Mức độ căng thẳng trong cuộc tranh giành quận Lưu Giang giữa hai nước Ngô và Sở thực sự có thể so sánh ngang với cuộc chiến giành quận Giang Lăng giữa Tần và Sở, hay cuộc tranh giành quận Quảng Lăng giữa Tống và Minh.

Quận Giang Lăng liên tục thay đổi chủ nhân giữa hai nước Tần và Sở; quân đội Quảng Lăng cũng thường xuyên thay đổi phe phái giữa Tống và Minh; còn quận Lưu Giang thì luôn là tâm điểm của các cuộc tranh giành giữa Sở và Ngô.

Ban đầu, quận Lưu Giang thuộc về Thái thú Lưu Giang là Lưu Khang. Tuy nhiên, do anh trai của Lưu Khang là Lưu Uy và con trai cả Lưu Tuấn đều đã hy sinh dưới tay gia tộc Tôn, nên gia tộc Lưu do Lưu Khang lãnh đạo cực kỳ hận thù gia tộc Tôn Kiên.

Vì vậy, trong quá trình Tôn Kiên chinh phục Giang Đông, quận Lưu Giang chính là nơi có sự kháng cự mạnh mẽ nhất. Dù Tôn Kiên có nói gì đi nữa, Lưu Khang vẫn kiên quyết không chịu đầu hàng.

Sau này, Tôn Kiên lần lượt chiếm được bốn quận là Ngô Quận, Đan Dương, Hội Ký và Dự Chương, cùng một số khu vực ở phía nam quận Cửu Giang, và cũng chiếm được hơn một nửa số huyện thuộc quận Lưu Giang. Việc thống nhất Giang Đông đã gần hoàn thành.

Biết rằng mình không thể chống lại Tôn Kiên, Lưu Khang quyết định đưa gia đình mình và năm huyện ở phía nam quận Lưu Giang – gồm Vạn huyện, Thư huyện, Cư Triệu, Tầm Dương và Đồng Hương – đến đầu hàng Lưu Tiểu, lúc đó vẫn còn là Hoàng hầu của nước Sở.

Khi biết tin này, Lưu Tiểu vô cùng vui mừng. Việc năm huyện giàu có này quy phục mình thực sự là một tin tốt đối với ông, bởi lúc đó, nước Sở chỉ có bốn quận ở khu vực Kinh Nam mà thôi. Vì vậy, ông không hề có lý do gì để từ chối.

Không chút do dự, Lưu Tiểu chấp nhận sự đầu hàng của Lưu Khang và năm huyện Lưu Giang. Điều này đồng nghĩa với việc ông phải gánh vác mâu thuẫn giữa gia tộc Lưu và gia tộc Tôn.

Lưu Giang là cửa ngõ phía tây của Giang Đông, và Tôn Kiên chắc chắn không thể từ bỏ nó. Vì vậy, sau đó, xung quanh quận Lưu Giang, hai nước Ngô và Sở đã tiến hành nhiều trận chiến ác liệt, và mỗi trận đều diễn ra rất gay gắt, với những thắng lợi lẫn thất bại lần lượt.

Trong một trận chiến nguy hiểm nhất, ngay cả khi Lưu Tiểu, vua của nước Sở, trực tiếp chỉ huy quân đội, họ vẫn bị Tôn Vũ đánh bại liên tục, mất đi bốn thành phố là Vạn huyện, Thư huyện, Cư Triệu và Đồng Hương, chỉ còn lại thành phố Tầm Dương là còn kiên cường chống trả.

Tuy nhiên, cuối cùng, Lưu Tiểu đã giải quyết được tình huống này nhờ vào chiến lược thông minh của mình.

Đúng lúc đó, quân xâm l

Khi quân đội chính của Tôn Kiên rời đi, Lưu Tiểu không mất nhiều công sức đã lấy lại được ba thành phố ở Lư Giang bị chiếm đóng, chỉ còn lại thành phố Thúc là chưa thể giành lại được.

Thúc Thành có Lỗ Tục đang trấn giữ. Lưu Tiểu đã tiến hành tấn công nhiều lần nhưng không những không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của đối phương mà còn tổn thất nặng nề về binh sĩ và tướng lĩnh. Đành phải tạm thời từ bỏ việc tấn công mạnh mẽ, chuyển sang bao vây thành phố. Khi đã uy hiếp được các huyện Phía Bắc như Thiểm Huyện, Lục An và tám huyện khác, mới tiếp tục tấn công Thúc Thành.

