“Diện tích của ba quận Trung Bắc lớn gấp hơn hai lần so với Yên Môn, nhưng tổng dân số người Hán ở đây chưa đầy một trăm nghìn người. Rất nhiều đất đai màu mỡ nhưng không được canh tác, nhiều tài nguyên quý giá cũng chưa được khai thác… Đây thực sự là một vùng đất tuyệt vời!”

“Nếu có thể phát triển ba quận này, việc di dân hàng triệu người cũng không thành vấn đề. Nếu coi ba quận này là bàn đạp để sau này thu hồi khu vực Hà Đào, công việc đó sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.”

Giọng nói của Tần Hoà thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng ánh mắt đôi của anh ta lại lấp lánh vẻ hứng thú mãnh liệt.

Mọi người có mặt tại đó đều đã sững sờ trước kế hoạch táo bạo này của Tần Hoà; ngay cả Vương Mạnh cũng tỏ ra rất ngạc nhiên.

Kế hoạch này có vẻ tốn nhiều thời gian và công sức, nhưng nếu thực hiện thành công, khả năng giành lại khu vực Hà Đào chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Đây thực sự là một biện pháp hiệu quả nhất để nhanh chóng mạnh mẽ hóa lực lượng quân sự của Yên Môn.

“Vì vậy, lần này tôi trở về Quảng Vũ không chỉ để nhận phần thưởng từ triều đình, mà điều quan trọng hơn là thảo luận với các sứ giả về vấn đề di dân đến ba quận này. Khi tôi vắng mặt, tôi hy vọng ông Vương Mạnh cùng mọi người có thể giúp Tần Hoà bảo vệ ba quận này. Các bạn…” Tần Hoà cúi chào mọi người một cách chân thành và nói: “Xin hãy giúp đỡ tôi.”

“Chúng tôi sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì chủ nhân!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Lần này khi trở về Quảng Vũ, Tần Hoà không mang theo nhiều người; ba quận hiện vẫn chưa ổn định, cần có quân đội đóng giữ, vì vậy anh ta chỉ mang theo Mục Quý Anh và gần một trăm lính canh.

Yên Môn, Quảng Vũ…

Sau khi giải quyết xong các vấn đề ở Đại Quận, Tần Ôn đã dẫn lực lượng chính của Yên Môn trở về Quảng Vũ, thay vì đi hỗ trợ Hoàng Phủ Tùng.

Ban đầu, Tần Ôn dự định sẽ tiêu diệt hoàn toàn lực lượng Hoàng Kim ở Đại Quận trước khi hợp sức với Hoàng Phủ Tùng, nhưng hiện tại, Hoàng Phủ Tùng chỉ đối mặt với khoảng hai trăm năm mươi nghìn binh sĩ Hoàng Kim, trong khi triều đình Lạc Dương lại phải đối mặt với một triệu binh sĩ Hoàng Kim ở Yên Châu – áp lực đối với Hoàng Phủ Tùng lớn hơn nhiều.

Quân đội Hán do Lục Trác chỉ huy ở Yên Châu thấy các đội quân Hoàng Kim từ mọi hướng đang đổ về đây, không dám dừng lại lâu, liền chuẩn bị rút lui về Hổ Lao Quan để phòng thủ.

Hoàng Cháo cũng đã dự đoán trước rằng Lục Trác sẽ bỏ chạy; bởi vì khi đại quân Hoàng Kim đến nơi

Tào Tháo đã báo cho Lục Trác về kế hoạch phục kích của phe Hoàng Kim. Sau khi bàn bạc cùng nhau, họ quyết định tiến hành một cuộc phản phục kích chống lại Hoàng Cháo. Cuối cùng, quân đội do Lục Trác chỉ huy phối hợp với liên quân các gia tộc ở Yên Châu do Tào Tháo dẫn dắt đã đánh bại hoàn toàn Hoàng Cháo và thành công trong việc rút quân trở về Hổ Lao Quan.

Cuộc chiến này được coi là chiến thắng lớn thứ ba sau sự kiện nổi dậy của phe Hoàng Kim, chỉ sau những chiến thắng của Hoàng Phủ Tùng và Tần Ôn. Mặc dù không mang lại kết quả lớn lao như hai người trước đó, nhưng cuộc chiến này vẫn gây ra thiệt hại nặng nề cho phe Hoàng Cháo, với khoảng 100.000 binh sĩ tử vong.

Trong trận chiến này, ngay cả Hoàng Cháo cũng suýt nữa bị các tài năng xuất chúng của gia tộc Tào và Hạ Hầu giết chết. Nếu không có sự cứu giúp liều lĩnh của Châu Văn, có lẽ Hoàng Cháo đã bị Hạ Hầu Uyên bắn chết bằng một mũi tên.

Một tướng dưới trướng Hoàng Cháo là Mãng Khải đã thách đấu với Hạ Hầu Đôn nhưng đã bị đánh bại trong vòng mười hiệp, trở thành người thứ ba sau hai con trai của Thiết Mộc Chân và Tôn Khả Vọng mà không hề thể hiện được bất kỳ khả năng đặc biệt nào.

