Tại thành phố Kumamoto, trong dinh thự của chủ tịch thành phố. Nhìn thấy Yuan Gai Su Wen với những vết băng trên người và khuôn mặt đầy thương tích, trông vô cùng thảm hại, Vương Mãng kiềm chế nổi cơn giận trong lòng và hỏi: “Tướng Yuan Gai, với thực lực của ngài, làm thế nào mà ngài lại bị Tần Chính đánh bại liên tiếp hai lần trong vòng ba ngày?”

Đối với Yuan Gai Su Wen – người từng đối đầu với nhiều tướng lĩnh nổi tiếng như Lý Tích, Lý Đạo Tông, Lưu Nhân Quy, Tô Định Phương trong thời đại Đường Thái Tông và Đường Cao Tông; dù thường thua nhiều hơn thắng nhưng vẫn không ngừng chiến đấu và luôn dám đứng lên đối đầu – Vương Mãng luôn vừa sử dụng vừa coi chừng ông ta.

Không thể không sử dụng được; ở Tam Hàn, nhân tài thì ít ỏi, và Yuan Gai Su Wen chính là người xuất sắc nhất trong số họ. Nếu không dùng ông ta, Vương Mãng sẽ không còn ai khác để dựa vào.

Bản thân Vương Mãng cũng từng là một quyền thần, nên ông ta tự nhiên không cho phép ai đó cướp quyền lực từ tay mình. Còn Yuan Gai Su Wen, từ việc ban đầu phải kiềm chế bản thân, đến nay đã bị Vương Mãng kiểm soát chặt chẽ; có thể nói, ông ta đã hoàn toàn phục tùng trước Vương Mãng.

Vương Mãng biết rằng dù Yuan Gai Su Wen rất dũng cảm, nhưng ông ta cũng rất có mưu lược, chắc chắn không phải là một kẻ ngu ngốc. Vì vậy, ông ta càng tò mò hơn: Làm thế nào mà Tần Chính có thể không hề xuất hiện trực tiếp mà vẫn khiến Yuan Gai Su Wen sa vào bẫy hai lần liên tiếp?

Nghe những lời này, Yuan Gai Su Wen với vẻ mặt bất đắc dĩ kể lại quá trình mình sa vào bẫy. Hóa ra, trên đường tiến vào thành phố Nhân Kỳ, ông ta được biết rằng sứ giả của mình đã thành công trong việc thuyết phục chủ tịch thành phố Đảo Tân Tuế Cửu đầu hàng.

Nhưng ngay sau đó, lại có tin tức truyền về rằng Tần Chính đã nhận ra ý đồ của Đảo Tân Tuế Cửu và đã tự mình dẫn quân đến đàn áp họ, vì vậy Yuan Gai Su Wen được yêu cầu đến giúp đỡ.

Nếu chỉ có tin tức đầu tiên, Yuan Gai Su Wen chắc chắn sẽ tin, nhưng khi thêm tin tức thứ hai vào, ông ta bắt đầu nghi ngờ. Bởi vì việc đầu hàng giả dối trên chiến trường là điều rất bình thường.

Mặc dù trong lòng nghi ngờ, nhưng Yuan Gai Su Wen cũng không thể hoàn toàn không tin. Bởi vì chủ tịch thành phố Nhân Kỳ Đảo Tân Tuế Cửu chính là em trai ruột của Đảo Tân Nghĩa Cửu và Đảo Tân Nghĩa Hồng, và cả hai người này đều đã hy sinh trong các trận chiến chống lại Nhật Bản trước đó.

Tất nhiên, điều quan trọng không phải là điều này. Điều quan trọng là sau khi Nghĩa Cửu và Nghĩa Hồng qua đời, lẽ ra em trai ruột của họ là Tuế Cửu mới nên kế vị. Nhưng nhờ sự hỗ trợ của Đại Tần, vị trí gia trưởng cuối cùng lại được truyền lại cho Đảo Tân Trung Hằng – một đứa trẻ 14 tuổi.

Quá khứ của Đảo Tân Trung Hằng cũng rất phức tạp. Ông ta là con thứ ba của Đảo Tân Nghĩa Hồng, nhưng vì Đảo Tân Nghĩa Cửu không có con trai, nên ông ta cùng với anh trai thứ hai Đảo Tân Cửu Bảo đã được nhận làm con nuôi của chú ruột. Sau đó, cả hai anh em đều kết hôn với con gái của Đảo Tân Nghĩa Cửu, tức là chị dâu của mình.

