“Thưa ngài thái úy, chuyện không lành rồi! Hai vị tướng Cao Chấn và Cao Dũ Văn đang dẫn theo một đội quân lớn xông vào phủ thái úy, muốn can thiệp vào việc điều động quân sự của đại đô đốc.”

“Cái gì?”

Đang kiểm tra hệ thống phòng thủ thành trì, thái úy Đỗ Triệu nghe vậy liền bất ngờ kêu lên, vội vàng triệu tập binh lính để chuẩn bị tiếp viện cho Tào Nhân.

Nhưng khi Đỗ Triệu cùng hàng nghìn binh sĩ xuống khỏi tường thành, họ lại bị một đội quân chặn đứng con đường. Người chỉ huy đó chính là Cao Vân, cha của Tào Bình.

Khi nhận ra người chặn đường mình lại là Cao Vân, Đỗ Triệu không thể tin được. Dù con trai ông ta là Tào Bình đã bị bắt, nhưng cháu trai Tào Vĩ thì đã trốn thoát về, và cả gia đình ông ta vẫn đang ở huyện Kiều.

Vậy nếu Cao Vân và Tào Vĩ đầu hàng, thì Tào Bình – người từng tuyên bố sẽ chết cũng không đầu hàng – và Tào Vĩ, người vẫn đang phục vụ cho Tào Ngụy, sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào đây?

Đỗ Triệu chỉ vào Cao Vân, nói với giọng đầy kích động: “Lão tướng ơi, ngài không sợ làm hại đến tính mạng của Tào Vĩ và cả gia đình sao? Bây giờ vẫn còn kịp quay đầu lại mà.”

“Không thể quay đầu lại được nữa.”

Cao Vân lắc đầu, buồn bã nói: “Nếu chỉ có mình tôi nổi loạn, tôi tự nhiên sẽ sợ hãi. Nhưng bây giờ, trong thành Trần Lưu, đã có tám mươi phần trăm các tướng lĩnh nổi loạn. Làm sao chủ công có thể giết hết gia đình của tất cả họ được chứ?”

Trong thành Trần Lưu, có tới một trăm nghìn binh sĩ, và số gia đình của các tướng lĩnh cấp cao có thể lên đến vài chục nghìn người. Dù Tào Tháo có điên cuồng đến đâu, ông ta cũng không thể nào giết hại gia đình của tất cả họ được, bởi vì luật pháp không trừng phạt đám đông.

Nếu thực sự hành động như vậy, thì cả một trăm nghìn binh sĩ Tần Quân sẽ hoàn toàn tức giận với Tào Tháo, và lúc đó họ chắc chắn sẽ trả thù Tào Tháo một cách mãnh liệt.

Chỉ riêng ba trăm nghìn binh sĩ Tần Quân ở tuyến phía tây đã khiến Tào Tháo gặp rất nhiều khó khăn rồi; làm sao ông ta có thể chịu đựng thêm một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ nữa chứ?

Đỗ Triệu biết rằng Cao Vân nói đúng, nhưng ông vẫn không thể hiểu tại sao Cao Vân lại quyết định nổi loạn. Dù sao thì gia đình Cao Vân cũng có mối liên hệ rất chặt chẽ với Tào Ngụy; điều này có thể thấy qua việc Tào Bình sẵn sàng chết cũng không đầu hàng. Lẽ ra, không ai trong gia đình họ nên nổi loạn cả.

“Lão tướng ơi, ngài thực sự xứng đáng v

Nghe xong, Cao Vân im lặng một lúc rồi nói: “Tào Chấn đã hứa với ta rằng, chỉ cần ta không can thiệp vào chuyện gì và giữ chân ông Đông ngài, sau khi đầu hàng thì ta sẽ được đưa đến trại tù binh, cùng con trai ta là Tào Bình bị bắt làm tù nhân, và trách nhiệm đầu hàng cũng sẽ do đại đô đốc đơn독 gánh vác.”

“Ông… ông…”

Nghe vậy, Đông Triệu tức giận đến mức run rẩy khắp người, cắn răng nói: “Giết người để che đậy tội ác, thật là không biết xấu hổ! Các ngươi nghĩ rằng việc đổ hết tội lỗi lên đầu đại đô đốc sẽ khiến mọi người tin sao?”