Tôn Kiên đang bận rộn dập tắt cuộc nổi loạn của người Sơn Việt, hoàn toàn không quan tâm đến khu vực Lư Giang. Để ngăn chặn Quốc gia Tần chiếm đoạt phía Bắc Lư Giang, ông đã cử sứ giả đến Thọ Xuân, thuyết phục Vua Tống Triệu Quang Ýn xuất quân từ khu vực Giang Hoài để hợp tác với Ngô Quốc chống lại quân Tần.

Khu vực Giang Hoài nằm phía Bắc Dòng Sông Dương Tử, phía Nam Sông Huai, thực chất bao gồm các quận Quảng Lăng thuộc Từ Châu, cùng với các quận Cửu Giang và Lư Giang thuộc Dương Châu.

Tuy nhiên, cả ba quận này đều có diện tích rất lớn; khi ghép lại với nhau, chúng còn lớn hơn bất kỳ tỉnh nào ở Trung Nguyên.

Ngoài ra, khu vực Giang Hoài có vai trò quan trọng trong việc kết nối miền Bắc và miền Nam, vì vậy nó luôn là địa điểm tranh giành quan trọng trong chiến lược quân sự.

Hơn nữa, khu vực này có đất đai màu mỡ, dân cư đông đúc, nên luôn là mục tiêu tranh giành giữa các quốc gia như Tống và Minh.

Lúc này, Quốc Tống đã chiếm giữ phần lớn khu vực Giang Hoài. Trong số mười bốn huyện của quận Cửu Giang, Quốc Tống kiểm soát mười một huyện ở phía Bắc, trong khi ba huyện còn lại thuộc về Ngô Quốc.

Đối với quận Quảng Lăng, Quốc Tống và Minh Quốc cùng kiểm soát sáu huyện ở phía Tây, trong khi Minh Quốc chiếm giữ sáu huyện ở phía Đông.

Với việc kiểm soát một nửa khu vực Giang Hoài, Quốc Tống xứng đáng được coi là bá chủ khu vực này, và tự nhiên họ cũng muốn chiếm giữ toàn bộ khu vực Giang Hoài.

Tuy nhiên, Minh Quốc quá mạnh mẽ; dù Quốc Tống và Quốc Ngụy liên minh với nhau và tiến hành mười ba trận chiến lớn ở Trung Nguyên, họ vẫn chỉ có thể chiếm được một số quận của Minh Quốc mà phải trả giá rất đắt và không thu được nhiều lợi ích.

Ngược lại, sau ba trận chiến lớn ở Trung Nguyên, Minh Quốc đã sáp nhập với Quốc gia Kỷ, và sức mạnh tổng thể của họ không hề suy yếu mà còn mạnh mẽ hơn trước đó.

Trước một Minh Quốc như vậy, dù Quốc Tống đưa ra toàn bộ lực lượng quân sự, họ cũng khó có thể đạt

Quốc Tống có tổng cộng bốn nước giáp ranh; không thể xâm phạm được các nước Tần, Ngụy hay Minh Tam Quốc. Vì vậy, hướng mở rộng duy nhất còn lại chính là chiếm lấy quận Lư Giang thuộc về Ngô Quốc, nằm trong khu vực Giang Hoài.

Đối với Quốc Tống, việc chiếm được quận Lư Giang mang lại rất nhiều lợi ích: không chỉ giúp họ thống trị toàn bộ khu vực Giang Hoài mà còn củng cố được hệ thống phòng thủ của kinh đô Thọ Xuân.

Huyện An Phong thuộc quận Lư Giang cách kinh đô Thọ Xuân của Quốc Tống chỉ có khoảng một trăm dặm.

Mặc dù trước khi Ngô Quốc ổn định hoàn toàn tình hình ở Giang Đông và đuổi quân Chu ra khỏi Lư Giang, khả năng họ tấn công người bạn đồng minh này là rất thấp, nhưng quận Lư Giang lại nằm quá gần biên giới của họ. Ngay cả khi là đồng minh, điều này cũng khiến Quốc Tống lo lắng không yên.

Dù đã quyết định tấn công Lư Giang, nhưng vì Ngô Quốc vẫn là đồng minh, việc phá vỡ hiệp ước sẽ khiến họ bị coi là thiếu đạo đức. Vì vậy, họ cần tìm một lý do hợp lý để tránh bị người ta chỉ trích.

Chuỗi suy nghĩ của Triệu Quang Ýn kéo dài mãi mà vẫn không tìm được lý do phù hợp, cho đến khi Ngô Quốc tự nguyện đưa ra lý do cho họ.