Về mặt địa vị, với tư cách là con trai của Yihong, con nuôi và con rể của Yijiu, Shimazu Tadahide hoàn toàn có đủ điều kiện hơn Shimazu Sukejiro.

Nhưng vấn đề là vào thời điểm đó, gia tộc Shimazu vừa mới trải qua thất bại lớn, liên tiếp mất hai vị chủ tộc; Shimazu Tadahide mới chỉ 14 tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ, hoàn toàn không thể xử lý được tình hình phức tạp như vậy.

Ngược lại, Shimazu Sukejiro, dù không bằng hai người anh trai của mình, nhưng về năng lực và khả năng điều hành thì cũng không hề kém cạnh.

Vì vậy, từ góc độ thực tế mà nói, Shimazu Sukejiro mới là ứng cử viên lý tưởng nhất để kế vị chức vụ chủ tộc, và ông cũng nhận được sự ủng hộ nhất trí từ toàn bộ gia tộc cũng như các tướng lĩnh dưới quyền.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Shimazu Sukejiro chắc chắn sẽ kế vị chức vụ chủ tộc, nhưng rồi bất ngờ ấy cũng đã đến.

Dưới sự can thiệp cưỡng bức của Đại Tần, Shimazu Tadahide mới 14 tuổi đã được lên ngôi, và Shimazu Sukejiro cũng mất hẳn cơ hội đó.

Yuange Suwen nghĩ rằng bất kỳ ai trải qua điều này chắc chắn cũng sẽ cảm thấy oán giận đối với Đại Tần; vì vậy, mặc dù không hoàn toàn tin tưởng, ông vẫn quyết định kiểm tra lại. Dù sao đi nữa, ngay cả khi Shimazu Sukejiro thực sự chỉ là kẻ đầu hàng giả vờ, thì cũng chắc chắn sẽ có điểm yếu nào đó.

Yuange Suwen rất tự tin; ông tin rằng nếu mình cẩn thận, mình sẽ không bị lừa đảo, thậm chí còn có thể lợi dụng tình hình để đánh bại đối phương. Tuy nhiên, sự thật khắc nghiệt đã khiến ông phải nhận thất bại; cuối cùng, ông thậm chí còn không kịp gặp mặt Tần Chính đã bị Shimazu Sukejiro đánh bại.

Khi Yuange Suwen đến thành phố Renji, bên trong thành đã là tiếng hô vang và cuộc chiến đấu ác liệt; bên ngoài, quân Đại Tần cũng đang đổ vào thành, tạo nên cảnh tượng như thể Tần Chính đã đến trước và với sự hỗ trợ của người dân bên trong, họ đã chiếm được thành phố.

Yuange Suwen đã quan sát kỹ lưỡng nhưng không tìm thấy bất kỳ điểm yếu nào; đến lúc đó, cổng nam bỗng mở toang, và quân địch bắt đầu tháo chạy ra ngoài.

Qua lời kể của những người tháo chạy, Yuange Suwen mới hoàn toàn tin tưởng vào những gì mình đã thấy, và ngay lập tức dẫn quân vào thành để hỗ trợ Shimazu Sukejiro.

Tuy nhiên, ngay khi ông dẫn quân tiến vào thành, ông nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn. Mặc dù cuộc chiến diễn ra rất ác liệt, nhưng mùi máu lại không hề nồng nặc; rõ ràng đây chỉ là một cái bẫy được dựng ra dành riêng cho ông.

Ngay lập tức, Yuange Suwen ra lệnh dừng cuộc tiến công và rút quân khỏi thành. May mắn thay, họ phát hiện ra sự việc kịp thời, và số quân tiến vào thành cũng không quá đông; tuy nhiên, việc rút quân ra ngoài lại không hề dễ dàng chút nào.

Chỉ khi lệnh của Nguyên Cái Tư Văn được truyền đạt xuống, cánh cổng phía sau bỗng nhiên đóng lại, chặn đứng toàn bộ đội quân của Vương Mãng.

Nguyên Cái Tư Văn cùng gần hai nghìn binh sĩ bị mắc kẹt bên trong thành, trong khi năm nghìn binh sĩ khác, dù bị chặn lại bên ngoài, nhưng vì không có người chỉ huy nên rơi vào tình trạng hỗn loạn trong việc điều động quân đội.

Đúng lúc này, trên các con phố bên trong thành, một lượng lớn các tay bắn cung xuất hiện; còn quân Tần bên ngoài cũng chia làm hai đội, tiến về hai hướng đông tây để tiến hành phục kích đội quân của Vương Mãng.