“Dù có thể lừa được mọi người hay không cũng không quan trọng, miễn là có thể khiến những người ở huyện Kiều phục tùng là được.”

Nói xong, Cao Vân nhìn Đông Triệu một cách chân thành và nói: “Ông Đông ngài, hãy nhìn những người lính bên cạnh ông đi. Họ cũng đều có cha mẹ, vợ con… Đừng tiếp tục hy sinh vô ích nữa; điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Nghe vậy, khuôn mặt Đông Triệu lập tức đổi từ xanh sang đỏ. Anh ta cũng biết rằng tình hình ở Trần Lưu đã được quyết định, việc tiếp tục chống đối cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Hầu hết các tướng lĩnh đều đứng về phe Tào Chấn… Nhưng việc buộc mình phải liên minh với những kẻ phản bội này còn đau khổ hơn cả việc bị giết.

Thấy Đông Triệu không nói gì, Cao Vân tiếp tục thuyết phục: “Ông Đông ngài, ta cũng không muốn gây phiền cho ông đâu. Chúng ta chỉ cần ở đây, không làm gì cả… Khi mọi chuyện ở phủ thái úy kết thúc, ông sẽ cùng ta đến trại tù binh. Lúc đó, dù là trách nhiệm hay lời chỉ trích cũng sẽ không thuộc về chúng ta.”

Nghe vậy, dù sao Đông Triệu cũng không khỏi bị lay động. Việc không phải chịu bất kỳ trách nhiệm hay lời chỉ trích nào, lại có thể bảo vệ được danh dự và sự trong sạch của mình… Điều này đã là lựa chọn tốt nhất đối với anh ta. Thậm chí, bây giờ anh ta còn bắt đầu hiểu Cao Vân hơn.

Thấy Đông Triệu đồng ý, Cao Vân trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta vẫn rất tôn trọng Đông Triệu; nếu người đó thực sự cứng đầu không chịu thay đổi, thì anh ta cũng chỉ có thể ra tay giết hắn mà thôi… May mắn thay, Đông Triệu không phải là người như vậy.

Không lâu sau, tin tức từ phủ thái úy đến: Tào Nhân đã bị con trai cả là Tào Thái kiểm soát và cuối cùng bị Tào Chấn cùng Tào Dũ Văn bắt sống.

Nghe tin này, tâm trạng Đông Triệu rất phức tạp… Nhưng cuối cùng anh ta vẫn không chống đối gì, mà ra lệnh cho binh s

Để xoa dịu tâm trạng của các tướng sĩ dưới quyền mình, Cao Chấn và Cao Dũ Văn lập tức dẫn đầu các tướng đi kiểm tra lại các kho lương thực. Kết quả cho thấy những bao tải ở phía trong thực sự chỉ chứa cát sỏi mà thôi; số lượng lương thực kiểm kê được thậm chí còn không đủ để dùng trong năm ngày.

Mặc dù các tướng đã biết về điều này trước khi đến đây, nhưng khi chứng kiến tận mắt, họ vẫn cảm thấy vô cùng tức giận. Một số người thậm chí còn mắng Cao Nhân là gian xảo, cho rằng ông ta hoàn toàn không quan tâm đến mạng sống của họ và binh sĩ.

“Các ngài ơi, đây chính là sự vô nhân từ của Cao Nhân. Ông ta biết rõ rằng chúng ta sẽ chết, nhưng vẫn bắt chúng ta đi đối mặt với cái chết… Vậy thì đừng trách chúng tôi nếu chúng tôi quyết định hành động bất công.”

Cao Chấn nhìn quanh các tướng dưới quyền mình và nói một cách bình thản: “Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải ổn định tình hình của toàn quân. Sau đó, hãy tiếp tục kiểm kê lại các vật tư và lương thực trong kho. Sau đó, cháu trai của Cao Thái sẽ đại diện cho Cao Nhân đầu hàng trước Tần Quân và giao toàn bộ thành Trần Lưu cho họ.”

