tấm bảng gỗ lớn, trên đó viết bằng mực đen: “Không có phục kích ở đây, Lý Kính đã để lại.”

Nhìn thấy điều này, các tướng của Kỳ Quân đều nhìn nhau ngạc nhiên, còn Vương Mang thì càng cau mày hơn.

Vương Mang quan sát địa hình và thấy rằng nơi này thực sự không thích hợp để thiết lập phục kích. Nếu không có tấm bảng này, ông ta chắc chắn sẽ không nghĩ rằng Lý Kính sẽ để phục kích ở đây.

Nhưng bây giờ, với tấm bảng do Lý Kính cố tình để lại và ghi rõ không có phục kích, Vương Mang lại cảm thấy Lý Kính đang có ý đồ xấu. Nhìn quanh thung lũng, ông ta còn cảm nhận thấy

“Nơi này không thích hợp để thiết lập ẩn náu; ngay cả khi Lý Kính đặt bẫy, cũng chẳng thể gây ra tác động lớn. Có lẽ ông ta chỉ đang làm mờ ám để trì hoãn tiến quân của chúng ta,” Trần Khánh Chi nói thẳng thắn.

Châu Yá Phủ lại phản bác: “Không, Lý Kính không bao giờ làm những việc vô nghĩa. Việc ông ta dựng chiếc biển báo này, dù có thật hay giả, cũng chứng tỏ rằng ông ta đang sử dụng một kế hoạch nào đó. Vì vậy, chúng ta nên cẩn thận hơn.”

Vương Mang gật đầu đồng ý với quan điểm của Châu Yá Phủ và nói: “Nếu vậy, hãy tiến hành khảo sát trước đã, sau đó mới tiếp tục tiến quân cũng không muộn.”

Rất nhanh sau đó, sau khi các binh sĩ tiến hành khảo sát, họ phát hiện ra rằng thông tin trên chiếc biển báo do Lý Kính để lại là đúng sự thật; trong thung lũng không hề có dấu vết của quân ẩn náu nào.

Vương Mang ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó cười lạnh và nói: “Đến nỗi phải dùng đến những trò nhỏ nhặt như thế này… Có lẽ Lý Kính thực sự đã kiệt sức rồi.”

“Thưa chủ công, chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi; chúng ta phải nhanh chóng hành động,” Trần Khánh Chi khuyên nhủ.

Vương Mang gật đầu và ra lệnh: “Truyền lệnh cho toàn quân, ngay lập tức khởi hành!”

“Tuân lệnh!”

Quân đội liên minh Bắc Hán tiếp tục hành quân. Sau nửa ngày, họ đến một địa điểm rất thuận lợi để thiết lập ẩn náu; để qua được đó, họ chỉ có thể đi qua con đường nằm giữa hai ngọn núi.

Khi nhìn thấy địa hình này, Vương Mang lập tức lo lắng và ra lệnh cho đại quân dừng lại, rồi hỏi các tướng lĩnh xung quanh: “Địa hình ở đây quá nguy hiểm; nếu chúng ta vội vàng tiến vào, mà Lý Kính lại đặt bẫy ở đây, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Ngay khi Vương Mang vừa nói xong, một binh sĩ bỗng nhiên mang đến một chiếc biển báo và báo cáo: “Bẩm báo Thượng tướng phải, chúng tôi đã phát hiện thấy thứ này ở phía trước.”

Vương Mang và các người nhìn vào chiếc biển báo và thấy trên đó viết: “Nơi này không có quân ẩn náu, do Lý Kính để lại.”

Vương Mang lập tức cười lạnh và nói: “Lại là những trò như thế này… Ý định của Lý Kính đã rất rõ ràng rồi: dùng những chiêu trò hỗn độn để khiến chúng ta không thể đoán được ý định thực sự của ông ta, từ đó trì hoãn thời gian.”

Nhưng đối với những kế hoạch nông cạn như thế này, chúng ta vẫn không thể không coi trọng. Dù sao đi nữa, nếu một lần nào đó chúng là giả mạo, chúng ta chắc chắn sẽ phải trả giá rất đắt.

“Truyền lệnh cho mọi ng

Trước khi đến được Bắc Hải, chắc chắn sẽ bị quân ta đuổi kịp.

“Hãy truyền lệnh tiếp tục hành quân.”

“Vâng.”

Quân liên minh Bắc Hán đã an toàn vượt qua hai ngọn núi, sau đó theo dấu vết mà Tần Quân đã để lại mà tiếp tục hành quân thêm hơn mười dặm. Lần này, họ tới một khu rừng um tùm và lần thứ ba phát hiện ra một tấm bảng gỗ, trên đó cũng có ghi: “Nơi đây có giấu binh, Lý Kính đã để lại.”

“Chết tiệt…”

Vương Mang không nhịn được mà chửi thề, rồi rút kiếm đập vào tấm bảng gỗ cho đến khi nó vụn nát thành củi.

Các tướng sĩ nhìn nhau, đều hiểu tại sao Vương Mang lại tức giận như vậy. Thật sự, họ cảm thấy rất bực bội vì luôn bị các chiêu trò tâm lý của Lý Kính đánh lạc hướng. Vương Mang đã cố gắng kiềm chế mình rồi; nếu là họ, có lẽ sẽ càng tức giận hơn nữa.

Mặc dù trên tấm bảng gỗ của Lý Kính có ghi rằng có giấu binh, nhưng trên bầu trời khu rừng không hề có đám chim bay lượn; tất cả chúng đều trở về trong rừng – đó là dấu hiệu cho thấy không có giấu binh.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào điều này thì không thể khẳng định chắc chắn là không có giấu binh. Dù sao đi nữa, nếu số lượng giấu binh trong rừng không quá đông, chúng vẫn có thể che giấu được sự hiện diện của mình trước mắt đám chim.

“Không thể tiếp tục như this được nữa.”

Rất nhanh sau đó, Vương Mang đã bình tĩnh trở lại và nói: “Khu rừng này kéo dài hơn mười dặm; nếu muốn kiểm tra từng khu vực một, e rằng cả một ngày cũng không đủ thời gian. Đến lúc đó, Lý Kính đã có thể trở về Bắc Hải rồi.”

“Vậy liệu có nên tiến vào rừng không?”

Châu Yá Phủ hỏi. Ông ta vốn rất thận trọng; dù biết đây là một cái bẫy, ông cũng không muốn mạo hiểm.

Sau một lúc suy nghĩ, Vương Mang nói: “Không, không thể tiến vào rừng như vậy. Nếu Lý Kính đốt rừng, quân ta sẽ gặp nguy cơ lớn.”

“Vậy phải làm thế nào?”

Ánh mắt Vương Mang lóe lên một tia sáng, ông nói: “Hãy cử một đội quân đi thăm dò đường đi trước.”

“Tướng Sa Quấn Lưới, xin hãy dẫn năm nghìn binh sĩ đi thăm dò đường đi.”

Ánh mắt Sa Quấn Lưới lóe lên một tia tức giận, nhưng ông cũng biết rằng chỉ có quân đội của mình mới thích hợp cho nhiệm vụ này. Dù sao thì ba vạn binh sĩ của Quân Châu đều là những người mới nhập ngũ; họ mới là những người phù hợp nhất để đóng vai trò là “lửa đạn” trong cuộc chiến này.

Sa Quấn Lưới dẫn năm nghìn binh sĩ của Quân Châu đi thăm dò đường đi. Ngay khi đội quân vừa bước vào r