“Nguyên Cái Tư Văn, ngươi đã sa vào cái bẫy của thống đốc nhà ta rồi.”

Người đó xuất hiện trên tháp thành, nhìn xuống Nguyên Cái Tư Văn dưới đáy và cười lạnh: “Bây giờ đầu hàng vẫn còn kịp.”

Nhìn lên tháp thành, Nguyên Cái Tư Văn không thể kìm nén được cơn giận trong lòng, hét lớn: “Đảo Tân Tuế Cửu, đồ khốn nạn! Đại Tần đã giết hai người anh trai của ngươi và cướp đi vị trí của gia tộc ngươi… Với mối thù sâu đậm như vậy, ngươi vẫn muốn phục vụ cho Đại Tần, dùng kế hoạch đầu hàng giả mạo để lừa dối ta… Ngươi có còn là đàn ông không vậy?”

Nghe những lời này, Đảo Tân Tuế Cửu cũng thay đổi sắc mặt, nhìn cẩn thận về phía sứ giả của Đại Tần bên cạnh mình, rồi hét lớn đáp trả: “Nguyên Cái Tư Văn, ngươi không hiểu thì đừng nói lung tung. Anh trai ta chết trong cơn bão, còn anh trai thứ hai bị Tôn Thái bắt sống rồi tự sát… Cái chết của họ có liên quan gì đến Đại Tần chứ?”

Còn chuyện tranh giành vị trí người nắm quyền gia tộc thì thật là vô lý. Mì Cúc Ngưng mới là người thừa kế được cả gia tộc Đảo Tân công nhận. Tôi, Đảo Tân Tuế Cửu, với tư cách là chú ruột, nếu tranh giành vị trí người nắm quyền với cháu trai mình, thì đó quả là hành động đáng ghê tởm. Bạn nói như vậy chính là đang xúc phạm tôi đấy.”

Nghe Đảo Tân Tuế Cửu nói như vậy, sứ giả Đại Tần bên cạnh ông, tức là Mì Cúc Ngưng – Đảo Tân Trung Hằng – lập tức nở nụ cười hài lòng.

Đúng vậy, Đảo Tân Trung Hằng chính là sứ giả của triều đình Tần.

Mặc dù còn trẻ, nhưng Đảo Tân Trung Hằng thực sự không hề đơn giản. Trong lịch sử gốc, khi mới mười bốn tuổi, cậu đã theo cha ra trận ở Triều Tiên, và trong trận chiến Sì Xuyên của cuộc chiến tranh Kính Thọ, cậu cùng cha mình là Đảo Tân Nghĩa Hùng đã tiến hành phục kích tướng lĩnh nổi tiếng của nhà Minh là Lý Như Tùng. Thế nhưng, kế hoạch của họ đã bị phát hiện, và họ thậm chí còn bị 3000 kỵ binh nhà Minh do Lý Như Tùng chỉ huy đánh bại. Bây giờ, Đảo Tân Trung Hằng đã mười sáu tuổi và đã có con rồi; tự nhiên, cậu hiểu rõ ý nghĩa đằng sau cuộc đấu tranh giành quyền lực trong gia tộc.

Nói thật lòng, Đảo Tân Trung Hằng cũng rất ghét bỏ Đại Tần. Bởi nếu không phải vì Đại Tần đã thành lập liên quân chống Nhật Bản để xâm lược, thì gia tộc Đảo Tân cũng không phải chịu nhiều tổn thất như vậy. Nhưng thật không may, vị trí người nắm quyền gia tộc của cậu lại được đảm bảo nhờ vào sự hỗ trợ của Đại Tân.

Tất cả những gì mà Đảo Tân Trung Hằng có đều đến từ Đại Tần; nếu không có Đại Tần, anh ta chẳng là gì cả. Vì vậy, dĩ nhiên anh ta chỉ có thể đồng hành cùng Đại Tần đến cùng.

Còn về chú ruột của mình là Đảo Tân Tuế Cửu, Đảo Tân Trung Hằng từng e ngại anh ta, nhưng giờ đây đã chuyển sang chấp nhận và hợp tác với anh ta. Dù trong lòng Đảo Tân Tuế Cửu nghĩ gì đi nữa, ít nhất về mặt bề ngoài thì anh ta đã thể hiện rõ sự tôn trọng đối với vị trí của Đảo Tân Trung Hằng.

