Kể từ khi Tần Hoà đến Luoyang, thành phố này vốn đã yên bình suốt năm tháng trời, nhưng giờ đây liên tục xảy ra những tin tức lớn.

Đầu tiên là Lưu Hoàng đã chủ trì lễ phong tước cho Tần Hoà và công khai tuyên bố sẽ gả cô con gái duy nhất của mình, Công chúa Vạn Năm, cho Tần Hoà.

Tiếp theo là vào ngày hôm đó, chồng của công chúa say rượu và đánh đập người con trai ruột của mình, thậm chí còn đánh cả đại eunuch Trương Nhượng.

Sự việc thứ ba thì không liên quan gì đến Tần Hoà, nhưng tác động của nó lại lớn hơn nhiều so với hai sự kiện trước đó.

Eunuch Tả Phong đã hối lộ tướng chỉ huy Hổ Lao Quan, Lục Trác, nhưng Lục Trác không chấp nhận. Kết quả là Tả Phong bị vu cáo âm mưu nổi loạn, và hiện tại Lục Trác đang bị Lưu Hoàng ra lệnh bắt giữ để điều tra, đang trên đường được dẫn về Luoyang.

Thông tin về việc Lục Trác bị bắt lan truyền một cách nhanh chóng khắp khu vực Sĩ Lý, nhanh hơn cả tốc độ lây lan của virus sinh hóa. Trong chốc lát, cả thành Luoyang đều phẫn nộ.

Không ai nghi ngờ gì về việc Lục Trác là một quan lại tốt, được người dân kính trọng sâu sắc. Anh ta đã một mình chống lại hàng triệu binh sĩ của Hoàng Kim tại Hổ Lao Quan, thực sự là trụ cột của Đại Hán.

Nhưng một quan lại tốt như vậy, một tướng lĩnh xuất sắc như vậy, lại bị Lưu Hoàng tin theo lời nói dối của những kẻ tham lam, bị bắt giữ một cách vội vàng như vậy… Điều này thật sự là tự hủy hoại “Vạn Lý Trường Thành” của Đại Hán!

Thực ra, bất kỳ người có chút hiểu biết nào cũng có thể nhận ra rằng những lời đồn đại này có vấn đề.

Lưu Hoàng đâu phải là kẻ ngốc; làm sao anh ta có thể chỉ vì lời nói của những kẻ tham lam mà bắt giữ một vị tướng lĩnh nắm trong tay hàng trăm nghìn binh sĩ?

Chẳng lẽ anh ta thực sự không sợ rằng Lục Trác sẽ nổi loạn thật sao?

Hơn nữa, Lục Trác nổi tiếng là người công chính, liêm khiết; ngay cả Trương Nhượng cũng không dám hối lộ anh ta. Tả Phong chỉ là một kẻ nhỏ bé, làm sao có đủ can đảm làm như vậy?

Các gia tộc lớn và các quan chức cấp cao đều đoán rằng Lục Trác có lẽ thực sự gặp vấn đề, nhưng vì một sự thỏa thuận kỳ lạ nào đó, họ đều không nói ra. Nhưng người dân bình thường thì làm sao hiểu được những điều này?

Họ chỉ biết rằng Lục Trác là một quan lại tốt, và rằng những kẻ tham lam, những vị vua ngu muội đang tự hủy hoại Đại Hán… Vì vậy, họ đều cảm thấy vô cùng thất vọng với Đại Hán.

Với một vị vua ngu muội như vậy, những kẻ tham lam như vậy, làm sao Đại Hán có

“Bác Nhân cùng cháu trai quý giá của mình đã đến rồi à, nhanh ngồi xuống đi!”

Khi nhìn thấy Tần Ôn cùng con trai mình, Thái Dương liền nhiệt tình tiến lên chào đón họ. Tần Ôn cúi chào Thái Dương một cách lễ phép; khi thấy Đinh Nguyên cũng có mặt ở đó, anh ta liền đứng lên trước mặt Đinh Nguyên với vẻ mặt xấu hổ.

“Anh Kính Dương ơi, lần này em thực sự xin lỗi anh!”

Tần Ôn đang nói về việc Lưu Hoàng phong Tần Ôn làm Hầu tước của Thái Nguyên. Vì Đinh Nguyên là Thứ sử của Bình Châu, trong khi Thái Nguyên lại là trị sở của Bình Châu, nên việc Lưu Hoàng phong Tần Ôn làm Hầu tước của Thái Nguyên rõ ràng là có ý định giao Bình Châu cho Tần Ôn. Điều này khiến Đinh Nguyên, với tư cách là Thứ sử, cảm thấy rất khó xử.

Đinh Nguyên vẫy tay và cười nói một cách không quan tâm: “Bác Nhân ạ, dù em không phải người Bình Châu, nhưng những gì em đã làm ở đây trong những năm qua thì ai cũng biết rõ. Hoàng đế giao Bình Châu cho em, Đinh Kính Dương hoàn toàn tin tưởng vào em.”

Đinh Nguyên nói một cách thành thật, không hề giả vờ, khiến Tần Hoà cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ. Đinh Nguyên thực sự là một bậc trung thần!