Khi kế hoạch phục kích thất bại và họ lại bị phục kích ngược lại, lực lượng của phe Hoàng Kim bị tổn thất nặng nề. Vì vậy, Hoàng Cháo không dám hành động gì thêm nữa, mà chỉ chờ đợi sự tiếp viện từ các đội quân khác. Tuy nhiên, sau khi các thủ lĩnh như Trương Giác và Tiêu Nhạn đều đến nơi, tình hình ở Yên Châu lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Tuy vậy, mọi người đều biết rằng Yên Châu giờ đây đã trở thành một “quả bom nổ”, và bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc chiến. Hiện tại chỉ là sự yên bình trước cơn bão mà thôi.

Lý do phe Hoàng Kim chưa ngay lập tức tiến hành chiến tranh là vì họ đang điều động nhân lực để vận chuyển toàn bộ lương thực đã chiếm được từ các gia tộc đến Yên Châu, nhằm đảm bảo an toàn cho tuyến đường vận chuyển lương thực. Bởi vì để tấn công khu vực Sĩ Lệ, việc vận chuyển lương thực từ Yên Châu là con đường gần nhất.

Tuy nhiên, việc vận chuyển hàng chục triệu thạch lương thực không thể hoàn thành trong một hoặc hai ngày. Ngay cả với sự hỗ trợ của hàng chục triệu người dân, quá trình này vẫn cần ít nhất một hoặc hai tháng.

Và chính khoảng thời gian một hoặc hai tháng này chính là thời gian chuẩn bị cuối cùng cho cả hai bên: phe Hán và phe Hoàng Kim.

Tại Hổ Lao Quan, Lục Trác có 80.000 binh sĩ, trong khi liên quân các gia tộc ở Yên Châu do Tào Tháo dẫn dắt chỉ còn lại 30.000 binh sĩ. Với sự chênh lệch về số lượng

Vì vậy, lần này Lưu Hoàng cử Trương Nhượng đến Quảng Vũ, việc ban thưởng chỉ là một trong những mục đích; điều quan trọng hơn là thúc giục Tần Ôn và Tần Hoà nhanh chóng dẫn quân đến Lạc Dương để bảo vệ Hổ Lao Quan.

Trong suy nghĩ của Lưu Hoàng, quân đội Yên Môn do Tần Ôn chỉ huy, mặc dù số lượng không nhiều, nhưng lại là lực lượng tinh nhuệ thực sự – đội quân tinh nhuệ nhất của người Hán.

Liên tiếp giành được hai trận thắng lớn, tiêu diệt hơn ba trăm nghìn quân địch, trong khi tổn thất của bản thân chưa đầy một nửa (Tần Ôn đã phóng đại con số tổn thất), đó chính là minh chứng cho sức mạnh của họ.

Một lực lượng chiến đấu mạnh mẽ như vậy, làm sao Lưu Hoàng có thể bỏ qua? Hổ Lao Quan mới chính là sân khấu lý tưởng nhất để quân đội Yên Môn phát huy hết sức mạnh của mình.

……

“Cậu nói gì vậy?” Tần Ôn bất ngờ đứng dậy, nhìn vào Hào Đồng, người đang giữ chức quận chưởng, và nói một cách nghiêm túc: “Lần này sứ giả từ triều đình đến để công bố sắc lệnh chính là Trương Nhượng à?”

“Ừ!” Hào Đồng cũng có vẻ bối rối: “Chủ công, tại sao lần này hoàng đế lại cử Trương Nhượng đến để công bố sắc lệnh nhỉ?”

“Có vẻ như hoàng đế thực sự rất vội vàng, đến nỗi phải cử cả Trương Nhượng đến!” Ánh mắt Tần Ôn lóe lên một tia kỳ lạ, ông nói một cách bình thản: “Dù tôi không ưa thích hành động của mười thái giám kia, nhưng cũng không thể làm phiền họ được. Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi!”

Nghe vậy, Hào Đồng thở dài trong lòng; ông biết rõ chủ công mình vẫn phải chịu đựng sự áp bức của mười thái giám kia. Ông biết rõ chủ công mình ghét bỏ họ đến mức nào.

“Chủ công, cho… bao nhiêu?” Hào Đồng do dự hỏi.

“Vạn kim!” Tần Ôn nói một cách bình thản, như thể đó không phải là tiền của mình vậy.

“Vạn kim?” Hào Đồng reo lên.

Tần Ôn gật đầu, sau đó lại cảm thấy không ổn, cắn răng nói: “Có lẽ ít quá… Năm vạn kim thì phải!”

“Năm vạn?” Hào Đồng tỏ ra rất lo lắng: “Chủ công, chi phí xây dựng lại Hổ Lao Quan rất lớn, tài chính của chúng ta cũng không dư dả lắm đâu!”

“Nếu những tên thái giám đó âm mưu phía sau lưng, làm chậm tiến độ xây dựng và vận chuyển tù binh, thì thiệt hại sẽ không chỉ năm vạn kim đâu.” Tần Ôn nói một cách bất đắc dĩ: “Hãy thông báo cho Hoà, ba quận đã được thu hồi rồi đấy, mau gọi anh ta trở về để nhận thưởng!”

“Rõ!”

Tần Ôn dường như nhớ ra điều gì đó, nói với Tần Kiểm bên dưới: “Con thứ tư, con hãy tự mình đến Hổ Lao Quan một chuyến