Bên trong thành Ngoại Vương không chỉ có hai vị tướng xuất chúng là Lý Nguyên Bá và Vũ Văn Thành Đô mà thôi; sau khi rút quân khỏi Hà Đông và Hà Nội, Dương Lâm cũng đã sớm trở về Ngoại Vương.

Không lâu sau đó, Dương Lâm – người vốn đến từ bên ngoài – được Dương Kiến bổ nhiệm làm tướng chính, trong khi cựu tướng chính Vũ Văn Thành Đô lại trở thành phó tướng, còn Lý Nguyên Bá thì trực tiếp trở thành một trong những tướng lĩnh dưới quyền ông ta.

Từ việc Dương Kiến tước đi quyền chỉ huy quân đội của Vũ Văn Thành Đô, có thể thấy rằng ông ta không còn tin tưởng vào Vũ Văn Thành Đô nữa, vì vậy mới giao quyền chỉ huy cho anh em họ của mình là Dương Lâm.

Tuy nhiên, năng lực chỉ huy quân đội của Dương Lâm thực sự mạnh hơn nhiều so với Vũ Văn Thành Đô; nếu để ông ta chỉ huy bốn vạn binh sĩ canh giữ thành Ngoại Vương, thì coi thành này như “bức tường đồng, bức tường sắt” cũng không hề quá đáng.

Vì vậy, dù Bạch Kỳ có lợi dụng cái chết của Đổng Trác để làm lung lay tinh thần của bốn vạn binh sĩ Liang, nhưng muốn đánh chiếm thành Ngoại Vương do Dương Lâm bảo vệ vẫn không phải là chuyện dễ dàng; ngay cả khi cuối cùng có thể giành được thành này, chắc chắn cũng sẽ phải trả giá rất đắt.

Nghĩ đến đây, Tần Hoà suy nghĩ một lát rồi lập tức ra lệnh: “Lý Tồn Hiếu, Khương Tùng, Nhạn Mân ở đâu?”

Ba vị tướng này đứng lên đáp: “Chúng tôi ở đây.”

“Bây giờ tôi ra lệnh cho các ngươi ba người hộ tống đoàn xe ném đá đến dưới quyền chỉ huy của Bạch Kỳ để tuân theo mệnh lệnh.”

“Tuân lệnh!”

Với sự hiện diện của Lý Tồn Hiếu, Khương Tùng và Nhạn Mân, quân đội của Bạch Kỳ ít nhất về mặt số lượng tướng lĩnh đã vượt trội hơn quân đội Liang; thêm vào đó, với sự tham gia của nhiều xe ném đá, họ cũng có thể giảm thiểu tối đa tổn thất.

Khi đại quân hai vạn người của Định Diện Bình đến nơi, Tô Định Phương sẽ có thể điều một vạn binh sĩ đi hỗ trợ Bạch Kỳ; lúc đó, khả năng Bạch Kỳ đánh chiếm Ngoại Vương chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

“Phía Bạch Kỳ chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì; còn về Hà Đông và Hà Nội…”

Quân đội liên minh Bắc-Nam sắp đạt đến con số mười lăm vạn người; hơn nữa, Vương Mang cũng đã điều động nhiều tướng xuất chúng, trong đó có cả vị tướng cấp bậc thần chiến như Cựu Vô Bá; thêm vào đó, tài chiến lược của Vương Mang cũng không thể xem thường được, vì vậy phía Hà Đông và Hà Nội vẫn đối mặt với áp lực khá lớn.

Phía Hà Đông, mặc dù Tạ Nhân Quý chỉ

Khi nghĩ đến điều này, Tần Hoà lập tức nói: “Triệu Vân, Hoàng Trung, La Thành, cả ba người hãy gia nhập dưới quyền chỉ huy của Tô Định Phương và cùng ông ấy tiến về Hà Nội để chiến đấu.”

“Vâng.” Ba tướng Triệu Vân, Hoàng Trung và La Thành đồng thanh trả lời.

Lý do Tần Hoà không cử Cao Sủng đi là vì ông muốn gây bất ngờ cho Vương Mang.

Các tướng như Lý Tồn Hiếu đã từ lâu có danh tiếng khắp thiên hạ; nếu họ đi thách đấu, chắc chắn Vương Mang sẽ không dám đối đầu.

Trong quân đội Tần, chỉ có Cao Sủng là người ít được biết đến hơn cả. Nếu Cao Sủng dùng một cái tên giả để thách đấu, rất có thể ông ta sẽ giết được vài tướng của Vương Mang, gây ra rắc rối cho họ.

Với sự hiện diện của ba tướng Triệu Vân, Hoàng Trung và La Thành, dù đội hình này có thể không bằng Vương Mang, nhưng việc bảo vệ Hà Nội vẫn hoàn toàn đủ sức. Dù sao thì Tạ Nhân Quý ở phía đó cũng có thể gây áp lực lớn cho Vương Mang.

Sau khi xác định đội hình các tướng, việc còn lại là về mặt chiến lược.

Nghĩ đến đây, Tần Hoà lập tức nói: “Phòng Hiền Lăng, ngươi sẽ đảm nhận vai trò cố vấn quân sự cho đội quân ở Hà Nội; Lưu Diệp, ngươi sẽ đảm nhận vai trò tương tự cho đội quân ở Hà Đông.”

