Trận chiến trên đồng cỏ đã bước vào giai đoạn quyết định. Sau những tổn thất nặng nề ban đầu, người Xiênbì cuối cùng cũng phải đoàn kết lại với nhau để đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Tuy nhiên, khi đối mặt với sự tấn công từ hai phía của Hung Nô và Ô Hoàn, dù người Xiênbì đã chống trả rất kiên cường, họ vẫn không thể thay đổi được tình thế thua cuộc.

Trước áp lực từ hai đối thủ mạnh mẽ này, người Xiênbì đã xem xét đến những hậu quả tiêu cực của việc phải chiến đấu trên hai mặt trận và quyết định tập trung lực lượng giải quyết một mặt trận trước, sau đó mới đối phó với mặt trận còn lại, như vậy mới có thể thoát khỏi khủng hoảng.

Vì cuộc tấn công của Thiết Mộc Chân quá mãnh liệt, trong khi Ô Hoàn – đối thủ tương đối yếu hơn – được coi là mục tiêu dễ bắt, các nhà lãnh đạo cao cấp của người Xiênbì quyết định tấn công Ô Hoàn trước.

Dù gặp nhiều khó khăn, người Xiênbì vẫn tiếp tục chiến đấu và cuối cùng, thủ lĩnh của Ô Hoàn là Kiều Lực Cư đã “tình cờ” thiệt mạng trong trận chiến, và Nỗ Nhĩ Hách Thích đã “thuận lợi” kế vị thành Đan Nguy mới.

Theo lý thuyết thông thường, sau khi lên ngôi, Nỗ Nhĩ Hách Thích nên rút quân trước, sau đó từ từ củng cố vị trí của mình trước khi tiếp tục truy đuổi thù hận với người Xiênbì, như vậy người Xiênbì cũng có thể tạm thời hồi phục.

Nhưng ai ngờ Nỗ Nhĩ Hách Thích lại không làm theo lối suy nghĩ thông thường. Ngay sau khi lên ngôi, ông ta đã đưa ra khẩu hiệu “trả thù cho anh trai”, tuyên bố rằng mối thù giữa Ô Hoàn và người Xiênbì sẽ không bao giờ kết thúc.

Quả thật, những người xuất chúng luôn có sự ăn ý đáng kinh ngạc. Trong việc đánh bại người Xiênbì, Thiết Mộc Chân và Nỗ Nhĩ Hách Thích thực sự có sự phối hợp hoàn hảo.

Thực tế, trên đồng cỏ chỉ có vài cường quốc lớn. Nếu người Xiênbì – bá chủ cũ – không sụp đổ, làm sao Hung Nô và Ô Hoàn có thể trỗi dậy được?

Vì vậy, dù là Thiết Mộc Chân hay Nỗ Nhĩ Hách Thích, cả hai đều quyết tâm không ngừng nỗ lực để chinh phục người Xiênbì, bởi vì nếu để người Xiênbì hồi phục, lần sau muốn chinh phục họ sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa.

Dần dần, Hung Nô và Ô Hoàn ngày càng giành được nhiều ưu thế hơn. Bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng, nếu tiếp tục như this, việc người Xiênbì bị hai bộ tộc này chinh phục chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Hai cường quốc lớn hơn trên đồng cỏ sắp ra đời, điều này thực sự là một tai họa lớn đối với hai tỉnh Bình Âu và Bình Dương – những nơi giá

Người Xiên Bắc là bá chủ thảo nguyên với nền tảng hùng mạnh sâu rộng; nếu Hung Nô muốn đánh chiếm họ, chắc chắn phải dốc toàn lực, vì vậy tự nhiên họ không thể quan tâm đến khu vực Hà Đào được.

  Hà Đào vô cùng quan trọng đối với cả Bình Châu lẫn Hung Nô; ai giữ được nó thì sẽ chiếm ưu thế. Vì vậy, việc Hung Nô điều quân tiếp viện cho Hà Đào cũng là điều hoàn toàn bình thường.

  Nếu Hung Nô đánh chiếm Xiên Bắc và từ bỏ Hà Đào, quân Tấn sẽ có cơ hội tuyệt vời để chiếm giữ khu vực này.

  Ngược lại, nếu Hung Nô từ bỏ ý định đánh chiếm Xiên Bắc chỉ vì Hà Đào, thì quân Tấn có thể sẽ không thể giành được Hà Đào, nhưng điều đó cũng sẽ ngăn cản Tư Mã Thiết Mộc Chân mở rộng sức mạnh, và đối với Bình Châu mà nói, đó vẫn là điều tốt.

  Để giành chiến thắng trong trận chiến này với Xiên Bắc, Tư Mã Thiết Mộc Chân đã huy động tám mươi phần trăm lực lượng của toàn bộ bộ tộc; hiện tại, số quân đóng trên Hà Đào có thể nói là ít nhất trong lịch sử.

  Vì vậy, khi kế hoạch tấn công Hà Đào được đưa ra, hầu hết các tướng lĩnh trong quân đội đều ủng hộ nó, trong khi đa số các quan văn lại phản đối.

  Thái Nguyên, Tấn Dương, Phủ Thống đốc.