Đảo Tân Trung Hằng cũng biết rằng mình còn quá trẻ và khó có thể thuyết phục mọi người, vì vậy anh ta không mong đợi chú mình phải tuân theo mọi lời mình nói, mà chỉ cần anh ta công nhận vị trí của mình làm người đứng đầu gia tộc là đủ.

Còn Đảo Tân Tuế Cửu, khi lần đầu tiên biết rằng Đại Tần đã can thiệp một cách áp đặt và khiến anh ta mất đi cơ hội trở thành người đứng đầu gia tộc, anh ta thực sự căm ghét Đại Tần đến tận xương tủy. Tuy nhiên, khi mối quan hệ lợi ích giữa gia tộc Đảo Tân và Đại Tần ngày càng chặt chẽ hơn, và Đảo Tân Tuế Cửu cũng trở thành một trong những người được cử đến Đại Tần để học hỏi, điều này đã mở rộng tầm nhìn của anh ta rất nhiều, và tự nhiên anh ta không còn bận tâm đến những lợi ích nhỏ nhặt trong quá khứ nữa.

Bây giờ, Đảo Tân Tuế Cửu đã không còn quan tâm đến vị trí người đứng đầu gia tộc nữa. Dù quyền lực của người đứng đầu gia tộc Đảo Tân có lớn đến đâu, cũng không thể sánh bằng một vị thái thú của Đại Tần. Hơn nữa, chính quyền Đại Tần cũng đã hứa với anh ta rằng sau chiến tranh, anh ta sẽ được bổ nhiệm làm thái thú của khu vực Nam Cửu Châu. Vì vậy, Đảo Tân Tuế Cửu hoàn toàn không có lý do gì để phản bội Đại Tần cả.

Dù ông cháu Isamu Tsushima và Tadahide Tsushima đều có những ý đồ xấu xa, nhưng lòng trung thành của họ đối với Đại Tần thực sự là chân thành, thậm chí còn hơn cả nhiều người Hán khác.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại diễn đàn sách 6Ⅹ9Ⅹ! Diễn đàn này phát hành một cuốn tiểu thuyết mỗi ngày.

Nghe những lời nói của Isamu Tsushima, Yuange Suwen lập tức tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Ông không ngờ trên đời này lại có người dám đến mức vô liêm sỉ đến thế, dám coi kẻ thù là cha mình một cách bình thường và tự tin như vậy.

“Đồ hèn nhát, đồ yếu đuối…” Yuange Suwen tức giận đến mức la mắng không ngừng, trong khi Tadahide Tsushima thì lập tức trở nên lạnh lùng và nói: “Chú ơi, kẻ này đang ở bước đường cùng, nhưng vẫn cố tình gây rối, đảo ngược tình thế. Thôi thì nhanh chóng kết thúc cuộc đời nó đi.”

Nghe vậy, Isamu Tsushima gật đầu và lập tức ra lệnh: “Bắn tên!”

Theo lệnh của Isamu Tsushima, những người cung thủ ẩn náu xung quanh lập tức bắn tên, khiến một số lượng lớn binh sĩ bị giết chết. Chỉ trong vài đợt tên bắn, quân đội của Vương Mãng bên trong thành đã bị tổn thất nặng nề, hơn một nửa số binh sĩ đã thiệt mạng.

Thấy cảnh này, Yuange Suwen càng thêm tức giận đến cực điểm, ông quyết định cưỡi ngựa xông thẳng vào đội quân, muốn lao lên tháp thành để giết chết Isamu Tsushima.

Isamu Shimazu biết rõ sự dũng cảm của Yuang Ga Suwen, vì vậy ông ta không dám chút sơ suất nào. Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho gần một ngàn binh sĩ đang ẩn náu phía dưới tập trung lại và tiến hành phục kích, nhưng điều này chỉ khiến Yuang Ga Suwen chậm lại một chút mà thôi.

Dù lực lượng của quân đội Tần Xie mạnh hơn so với các đội quân Nhật Bản trước đây, nhưng họ vẫn chưa thành thạo các chiến thuật tập trận. Hơn nữa, Isamu Shimazu cũng chưa nắm vững cách vận dụng sự phối hợp giữa các loại binh chủng khác nhau. Vì vậy, dù có dẫn đầu một ngàn người tiến hành phục kích chống lại một mình Yuang Ga Suwen, họ vẫn bị đối phương dễ dàng đánh bại và buộc phải rút lui về phía tường thành.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, Isamu Shimazu cũng đã có những hành động cụ thể. Ông ta đã điều động lực lượng dự bị mà Tần Chính đã cung cấp cho mình – đó là đội quân 500 binh sĩ mặc áo giáp nặng và sử dụng loại kiếm đặc biệt của Đại Tần – để bảo vệ bản thân và đội quân của mình.