Mặc dù lượng lương thực trong thành Trần Lưu không nhiều, nhưng vẫn còn rất nhiều vật tư dùng để phòng thủ thành. Dù sao thì Tần Quân cũng không tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt nào, và trận chiến phòng thủ Trần Lưu cũng chưa bao giờ diễn ra; vì vậy, các vật tư được lưu trữ trong kho hầu như chưa bị tiêu hao, điều này thực sự là một nguồn bổ sung quan trọng cho Tần Quân.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, Cao Chấn lập tức liên lạc với Nhậm Thiên Hành và yêu cầu anh ta thông báo cho Bạch Khởi về việc đầu hàng. Tuy nhiên, Nhậm Thiên Hành trở về với tin tức rằng Bạch Khởi không chấp nhận việc họ đầu hàng.

“Tại sao lại như vậy?”

Không chỉ Cao Chấn mà cả Cao Dũ Văn, Cao Vân, Trịnh Hỗn và những người khác cũng đều không hiểu. Rốt cuộc thì Gia Hứa đã lên kế hoạch tất cả những điều này, không phải để loại bỏ Cao Nhân và triệt để đánh bại đội quân đầu hàng này sao? Giờ đây, mục đích của Gia Hứa đã đạt được, vậy tại sao Bạch Khởi lại không chấp nhận việc họ đầu hàng?

Trước sự bối rối của các tướng, Nhậm Thiên Hành giải thích: “Đại tướng Bạch Khởi không chấp nhận việc đầu hàng chủ yếu là bởi vì trong ba ngày nữa, Hoàng đế sẽ đến Trần Lưu, và vào lúc đó, chính Hoàng đế sẽ thực hiện nghi thức đầu hàng.”

Nghe tin Ying Hao sẽ đến, tất cả các tướng có mặt đều vô cùng hào hứng. Bởi vì việc Hoàng đế Ying Hao chính thức tiếp nhận sự

“Thần tộc xin chào bệ hạ.”

Đối mặt với lễ cúi chào của các tướng sĩ, Yinhao vẫy tay nói: “Các quan thân mến, không cần phải quá lễ phép. Đại quân sẽ không dừng lại, mà sẽ tiếp tục tiến đến Trần Lưu để nhận sự đầu hàng của mười vạn binh sĩ Tào Quân.”

“Vâng.”

Đồng thời, trong thành Trần Lưu, mười vạn binh sĩ Tào Quân cũng đã sẵn sàng đón tiếp Tần Hoàng. Mười vạn người này đều cởi bỏ áo giáp và nộp vũ khí, nhằm thể hiện sự chân thành của mình. Họ còn kêu gọi toàn thể người dân trong thành tham gia vào việc này, tạo nên một không khí hùng vĩ.

Con trai cả của Tào Nhân là Tào Thái, cùng với các tướng như Tào Chấn, Tào Dũ Văn, đã từ lâu đang chờ đợi tại cổng thành Trần Lưu. Tào Nhân cũng có mặt, nhưng ông ta ngồi trên xe lăn, bị trói chặt và trông rất tuyệt vọng, không nói một lời nào.

Tào Chấn suy nghĩ một lát rồi nói với Tào Thái: “Cháu Thái à, mặc dù việc này cũng giống như cha cháu ra lệnh, nhưng tốt nhất vẫn nên để cha cháu là người tự mình nói ra điều đó.”

Tào Thái ngẩn ngơ đáp: “Chú ơi, chú cũng thấy rồi đấy, làm sao cha tôi có thể làm được điều đó?”

“Hay là cháu hãy thuyết phục cha cháu bằng lý lẽ và tình cảm xem?” Tào Dũ Văn gợi ý.

“Đúng vậy, chỉ cần cha cháu đồng ý, chúng ta sẽ cho ông ấy uống thuốc giải để ông ấy có thể nói chuyện trở lại.”

Dù rất không muốn, nhưng Tào Thái cũng không biết phải làm thế nào khác, ngoài việc phải thuyết phục cha mình.

“Cha ơi, đã đến nỗi này rồi, liệu cha có thể hy sinh vì gia đình, vì con…?”

