Kể từ khi biết rằng Minh Đế và Tần Hoà cùng xuất thân từ một gia tộc và còn là bạn thời thơ ấu, Chu Nguyên Chương đã nghĩ đến việc tiến hành cuộc đảo chính để lên ngôi thay Minh Đế.

Tuy nhiên, ông chỉ có ba nghìn binh sĩ tại khu vực Thái Hàng, và họ cũng đã gác lại vũ khí, nên hoàn toàn không có đủ sức mạnh để thực hiện cuộc đảo chính. Vì vậy, việc thu hút phe đối lập trong quân đội trở thành con đường duy nhất mà Chu Nguyên Chương có thể đi.

Nghe nói Chu Nguyên Chương muốn phanh phui những bí mật đen tối về Minh Đế, Chu Nguyễn Văn không khỏi tỏ ra ngạc nhiên và hỏi: “Danh tiếng của Minh Đế luôn rất tốt; ngoại trừ việc bà ấy là nữ giới, liệu còn những bí mật đen tối nào khác không?”

Nhiều người đã cố gắng tìm kiếm những điểm yếu của Minh Đế, nhưng số người thực sự tìm ra được thì rất ít; vì vậy cho đến ngày nay, danh tiếng của Minh Đế vẫn rất tốt.

“Con người ai cũng có hai mặt: thiện và ác, sáng và tối; Minh Đế cũng không ngoại lệ.”

Chu Nguyên Chương cười lạnh và trả lời: “Chính Minh Đế là người đã từ bỏ Xiang Yu, dẫn đến cái chết của ông ta ở phía bắc sông Dương Tử. Và uy tín của Xiang Yu trong quân đội cũng không hề thua kém so với tôi đâu.”

Ông nói tiếp: “Hãy nghĩ xem, những tướng lĩnh như Dư Tử Kỳ, Kỳ Bố, Chung Ly Mạt – những người từng có mối quan hệ thân thiết với Xiang Yu – nếu họ biết rằng chính Minh Đế là người đã khiến Xiang Yu chết, liệu họ vẫn sẽ tiếp tục trung thành với Minh Đế không?”

“Ê…”

Chu Nguyễn Văn bỗng thót người; ông vừa ngạc nhiên trước sự độc ác và xảo quyệt của Minh Đế, người dám lợi dụng bạn bè ngay cả trong lúc nguy cấp như vậy… Những người từ thế giới khác đến thực sự rất độc ác. Đồng thời, ông cũng phải thán phục sự tính toán tỉ mỉ của Chu Nguyên Chương, người đã nghĩ đến những chuyện xảy ra cách đây vài năm như vậy.

“Nếu tất cả những điều này đều đúng, thì các tướng lĩnh như Dư Tử Kỳ chắc chắn sẽ cùng chủ công tiến hành cuộc đảo chính.”

Chu Nguyễn Văn hào hứng nói: “Chủ công, chúng ta hãy nhanh chóng hành động đi!”

“Không được, vẫn cần phải chờ thêm.”

“Chờ thêm à?”

“Đúng vậy, chờ lệnh tiếp theo của Minh Đế.”

Ánh mắt Chu Nguyên Chương lấp lánh, ông cười lạnh và nói: “Phụ nữ cuối cùng vẫn chỉ là phụ nữ; dù thông minh như Minh Đế, khi tức giận, họ cũng có thể mắc phải sai lầm.”

Ba ngày sau, một tin tức gây chấn động khắp triều đình: Minh Đế thừa nhận mình là nữ giới và quyết định kết hôn với Đại đô đốc Chu Nguy

Trong triều đình và dân gian nhà Minh, mọi người đều cho rằng chính Vua Tần đã từ chối tự mình đến cầu hôn, điều này khiến Minh Đế nổi giận, vì thế mới có sự việc vô lý như vậy xảy ra. Thực tế cũng quả là như vậy.

Việc Tần Hoà không đến, Minh Đế thực sự cảm thấy bất công, nhưng bà cũng không đến mức phải tìm một người khác để kết hôn chỉ để trả đũa Tần Hoà. Bà làm như vậy chỉ để xem Tần Hoà sẽ sẵn lòng hy sinh đến mức nào vì mình.

Hôn nhân là sự gắn kết chung của hai người, không thể luôn chỉ một bên phải hi sinh; điều đó thật không công bằng. Giờ đây, đã đến lúc Tần Hoà phải hy sinh vì bà.

Còn về ý định của Chu Nguyên Chương, Minh Đế cũng hiểu rõ: chẳng qua là anh ta nghĩ rằng nếu Tần Hoà không đến, mình có thể lợi dụng tình cảm buồn bã để biến việc kết hôn giả thành sự thật.

Đối với điều này, Minh Đế không hề cảm thấy gì cả, thậm chí còn muốn cười. Mặc dù bà chưa đạt đến cấp độ Đại Tông Sư, nhưng bà đã tiến gần đến đỉnh cao của Bàn Bộ Đại Tông Sư; ngay cả khi đối đầu với một Đại Tông Sư, bà cũng không hề sợ hãi. Vì vậy, không ai trên đời này có thể ép bà phải làm những điều bà không muốn.

Minh Đế hiểu ý định của Chu Nguyên Chương, nhưng nếu anh ta dám vượt quá giới hạn, bà không ngần ngại sử dụng sức mạnh của mình để dạy anh ta một bài học.