Trung Hằng.

Năm trăm binh sĩ trang bị áo giáp nặng, cầm theo lưỡi dao đặc biệt, quả thực là lực lượng chiến đấu vô địch. Tần Chính đã giao họ cho Đảo Tân Tuế Cửu, chính là để họ đối phó đặc biệt với Nguyên Cái Tư Văn.

Con ngựa chiến mà Nguyên Cái Tư Văn cưỡi không phải là con ngựa nổi tiếng, chỉ là một con ngựa tốt mà thôi. Mặc dù ông ta sở hữu sức mạnh tương đương một vị thần chiến tranh, nhưng khi đối mặt với năm trăm binh sĩ trang bị áo giáp nặng và cầm lưỡi dao đặc biệt, nếu bị bao vây, ông ta vẫn sẽ rơi vào thế yếu.

Quân đội Tần rõ ràng đã được huấn luyện chuyên biệt về kỹ thuật bao vây và tấn công. Họ di chuyển nhanh hơn nhiều so với quân đội Tần Hiệp. Chỉ sau khi giết chết ba binh sĩ, Nguyên Cái Tư Văn đã bị một nhóm binh sĩ cầm lưỡi dao bao vây. Mặc dù ông ta đã thành công trong việc thoát ra khỏi vòng vây, nhưng con ngựa chiến của ông ta vẫn bị giết chết bởi những nhát dao loạn xạ.

…

Yuan Gai Su Wen, dù bị buộc phải chiến đấu trên mặt đất, nhưng sức mạnh chiến đấu của anh ta lại càng tăng thêm. Anh ta lao vào chiến đấu, đồng thời cố gắng tránh bị bao vây, và cuối cùng cũng leo lên được tường thành. Tuy nhiên, lưng anh ta lại bị chém một nhát; không ngờ rằng Isamu Shimazu và cháu trai của ông ta là Tadahide Shimazu đã rời khỏi hiện trường.

Yuan Gai Su Wen biết rằng mình không thể giết được Isamu Shimazu. Khi nhìn lại quân đội của mình bên trong thành, anh ta thấy chỉ còn hơn một trăm người sống sót, trong khi có hàng nghìn quân địch đang vây đánh họ; rõ ràng là không còn cơ hội nào nữa.

“Isamu Shimazu, hãy nhớ đi, sớm muộn gì tôi cũng sẽ tự tay giết chết ngươi.”

Nói xong, trước khi quân đội Tần tiến đến, Yuan Gai Su Wen quyết đoán nhảy xuống từ tường thành.

Bên ngoài thành, 5.000 quân của Vương Mang cũng đang phải đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ của quân Tần. Vì mất đi người chỉ huy chính, họ hoàn toàn rối loạn và bị 3.000 quân Tần đánh bại liên tục, gây ra những tổn thất nặng nề.

Với sự trở lại của Yuan Gai Su Wen, quân Vương Mang lại có được người lãnh đạo đáng tin cậy. Yuan Gai Su Wen, sau khi thoát khỏi “cái bẫy”, đã thể hiện hết sức mạnh của một vị thần chiến tranh, liên tục đẩy lùi các cuộc tấn công của quân Tần và chỉ huy toàn quân rút lui trong lúc vẫn tiếp tục chiến đấu.

Thấy vậy, tướng Tần Tử Xa Anh không thể để Yuan Gai Su Wen trốn thoát, nên ông ta dẫn 300 kỵ binh tấn công vào sườn địch, nhằm đánh bại hoàn toàn đối phương. Tuy nhiên, trước khi họ kịp thực hiện kế hoạch, họ đã gặp phải sự trở lại của Yuan Gai Su Wen.

Tử Xa Anh là một nhân vật trong “Đại Tần Đế Quốc Chi Lệp Phân”, là hậu duệ của ba anh hùng họ Tử Xa thời Tần Mục Công. Khi mới 16 tuổi, ông đã được bổ nhiệm làm đại tá trong quân đội, hỗ trợ Shang Yang trong việc cải cách và làm mạnh đất nước. Sau đó, ông liên tục đưa ra những kế hoạch thông minh và giành được nhiều chiến công, trở thành một vị tướng xuất sắc với cả trí tuệ lẫn lòng dũng cảm.