Nhưng chưa kịp nói hết, Tào Thái đã bị Tào Nhân đánh mạnh vào đầu, khiến anh ta chảy máu mũi. Điều này khiến Tào Chấn và những người khác cảm thấy thất vọng, bởi với thái độ của Tào Nhân, việc ông ta tự mình nói ra lời đầu hàng là điều hoàn toàn bất khả thi. Ngay cả khi bây giờ Tào Nhân đồng ý, họ cũng không dám tin, bởi nếu ông ta gây rối trong buổi lễ đầu hàng, cuối cùng họ mới là người chịu thiệt.

“Cháu ơi, nhanh lau máu mũi đi, bệ hạ Tần Hoàng sắp đến rồi, không thể để xảy ra sự cố trước mặt ngài được.”

“Nhanh lên, ngài đã đến rồi.”

Dưới sự thúc giục của Tào Dũ Văn, đoàn xe ngựa do Yinhao điều khiển, được hộ tống bởi các tướng sĩ và đại quân Tần, từ từ tiến về phía thành Trần Lưu. Ba vị tướng canh gác đứng đầu đoàn xe là Lý Tồn Hiếu, Triệu Vân và Lữ Bố.

Khi đến cổng thành, d

Thấy vậy, Cao Thái vội vàng cầm theo ấn triện, danh sách tên người và chiếc huy hiệu hổ tiến lên đón tiếp, trong khi các tướng như Cao Chấn, Tào Dũ Văn… thì dìu dắt Tào Nhân theo sau.

Sau đó, Cao Thái giơ cao khay đựng đồ và quỳ xuống hét lớn: “Tôi, Đại đô đốc Yên Châu của Tào Ngụy, Tào Nhân, xin dâng nạp thành Trần Lưu cho Hoàng đế Đại Tần, mong Ngài không tính toán chuyện cũ mà chấp nhận sự đầu hàng của chúng tôi.”

Vừa dứt lời, Cao Chấn và Tào Dũ Văn phía sau liền ép Tào Nhân quỳ xuống cùng.

Nhìn cảnh này, Ying Hao không khỏi cảm thấy buồn cười, nhưng cũng không nói gì thêm. Hành động này dù có vẻ như là “che mặt trước mặt”, nhưng thực ra lại tạo điều kiện để cả hai bên đều rút lui một cách êm đẹp.

Trong số 100.000 binh sĩ Tào Quân tại Trần Lưu, phần lớn gia đình các tướng lĩnh vẫn đang ở huyện Kiều; việc đổ lỗi cho Tào Nhân về việc đầu hàng sẽ giúp những người này thoát tội và giữ được danh dự, đồng thời tránh được sự truy cứu của Tào Tháo – quả là một giải pháp hoàn hảo.

Ying Hao nhìn vào những thứ trên khay, sau đó cầm lấy chiếc huy hiệu hổ và giơ cao, hét lớn: “Các ngươi đã từ bỏ bóng tối để đến với ánh sáng, điều này khiến ta rất vui mừng. Ta chấp nhận sự đầu hàng của các ngươi; từ nay trở đi, các ngươi đều thuộc về Đại Tần, là binh sĩ của ta.”

Nghe thấy lời này, Cao Chấn, Tào Dũ Văn và các tướng khác đều cảm thấy kinh ngạc; họ chú ý đến cách Ying Hao sử dụng từ ngữ – “đầu hàng” thay vì “sự đầu hàng” – điều này quả thật là một sự tôn vinh lớn lao đối với đội quân đã suy yếu này.

“Hoàng đế vạn tuổi!”

Toàn bộ 100.000 binh sĩ Tào Quân, do Cao Thái, Cao Chấn, Tào Dũ Văn dẫn đầu, đồng loạt hô vang.

Tào Nhân nhìn cảnh này với vẻ mặt phức tạp trên khuôn mặt. Anh ta đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể kiểm soát được 100.000 binh sĩ Tào Quân này; thế mà chỉ với một câu nói, Ying Hao đã khiến họ hoàn toàn quy phục.

Với sự hỗ trợ của 100.000 binh sĩ Tào Quân này, Tào Ngụy chắc chắn không còn hy vọng nào để lật ngược tình thế nữa.