“Anh ơi, đừng nói như vậy…” Tần Ôn nói với vẻ mặt xấu hổ, nhưng Đinh Nguyên đã ngăn anh lại và cười nói: “Em thực sự nghĩ rằng việc bị điều đi khỏi Bình Châu là điều xấu xa đối với anh sao?”

“Chẳng lẽ đó lại là điều tốt sao?” Tần Ôn tự hỏi.

Đinh Nguyên cười một cách bí ẩn và nói: “Em ạ, Hoàng đế đã nói với anh rồi… Sau trận chiến này, Đổng Trác sẽ được điều về Tây Liêng. Bây giờ em hiểu chưa?”

Tần Ôn bỗng nhiên sáng mắt lên và hỏi với niềm vui: “Anh muốn đảm nhận chức vụ Thái thú của Hà Đông sao?”

“Đúng vậy!” Đinh Nguyên vuốt râu và cười nói.

Mặc dù chức vụ của Đinh Nguyên từ Thứ sử của Bình Châu sẽ được thay đổi thành Thái thú của Hà Đông, nhưng thực ra đây là một sự thăng chức kín đáo.

Hà Đông là một quận lớn thuộc Sĩ Lệ, và quận Bình Nam do Đinh Nguyên quản lý chỉ bao gồm bốn quận nhỏ, về mặt dân số và kinh tế đều không bằng Hà Đông.

Hà Đông chính là cửa ngõ phía bắc của Sĩ Lệ; việc người giữ chức vụ Thái thú của Hà Đông có nhiệm vụ canh giữ cửa ngõ của đất nước cho Hoàng đế, điều này cho thấy tầm quan trọng về mặt chính trị của chức vụ này là không thể so sánh được với chức vụ Thứ sử của Bình Châu.

“Chúc mừng anh nhé!” Tần Ôn cười và chúc mừng Đinh Nguyên.

“Bây giờ nói về những chuyện này vẫn còn quá sớ

“Không phải là lão không tin vào con trai mình đâu, lão vừa mới ra khỏi cung điện, lần này thật sự có bằng chứng rõ ràng!” Vương Dung nói với vẻ đau khổ: “Lục Trác chỉ là một người nông dân mà thôi, lần này không ai có thể cứu được ông ấy!”

Đinh Nguyên và Thái Dương nhìn nhau, rồi im lặng. Thấy vậy, Tần Ôn cau mày nói: “Các anh em ơi, tình hình lần này có vẻ không ổn lắm đâu. Chưa kịp đưa Lục Trác về Luoyang, những tin đồn về ông ấy đã lan tràn khắp khu vực Sīlǐ rồi!”

“Ý của Bạch Nhân là gì?” Vương Dung vội vàng hỏi.

“Đó là một kế hoạch chia rẽ,” Tần Ôn nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ Hoàng Kim đang muốn tấn công Hổ Lao Quan!”

“Trời ạ…”

Ba người cùng thở dài. Lúc này, Hổ Lao Quan không hề có quân canh giữ. Nếu Hoàng Kim tấn công vào lúc này, hậu quả sẽ thật khôn lường.

Vương Dung vội vàng đứng dậy, nói không kịp suy nghĩ: “Không được, lão phải ngay lập tức vào cung báo cáo với Hoàng đế, và xin phép để Bạch Nhân đảm nhận chức vụ quân chỉ huy Hổ Lao Quan!”

Đúng lúc đó, một người hầu trong cung đi vào nhanh chóng và nói to: “Hoàng đế có chỉ dụ, mời Tần Ôn vào cung gặp Ngài.”

Ba người nhìn nhau, hiểu rằng việc mời Tần Ôn vào cung lần này, chắc chắn chỉ có liên quan đến Hổ Lao Quan mà thôi.

Tần Hoà tiến lại bên cạnh Tần Ôn và thì thầm vào tai ông: “Cha ơi, nếu Lưu Hoàng đề nghị cha đảm nhận chức vụ quân chỉ huy Hổ Lao Quan, cha nhất định không nên vội vàng đồng ý. Phải từ chối nhiều lần trước khi chấp nhận!”

“Tại sao vậy?”

“Lần này, Hoàng Kim đã chuẩn bị từ lâu, và họ đang tiến đến một cách hung hãn. Việc canh giữ Hổ Lao Quan không phải là một nhiệm vụ dễ dàng chút nào. Một gánh nặng lớn như vậy, chúng ta cha con phải gánh vác, thì chắc chắn phải có những lợi ích xứng đáng mới được.”

Tần Ôn, với chỉ số trí tuệ lên đến 90, sau khi suy nghĩ một chút đã hiểu ngay ý của con trai mình. Ông ngay lập tức gật đầu: “Hiểu rồi!”

“Ngoài ra, nếu Lưu Hoàng thực sự yêu cầu cha đảm nhận chức vụ này, cha nhất định phải xin Lư Ngụ, Đinh Nguyên, Đổng Trác cùng đi theo cha. Như vậy, nếu Hổ Lao Quan không thể được bảo vệ, thì đó cũng không phải là trách nhiệm của gia đình chúng ta.”

“Được!”