Khi sứ giả Ngô yêu cầu Quốc Tống xuất quân, Triệu Quang Ýn đã từ chối một cách không do dự, bởi vì những đề nghị mà Ngô Quốc đưa ra quá ít ỏi.

Ngô Quốc muốn nhờ Quốc Tống xuất quân giúp họ bảo vệ Lư Giang, nhưng chỉ sẵn lòng đền đổi bằng lương thực và tiền bạc.

Trong khi đó, Triệu Quang Ýn mong muốn nhận được đất đai và dân cư; cách đối xử keo kiệt của Ngô Quốc rõ ràng không thể làm ông hài lòng.

Việc Quốc Tống từ chối xuất quân khiến Ngô Quốc vô cùng lo lắng. Bởi vào thời điểm đó, Ngô Quốc hoàn toàn không có khả năng hỗ trợ Lư Giang, và lực lượng phòng thủ tại đây cũng không thể chống lại quân Chu. Nếu tình hình tiếp tục kéo dài, tám huyện ở phía bắc Lư Giang sẽ rơi vào tay quân Chu.

Ngô Quốc cũng biết rằng Quốc Tống rất muốn chiếm lấy quận Lư Giang, nhưng so với sự bất mãn đối với Quốc Tống, toàn thể người dân Ngô Quốc đều căm ghét quân Chu sâu sắc. Vì vậy, họ thà để Quốc Tống chiếm lấy Lư Giang còn hơn là để nó thuộc về mình.

Cuối cùng, Ngô Quốc đồng ý hy sinh ba huyện ở phía bắc Lư Giang – An Phong, Dư Lâu và Dương Quán – để đổi lấy sự hỗ trợ của Quốc Tống trong cuộc chiến tranh này.

Lúc này, trong số tám huyện ở phía bắc Lư Giang, bốn huyện đã bị quân Chu chiếm đóng, và ba huyện khác lại bị Ngô Quốc nhường cho Quốc Tống. Như vậy, Ngô Quốc chỉ còn lại một huyện ở phía bắc L

Việc làm này vừa không cần phải phá vỡ hiệp ước với Ngô Quốc, vừa có thể mở rộng lực lượng, quả là giải quyết được cả hai vấn đề.

Lần này, Triệu Quang Ýn điều động một đội quân gồm 100.000 người, chia làm hai đội từ Kinh Châu và Nhữ Nam để cùng nhau tấn công quân Chu ở Lỗ Giang.

60.000 binh sĩ của Quân Tống dưới sự chỉ huy trực tiếp của Triệu Quang Ýn đi từ Kinh Châu.

Còn 40.000 binh sĩ khác do Triệu Quang Ý chỉ huy từ Nhữ Nam.

Khi biết Quân Tống đến xâm lược với số lượng lớn như vậy, Lưu Tiểu tự nhiên rất hoảng sợ.

Quân Chu chỉ là một lực lượng phụ, làm sao có thể chống lại được 100.000 binh sĩ của Quân Tống?

Tuy nhiên, việc từ bỏ khu vực phía bắc Lỗ Giang khiến Lưu Tiểu không cam lòng. Vì vậy, ông vừa cử sứ đàm phán với Triệu Quang Ýn, vừa tăng cường quân lực ở phía bắc Lỗ Giang.

Triệu Quang Ýn quyết tâm chiếm giữ Lỗ Giang, làm sao có thể dễ dàng bị thuyết phục bởi các sứ giả của Lưu Tiểu?

Dù Lưu Tiểu đưa ra bất kỳ điều kiện nào, Triệu Quang Ýn đều không quan tâm; mục tiêu duy nhất của ông là Lỗ Giang.

Mặc dù Lưu Tiểu đã tăng cường quân lực ở phía bắc Lỗ Giang và trực tiếp chỉ huy các đội quân, nhưng sự chênh lệch về lực lượng giữa hai bên quá lớn.

Sau khi ba thành phố liên tiếp bị đánh bại và gần 10.000 binh sĩ thiệt mạng, Lưu Tiểu nhận ra rằng việc đối đầu trực tiếp là điều không khôn ngoan. Vì vậy, ông quyết định từ bỏ Sáu An và Thiền Huyện, thu hồi cuộc vây hãm Thúc Thành, và rút toàn bộ quân đội về phía nam Lỗ Giang, tập trung lực lượng để phòng thủ Cư Đạo.

Việc làm này đồng nghĩa với việc Lưu Tiểu giao toàn bộ tám huyện ở phía bắc Lỗ Giang cho Quân Tống. Tuy nhiên, nếu Quân Tống muốn tiếp tục tấn công Lỗ Giang, họ buộc phải loại bỏ Thúc Thành trước mới có thể tiến vào khu vực phía nam Lỗ Giang.

