Đôi khi, Tần Hoà cảm thấy rằng sự ngu dốt chính là hạnh phúc lớn nhất của con người, bởi vì càng biết nhiều, con người càng phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.

Năm năm trước, Quỷ Cốc Tử đã đến tận Xianyang để thu Tần Hoà làm đệ tử và cùng anh đi du lịch khắp nơi trên thế giới. Chặng đường đầu tiên của hai người là đến Bình Châu.

Khi họ đến khu vực Jin Yang, họ gặp một mẹ con đang bị người ta truy đuổi. Người phụ nữ trẻ kia chính là Đông Phương Tuyết Ca, vợ của ông Nhậm Khang – quan lại ở huyện Kinh Lăng, Thái Yên; còn cô bé thì chính là Nhậm Hồng Xương.

Tình hình lúc đó cực kỳ nguy cấp. Đông Phương Tuyết Ca cầm kiếm bảo vệ con gái mình và chạy trốn, trong khi phía sau cô có khoảng bảy tám người mặc đồ đen, cầm kiếm và không ngừng truy đuổi họ.

Quỷ Cốc Tử dường như quen biết Đông Phương Tuyết Ca, khi thấy cô bị vây hãm liền lập tức đến cứu giúp, nhưng thật không may, ông đã đến muộn một bước.

Đông Phương Tuyết Ca bị thương nặng và cuối cùng đã qua đời. Trước khi qua đời, cô đã tiết lộ sự thật về việc gia đình mình bị hủy diệt và giao Nhậm Hồng Xương cho Quỷ Cốc Tử.

Hóa ra, Đông Phương Tuyết Ca là hậu duệ của Đông Phương Thuật. Cha anh và các anh em khác đều đã chết trong cuộc truy đuổi của kẻ thù, và cô trở thành người duy nhất còn sống trong gia đình Đông Phương.

Đông Phương Tuyết Ca chỉ là một người phụ nữ yếu đuối; cô không muốn và cũng không có khả năng trả thù, chỉ mong được sống một cuộc sống yên bình, nên cô đã giấu danh tính và kết hôn với Nhậm Khang – một quan viên nhỏ ở Thái Yên.

Nhậm Khang là học trò của Vương Dung, một nhân vật nổi tiếng ở Bình Châu. Nhờ có Vương Dung làm hậu thuẫn, cộng thêm khả năng cá nhân của mình, không lâu sau khi kết hôn với Đông Phương Tuyết Ca, Nhậm Khang đã được thăng chức lên thành quan ở huyện Kinh Lăng.

Cuộc sống của Nhậm Khang rất viên mãn: vợ hiền thảo, con gái thông minh, gia đình hạnh phúc.

Tuy nhiên, hạnh phúc này đã bị phá hủy hoàn toàn bởi sự xuất hiện của một người – đó chính là Trương Giác, người sáng lập Đạo Thái Bình.

Lúc bấy giờ, Đạo Thái Bình mới được thành lập, và Trương Giác đến Bình Châu để truyền bá tư tưởng của mình. Tuy nhiên, ông không ngờ rằng mình sẽ làm phật lòng các thế lực địa phương; những đệ tử đi theo ông đều bị giết hết, và chính Trương Giác cũng phải lưu lạc đến huyện Kinh Lăng, nơi ông được Nhậm Khang cứu giúp.

Trương Giác và Nhậm Khang đều là người cùng quê ở Kỳ Châu, Jù Lỗ, và cả hai đều xuất thân từ gia đình nghèo khó. Tuy nhiên, Nhậm Khang may mắn hơn khi được Vương Dung dạy dỗ và thành công trong sự nghiệ

Sự kết nghĩa anh em giữa Nhậm Khang và Trương Giác cũng đã gieo rắc họa lụy cho sau này. Khi Nhậm Khang cứu Trương Giác, ông ta tự nhiên đã làm phật lòng những kẻ đang truy sát Trương Giác.

Nhậm Khang là quan huyện của huyện Kinh Lăng, lại có thầy Vương Dung làm chỗ dựa, vì vậy bọn người đó không dám động tới ông ta mà chỉ có thể tiến hành điều tra về thông tin cá nhân của ông ta trước.

Nếu họ tìm ra bằng chứng Nhậm Khang tham nhũng, nhận hối lộ hoặc có những tội danh khác, thì sự nghiệp chính trị của ông ta chắc chắn sẽ kết thúc.

Sau nhiều năm điều tra, bọn người đó không tìm thấy bất kỳ tội ác nào của Nhậm Khang, nhưng lại phát hiện ra danh tính của vợ ông ta, Đông Phương Tuyết Ca, sau khi gia tộc Đông Phương phản bội đế quốc.

Thông tin này cuối cùng đã được báo lên đến Lạc Dương, và Lưu Hoàng nghe tin liền ra lệnh: đối với những kẻ phản bội đế quốc, dù có sai sót cũng phải giết hết, không được để sót một ai.

Trương Giác đã biết trước tin tức này, liền ngay lập tức gửi thông điệp cho các em út của mình, nhưng Nhậm Khang đã học hỏi được lòng trung thành và sự cố chấp của thầy Vương Dung đến mức hoàn toàn không tin rằng triều đình sẽ vì một khả năng nhỏ mà giết hại cả gia đình mình.

Chính vì sự cố chấp của Nhậm Khang, gia đình ông ta đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để trốn thoát, và toàn bộ gia đình đều bị Lưu Hoàng giết chóc, trong khi Nhậm Khang cũng không thể yên nghỉ.