Với sự có mặt của hai bậc thông thái như Phòng Hiền Lăng và Lưu Diệp, ít nhất cũng có thể đảm bảo rằng Tô Định Phương và Tạ Nhân Quý sẽ không dễ dàng sa vào bẫy của Vương Mang.

Phòng Hiền Lăng và Lưu Diệp nhìn nhau rồi cùng cười và trả lời: “Vâng.”

Thấy vậy, Tần Hoà cũng gật đầu đồng ý, sau đó tiếp tục ra lệnh: “Tần Vũ, Cao Sủng, Bùi Nguyên Khoáng, Đàn Đạo Kỳ, cả bốn người hãy canh giữ bốn cổng đông, tây, nam, bắc của Luoyang, đảm bảo rằng thành phố này không bị bất kỳ mối đe dọa nào.”

“Vâng.”

Sau cuộc họp, Tô Định Phương và Định Yên Bình lần lượt đi về phía nam và bắc. Tô Định Phương mang theo Phòng Hiền Lăng, Triệu Vân, Hoàng Trung và La Thành ngay lập tức tiến về Hà Nội, trong khi Định Yên Bình thì một mình đến Ique Pass.

Tại di tích Ique Pass, có mười nghìn binh sĩ Tần dưới sự chỉ huy của Quan Thắng đang canh giữ cổng nam của Luoyang và giám sát sáu mươi nghìn tù binh của quân Liang không có vũ khí.

Kế hoạch tu sửa Ique Pass được Tần Dực đảm nhận toàn bộ. Với sự hỗ trợ của Tần Dực, Định Yên Bình chỉ mất năm ngày để chọn lọc kỹ lưỡng và tuyển chọn được hai mươi nghìn binh sĩ, sau đó đưa họ về Luoyang để nhận vũ khí và áo giáp.

Sau khi vũ khí và áo giáp được phân phát xong, Định Yên Bình lập tức dẫn hai mươi nghìn binh

Xét đến việc Lý Duẩn không hề biết rằng Tần Quân cũng có kỵ binh, vì vậy một mặt Trương Liao tiếp tục “trốn tìm” với Lý Duẩn, mặt khác lại cử Bùi Hành Kiện dẫn 10.000 quân đi chặn đứng con đường thoát của Lý Duẩn và ngăn chặn không cho Trương Kỳ ở Vũ Quan xuất quân tiếp viện cho ông ta.

Khi đại quân của Bùi Hành Kiện đến nơi, vòng vây do Trương Liao thiết lập một lần nữa được hình thành, và lần này Lý Duẩn không thể dễ dàng trốn thoát như trước đây nữa.

Dù số lượng kỵ binh của Tần Quân không nhiều, và họ còn là những nữ kỵ binh, nhưng với sự phối hợp với các binh sĩ sử dụng loại nỏ đặc biệt, họ đã đủ sức chặn đứng bước tiến của quân Tây Liang, giúp 20.000 binh sĩ Tần Quân hoàn thành việc bao vây địch.

Khi biết mình lại bị bao vây, Lý Duẩn không hề hoảng loạn. Đây không phải là lần đầu tiên ông ta gặp phải tình huống này; mỗi lần như vậy, ông ta đều chỉ huy đại quân thoát ra ngoài thành công, bởi vì Tần Quân không có kỵ binh nên không thể theo kịp ông ta.

Khi những nữ binh này chặn đứng con đường thoát của Lý Duẩn và ông ta còn nhận thấy trong số họ có kỵ binh, Lý Duẩn lại cười. Là đội quân duy nhất được tạo thành từ phụ nữ, danh tiếng của những nữ binh này thực sự rất lớn, tuy nhiên những đánh giá về họ lại trái chiều nhau.

Tất nhiên, Lý Duẩn cũng biết đến những nữ binh này. Ông ta thừa nhận rằng họ là một đội quân, nhưng không nghĩ rằng họ có thể chặn đứng được đội kỵ binh sắt của Tây Liang. Dù trước đó họ cũng đã giành được không ít chiến thắng, nhưng đối thủ của họ chỉ là quân Hoàng Kim hay bọn cướp bóc; so với đội kỵ binh sắt của Tây Liang, sức mạnh của họ thật sự chênh lệch một trời một vực.

Trong suy nghĩ của Lý Duẩn, trận chiến này gần như không có gì phải bàn cãi cả; đội kỵ binh sắt của Tây Liang chắc chắn sẽ đánh bại đối phương một cách dễ dàng. Chỉ tiếc là ông ta đang bị vây bởi đại quân của Trương Liao; nếu không, nếu có thể bắt sống được hàng nghìn nữ binh này, thì không ít binh sĩ dưới trướng ông ta sẽ có cơ hội lấy vợ.

Mặc dù Lý Duẩn tin chắc rằng mình sẽ thắng trong trận chiến này, nhưng ông ta cũng không hề xem thường đội nữ binh này. Dù đối phương là đội quân gồm phụ nữ, ông ta vẫn sẽ dốc toàn lực để chỉ huy đại quân của mình.

Tuy nhiên, thứ “sức mạnh áp đảo” mà Lý Duẩn mong đợi lại không hề xảy ra; ngay từ khi trận chiến bắt đầu, ông ta đã bị đội nữ binh này làm cho bất ngờ.