  “Chủ công, trong trận chiến với Hoàng Kim, ba vạn kỵ binh của chúng ta đã xuất quân về phía nam, nhưng chỉ có ba ngàn người trở về; hiện nay, việc phục hồi sức mạnh quân đội mới là ưu tiên hàng đầu,” Hào Đồng khuyên can.

  “Chủ công, hiện nay lực lượng quân đội tại Hà Đào đang yếu kém chưa từng có; đây chính là cơ hội vàng, nếu bỏ lỡ thì sẽ không thể nào gặp lại được!” Tần Kiểm nói một cách nghiêm túc.

  “Chúng ta có thể tấn công Hà Đào sau khi sức mạnh quân đội được phục hồi,” Tư Mã Phòng đề xuất.

  “Khi đó, Xiên Bắc có lẽ đã bị Hung Nô đánh chiếm; đối mặt với một Hung Nô còn mạnh mẽ hơn, việc tấn công Hà Đào chắc chắn sẽ rất khó khăn,” Triệu Vân lên tiếng phản đối.

  Nhìn thấy một người mới như Triệu Vân dám phản đối, Hào Đồng lập tức tỏ ra không hài lòng và nói: “Xiên Bắc là bá chủ thảo nguyên lâu đời; họ có thể dễ dàng bị đánh bại sao?”

  “Đúng vậy; khi sức mạnh của hai bên gần như bằng nhau, chúng ta mới tham gia vào cuộc chiến, phải không? Nếu tham gia vào lúc này thì lại còn giúp đỡ Xiên Bắc nữa,” Tư Mã Phòng đồng tình.

  Nghe vậy, Triệu Vân bỗng ngẩn ngơ, rồi cười buồn; trong một buổi họp lớn như th

“Nếu không có lương thực và tiền bạc để chiến đấu, thì dùng cái gì để tiến hành trận này chứ?”

Đặc biệt là khu vực Bắc Bình Châu, trong hơn một năm qua, nơi này đã tiếp nhận hơn một triệu người tị nạn. Những nguồn lực dự trữ mà quân đội Yên Môn tích lũy được trong những năm trước giờ đây đã gần như cạn kiệt hoàn toàn, đó chính là lý do tại sao Hào Đồng lại phản đối việc xuất quân.

Tần Kiểm chỉ biết chiến đấu mà không hiểu gì về hậu cần; khi bị Hào Đồng đặt câu hỏi như vậy, anh ta không biết phải trả lời thế nào, nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ bằng cách nói: “Dù phải bán hết tất cả cũng sẽ chiến đấu.”

“Chỉ sợ rằng dù có bán hết tất cả đi nữa cũng không đủ tiền để chiến đấu,” Hào Đồng nói một cách bình thản.

“Làm sao có thể…”

“Làm sao lại không thể…”

“Chúng ta nhất định phải chiến đấu…”

“Khi nào bạn tìm được tiền bạc và lương thực thì hãy chiến đấu…”

Thấy hai người càng tranh luận càng điên rồ, Tần Ôn lập tức vung tay đập vào bàn và quát lớn: “Cả hai im miệng lại!”

Nghe thấy chủ công tức giận, cả hai đều hoảng sợ và cùng nhau nói: “Chúng tôi (những tướng sĩ dưới quyền) đã sai rồi.”

Tần Ôn nhìn Tần Kiểm một cái, sau đó hỏi Xích Chí Tài: “Quân sư, theo ông, lần này quân đội của chúng ta có nên xuất quân hay không?”

Từ khi cuộc họp bắt đầu, vẻ mặt của Xích Chí Tài đã luôn nhăn lại, và anh ta cũng chưa hề phát biểu gì. Sau khi được Tần Ôn gọi tên, anh ta suy nghĩ một lát rồi mới nói:

“Chủ công, lần này quân đội của chúng ta nhất định phải xuất quân,” Xích Chí Tài nói một cách nghiêm túc.

Xích Chí Tài là nhà chiến lược mà Tần Ôn tin tưởng nhất; vì vậy, việc anh ta ủng hộ việc xuất quân gần như đã trở thành quyết định chắc chắn. Vì thế, phe quân sự lập tức reo hò mừng rỡ, trong khi các quan lại dân sự thì đều có vẻ lo lắng.

Nhận thấy lời nói của Xích Chí Tài có ý nghĩa sâu xa, Tần Ôn lập tức hỏi: “Quân sư, ông muốn nói điều gì vậy?”

Xích Chí Tài đi đến bên bản đồ, chỉ vào khu vực ba quận Trung Bắc và nói: “Chủ công xem này, ba quận Trung Bắc nằm ngay sát khu vực Hà Đào; giữa chúng là những vùng đồng bằng rộng lớn, hầu như không có nơi nào có thể chống chịu lâu dài được.”

“Tiếp Diện Thành mạnh hơn Furuo rất nhiều; vì vậy, bọn Hung Nô bây giờ không còn giống như trước nữa. Chỉ khi chúng ta chiếm giữ được khu vực Hà Đào và thiết lập các căn cứ kiểm soát ở dãy núi Âm Sơn, chúng ta mới có thể hoàn toàn ki