Lưu Hoàng đã thiết lập một mạng lưới kiểm soát chặt chẽ, nhưng vẫn đánh giá thấp Đông Phương Tuyết Ca. Cô ta, với kiến thức về “Kiếm Nữ Việt”, đã một mình chiến đấu và thoát khỏi vòng vây.

Đông Phương Tuyết Ca ban đầu muốn giao con gái mình cho thầy của chồng mình, Vương Dung, nhưng lại gặp phải Quỷ Cốc Tử trên đường, vì vậy cô đã giao con gái cho Quỷ Cốc Tử.

Tổ tiên của gia tộc Đông Phương, Đông Phương Thuật, cũng là một đệ tử của Quỷ Cốc Tử, và Quỷ Cốc Tử cũng từng là bạn thân của cha Đông Phương Tuyết Ca, vì vậy tất nhiên ông ta sẽ không bỏ mặc Nhậm Hồng Xương.

Quỷ Cốc Tử ban đầu muốn giao Nhậm Hồng Xương cho bạn thân của mình, Thái Dương, để nuôi dưỡng, bởi vì giáo phái Quỷ Cốc chưa từng có tiền lệ nhận con gái làm đệ tử, và Quỷ Cốc Tử còn phải dạy dỗ Tần Hoà, nên thực sự không có thời gian để chăm sóc Nhậm Hồng Xương.

Nhưng Nhậm Hồng Xương đã chứng kiến cảnh cha mẹ mình chết, và trong lòng tràn đầy hận thù đối với triều đình Hán, quyết tâm trả thù Lưu Hoàng. Cô đã xin Quỷ Cốc Tử làm thầy để học hỏi võ công và trả thù.

Quỷ Cốc Tử rất đắn đo, mặc dù

Điêu Thiên quả thực là một người phụ nữ phi thường. Với vẻ đẹp khiến người ta say đắm, cô đã sẵn lòng hy sinh bản thân để thực hiện kế hoạch liên hoàn nhằm trả ơn ân tình nuôi dưỡng của cha nuôi Vương Dung, và chịu đựng việc phải lưu luyến giữa hai người đàn ông chỉ vì mục đích trừng phạt kẻ phản quốc.

  Trước một người phụ nữ như vậy, trong lòng Tần Hoà chỉ có sự ngưỡng mộ và thương xót. Bây giờ khi đã gặp cô ấy, Tần Hoà tuyệt đối không thể để cô ấy rơi vào tình trạng khó khăn mà không quan tâm.

  Tất nhiên, Tần Hoà cũng có những suy nghĩ riêng. Điêu Thiên chỉ hơn Tần Hoà một tuổi mà đã xinh đẹp đến nỗi làm người ta phải chói mắt; nếu cô ấy lớn lên thêm, chắc chắn sẽ càng đẹp hơn nữa!

  Tần Hoà thừa nhận mình đã yêu từ cái nhìn đầu tiên. Đối với cô gái mình yêu thích, Tần Hoà tự nhiên sẽ sẵn lòng giúp đỡ bất cứ khi nào có thể. Đồng thời, trong lòng anh cũng rất mong muốn biết rằng sau khi được Quỷ Cốc Tử huấn luyện, Điêu Thiên sẽ trở nên như thế nào.

  Trước lời khuyên của Tần Hoà, Quỷ Cốc Tử suy nghĩ mãi nhưng cuối cùng vẫn không đồng ý nhận Nhậm Hồng Xương làm đệ tử. Tuy nhiên, Quỷ Cốc Tử cho phép Nhậm Hồng Xương “tham gia lớp học” một cách gián tiếp, qua đó học hỏi được kiến thức từ các bài giảng của mình.

  Kết quả là, Điêu Thiên vô tình chiếm lấy vị trí thứ hai trong danh sách những người được hưởng lợi từ kỹ năng “Quỷ Cốc” – vốn dĩ thuộc về Gia Cao Lượng.

  Nhậm Hồng Xương cũng biết rằng vị trí này là do Tần Hoà giúp mình đạt được, và cô vô cùng biết ơn anh. Dưới sự thuyết phục kiên nhẫn của Tần Hoà, Điêu Thiên – người luôn mang trong lòng hận thù – cuối cùng đã mở lòng với anh. Một cậu bé mười tuổi và một cô bé mười một tuổi đã trở thành một cặp tình nhân nhỏ.

  Trong hai năm tiếp theo, tình cảm của họ ngày càng sâu đậm hơn. Tần Hoà và Nhậm Hồng Xương cùng nhau học văn lý, luyện võ nghệ, đi khắp mọi nơi trên đất nước, và trải nghiệm đủ mọi thăng trầm của cuộc sống.

  Sau hai năm, Nhậm Hồng Xương đã thay đổi hoàn toàn. Với tài năng bẩm sinh và sự hỗ trợ từ “Quỷ Cốc”, cô phát triển rất nhanh chóng ở mọi lĩnh vực, đặc biệt là trong lĩnh vực kiếm đạo – thành tích của cô thậm chí còn vượt qua cả Tần Hoà.

  Nhậm Hồng Xương là một thiên tài kiếm đạo hiếm có, chỉ trong vòng hai năm đã luyện thành thạo tác phẩm “Kiếm Nữ Việt Nữ” mà mẹ cô để lại, và còn đạt được trình độ t