Nếu Quân Tống thực sự tấn công Thúc Thành, đó sẽ coi như việc phá vỡ hiệp ước với Ngô Quốc.

Nếu không tấn công, họ sẽ không thể chiếm giữ toàn bộ Lỗ Giang.

Phải nói rằng, chiến lược này khiến Triệu Quang Ýn rất khó chịu. Ông thực sự rất muốn giữ Lỗ Giang, nhưng không đến mức phải đối đầu trực tiếp với Ngô Quốc nếu không cần thiết.

Hơn nữa, tổng số quân lực của Chu và Ngô ở Lỗ Giang cũng lên tới khoảng 50.000 đến 60.000 người.

Nếu Quân Tống cứng đầu chiếm giữ Lỗ Giang một cách bất chấp mọi thứ, dù cuối cùng họ có thắng, có lẽ cũng chỉ là một chiến thắng đắt giá.

Trong sự khuy

Nếu Ngô Quốc không thể bảo vệ được phía bắc Lưu Giang, thì liệu họ có cấm Quốc Tống xâm lược nữa không?

  Từ đó trở đi, quận Lưu Giang bị chia làm ba phần: tám huyện ở phía bắc thuộc về Quốc Tống, bốn huyện ở phía tây nam thuộc về Chu Quốc, và ba huyện ở phía đông nam vẫn thuộc về Ngô Quốc.

  Lần này, khi Tôn Thác xuất quân chinh phục Chu Quốc, ông ta đã tiến từ huyện Thú và huyện Dự Chương, sử dụng hai đường quân sự khác nhau để cùng nhau tấn công bốn thành phố ở phía tây nam Lưu Giang.

  Vị tổng đốc Lưu Giang mới của Chu Quốc là Song Khuyết. Trước những cuộc xâm lược liên tiếp của Ngô quân, ông ta đã giữ vững được Lưu Giang; trong một lần, ngay cả khi Tôn Vũ dẫn quân tấn công, ông ta vẫn thành công trong việc chống đỡ và nhờ đó được thăng chức nhiều lần.

  Chính nhờ những chiến công như vậy mà Song Khuyết mới có đủ điều kiện trở thành tướng chỉ huy phái quân bên trái của Đặng Dự trong cuộc chiến này.

  Sau khi Song Khuyết được điều đi, người thay thế ông ta là Quách Tử Nghi.

  Quách Tử Nghi vừa mới được bổ nhiệm làm tổng đốc Lưu Giang, chưa kịp kiểm soát hoàn toàn bốn huyện ở phía tây nam Lưu Giang thì quân Ngô gồm tám vạn người đã tiến đến. Đối với ông ta, đây chắc chắn là giai đoạn tồi tệ nhất trong sự nghiệp làm tổng đốc Lưu Giang.

  Đối với Quách Tử Nghi, việc Ngô quân xâm lược quả thực là một thách thức lớn, nhưng dù sao thì ông ta cũng phải cố gắng hết sức trong phạm vi khả năng của mình.

  Trong tay Quách Tử Nghi chỉ có khoảng hai vạn binh sĩ, đối mặt với đội quân hùng mạnh gồm tám vạn người của Tôn Thác, ông ta hoàn toàn không thể tấn công mà chỉ có thể cố gắng giữ vững con đường duy nhất có thể thoát ra, đồng thời kêu gọi sự hỗ trợ từ Lưu Tiểu ở Giang Hạ.

  Kết quả là, chỉ sau ba ngày chiến tranh bắt đầu, thành trì Trọng Tương đã bị mất, và tướng giữ thành là Quách Đào đã bị Tôn Thác giết chết.

  Ngày thứ sáu, Cư Triệu cũng bị mất.

  Tướng giữ Cư Triệu là Vô Chi Kỳ. Mặc dù ông ta đã chống lại được sự liên kết của ba tướng Lý Hổ, Lý Lộc và Lý Dương, nhưng khi đối mặt với Tôn Thác, ông ta vẫn không thể cạnh tranh được.

  Sau khi Cư Triệu bị mất, Vô Chi Kỳ buộc phải dẫn quân còn lại rút lui về huyện Uyển, nhưng Quách Tử Nghi yêu cầu ông ta từ bỏ huyện Uyển và tập trung lực lượng để giữ vững Xun Dương.

  Sau khi Quách Tử Nghi và Vô Chi Kỳ hợp nhất lực lượng, họ tập trung giữ vững thành Xun Dương, trong khi Tôn Thác dẫn quân từ hai hướng tiến về phía X