Phải nói rằng, Minh Đế đã đánh giá thấp Chu Nguyên Chương quá mức. Bà chỉ nhận thấy rằng anh ta muốn biến việc kết hôn giả thành sự thật, nhưng không hề biết rằng anh ta đã bắt đầu lập kế hoạch cho cuộc đảo chính. Việc bà đồng ý kết hôn giả với Chu Nguyên Chương thực chất đã tạo điều kiện cho anh ta thực hiện kế hoạch đó.

Nếu Chu Nguyên Chương muốn kéo các tướng lĩnh thuộc phe Xiang Yu vào cuộc đảo chính, anh ta cần phải tự mình đi thuyết phục họ thì mới có sức thuyết phục và khiến họ tin tưởng. Nhưng do luôn bị giam giữ trong triều đình, anh ta không thể tự mình thực hiện điều này được.

Tuy nhiên, sau khi có lệnh của Minh Đế, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Danh tính của Chu Nguyên Chương đã từ Đại Đô Đốc chuyển thành “phu rể tương lai” của Minh Đế, và thậm chí có thể kế vị Minh Đế trở thành vị vua mới.

Minh Đế biết rằng đây chỉ là một cuộc hôn nhân giả, nhưng những người khác thì không hề biết điều đó.

Với danh tính này, việc Chu Nguyên Chương đi thăm các tướng lĩnh trong quân đội cũng không còn là chuyện gì to tát nữa; dù sao thì hoàng đế cũng không thể tự mình lật đổ chính mình được chứ?

Điều mà Minh Đế không hề biết là, chính những sai lầm liên tiếp của bà đã khiến những kẻ mà bà coi là “con cá trong bể” có đủ sức m

Cùng lúc đó, khi nhận được tin này, Guác Gia hoàn toàn sững sờ; anh thực sự không hiểu tại sao tình hình vốn rất thuận lợi lại đột nhiên trở nên tồi tệ đến thế.

Kể từ khi Chu Nguyên Chương lần đầu tiên sống sót rời khỏi cung điện, trong lòng Guác Gia đã có một linh cảm xấu, nhưng anh không ngờ ngay sau đó Minh Đế lại đưa ra điều kiện yêu cầu Vua Tần phải tự mình lên dãy Thái Hành để xin kết hôn.

Guác Gia không hiểu tại sao Minh Đế lại đặt ra yêu cầu này, bởi vì điều kiện đó rõ ràng là không hợp lý chút nào. Dù Vua Tần có muốn đi đi nữa, nhưng chỉ cần có một chút rủi ro thôi, toàn thể quan viên và binh sĩ của Tần Quân cũng sẽ không cho phép ông ta đi.

Điều này không liên quan đến đạo đức hay nhân cách cá nhân, mà là do vị trí của một vị vua – nhiều việc không thể dựa vào cảm xúc được nữa.

Dù Minh Đế là hoàng đế của Đại Minh, nhưng bà ấy chưa bao giờ thực sự coi mình là một hoàng đế, vì vậy bà ấy không thể hiểu được những khó khăn mà Vua Tần đang gặp phải.

Guác Gia cũng đã cố gắng thuyết phục Minh Đế hủy bỏ quyết định này, nhưng một khi đã bắn ra mũi tên, làm sao có thể quay đầu lại được?

Kết quả cuối cùng không nằm ngoài dự đoán của Guác Gia: Vua Tần thực sự đã từ chối, và điều này khiến mối quan hệ giữa hai gia đình trở nên căng thẳng.

Trước tình hình này, Guác Gia nhanh chóng soạn thảo các kế hoạch khẩn cấp nhằm tiếp tục thúc đẩy cuộc hôn nhân này đồng thời giải quyết tình huống căng thẳng, nhưng chưa kịp trình lên Minh Đế thì lại xảy ra sự cố này.

Guác Gia chính là người đã nhận trực tiếp chiếc thẻ mệnh lệnh màu vàng số một từ tay Minh Đế; làm sao anh có thể không biết được mối quan hệ giữa Minh Đế và Vua Tần? Việc Minh Đế lại đưa ra quyết định ngớ ngẩn như vậy, rõ ràng là có người đang xúi giục bà ấy từ phía sau… Người đó chắc chắn là Chu Nguyên Chương.

Nghĩ đến đây, Guác Gia không khỏi ngưỡng mộ Chu Nguyên Chương; dù đã bị đẩy đến bờ vực thất bại, nhưng trong tình thế nguy cấp, ông ta vẫn có thể liên tục phản công và đạt được kết quả mong muốn, thậm chí còn biết cách biến nguy thành an. Những thủ đoạn như vậy thật sự đáng kinh ngạc.

“Không… Chu Nguyên Chương không thể có trí tuệ như vậy; chắc chắn có người đang âm thầm giúp đỡ ông ta.”

Khi suy nghĩ đến đây, ánh mắt Guác Gia bỗng lóe lên một tia sáng kỳ lạ; anh cắn răng tự nhủ: “Phạm Tăng… kẻ già ranh mãnh kia, chắc chắn là ngươi đang âm mưu phía sau.”

Đã đêm khuya; bổ sung chương bảo đảm thiếu sót của ngày hôm qua…